Khi mới đến Giang Ninh, em đã nghe người ta đồn Đàn Nhi lợi hại, còn nói mấy ngày gần đây Đàn Nhi thâu tóm Hạ gia dễ như trở bàn tay, lật tay thành mây trở tay thành mưa, quả thật có năng lực quỷ thần cũng khó lường. Phụ thân nói, nguồn cung ứng của Hạ gia vốn không phải là quan trọng nhất, nhưng hai năm nay hắn đã liên kết với Tiết gia, quả thật không ai có thể thay đổi cục diện. Giờ đây Đàn Nhi đã nắm được hắn, đến mùa xuân, việc điều hành nguồn cung ứng ở các khu vực lân cận sẽ trở nên linh hoạt hơn hẳn.

Dọc đường đi tới, biểu tỷ vừa cùng Tô Đàn Nhi bàn luận những chuyện này. Bản thân nàng là con gái nhà thương nhân, chồng nàng hiện giờ cũng là chưởng quỹ của Tô Phủ, vốn đã quen thuộc với những việc này. Nếu có chuyện khẩn cấp, e rằng nàng cũng có thể gánh vác việc của nửa vị chưởng quỹ. Nghe nàng nói thế, Tô Đàn Nhi bật cười.

"Hồng tỷ đừng nói thế chứ, đến giờ chúng ta vẫn chưa rõ vì sao Hạ phủ lại thay đổi chủ ý lúc ấy. Hơn nữa, chuyện Hạ gia mấy ngày nay vẫn còn bàn tán, cũng không biết đã hoàn toàn định đoạt hay chưa."

"Đã định rồi. Vừa rồi khi thấy Tịch Quân Dục và La chưởng quỹ, họ chính là đến báo tin vui."

Trò chuyện vài câu đùa, hai cô gái bước vào sân trước. Đây không phải sân nhỏ mà Tô Đàn Nhi và Ninh Nghị thường ngày ở, nhưng cũng chỉ cách nhau một bức tường. Nơi này thường ngày dùng để tiếp đãi những khách lạ có liên quan đến Tô Đàn Nhi, thỉnh thoảng có chút việc khẩn cấp, cũng sẽ triệu tập vài vị quản sự đến đây để tụ họp bàn bạc đối sách. Khi Tô Đàn Nhi và Tô Đan Hồng bước vào, Thiền Nhi đang ở phòng khách trong sân, vừa bưng trà bánh vừa cười nói chuyện cùng hai vị chưởng quỹ, thấy Tô Đàn Nhi đến, vội vàng chạy ra đón.

Hai vị chưởng quỹ đến là một già một trẻ. Ông lão họ La, được xem là nguyên lão của Tô gia. Trước kia, khi Tô lão thái công còn trẻ, ông ấy đã là học trò ở Tô thị, sau này đi theo Tô Bá Dung, rồi được phân đến hiệp trợ Tô Đàn Nhi. Ông lão luyện, ổn trọng trong cách xử sự và đối nhân xử thế, là một trong những cánh tay đắc lực nhất bên cạnh Tô Đàn Nhi. Người thanh niên bên cạnh trông lớn hơn Tô Đàn Nhi không nhiều tuổi, dáng vẻ thư sinh, anh tuấn, toát ra vẻ tự tin nội liễm. Hắn tên là Tịch Quân Dục, năng lực cực mạnh trên thương trường, từ khi làm chưởng quỹ ở Tô Phủ đến nay, đã hiệp trợ Tô Đàn Nhi làm thành vài khoản làm ăn lớn. Nghe nói Ô gia đã từng mời chào hắn, nhưng có lẽ hắn không nhận lời. Đây chính là trợ thủ xuất chúng nhất mà Tô Đàn Nhi tin tưởng, hầu như không ai nghi ngờ, một khi Tô Đàn Nhi đứng vững gót chân, Tịch Quân Dục này lập tức sẽ là một đại chưởng quỹ, điều đó là không thể nghi ngờ.

Biểu tỷ và hai người này cũng quen biết nhau, vừa rồi đã chào hỏi rồi. Lúc này mấy người họ cứ tự nhiên ngồi xuống trong phòng khách. Tịch Quân Dục lấy từ trong ngực ra một bản khế ước, rồi cười nói với Tô Đàn Nhi về chuyện chính trước tiên.

"Chuyện làm ăn với Hạ gia đã bàn bạc ổn thỏa. Thực ra, không ngờ lại thuận lợi đến thế, bên Hạ gia cũng rất sảng khoái. Giá cả cơ bản vẫn giữ theo lệ cũ của năm nay, có điều sang năm giá tơ sống lại tăng, tính ra như vậy chẳng khác nào chúng ta bên này ép hắn nửa thành giá. Khế ước đã ký rồi, vậy là việc này xem như đã định."

