Tôi với Cố Yến Trinh đó, không có quan hệ gì cả.

Trong bóng tối, chỉ có ánh sáng từ một căn phòng hắt ra. Tiếng nước sông Tần Hoài chảy rì rầm theo gió vọng tới, sương đêm mịt mùng. Ninh Nghị nhìn biểu cảm của nàng, lúc này mới sảng khoái gật đầu.

“Ừm, ta biết.” Sau một thoáng suy nghĩ, anh lại hỏi: “Thế thì rốt cuộc cô với hắn có quan hệ gì?”

Bi���u cảm vốn nghiêm túc của Nhiếp Vân Trúc trên mặt hiện lên vẻ phức tạp, dường như đang cố gắng giữ vẻ nghiêm trọng đó, kéo dài trạng thái căng thẳng ấy vài giây, rồi cuối cùng không nhịn được mà bật cười khúc khích.

“Trước kia quen biết ở Kim Phong Lâu.”

Nàng nhìn Ninh Nghị, không hiểu sao, khi Ninh Nghị vừa hỏi về Cố Yến Trinh, lòng nàng bỗng nhiên thấy hơi căng thẳng. Không rõ đối phương nghe được những lời gì, trong lòng đang nghĩ thế nào, nàng đã cố gắng suy nghĩ xem nên thẳng thắn ra sao là tốt nhất. Thế nhưng, khi nàng nói ra điều này, có lẽ cũng bởi câu hỏi đó của đối phương, trong lòng nàng đã không còn chút gợn sóng nào, nhẹ nhàng tự tại như thể trước đây mọi người vẫn thường trò chuyện phiếm ở lầu trước. Ninh Nghị ngừng lại một chút: “Mấy hôm trước nghe cô nhắc tới, đó là một tài tử rất nổi tiếng phải không?”

“Lập Hằng chưa từng nghe qua, nên ta mới thấy lạ đó.”

“Thôi bỏ đi.” Ninh Nghị lắc đầu, “Vậy bây giờ làm thế nào?”

“Tôi cũng chẳng biết nữa, đã định nhờ mấy người thân bên Nhị Ngưu đến giúp, nhưng tạm thời vẫn chưa nghĩ thông suốt được.” Nhiếp Vân Trúc nâng cằm, lộ vẻ phiền muộn, “Vốn dĩ, tôi cũng không biết làm ăn nhiều nhặn gì. Chỉ muốn làm một xe đẩy nhỏ, bán ít bánh rán, để chứng minh mình không hoàn toàn vô dụng là được rồi. Đối với món trứng muối này ban đầu cũng nghĩ như vậy, cho rằng phải bán rất lâu mới có người ưa thích, ai ngờ chỉ trong mấy ngày như thế, nó lại bán chạy đến mức làm không kịp, quá nhanh... Ừm, tôi thực sự rất vui, nhưng sau này phải làm gì thì trước đây tôi thực sự chưa từng nghĩ tới. Lập Hằng, anh nói xem?”

“Trứng muối... cô có muốn tiếp tục làm nữa không?”

“Vốn dĩ tôi cũng không biết làm ăn, cho nên chỉ tính toán mở một sạp hàng nhỏ...” Tự biết mình, Nhiếp Vân Trúc ở Kim Phong Lâu nhiều năm như vậy, cũng đã gặp không ít thương nhân thành công thực sự. Làm ăn, buôn bán, có lợi nhuận ắt có rủi ro, một số việc không phải tính cách của nàng có thể dễ dàng làm rõ ràng được, tuy nhiên: “Bất ngờ làm ăn tốt đến vậy, bày ra trước mắt mà không làm... thì lại th���y tiếc quá...”

“Chuyện tiếp theo sẽ trở nên có chút phức tạp.”

“Hửm?”

