Xuân qua hạ tới, khi không khí tháng tư ngày một ấm áp hơn, ngoài thành Giang Ninh bước vào mùa vụ. Nếu đắm mình trong khung cảnh ấy, cả không gian như tràn đầy sức sống. Đối với lứa tuổi này mà nói, hạ và thu đại khái là thời điểm dễ chịu nhất, không có vẻ mềm mại của ngày xuân, không có cái lạnh buốt của mùa đông, nắng vàng như rót mật, mây trắng lững lờ tựa b��ng, mọi thứ đều trong trẻo đến lạ, khiến lòng người thư thái.

Tô gia cũng bận rộn. Mẻ tơ tằm đầu tiên của mùa xuân đến nay đã ra, đây là lô tơ có số lượng lớn nhất trong năm. Các xưởng nhỏ của Tô gia phân bố khắp nơi đều đã hoạt động hết công suất. Dù người dân bình thường không mấy chú trọng, nhưng việc trưng bày hàng mới, sắp xếp hàng cũ vẫn phải làm. Tô Đàn Nhi vẫn bận rộn từ đầu xuân đến nay, ban đêm thường xuyên làm việc đến khuya. Cứ vài đêm một lần, khi cảm thấy rảnh rỗi hơn chút, nhìn thấy Ninh Nghị ở lầu hai đối diện, nàng liền lặng lẽ sang, nói chuyện phiếm, ăn chút trái cây, đồ ăn vặt – bình thường nàng không hề động đến những thứ này. Đôi khi nàng muốn nói chuyện, nhưng Ninh Nghị lại không có ở đó, trong lòng lại dấy lên chút thất vọng.

Dần dần, nàng cũng nhận ra một vài điều. Có những lúc, nàng dựa trên tin tức từ các nơi để nghiền ngẫm những bước đi tiếp theo, hoặc sắp xếp lại sổ sách, giải quyết những vấn đề phát sinh từ các chi nhánh, lại bận đến khuya. Hạnh Nhi lại nhanh nhẹn mang thêm cho nàng một ly trà, Thiền Nhi, Quyên Nhi bên ngoài đang chơi cờ ca-rô, đôi khi cũng ngủ gật. Nhưng dù đã rất muộn, đèn phòng ngủ và phòng khách bên nàng vẫn sáng, thì ở tiểu lầu đối diện, có một cánh cửa sổ, ngọn đèn cũng từ đầu đến cuối sáng, Lập Hằng sẽ ở đó đọc sách, viết lách. Nếu nàng đã xong việc, Tiểu Thiền cũng đã qua bên kia ngủ, thì ánh đèn ấy mới lặng lẽ tắt đi.

Ban đầu nàng chỉ nghĩ là trùng hợp, nhưng sau này nàng cố ý để ý, mới có thể xác định được mọi việc. Có vài ngày, nàng làm xong việc, cố tình chờ đến khuya, rồi mới thổi tắt đèn. Chẳng bao lâu sau, bóng người bên kia cũng hiện rõ trước cửa sổ, và ngọn đèn cũng tắt theo.

Nàng không nói ra phát hiện này, cũng không đi suy nghĩ rốt cuộc phía bên kia làm vậy là vì điều gì. Có một số việc vốn dĩ không cần phải nói ra hay hỏi han. Từ đó về sau, mỗi khi chuẩn bị đi ngủ, nàng đều quen thuộc nhìn sang phía đối diện. Trong bóng đêm, khi thấy ánh đèn bên kia cũng tắt đi, nàng mới an tâm lên giường nghỉ ngơi. Trong lòng dâng lên một sự ấm áp.

Đối với Ninh Nghị mà nói, có lẽ đó chỉ là hành động tùy hứng. Hiện giờ anh không còn ý định tiếp xúc quá nhiều chuyện phiền phức, cũng chẳng có hùng tâm tráng chí gì – đương nhiên, ngoại trừ việc trở thành võ lâm đệ nhất cao thủ ra. Nhưng với tính tình của anh, nếu cả nhà cùng sống trong một viện, nhìn thấy cô gái có chút bóng dáng của mình ngày trước mỗi đêm bận rộn đến khuya khoắt, mà bản thân lại thoải mái ngủ yên, cuối cùng anh vẫn cảm thấy có chút bất đắc dĩ. Việc nhìn thấy ánh đèn đối diện tắt đi rồi mình mới ngủ, cũng chỉ là một hành động tùy ý của riêng anh mà thôi. Còn Tô Đàn Nhi bên kia nghĩ gì, thì đó là chuyện của nàng, anh cũng không có ý định khuyên can gì cả.