"Vậy thì tốt quá, Tịch chưởng quỹ, La chưởng quỹ, hai vị vất vả rồi."

Tịch Quân Dục cười lắc đầu, vẻ mặt rộng rãi.

"Việc này nào dám giành công, việc làm ăn này vốn là tiểu thư tự mình nắm giữ. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, thực ra nếu ngày đó tiểu thư không đến nhà, nói không chừng Hạ gia cũng đã tìm đến chúng ta rồi. Thì ra mấy ngày nay bọn họ đã nghi ngờ Tiết gia có động thái, có lẽ là vì ngày đó tiểu thư đã nói điều gì đó, nên lần này họ mới sảng khoái như vậy."

Thiếu nữ mặc áo khoác lông chồn màu trắng bạc nhìn bản khế ước kia, sau đó cũng lắc đầu cười nhẹ: "Điều này thì sớm đã đoán được rồi, chỉ là bên đó sao lại bỗng nhiên hạ quyết tâm, thật sự có chút kỳ quái."

Tịch Quân Dục cười vui vẻ, phất tay rồi nói tiếp: "Thực ra mấy ngày nay chúng ta cũng phân tích động thái của Tiết gia bên đó, ngược lại đã đạt được một kết luận. Tin tức Tiết gia muốn từ bỏ Lư Châu để chuyển trọng tâm sang Thọ Châu, ha ha, tám chín phần mười là giả. Họ gần đây quả thật đã thực hiện một số điều chỉnh, trông có vẻ giống, nhưng vì không phải, thực ra lại không thông báo cho Hạ gia, trong khi Hạ Quân của Hạ gia nổi tiếng cẩn thận, mẫn cảm trong làm ăn. Những chuyện này ta biết không nhiều lắm, La lão chắc chắn rất rõ."

La chưởng quỹ gật đầu liên tục: "Đúng là như thế, trước kia Hạ gia làm ăn rất gian nan. Có lần nọ Hạ gia vì sợ mạo hiểm, đã từ chối một khoản làm ăn gần 50 ngàn quan. Người ngoài đều mắng họ không có chút khí phách nào, ai ngờ nửa năm sau, mấy thương hộ tiếp nhận khoản làm ăn này đều bị liên lụy. Nếu trước đó Hạ gia nhận lấy, e rằng đã sớm phá sản rồi. Hạ Quân chính là người có tính cách như vậy, thà kiếm ít, cũng muốn hạ thấp rủi ro xuống mức thấp nhất. Cũng vì lẽ đó, Hạ gia bây giờ tuy không phải giàu nhất, nhưng ngược lại lại là đi đường vững vàng nhất."

Ông lão nói rồi cũng bật cười: "Có điều lần này đúng là quá mẫn cảm. Nếu chúng ta chậm nói với hắn vài ngày, nói không chừng họ đã biết rõ mọi chuyện, thì bản khế ước này lại thất bại rồi."

Tịch Quân Dục nói tiếp: "Cũng vì vậy, khi bàn điều kiện, ta giả vờ không biết, chỉ sốt ruột muốn bàn bạc cho ổn thỏa mà thôi. Xem ra Hạ Quân kia cũng nghĩ là mình chiếm được tiện nghi của chúng ta, trong lòng mừng thầm đấy. Ha ha, mấy ngày nữa, người Tiết gia e rằng sẽ chửi mẹ mất."

Chuyện này vốn dĩ đã thú vị, một cuộc làm ăn mà ai cũng cho là mình chiếm được tiện nghi. Nghĩ đến vẻ mặt của Tiết gia sau khi biết chân tướng vấn đề này, mấy người trong phòng cười vui vẻ, chỉ là về nguyên nhân của vấn đề này, thì vẫn là một màn mịt mờ.

Trò chuyện vài câu đùa, La chưởng quỹ kia dường như đang suy nghĩ điều gì đó, nụ cười nhanh chóng thu lại. Tô Đàn Nhi cảm nhận được sự thay đổi này, cười hỏi một câu dò ý. La chưởng quỹ nhìn Tịch Quân Dục, rồi lại nhìn Tô Đàn Nhi, muốn nói rồi lại thôi. Một lát sau, ông vẫn khẽ mở miệng cười: "Liên quan đến việc làm ăn lần này, hôm qua ta tình cờ nghe nói một chuyện."

"Ồ?"

"Hôm qua ở Tửu phường Đông Thị, ta gặp Lưu chưởng quỹ của Tập Tố phường, có trò chuyện phiếm vài câu, cũng nói đến chuyện Hạ phủ."