“Nếu trứng muối lại bán chạy hơn nữa, cô sẽ mời thêm người, ban đầu một hai tháng, lượng tiêu thụ sẽ lại mở rộng, đặc biệt là... Sau khi Khang Hiền cũng tuyên truyền một phen tại các bữa yến tiệc trong nhà, trứng phỉ thúy, trứng phú quý... sẽ cung không đủ cầu, cô sẽ tiếp tục mở rộng quy mô lớn, mọi thứ mới đều là như vậy.”

Ninh Nghị cầm nhánh cây, vừa tùy ý nói, vừa vẽ vẽ lên mặt đất: “Lúc này cô sẽ nhận ra mình thiếu kinh nghiệm quản lý, những người quen biết sơ sơ ban đầu, như thân thích, bạn bè của Nhị Ngưu, khi biến thành xưởng nhỏ, đủ loại va chạm sẽ bắt đầu xuất hiện. Sau đó, mặt khác, trứng muối sẽ bắt đầu bị làm giả, ba tháng là có thể làm ra tương tự, có lẽ còn sớm hơn một chút, nếu như bảo mật nghiêm ngặt thì cũng không thể kéo dài quá bốn tháng đâu.”

“Quy trình làm trứng muối tự nó không đòi hỏi kỹ thuật cao siêu, cô mỗi ngày kéo củi khô về nấu, mua bột vôi, những chuyện này chỉ cần người có lòng muốn tra là có thể tìm ra được. Hiện tại trứng muối đã có chút tiếng tăm, lại đang trong tình trạng cung không đủ cầu, đã bắt đầu lan truyền trong phạm vi vài quán rượu, nói không chừng đã có người nhòm ngó tới rồi. Cô bán trứng muối, trên đó có rửa sạch vết bùn đất hay không, đối phương chỉ cần làm thử nghiệm phương pháp làm trứng vịt muối là được, vấn đề không lớn. Mà nếu như cô mở rộng quy mô lớn để làm một xưởng nhỏ, việc bại lộ cách làm cũng là chuyện càng đơn giản hơn.”

“Sau đó thì đơn giản thôi, cạnh tranh giá cả, người biết làm càng lúc càng nhiều, bọn họ còn sẽ nghĩ ra một vài cách ăn mới lạ. Hai mươi văn sẽ không bán được nữa, cô chỉ có thể hạ giá, bọn họ cũng hạ giá, càng nhiều người biết làm, đến cuối cùng, bán trứng muối cũng sẽ chẳng khác gì bán bánh nướng... Ách...”

Ninh Nghị nói xong, quay đầu nhìn sang, Nhiếp Vân Trúc cũng đang nâng cằm quay lại nhìn anh, trong mắt dường như có ý cười. Ninh Nghị nhếch miệng cười, cầm nhánh cây chỉ nàng một cái: “Đến lúc đó, cô sẽ lại nhận lấy đả kích.”

Nhiếp Vân Trúc lại nghĩ đến chuyện khác: “Thật ra Lập Hằng rất giỏi mấy chuyện này, đúng không?”

“Hửm? Chuyện gì cơ?”

“Chuyện làm ăn.”

Ninh Nghị im lặng một lát, rồi nói: “Ta là lão yêu quái chuyển sinh rất giỏi làm ăn, chẳng lẽ cũng muốn nói cho cô sao?”

Nhiếp Vân Trúc hé miệng cười khẽ, sau đó vuốt ve lọn tóc bên tai: “Thật ra tôi vẫn luôn muốn hỏi, trứng muối bỗng dưng lại bán được nhiều đến vậy, có liên quan gì đến Lập Hằng không?”

“Đã đánh cược, dù sao cũng phải làm chút chuyện, không thể cứ ngồi chờ thua được.” Ninh Nghị mỉm cười: “Lúc đầu đúng là ý nghĩ của ta, hiện giờ xem ra lại có chút ngoài ý muốn, hóa ra khéo thành vụng, còn làm tăng thêm gánh nặng cho cô. Sớm biết thì chỉ nên mời vài người rảnh rỗi, làm cho có thôi là được. Thật ra vì dự tính cô không làm được nhiều đến vậy, ta còn cố ý dặn Khang lão đừng tuyên truyền bừa bãi ở phủ phò mã...”

