Khi buổi biểu diễn đã đi được hơn nửa chặng đường, Khang Hiền mới rời khỏi lầu chính của thuyền. Ông đi thẳng về thuyền mình, trò chuyện với vài người ở tầng dưới, rồi lên lầu, gặp gỡ và hàn huyên vài câu với đám tiểu bối. Lúc nhìn sang phía thuyền hoa, ông mới nhận ra tình hình có chút lạ.

Có đến hai cặp người, vừa xem biểu diễn qua cửa sổ, vừa đánh cờ.

Mỗi lần gặp Ninh Nghị, Khang Hiền đều không khỏi cà khịa vài câu: "Thật lạ lùng, mỗi lần gặp ngươi, tên tiểu tử trẻ tuổi nhàn rỗi nhất này, lại khiến người ta bực mình. Dưới kia các cô nương đang dốc sức biểu diễn, mà ngươi lại lơ đãng làm việc khác, không sợ bị người khác mắng là phí hoài chỗ ngồi tốt này sao?" Cho đến khi nhìn thấy bàn cờ, ông mới nghi hoặc thốt lên: "A, ván cờ này lạ thật!"

Quay đầu nhìn sang phía cửa sổ bên kia, ván cờ trước mặt hai tỷ đệ kia cũng kỳ lạ không kém. Cô chị một bên khó chịu cau mày, tay cầm quân cờ như đang suy tính điều gì, còn cậu em thì vẻ mặt hớn hở: "Chị mà không chặn chỗ này thì sẽ thua đấy."

Khang Hiền có lẽ là lần đầu tiên thấy cục diện cờ như vậy. Chờ đến khi Ninh Nghị cười giải thích quy tắc cờ caro, ông mới bừng tỉnh: "Ngươi đúng là luôn tìm được những trò chơi thú vị thế này." Khi ông đi qua nhìn kỹ hơn, giữa hai đứa bé, cô chị đã thua. Thấy Khang Hiền, một đứa gọi "Cô gia gia", đứa kia xưng "Phò mã gia gia". Sau đó, Khang Hiền cười giới thiệu hai bên.

"Xem ra mọi người đã làm quen nhau rồi nhỉ. Đây chính là Ninh Nghị mà các cháu vẫn muốn gặp mặt, Ninh Lập Hằng. Còn đây là tiểu bối trong nhà ta, chị là Tiểu Bội, em là Quân Vũ, một đứa mười ba, một đứa mười một tuổi. Tiểu Bội là tài nữ có tiếng trong nhà đấy, chắc hẳn đã sớm muốn so tài với ngươi rồi phải không?"

Khang Hiền giới thiệu vui vẻ bao nhiêu, thì hai đứa trẻ bên kia lại tối sầm mặt lại, nhất là cô chị, quay đầu có vẻ không vui. Cậu em tố cáo: "Cô gia gia, lúc nãy hắn lừa cháu, nói hắn không phải Ninh Lập Hằng."

Khang Hiền hơi ngạc nhiên, nghe xong sự thật mới cười nói: "Cháu bé này, vừa gặp đã muốn thử tài người ta, tất nhiên là không có kết quả tốt rồi, sau này phải nhớ lấy điều này làm bài học. Lập Hằng cũng vậy, đường đường là con cháu vương thất, lại cứ luôn nghĩ cách trêu chọc trẻ con. Tiểu Bội, Quân Vũ, bây giờ hai đứa còn có câu hỏi gì muốn hỏi không? Ta cam đoan hắn sẽ trả lời các cháu."

Cô chị tên Tiểu Bội quay đầu hừ một tiếng: "Hừ, hắn sợ bị kiểm tra, tất nhiên là vì không có thực học, tâm địa hỏng rồi! Thế này thì đã có kết luận, chẳng cần hỏi nữa!" Nói rồi, nàng đi sang một bên thu quân cờ. Quân Vũ sau đó cũng cười cười: "Vậy cháu cũng không hỏi nữa, cháu đánh cờ với chị." Trước đây, khi chơi cờ vây, cậu bé toàn thua chị mà chẳng thắng được ván nào, nhưng lần này học được cờ caro lại thắng liền mấy ván, trong lòng có chút cao hứng nên ác cảm với Ninh Nghị cũng không còn nặng lắm. Còn Tiểu Bội, nỗi khó chịu của nàng với Ninh Nghị có lẽ một nửa đến từ cờ caro. Tuy nhiên, nàng cũng rất cứng đầu, lúc này lại tiếp tục cùng em trai đánh cờ caro, muốn thông suốt quy tắc rồi trực tiếp lật ngược cục diện.