Hè vừa tới, Tần lão bên kia cũng đã bắt đầu bày quán cờ. Thỉnh thoảng anh lại đánh cờ với những người như thế, tuổi tác đều lớn hơn Ninh Nghị, người năm nay mới hai mươi mốt tuổi. Có vài người có chút tiếng tăm, đương nhiên, những người yêu cờ bình thường không có danh tiếng thì nhiều hơn. Năm ngoái Ninh Nghị đã quen vài vị, năm nay họ lại đến hỏi anh có ph��i là vị tài tử đã viết nên những vần Thủy Điều Ca Đầu và Thanh Ngọc Án hay không. Ninh Nghị chỉ cười gật đầu.

Quan hệ giữa anh và Lý Tần cũng thân thiết hơn nhiều. Giữa trưa tan học, thỉnh thoảng anh lại cùng anh ta đến quán rượu dùng bữa. Chủ yếu là vì chuyện trứng muối, dù sao vẫn còn nợ anh ta một ân tình – mặc dù sau này có chuyện Cố Yến Trinh, nhưng dù sao cũng không phải lỗi của anh.

Lý Tần là người cực kỳ hiểu lễ nghĩa. Mấy tháng qua, Ninh Nghị đại khái cũng đã hiểu rõ tính cách và trải nghiệm của người này. Vài năm trước, anh ta từng lên kinh ứng thí, đỗ Tiến Sĩ, nhưng vì sách luận quá cấp tiến, đắc tội một vị đại quan Bộ Lại, nên dù đỗ đạt cũng không được trọng dụng, thế là liền trở về Giang Ninh. Mặc dù bề ngoài khiêm tốn, nhưng nếu phóng vào ngàn năm sau đại khái anh ta thuộc kiểu "phẫn thanh" (thanh niên bất mãn). Khi nói chuyện phiếm thì không bộc lộ, nhưng nếu bàn về học vấn, một vài suy nghĩ vẫn bộc lộ rõ ràng, không thể che giấu.

Nói một cách đơn giản, gã này gia cảnh giàu có, tinh thông Nho học, toán h���c, cũng tinh thông một phần xạ ngự (cưỡi ngựa bắn cung). Tinh thông Lục nghệ của người quân tử, ở niên đại này đã là quá giỏi. Cách đối nhân xử thế, tiến thoái có chừng mực. Nhưng vì suy nghĩ nhiều, về cơ bản ghét Hủ Nho, ưa thích những người thật sự làm việc nhưng không rời đại đạo, mong muốn dựng nền cho trời đất, lập mệnh cho sinh dân, kế thừa thánh học, mở ra thái bình vạn thế. Nhưng chỉ vì nhất thời thẳng thắn, một nho sinh bình thường đắc tội đại quan, không được thăng quan tiến chức, e rằng sẽ cả đời u uất. Anh ta đã từng buồn khổ một đoạn thời gian, giờ đây đã tỉnh ngộ, suy nghĩ về Nho học, về Vũ triều, về con đường phía trước, trở thành một người biết buông bỏ. Dù sao, vẫn còn trẻ.

Nếu thêm vài chục năm nữa, có lẽ anh ta sẽ biến thành một Tần Tự Nguyên khác. Ninh Nghị thưởng thức người thông minh, không thích quẩn quanh cùng đám văn nhân tài tử khác một cách vô vị, nhưng với Lý Tần vẫn có thể trò chuyện được. Đương nhiên, đạo giao hữu cần tránh thân thiết quá mức với người mới quen. Lý Tần cũng có chừng mực, hiện giờ hai người trong thư viện được coi là đồng liêu có quan hệ khá tốt, còn muốn nói là bạn thân hay tri kỷ gì đó, thì vẫn còn quá sớm.

Đương nhiên, kỳ thực hiện giờ trong thư viện Dự Sơn, những thầy giáo trẻ tuổi một chút cũng chỉ có hai người họ. Và vì Lý Tần đến đây, mặc dù không có nhiều sự tuyên truyền, nhưng nửa năm nay thư viện cũng thu thêm được hơn mười học sinh… Đó là chuyện ngoài lề.