“Thì ra là thế.” Nàng thì thầm, khóe miệng hé nụ cười. “Lập Hằng tìm cớ?”

Ninh Nghị gật đầu.

“Nhưng Lập Hằng... chẳng phải không quen biết Cố Yến Trinh sao?”

“Sáng hôm đó ta gặp Lý Tần, thuận miệng nhắc đến chuyện này, hắn nói có mấy người bạn đằng nào cũng rảnh rỗi, có thể giúp một tay, chắc là mấy loại tài tử đó. Ta không quen biết, Cố Yến Trinh kia có lẽ ở trong số đó. Theo giao ước với Khang lão khi đánh cược, ta không được dùng danh tiếng để tuyên truyền cho món trứng muối này... Ách, cô còn nhớ hôm sau cô nói với ta trứng muối bán được sáu cái không? À, có bốn cái là do ta mua đó.”

Nhiếp Vân Trúc nheo mắt, vẻ mặt ngạc nhiên: “A... Tôi còn thắc mắc, vì sao tiểu nhị quán rượu lại bỗng dưng đến mua bốn cái trứng muối, Lập Hằng đã chuẩn bị xe đẩy đâu vào đấy, mới là ngày đầu tiên mà... Thì ra là vậy... A...”

Trong màn đêm trước bình minh, bầu trời vẫn còn lấp lánh sao, Nhiếp Vân Trúc ngẩng đầu mỉm cười. Bao nhiêu chuyện vướng mắc trong lòng đều trở nên sáng tỏ.

“Lập Hằng thấy bây giờ nên làm gì?”

“Nếu thấy có ý nghĩa thì làm lớn, vô vị thì dừng lại. Xem cô có thấy nó có ý nghĩa hay không thôi.”

“Thật ra cũng có cảm giác thành tựu nho nhỏ, thấy mình thật giỏi. Nhưng tôi cũng biết mình sẽ không tự làm được, Lập Hằng... anh sẽ dạy tôi chứ?”

Ninh Nghị hơi trầm ngâm, liếc nhìn nàng một cái: “...Được.”

Sáng sớm tháng Ba, năm Cảnh Hàn thứ tám của Vũ triều, tiếng nói nhàn nhạt đó vang lên bên bờ sông Tần Hoài trong sương sớm mờ ảo. Sau đó chỉ là một vài chuyện vặt vãnh, nào là ăn uống, mắt xích, nồng độ rượu, chuỗi sản xuất đủ thứ linh tinh hỗn độn, hai người vẫn trò chuyện như thường bên bậc thềm trước lầu nhỏ, đến mức nói gì thì lại chẳng còn quan trọng nữa. Trong phòng nhỏ phía sau, thị nữ tên Hồ Đào ghé mình trên cửa sổ thở dài, lòng vẫn còn lo lắng cho tiểu thư nhà mình.

Sương trắng lãng đãng tan đi, ánh dương dâng lên, dân chúng thành Giang Ninh bắt đầu hoạt động. Thời gian trôi nhanh, mặt trời lên cao, khi gần đến giữa trưa, Nhiếp Vân Trúc đang cầm một gói nhỏ, vô định bước đi trên những con phố tập trung cửa hàng trong thành. Bởi vì Hồ Đào và Nhị Ngưu hiện đang trông coi cửa tiệm.

Như thói quen mấy ngày trước đó, lúc này nàng lại vội vàng trở về để nghĩ cách tăng sản lượng trứng muối, buổi chiều cần phải đi đâu mua củi, cân nhắc chỗ nào giá cả rẻ hơn. Nhưng hôm nay có chút khác lạ, từ sáng sớm, nàng đã bị một loại cảm xúc nào đó siết chặt lấy, những suy nghĩ trong lòng cứ trào dâng, đến tận lúc này vẫn không hề ngừng lại.