Đã có người đến nói chuyện, Tiểu Thiền thực ra đã đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Khang Hiền cười rồi ngồi xuống chiếc ghế đó, nhìn tàn cuộc cờ caro, tùy ý đặt một quân cờ xuống, cười nói: "Nói đến cũng thú vị, Tiểu Thiền gọi ngươi là cô gia, bọn trẻ kia lại phải gọi ta là cô gia gia. Trước kia có người gọi ta Phò mã gia, bây giờ thì gọi Phò mã gia gia, ha ha, chuyện bối phận này, thêm một chữ là đã lên thêm một đời rồi!"

Sau đó ông nhớ ra điều gì, ra hiệu về phía hai đứa trẻ, h��� giọng nói: "Hai đứa bé nhà Khang Vương Chu Ung này, ngày thường vẫn luôn khen không dứt miệng về ngươi, sớm đã muốn gặp một lần rồi. Bội nhi quả thực là tài nữ họ Chu, giỏi cả thơ từ, văn chương, rất nhiều kỹ nghệ chỉ cần học một lần là biết. Lợi hại nhất lại là toán học, năm ngoái trong nhà kiểm tra sổ sách, con bé không có việc gì cầm quyển sổ ra, không cần bàn tính mà tính toán hết mọi con số bên trong, không sai một ly. Cậu em Quân Vũ thì tư chất hơi bình thường, có cô chị lợi hại nên ngày thường toàn bị sai vặt tới lui, ha ha, cũng thật thú vị."

Ninh Nghị nhìn sang, thấy cô bé tên Chu Bội đang đối mặt với bên này, nhíu mày vội vàng tìm cách hóa giải ván cờ, không nhịn được trừng Ninh Nghị một cái. Ninh Nghị cười nói: "Xem ra cậu bé đã tìm được trò chơi duy nhất có thể ngang sức với chị mình rồi."

Buổi biểu diễn bên dưới vẫn tiếp diễn. Khang Hiền tự nhiên không thể cứ mãi ở đây giao lưu với đám tiểu bối. Sau khi tìm hiểu qua khái niệm về cờ caro từ ván cờ dở dang kia, ông liền rời đi. Sau đó Ninh Nghị và Tiểu Thiền tiếp tục xem biểu diễn, còn bên cạnh, hai tỷ đệ vẫn miệt mài chơi cờ caro. Cô bé tên Chu Bội cũng thật lạ, mấy ván trước thua liên tục nhưng không hề đòi chuyển sang cờ vây hay dứt khoát ngừng chơi, mà cứ miệt mài đánh, đến cuối cùng cảm thấy cục diện đã phần nào được lật ngược.

Một đêm biểu diễn mãn nhãn cuối cùng cũng kết thúc. Sau đó là màn công bố Tứ đại Danh thủ đầy trọng thể. Theo thứ tự là cựu hoa khôi Phùng Tiểu Tĩnh của kỳ trước, Khinh Lan có sự hậu thuẫn của gia tộc Bộc Dương, Nguyên Cẩm Nhi của Kim Phong lâu và tân tú Lạc Miểu Miểu. Lục Thải Thải, một trong Tứ đại Danh thủ năm ngoái, thì lại bị loại.

Ninh Nghị chỉ đến xem biểu diễn, những chuyện sắp xếp thứ tự này chẳng liên quan gì đến hắn. Tóm lại, buổi biểu diễn này xem ra khá thoải mái, đêm nay mọi chuyện đều thuận lợi. Sau đó, toàn bộ khán đài bắt đầu giải tán. Có người vẫn còn ở lại giao lưu, kết nối, nhưng đa số thì hướng về lối ra. Sau khi Ninh Nghị và Tiểu Thiền xuống thuyền, mơ hồ có tiếng hỗn loạn truyền đến từ phía cổng. Nghe người bên ngoài xôn xao, đại khái là một nhóm người ủng hộ Lục Thải Thải không vui trong lòng, đã phát sinh cãi vã và ẩu đả quy mô nhỏ với người khác ở đó.

Chuyện như vậy cũng chẳng hiếm lạ, lớn nhỏ gì thì hầu như năm nào cũng có, vấn đ��� không lớn. Đám binh lính duy trì trật tự đã sớm chạy tới, xem ra sẽ nhanh chóng được dẹp yên.