Thời gian dần trôi qua, Ninh Nghị đến Giang Ninh đã tròn một năm. Nếu ngẫm lại, một năm nay cũng không trải qua quá nhiều chuyện, chỉ sáng tác thử hai bài từ, có chút tiếng tăm, quen biết một vài người, dần thích nghi hơn với thời đại này. Hiện tại cuộc sống vẫn trôi qua một cách nhàn nhã. Thỉnh thoảng nghe thấy những tranh chấp giữa hai nước Kim và Liêu ở phương Bắc, thỉnh thoảng cũng nghe thương nhân, tiêu sư kể chuyện đường sá nơi khác không yên ổn, khắp nơi giặc cướp chiếm núi xưng vương, có những nhóm còn lớn hơn cả những nhóm đang bị triều đình vây quét. Chuyện phản loạn như thế cũng không được lan truyền rộng rãi, ở Giang Ninh giàu có này mà nghe, cũng hơi có chút không chân thực.

Đến cuối tháng tư, cấy mạ xong, không khí vui tươi cũng lặng lẽ lan tỏa khắp trong ngoài Giang Ninh. Điều này lại không giống như ăn Tết, chủ yếu là vì Tết Đoan Ngọ sắp đến. Ngoài cuộc thi thuyền rồng trên sông Tần Hoài vào ngày mùng năm tháng năm, một hội lớn k��o dài sáu ngày cũng sẽ được tổ chức nhân dịp Đoan Ngọ. Các thanh lâu trong khu vực Giang Ninh sẽ nhân cơ hội này tổ chức một hoạt động, phân tài cao thấp, tuyển chọn hoa khôi.

Nếu nói lễ hội thi thơ hàng năm ở Giang Ninh, Tết Trung thu, Nguyên tiêu đại khái là những cuộc cuồng hoan của các tài tử, thì hội tuyển chọn hoa khôi vào đầu tháng năm này, chính là thịnh hội của các giai nhân. Đương nhiên, đa số tiểu thư khuê các, hay những "giai nhân" đã có chồng, thường không mấy vui vẻ trong những ngày này, có lẽ là một điều đáng để suy ngẫm. Nhưng cũng không cần phải phê phán, trong niên đại này, tục lệ vốn là như thế. Những câu chuyện phong trần, phần lớn lại được người ta cho là phong nhã, chứ không phải thấp hèn dơ bẩn.

Được coi là một trong những sự kiện phong nhã nhất trong năm, giống như các cuộc cuồng hoan Trung thu, Nguyên tiêu, đằng sau thực ra đều có sự ủng hộ của quan phủ. Thi tài không phân cao thấp, không khí ganh đua giữa các tài tử không quá gay gắt, hơn nữa, văn chương thì không có đệ nhất, chỉ dựa vào cảm nhận cá nhân. Vì thế, phía quan phủ chỉ cần duy trì trật tự cơ bản là đủ. Nhưng lần này lại mang ý nghĩa tranh tài thực sự, chọn ra bốn người đứng đầu, rồi từ đó chọn ra hoa khôi, đòi hỏi một người phán xét công tâm hết mức. Vị trí phán xét công tâm và khách quan này, thực ra lại do quan phủ đảm nhiệm, nhằm ngăn chặn gian lận và những tranh cãi không đáng có.

Quy tắc thi đấu nói ra thực ra cũng đơn giản. Hoa khôi mà, cuối cùng cũng là để kiếm tiền, thu hút được nhiều người bỏ tiền ra ủng hộ là được. Nhưng nếu nói chi tiết thì cũng có mặt phức tạp. Sáu ngày đó, các thanh lâu Giang Ninh gần như mở rộng cửa đón khách, hủy bỏ nhiều khoản phí rượu, hoặc tại sân khấu đã chuẩn bị sẵn, để các cô nương trong viện mình biểu diễn. Nếu ưng ý, liền mua hoa tặng. Những bông hoa ấy, chính là bằng chứng cho sự yêu thích. Trong thời gian này, thực ra cũng có rất nhiều thủ thuật: làm sao khơi dậy cảm xúc của khán giả bên dưới, làm sao làm nổi bật không khí sôi nổi của cuộc tuyển chọn hoa khôi, làm sao thêm yếu tố thanh nhã, nâng cao giá trị của các cô nương, ví như mời các tài tử làm thơ tán dương... Tóm lại, đều tùy thuộc vào thủ đoạn của từng thanh lâu.