Từ mấy ngày trước Hồ Đào đã nói với nàng “Tiểu thư không gả được hắn đâu” cho đến nay — hoặc có lẽ là sớm hơn, kể từ khi nàng nhận ra một vài cảm xúc của chính mình — rồi lại thêm mấy ngày nay Cố Yến Trinh dây dưa, cùng với việc kinh doanh trứng muối đột nhiên mở rộng và gánh nặng tăng thêm ập tới, dòng suy nghĩ của nàng thực sự vẫn luôn có chút hoang mang, bất định. Nhưng hôm nay thì không phải vậy, suốt một buổi sáng nàng đều rất vui vẻ, tâm tình tươi sáng, đủ loại vướng mắc đều bị quét sạch sành sanh.

Từ xa, nàng thấy một lá cờ hiệu của hãng buôn vải Tô Ký. Kiểu biển hiệu như thế này vẫn thường thấy, Giang Ninh có vài chi nhánh cửa hàng Tô Ký, trước kia nàng cũng chẳng mấy khi để tâm vì liên quan đến Ninh Nghị, nhưng lần này nàng lại đứng yên lặng bên đường nhìn một lúc lâu, nhìn tiệm xá bên trong khách ra khách vào tấp nập, buôn bán bận rộn.

Trong đầu nàng thỉnh thoảng vang lên những lời Ninh Nghị nói hôm nay, câu gật đầu “Được” kia và cả những điều sau đó nữa.

“...Nhưng có một điều cô phải nhớ kỹ, ta muốn cô nhớ kỹ rốt cuộc hiện tại cô quyết định tiến thêm một bước vì điều gì. Đó là tiền hiện tại không nhiều, cô cũng sống rất vui vẻ, cô chỉ muốn có một quán bánh rán, chứng minh mình có thể làm được nhiều chuyện, đây mới là cô nương Vân Trúc mà ta biết. Nếu tương lai có một ngày, cô đi quá nhanh, cô phải nhớ kỹ tâm tình hiện tại của mình, cần dừng thì dừng, cần lùi thì lùi, đừng nên miễn cưỡng, kẻo đến cuối cùng lại bỏ gốc lấy ngọn, quên mất mình muốn gì. Cầm không được cát, cứ tiện tay mà buông. Cho dù trở lại nơi này của hiện tại, cô cũng không mất đi gì cả...”

Sau cái gật đầu đó, Lập Hằng nói những điều khá tùy tiện, anh cầm nhánh cây chấm chấm vẽ vời trên mặt đất, chẳng thèm để ý đến vẻ am hiểu hay không, “hoặc là” làm cái này, “hoặc là” làm cái kia. Chỉ có đoạn này, anh nói trịnh trọng, sau đó dường như cũng tự giễu cười cười, không biết là nghĩ đến điều gì. Nhiếp Vân Trúc ghi nhớ những lời này, nhưng tâm tình của nàng ngay lúc đó lại không giống lắm với những gì Ninh Nghị nói.

Một số việc, một vài cảm xúc, đã âm thầm nảy sinh mà Ninh Nghị không hề hay biết. Trên thực tế, sáng hôm qua Ninh Nghị cùng Tô Đàn Nhi và những người khác đã đi vùng ngoại ô dạo chơi, ăn uống chút ít, Thiền Nhi, Quyên Nhi thì hóng gió vẽ tranh. Khách du ngoạn ngoại thành đông đúc, Ninh Nghị không hề biết rằng Nhiếp Vân Trúc và Hồ Đào đã từ xa nhìn thấy họ.