Ở phía lầu chính của thuyền, rất nhiều quan lại quyền quý vẫn đang hàn huyên. Thực ra, đối với nhiều người mà nói, sự náo nhiệt và cuồng hoan đêm nay vẫn chưa kết thúc, bởi vì còn có yến hội sau đó phải tham dự. Khang Hiền cũng đang ở đó nói chuyện với người khác. Khi Ninh Nghị và Tiểu Thiền đi qua, ông ta lại cười bảo hai người không cần vội vã về: "Thuyền của ta cũng sắp về rồi, lát nữa cùng đi cũng không sao. Hai người các ngươi không đi xe đến, nếu đi bộ về e là sẽ hơi mệt đấy."

Ở sân bãi, đám đông gần xa tụ rồi lại tán. Đèn đuốc bắt đầu kéo dài thành hàng trên đường, hướng về phía thành Giang Ninh. Một lát sau, đám đông ở đây thưa dần, nhưng một sự cố bất ngờ khác lại xảy ra ngay trong tầm mắt Ninh Nghị. Có lẽ vì khí trời hơi nóng, trong chiếc lều vải lớn phía sau sân khấu, ai đó đã vô tình làm đổ nến, khiến một trận hỏa hoạn bùng lên trên bãi sông, thiêu rụi chiếc lều cùng các vật dụng xung quanh, lửa cháy dữ dội.

Người của các thanh lâu từ phía này chạy ra. Cũng may lúc này số người ở lại không nhiều, chủ yếu là các danh sĩ, quan viên, quý tộc vẫn đang giao lưu, cùng với người hầu, binh lính của họ và một số ít khán giả chưa về, nên cũng không đến nỗi xảy ra chuyện giẫm đạp. Có người ra lệnh: "Nhanh đi cứu hỏa!" rất nhiều người liền đổ về phía đó. Ninh Nghị nhớ đến Nhiếp Vân Trúc, dặn Tiểu Thiền ở lại một bên một lát rồi đi theo. Trên đường, anh liền gặp Nhiếp Vân Trúc đang đi về phía này. Còn Nguyên Cẩm Nhi, cô ấy là một trong Tứ đại Danh thủ, còn phải đi ăn mừng, lúc này đang bị một đám người vây quanh ở một bên khác, cũng không có chuyện gì.

"Đó là lều vải lớn của Phiêu Hương viện, cách chỗ chúng ta xa lắm. Chỉ là ban đầu nghe tin hỏa hoạn có chút dọa người thôi. Thực ra không ai bị bỏng, mọi người đều đã chạy ra hết rồi. Chỉ là một chiếc lều lớn như vậy, giờ muốn dập lửa cũng không dễ dàng."

Từ xa, ngọn lửa trên bãi sông có vẻ kinh người, chủ yếu là do chiếc lều vải lớn và nhiều vật dụng xung quanh bắt lửa. Nhưng thực chất, khả năng ảnh hưởng đến quá xa thì không có. Lúc này chỉ thấy một đám người đang hăng hái cứu hỏa mà thôi. Ninh Nghị quay về sườn núi, tìm thấy Tiểu Thiền, nhàn nhã chờ xem diễn biến. Đêm nay mọi chuyện đều bình thường, ngọn lửa này không gây ra ảnh hưởng gì đáng kể. Cứ thế, anh chỉ còn chờ để trở về.

Anh đứng đó nghĩ ngợi, suýt chút nữa ngáp một cái. Khi một làn gió mát ùa đến, một ý nghĩ đột nhiên lướt qua trong đầu, khiến anh sững sờ hồi lâu.

Anh nhìn xuống đám cháy bên dưới, rồi lại nhìn về phía đám người ở đây, tìm kiếm một mục tiêu. Một vài manh mối bỗng trở nên rõ ràng trong đầu anh. Không sai, vừa rồi khi ngọn lửa bùng lên, Chỉ huy sứ Vũ Liệt Quân Trần Dũng đã hô: "Các ngươi đi cứu hỏa!" Hắn không chỉ điều động binh lính nha môn duy trì trật tự, mà còn cả một bộ phận thân vệ. Lúc này, bọn họ đang tản ra xung quanh đám cháy.

Sở dĩ để họ đi, là vì bên ngoài đám đông đang lũ lượt rời đi, lại thêm trận ẩu đả bất ngờ kia, sự bố trí của nha môn không kịp ứng phó trong thời gian ngắn. Lúc này, binh lính ở đây cũng không nhiều.