Mười dặm Tần Hoài, các thanh lâu lớn nhỏ trong thành có khoảng sáu mươi đến bảy mươi nhà. Ba ngày đầu thực ra chỉ là khởi đầu, để khuấy động không khí. Lúc này, các thanh lâu đều ngầm hiểu ý nhau mà không ngừng tuyên truyền. Nhưng người biểu diễn nhiệt tình nhất trên sân khấu lại chính là những cô nương ngày thường không mấy nổi danh. Có người chỉ bán nghệ, có người vừa bán nghệ vừa bán thân, có người lại không có chỗ dựa, nhưng dựa vào mấy ngày biểu diễn này luôn có thể thu hút không ít người ủng hộ.

Những khách nhân từng ủng hộ nàng, nàng cũng ghi nhớ. Những người tự thấy mình không có nhiều tài văn chương hoặc không có nhiều tiền, không thể giành được sự ưu ái của những cô nương nổi tiếng, tự nhiên cũng chọn những cô gái này để chiếu cố. Ví như đám anh em họ nhà Tô gia, dù cả ngày tự cho mình là văn tài phong lưu, miệng thì đa phần nghĩ đến Lục Thải Thải, Nguyên Cẩm Nhi và những người tương tự, nhưng thực tế trong chốn thanh lâu, những người họ quen biết tự nhiên đều là những cô nương danh tiếng kém hơn. Mấy ngày nay, bọn họ chịu khó sang phía Tô Đàn Nhi moi tiền, đại khái cũng là để mấy ngày này có thể đến cổ vũ, giúp cô nương mình yêu thích được chú ý.

Ba ngày cuối cùng mới chính thức bắt đầu cuộc vui. Ban ngày tuy không khác ba ngày trước, nhưng ban đêm sẽ tổ chức những buổi tụ hội lớn ở gần Bạch Lộ Châu. Tri phủ đại nhân cùng với rất nhiều danh sĩ cũng sẽ đến tham dự, cùng bàn luận sự kiện phong nhã quan trọng này. Dựa theo thành tích của ba ngày đầu, cơ bản mỗi thanh lâu sẽ có từ một đến hai suất. Sau ba đêm, hơn một trăm cô nương sẽ biểu diễn tại đây, tuyển ra mười sáu vị xuất sắc nhất. Tối mùng bốn, từ mười sáu vị này sẽ chọn ra bốn người đứng đầu. Tối mùng năm, mới là thời khắc hoa khôi đăng quang. Ba tối này, những người đến tham dự thịnh hội đại đa số đều là kẻ có tiền, hoa khôi tự nhiên cũng sẽ được sinh ra dưới sự ủng hộ của họ.

"...Chuyện tuyển chọn hoa khôi này, hàng năm đều do quan phủ Giang Ninh xử lý. Những bó hoa ấy, cũng đều do quan phủ chuẩn bị. Cái gọi là tặng hoa chẳng qua chỉ để làm rùm beng. Mấy năm trước thậm chí có người tặng vạn đóa, nhưng làm gì có vạn đóa hoa để bó và tặng anh ta? Dù sao, những chuyện này được sắp đặt cũng khéo léo. Chỉ dựa vào các thanh lâu thì họ không làm được như thế. Chỉ thông qua quan phủ mới có thể tạo nên sự náo nhiệt này. Tiền bạc mua hoa, quan phủ thu hai phần mười. Lợi nhuận và thuế hàng tháng vẫn tính như bình thường. Hai phần mười này chính là khoản thu không mà có. Hàng năm số bạc này, quả thực không nhỏ..."