Khi ấy, Nhiếp Vân Trúc và Hồ Đào liên hệ với một người đồng hương của Nhị Ngưu, rồi đi về quê mua trứng vịt. Lúc trở về, họ thấy Ninh Nghị và Tô Đàn Nhi ở đằng kia. Đây là lần đầu Nhiếp Vân Trúc nhìn thấy Tô Đàn Nhi, từ xa nhìn lại, hai người đang trò chuyện trên đồng cỏ, một cảm giác phức tạp khó tả trào dâng trong nàng. Sáng sớm khi nàng gặp Ninh Nghị, tâm trạng liền bị cảm giác sa sút bao trùm, sau đó Ninh Nghị lại bỗng nhiên hỏi chuyện Cố Yến Trinh, ngay khoảnh khắc đó nàng thực sự cảm thấy như bị thứ gì đó xoắn chặt lấy.

Cũng may sau đó cảm xúc đó được giải tỏa, nhưng khi nàng nhìn thấy Ninh Nghị, vẫn luôn nhớ về đồng cỏ vùng ngoại ô hôm qua, nhớ về Tô Đàn Nhi trẻ trung xinh đẹp trong bộ xiêm y lộng lẫy. Tuy nhiên, dần dần những cảm xúc khác lại trỗi dậy, đặc biệt là sau khi Ninh Nghị gật đầu nói ra mình chính là người đứng sau đẩy việc kinh doanh trứng muối, ý tưởng này đã nhen nhóm từ lâu, giờ mới đột nhiên trở nên rõ ràng. Như thiên hạ vẫn thường nói, một người như vậy, vì sao lại đi ở rể cơ chứ?

Lý do đã lâu rồi nàng không bận tâm đến, nhưng Nhiếp Vân Trúc bỗng nhiên lại nghĩ. Lập Hằng có tài thơ phú, có tài kinh doanh, anh trải qua những ngày tháng nhàn nhã đạm bạc như bây giờ, thực sự mỗi ngày đều vui vẻ sao? Trước kia nàng không hiểu nhiều về Tô Phủ, sau khi chuộc thân lại càng không còn nguồn tin tức nào, chỉ biết Tô Phủ rất giàu có, so với một người dân thường như nàng bây giờ thực sự là một trời một vực. Sau này Ninh Nghị nổi tiếng nhờ hai bài từ, nàng cũng nghe được đôi chút tin tức, nói Lập Hằng chẳng buôn bán gì mới mẻ, mà tiểu thư Tô gia buôn bán rất lợi hại, tương lai còn sẽ tiếp quản Tô gia. Nhưng Lập Hằng có tài kinh doanh, với tài năng như vậy, lại mang thân phận ở rể, chỉ có thể mãi mãi ở phía sau Tô Đàn Nhi kia mà giấu mình sao? Anh sẽ nghĩ thế nào đây?

Lập Hằng tùy ý giải quyết chuyện trứng muối, có lẽ cũng vì anh không chịu được cô đơn chăng? Anh không thể ra tay trong nhà, thế là ở bên ngoài, tiện tay mà làm.

Thế là nàng chợt hiểu ra mình có thể làm được điều gì.

Nàng cũng có thể trở thành công cụ của anh, để Lập Hằng chứng minh qua bản thân nàng rằng anh còn lợi hại hơn Tô Đàn Nhi kia, nếu có thể đạt đến bước đó...

Bản chất nàng vẫn là một nữ tử có tính cách nhã nhặn. Một vài điều không tiện suy nghĩ, nàng ôm gói nhỏ vào lòng, nhẹ nhàng cắn cắn môi dưới, rồi đi qua cửa ra vào của hãng buôn vải Tô Ký. Khi đi ngang qua, nàng còn nghiêng đầu nhìn vào bên trong một chút. Sau đó mím môi một cái, nàng có chút trẻ con mà nghĩ rằng: Cửa hàng của nàng sau này, sẽ lớn hơn cái này rất nhiều, rất nhiều...

Truyen.free hân hạnh mang đến bạn bản chuyển ngữ này.