Nghe ông ấy nhắc đến Lưu chưởng quỹ của Tập Tố phường, Tô Đàn Nhi gật đầu liên tục: "Ừm, không sai, ngày đó ở Hạ phủ, ông ấy cũng có mặt, chỉ là đã cùng chưởng quỹ Hưng Khánh phường rời đi trước nửa bước. Vậy ông ấy có biết chút gì về chuyện này không?"

"Chuyện này nói ra thì kỳ quái, lão hủ lại không rõ có đúng là như vậy không. Lưu chưởng quỹ này hôm qua từng nói, hôm đó tiểu thư cùng cô gia cùng đến, sau khi tiểu thư vào vườn ngắm tuyết, Hạ Đình Quang đối với cô gia quả thực có chút bất kính, trong lời nói có rất nhiều ý khiêu khích..."

Nói đến đây, Tô Đàn Nhi nhíu mày: "Chuyện này ta lại không để ý..."

"À, Hạ Đình Quang trước mặt tiểu thư tất nhiên không dám lỗ mãng. Có điều cô gia tính khí cũng rất tốt, lời nói vừa phải, cử chỉ thong dong. Tuy chỉ là vài câu đơn giản, Hạ Đình Quang kia lại không tìm được cơ hội gì, chỉ là sau đó Hạ Đình Quang kia vẫn cứ lải nhải. Cô gia ngược lại thuận miệng nói một câu, trong lời nói, hỏi rằng làm ăn của Hạ gia có phải ở Thọ Châu không..."

"A", Tô Đàn Nhi hơi sững sờ, cùng biểu tỷ trao đổi ánh mắt nghi hoặc. Tịch Quân Dục, vốn đang ngồi bên cạnh mỉm cười lắng nghe, ánh mắt chợt ngưng tụ, sau đó bất động thanh sắc điều chỉnh lại tư thế ngồi.

"Về lời nói cụ thể, nghe nói cô gia chỉ đơn giản nhắc đến Tiết gia, hỏi về chuyện Thọ Châu. Hạ Đình Quang lúc ấy còn mỉa mai hắn chẳng hiểu gì về nghề dệt tơ lụa, việc làm ăn của nhà mình không ở Thọ Châu mà ở Lư Châu. Sau đó cô gia mới bừng tỉnh ngộ ra, nói thẳng trước đó không hiểu những chuyện này, chỉ là thuận miệng nói nhầm. Theo Lưu chưởng quỹ nói, vẻ mặt khi đó quả thực không giống giả vờ, e rằng chỉ là thuận miệng nhắc đến. Chỉ là sau khi hắn nói xong Thọ Châu và Tiết gia, biểu cảm của Hạ Quân trở nên vô cùng phức tạp, sau đó còn nói với quản sự rằng nếu chuyện này là thật. Lão hủ cảm thấy cô gia lần này chó ngáp phải ruồi, e rằng đó mới là nguyên do khiến việc làm ăn có thể thành công..."

Mấy người trong phòng trầm mặc một lúc, chỉ có Tiểu Thiền đang ôm trà bánh bên cạnh là vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Một lát sau, Tịch Quân Dục chậm rãi mở miệng nói: "Không lẽ cô gia đã nhìn rõ những điều này nên cố ý làm vậy?" Vừa nói, hắn vừa chú ý đến biểu cảm của mọi người.

Tô Đàn Nhi càng nhíu chặt mày, sau đó nhìn sang La chưởng quỹ. Dù sao nàng, biểu tỷ và Tịch Quân Dục đều là những người trẻ tuổi tầm đôi mươi, dù xuất sắc đến đâu cũng không thể sánh bằng kiến giải mấy chục năm của La lão. Nhưng thấy La chưởng quỹ lắc đầu.

"Ta thấy cũng không phải như vậy. Quân Dục vừa rồi cũng nói, chuyện Tiết gia muốn lấy Thọ Châu thay Lư Châu, bản thân đã là giả. Điều này đã ngăn chặn khả năng có được tin tức từ bên ngoài. Hơn nữa, dù cho là thật, toàn bộ sự việc cũng thực sự ẩn giấu, chúng ta căn bản không phát giác được điều bất ổn bên trong. Cũng là vì Hạ gia bản thân ở chính giữa, càng thêm mẫn cảm với việc nắm bắt thông tin, lại thêm Hạ Quân vốn cẩn thận, mới có thể xem như có chuyện này xảy ra. Nghe nói cô gia vốn không có hứng thú với thương nghiệp, những ngày qua đi cùng tiểu thư ra ngoài, cũng chỉ vẻn vẹn nghe chút lời đàm tiếu tản mát từ bên ngoài. Nếu nói có người ở ngoài cuộc mà chỉ dựa vào lời đồn liền nắm bắt được việc này, còn có thể khiến Hạ phủ phát giác được ý nghĩ của Hạ Quân, vừa hay lại nói ra câu nói kia, người này thật sự là..."