Bên bờ sông Tần Hoài, giữa trưa, Ninh Nghị và Lý Tần vừa bước xuống từ tửu lầu. Lý Tần vừa cười vừa nói chuyện với Ninh Nghị về sự kiện tuyển hoa khôi đang được bàn tán xôn xao gần đây. Hôm nay là ngày ba mươi tháng tư, ngày đầu tiên của hội thi hoa khôi đã bắt đầu. Rất nhiều thanh lâu trong thành Giang Ninh đều tổ chức rất long trọng. Từ xa vọng lại tiếng tiêu trúc, một chiếc thuyền hoa chầm chậm trôi trên mặt sông, lụa màu phấp phới. Một chiếc thuyền nhỏ men theo bờ sông Tần Hoài đi tới, trên thuyền nhỏ, ngoài người lái còn có một cô gái ăn vận xinh đẹp, bỗng nhiên vẫy tay về phía này gọi: "Lý công tử, Lý công tử..." Hóa ra là nhận ra Lý Tần.

"Giữa trưa trời nóng, hai vị công tử nếu không có việc gì, có muốn lên thuyền uống chén trà, nghỉ ngơi một lát không?"

Ninh Nghị hơi ngạc nhiên nhìn Lý Tần với vẻ chờ đợi. Lý Tần thấy vẻ mặt anh, lại cười cười, chắp tay từ chối cô nương trên thuyền nhỏ. Cô nương kia nói vài câu, cuối cùng cũng không níu kéo nữa. Chờ đi xa một đoạn, Ninh Nghị cười nói: "Ha ha, Lý huynh giao du rộng rãi nhỉ."

"Hôm trước có ghé qua một lần, nàng ấy liền nhớ mặt." Lý Tần cười đến cũng có chút đắc ý, "Nếu vừa rồi Lập Hằng có ý, chúng ta lên ngồi một lát, phía bên đó cũng phải cung kính đón tiếp. Tiền thì không cần bỏ ra, nếu có thể làm thơ ca ngợi một cô nương nào đó, thậm chí còn có nhuận bút để tặng. Với tài tử danh tiếng lớn chút, phía bên đó tự nguyện trải chiếu mời vào còn chưa đủ ấy chứ..."

"Với tài danh của Lý huynh, chắc hẳn cũng có không ít người tự nguyện muốn được Lý huynh làm thơ tán dương rồi nhỉ?"

"Thực sự là có qua. Nhưng nếu Lập Hằng nguyện ý xưng danh, bước vào chốn lầu xanh, muốn gì cũng vô cùng đơn giản, ha ha, e rằng chẳng có mấy cô nương có thể từ chối được. Từ Tết Nguyên Tiêu năm ngoái đến nay, ta cũng đã gặp cô nương Khinh Lan kia vài lần. Nàng ấy có vẻ rất quan tâm đến Lập Hằng đấy. Ta thấy nếu Lập Hằng chịu vì nàng làm một bài phú/thơ, thì việc được hưởng hương thơm của nàng cũng có chút ít khả năng chứ, ha ha."

Trước đây Lý Tần và Ninh Nghị lại không thường nói những chuyện này, nhưng lúc này lại bắt đầu cười đùa mà nói chuyện. Tài tử nhờ giai nhân mà nổi danh, giai nhân cũng không thể rời xa những lời ca ngợi của tài tử để làm nền. Hội hoa khôi hàng năm, tự nhiên cũng không thiếu những thi từ làm nổi bật. Với thân phận như Lý Tần, nếu làm một bài thơ ca ngợi cho một cô gái nào đó, lập tức có thể nâng cao giá trị của cô ấy. Năm ngoái, bốn người đứng đầu lần lượt là Khinh Lan, Lục Thải Thải, Nguyên Cẩm Nhi và hoa khôi Ph��ng Tiểu Tĩnh. Nghe nói Lý Tần chính là đứng về phía Phùng Tiểu Tĩnh, là một thành viên trong số các tài tử hò reo cổ vũ cho nàng.