"Đó là lều vải lớn của Phiêu Hương viện," Vân Trúc đã nói như vậy. Phiêu Hương viện, mà Trần Dũng - Chỉ huy Vũ Liệt Quân này, trước đây vẫn ủng hộ cô nương đầu bảng của Phiêu Hương viện. Lúc này, Ninh Nghị quay đầu nhìn lại, cô nương đầu bảng của Phiêu Hương viện đang đứng bên cạnh Trần Dũng. Chính vì thế mà hắn mới có thể điều động thân vệ đi qua.

Không tìm thấy Tống Hiến. Tống Hiến có việc cần giải quyết, đã chuẩn bị rời đi khi đám đông giải tán. Sau đó hỏa hoạn bùng lên, Trần Dũng phân phó thân vệ đi cứu hỏa. Tống Hiến đã để lại một bộ phận thân vệ của mình, còn hắn thì đã rời đi từ lúc nào rồi.

Gió lớn thổi tới, ngọn lửa trên bãi sông từ xa được gió tiếp sức, đột nhiên bốc cao hơn. Sắc mặt Ninh Nghị lúc sáng lúc tối. Tối qua, khi ở trong đám đông, anh đã cân nhắc rất nhiều kế hoạch về việc làm thế nào để ra tay nếu muốn giết Tống Hiến. Chỉ là bố cục tối qua và hiện tại khác biệt, tối nay anh không hề nghĩ đến những việc này. Nhưng giờ nghĩ lại, nếu muốn giết Tống Hiến, và nếu hai sự cố nhỏ này không phải là trùng hợp...

Một lát sau, anh kéo tay Tiểu Thiền, bước đến chỗ Khang Hiền cách đó không xa. Tiểu Thiền đỏ bừng cả khuôn mặt, líu ríu: "Cô... cô... cô... cô... cô gia..."

"Khang lão, ông có xe ngựa chuẩn bị sẵn ở đây không?"

"Lập Hằng có chuyện gì sao?"

"Nhớ ra có một việc gấp, e là phải cùng Tiểu Thiền về trước."

"Được." Khang Hiền không nói nhiều, gật đầu: "Ta sẽ bảo A Quý đưa các ngươi đi."

Không lâu sau đó, chiếc xe ngựa cắm cờ hiệu Phò mã phủ rời khỏi hội trường, lên đại lộ. Mặc dù lúc này hai bên đường về Giang Ninh người đi đường đông đúc, nhưng lối đi ở giữa vẫn được chừa ra, để xe ngựa có thể tiến lên với tốc độ trung bình. Ninh Nghị thỉnh thoảng quất một roi, ánh mắt nhìn về phía đầu đường dẫn vào thành Giang Ninh. Đám đông tản đi sau buổi biểu diễn, phía trước đã bắt đầu tiến gần cổng thành.

Hai chiếc xe ngựa cắm cờ hiệu Vũ Liệt Quân lao vào thành Giang Ninh, lướt nhanh trên đường.

Lúc này, cuộc tỷ thí ở Bạch Lộ châu cũng vừa kết thúc không lâu, đa số người vẫn chưa về đến Giang Ninh. Thời gian đã không còn sớm, nếu ai ở lại Giang Ninh thì hẳn đã ngủ rồi. Hai cỗ xe ngựa đi xuyên qua những con phố lúc sáng lúc tối của thành phố, thẳng tiến về phía một cổng thành khác. Tiếng bánh xe, tiếng vó ngựa vang dội, nhanh chóng bỏ lại phía sau những con đường lúc sáng lúc tối. Khi đi được chừng nửa đường, đến một đoạn đường khá rộng rãi và yên tĩnh, hai bên cửa hàng đều đã đóng cửa. Các loại giá đỡ, rác rưởi, bảng hiệu vứt ngổn ngang, một vài căn phòng còn hắt ra ánh đèn, góc đường treo mấy chiếc lồng đèn lờ mờ. Ngay sau tiếng quất roi vang lên, người đánh xe ở phía trước đột ngột quát lớn: "Ai đó!"

Câu trả lời đến ngay sau đó, như hai đạo quang mang va chạm, chỉ trong tích tắc tiếp xúc đã hủy hoại lẫn nhau!

Hư hại, vỡ nát, tan rã, và huyết quang ngập trời— Mọi quyền lợi đối với phần chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự tôn trọng của quý độc giả.