Ông ấy ngẫm nghĩ, rồi lắc đầu: "Chuyện này thật khó tin."

Mấy người họ vốn quen thuộc với thương trường, tự nhiên biết khả năng này là một ý nghĩ viển vông đến mức nào. Nếu như ban đầu tất cả đều có mục đích, thì người làm được điều đó căn bản không phải là người phàm. Chỉ là họ đương nhiên không thể nghĩ ra, lúc ấy trong trường hợp như thế, Ninh Nghị cũng chỉ là thuận miệng nói một câu thiếu trách nhiệm mà thôi. Nghĩ thêm một lát, Tô Đàn Nhi mới bật cười: "Trùng hợp đến vậy sao, nếu có thể được thêm vài lần thì hay quá!"

Mọi người cười phụ họa theo, sau đó ngẫm nghĩ, từ đó cũng hiểu ra rằng đây là điều đáng tin nhất. Cứ thế lại trò chuyện thêm một lát, rồi bàn thêm một vài chuyện chi tiết còn lại, những việc như thống nhất sổ sách cuối năm, đối chiếu sổ sách. La lão lại thăm hỏi một số tình hình liên quan đến Tô Vân Tùng, nói chuyện phiếm xong mới chuẩn bị cáo từ. Cũng chính lúc này, Quyên Nhi giẫm trên tuyết đọng, thở hồng hộc chạy vào sân, đến gần, còn suýt chút nữa ngã một cái.

Xem ra là có việc gấp. Quyên Nhi chạy quá nhanh, vịn cột cửa thở hổn hển, đến cả hành lễ cũng không kịp. Trên mặt ngược lại lại mang theo nụ cười, nhìn quanh mọi người trong phòng một lượt, lại có vẻ hơi thất vọng: "Tiểu... Tiểu thư, Tiểu Thiền, cô gia, cô gia đâu rồi?"

Tô Đàn Nhi, vẫn một thân áo trắng bạc, mỉm cười bước ra cửa, thấy nàng chạy vội vã, thậm chí còn tự mình vỗ vỗ lưng giúp nàng thuận khí. Nghe câu hỏi của nàng, Tô Đàn Nhi mới cười nói: "Sao vậy? Cô gia giờ này e rằng đang ở tàng thư lâu phía trước. Không phải nói Tống tri châu và những người khác đang khảo hạch văn chương sao, hắn lúc này chắc hẳn đang ở đó."

"Không, không phải thế." Quyên Nhi lắc đầu, "Vừa rồi Quyên Nhi ở bên đó về, đại lão gia, đại lão gia nói muốn gọi cô gia sang đó ạ?"

"À", thần sắc Tô Đàn Nhi cứng lại, "Có chuyện gì vậy?"

"E rằng không phải muốn tìm người để mắng đó chứ?"

Biểu tỷ theo sau, khẽ cười nói từ phía sau. Trước đó trên đường, đã nghe Tô Đàn Nhi kể về phương pháp dạy học của Ninh Nghị, vậy mà dành một nửa thời gian để nói chuyện trời đất, kể chuyện xưa. Đây rõ ràng là đang lung lạc lòng đám trẻ con kia. Từ xưa thầy nghiêm mới có trò giỏi, con hiếu thảo là nhờ roi vọt. Dạy học như vậy, làm sao mà có thành tích đáng kể được.

Bên cạnh, Quyên Nhi lắc đầu nguầy nguậy, dưới lớp áo vải xanh nhạt, lồng ngực nàng phập phồng kịch liệt: "Không phải đâu, không phải đâu! Tri châu lão gia nói, nói Tiểu Hắc Tử và bọn nhỏ rất có kiến thức, tiểu thư, tiểu thư, không phải thế đâu ạ!"

Có một số việc đã sớm nghĩ đi nghĩ lại trong lòng rất nhiều lần. Lúc này Tô Đàn Nhi vẫn chưa nghe rõ lời tiểu nha đầu nói, cau mày nghĩ xem rốt cuộc mình có nên làm gì đó không, bằng không thì cứ dứt khoát nói hắn không có ở đây. Mãi sau, một ít tin tức mới truyền đến, tiểu nha đầu vẫn đang đứng phía trước lôi kéo nàng, liên tục lắc đầu.

"Ách a?"

Bản biên tập này, cùng với mọi tinh hoa ngôn ngữ, thuộc về truyen.free.