"Nói đến, kỳ thực cũng là để giữ thể diện." Lý Tần lắc đầu cười cười, "Năm kia Tết Nguyên Tiêu, năm ngoái cũng Tết Nguyên Tiêu, hội thi thơ Chỉ Thủy và hội thi thơ Lệ Xuyên bất phân thắng bại, đôi bên đều có chút 'hỏa khí'. Lúc đó Tào Quan nổi danh lừng lẫy, trở thành người dẫn đầu trong số các tài tử của Chỉ Thủy. Anh ta đã làm hai bài từ cho Nguyên Cẩm Nhi, những tài tử khác của Chỉ Thủy cũng đứng về phía Nguyên Cẩm Nhi. Thế là... ha ha, phía Lệ Xuyên một nhóm người liền chọn Phùng Tiểu Tĩnh. Lúc đó Ô gia ủng hộ cô nương Khinh Lan, thực ra nàng mới là người có thực lực mạnh nhất, nhưng Ô gia là thương nhân, muốn giữ kín tiếng, nên không vung tiền bừa bãi. Cuối cùng lại để Tiểu Tĩnh giành được phần thắng, quả thực cũng là điều kỳ lạ... Năm nay ngược lại sẽ không như vậy, chủ yếu là Lập Hằng bỗng dưng xuất hiện. Giờ đây mọi người đều cảm thấy trống rỗng trong lòng, e rằng chẳng còn gì để mà tranh giành thể diện nữa. Bất quá cái này cũng khó nói, nếu Lập Hằng cũng có người mình để mắt tới, ha ha, nói không chừng mọi người sẽ hợp sức để đối phó anh."

Ngày thường Ninh Nghị không đi lầu xanh, giao du cũng không nhiều, Lý Tần cũng rõ điều đó, nói xong liền cười: "Mấy ngày nay Lập Hằng có dự định gì chưa?"

"Tối mùng ba đi Bạch Lộ Châu xem biểu diễn."

"Em dâu cho phép cậu đi ư? Thế thì phải tính toán kỹ càng một phen đấy..." Lý Tần vội vàng nói. Kỳ thực hiện tại anh ta giảng bài tại thư viện Dự Sơn, trên một ý nghĩa nào đó, gần như có thể coi là khách khanh của Tô phủ. Tô gia cũng đã mời anh ăn cơm vài lần, anh cũng đã gặp Tô Lão Thái Công và Tô Đàn Nhi. Tô Đàn Nhi thỉnh thoảng cũng ghé thư viện, anh ta cũng rõ Tô Đàn Nhi không phải loại "Ác phụ" gì. Chỉ là đôi lúc, phụ nữ thì vẫn là phụ nữ. Lúc này anh ta nói "tính toán", lại là ám chỉ việc tham gia yến hội của giai nhân sau buổi biểu diễn. Thông thường mà nói, nếu anh giúp cô gái đó, đêm đó tự nhiên sẽ có một buổi yến tiệc chúc mừng. Phía bên đó sẽ ra cảm ơn, biểu diễn thêm. Phía tài tử bên này thỏa mãn, lại có thơ làm ra, giúp cô gái đó nổi danh, cũng là giúp chính mình nổi danh.

Nghe Lý Tần nói hết những điều này, Ninh Nghị ngược lại cười lắc đầu: "Đi cùng Đàn Nhi."

Lý Tần ngẩn người, sau đó kịp phản ứng: "Cũng đúng. Mấy ngày nay biểu diễn, mọi người tất nhiên đều dốc hết vốn liếng ra. Chỉ cần nhìn thôi, cũng đã coi như không tệ rồi."

Lần này có thể coi là những buổi biểu diễn có chất lượng cao nhất ở Giang Ninh. Mấy ngày trước, Ninh Nghị và Tô Đàn Nhi trò chuyện bên lan can lầu hai, Tô Đàn Nhi đã nói muốn sắp xếp thời gian cùng Ninh Nghị đi xem. Thực ra nàng cũng biết, Ninh Nghị đối với những nơi náo nhiệt như thế, cũng thích đến góp vui. Lý Tần ngược lại có chút tiếc nuối. Trong nhà anh ta có vợ có thiếp, nhưng cũng không có ý định mang họ đi. Chủ yếu là buổi yến hội sau đó, cũng không chỉ để tiếp cận giai nhân mà thôi. Kết giao thêm bạn bè, mở rộng giao du, tạo chút danh tiếng, đó mới là mục đích chính của anh ta.

Hai người đi một đoạn, rồi rẽ sang hai hướng khác nhau tại ngã tư. Ninh Nghị không có việc gì, một mạch về nhà. Tô Đàn Nhi cùng mấy cô nha hoàn cũng đã trở về. Thiền Nhi, Quyên Nhi ríu rít kể về những màn biểu diễn đã thấy trên đường hôm nay, cùng những chuyện nghe được, thể hiện sự háo hức về những buổi biểu diễn rầm rộ vào mùng ba, mùng bốn, mùng năm. Bất quá, đến chạng vạng tối, lại có một phong thư được đưa vào. Sau đó có hai vị chưởng quỹ vội vã vào phủ, cùng Tô Đàn Nhi bàn bạc rất lâu trong viện bên cạnh. Đến bữa tối, Tô Đàn Nhi mới hơi áy náy nói rằng không thể đi xem biểu diễn được.

"Đột nhiên có việc gấp, e rằng không thể cùng tướng công đi được. Tướng công đi cùng Tiểu Thiền nhé." Chẳng bao lâu sau, lại nghe thấy tiếng cười khúc khích như từ trên lầu vọng xuống: "Văn Định, Văn Phương bọn họ cũng có vài chục lượng, thậm chí hàng trăm lượng (bạc). Thiếp thân đã đưa tiền riêng cho Tiểu Thiền. Tướng công nếu thấy cô nương nào biểu diễn hay, cứ thoải mái mua hoa tặng. Tặng nhiều chút thì tối còn có yến tiệc tạ lễ mà dùng bữa. Tướng công đã được cô nương nhà người ta ưu ái rồi, nhưng đừng có bảo thiếp thân hẹp hòi nhé..."

"Gian thương..." Phát giác phía bên kia có chút ý đồ tính toán nhỏ, Ninh Nghị thở dài, bật cười.

Tô Đàn Nhi cười và cau mũi một cái: "Hừ!"

Trước mặt Ninh Nghị thì biểu hiện đầy tự tin, nhưng có một số chuyện, nàng cũng không thể không suy xét. Tối cuối cùng của tháng tư đó, khi trở về phòng mình, Tô Đàn Nhi thực ra có chút phiền muộn. Nàng ngắm nhìn căn phòng đối diện đang sáng đèn, yên lặng suy nghĩ một hồi. Vẫn còn nét thiếu nữ, nhưng khuôn mặt nàng ngày thường khi suy tư thì mang một nét trưởng thành đặc trưng. Khi hàng mày khẽ nhíu lại cũng thường toát ra một vẻ khí thế và điềm đạm được bồi đắp qua nhiều năm. Nhưng lúc này khác, dù đang suy nghĩ, tự vấn, nhưng nét mặt nàng lại không có chút nặng nề nào, giống như một thiếu nữ, tự vấn những tâm sự thuộc về tuổi thiếu nữ. Đôi khi ngồi bên bàn, chống cằm, tay lơ đãng lật trang sách. Dưới ánh đèn, đó cũng chỉ là nỗi băn khoăn của tuổi thiếu nữ mà thôi.

Sau đó nàng gọi Tiểu Thiền vào, như thường ngày, cười cười nói với nàng về chuyện đi xem biểu diễn vào mùng ba, cũng lấy ra vài tờ ngân phiếu đặt ở bên ngoài. Đối với Quyên Nhi, Hạnh Nhi không thể đi xem biểu diễn, tiểu nha đầu có vẻ hơi chán nản. Đương nhiên bản thân mình được đi thì cũng vui sướng, do dự rất lâu mới nói: "Tiểu thư, để ta... đổi Quyên Nhi đi cùng Cô Gia đi. Ta cùng chị Hạnh Nhi đi cùng tiểu thư xử lý chuyện nhà xưởng... Quyên Nhi nàng ấy mong muốn được xem từ lâu rồi..."

"Mùng bốn giải quyết xong công việc, mùng năm chúng ta có thể cùng nhau đi xem." Tô Đàn Nhi cười cười, sau đó đưa tay nhẹ nhàng chạm vào má Thiền Nhi. Ngắm nhìn khuôn mặt xinh xắn của tiểu nha đầu, rồi lại quay đầu, nhìn về phía cửa sổ căn viện đối diện, suy nghĩ một lát, mới hít sâu một hơi, đưa ra một quyết định nào đó.

"Tiểu Thiền, kỳ thực ngươi thích Cô Gia sao?"

Bên kia không có tiếng trả lời, thân thể Tiểu Thiền đột nhiên đứng yên tại chỗ. Sau đó, ánh mắt bối rối mà đáng yêu đảo qua, cả khuôn mặt đều đỏ bừng. Trong khoảnh khắc, toàn bộ thân thể nàng như nhỏ bé lại.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, xin vui lòng trân trọng.