Để tạo ra một xu thế làm ăn chủ đạo, dù cho Ninh Nghị với bối cảnh kiếp trước, cùng hệ thống phân tích tình báo siêu mạnh mẽ và một đoàn phụ tá hùng hậu, thì cũng phải trong hoàn cảnh cực đoan mới có thể tạo nên kỳ tích thương nghiệp. Còn muốn thay đổi một quyết định kinh doanh đã được đối phương đưa ra, nếu không có sự phối hợp công phu từ nhiều mặt, về cơ bản đó cũng chỉ là chuyện viển vông. Tuy nhiên, tình huống trước mắt lại có vẻ khác biệt.

Ninh Nghị có thể cảm nhận được những điều này, cố nhiên là nhờ sự nhạy bén của hắn, nhưng những việc trong tầm này đối với Hạ gia lại chính là lợi ích cốt lõi của họ. Ninh Nghị có thể dễ dàng đoán ra đôi điều, nhưng họ có lẽ đã sớm nghi ngờ rồi. Có lẽ trước khi Ninh Nghị và Tô Đàn Nhi đến thăm, những người này vẫn đang khổ não và ngờ vực vô căn cứ. Thế mà Ninh Nghị lúc này thuận miệng một câu, nhất thời liền ngầm phát tín hiệu cho họ rằng "Tô gia đã biết tình huống này". Trong khi Tô Đàn Nhi lại hoàn toàn không hay biết, chỉ đinh ninh rằng chuyện làm ăn của Hạ gia đã thất bại mà thôi.

Trước sự việc này, Ninh Nghị không khỏi bất đắc dĩ, cảm thấy phản xạ có điều kiện kiểu này thật sự là thừa thãi. Chuyện làm ăn cứ đeo bám đến mức khiến người ta phát điên, cả đời cũng không thoát khỏi những toan tính. Bên cạnh, Tô Đàn Nhi lòng tràn đầy nghi hoặc, nhưng chuyện có cơ hội chuyển biến tất nhiên là tốt, sau đó liền cùng vào bàn chuyện làm ăn. Ninh Nghị vốn định đến hiệu sách Thành Đông mua sách, lúc này đành chịu không đi được. Chờ đến chạng vạng tối mọi người cùng nhau trở về, ngay cả khi đã lên xe, Tô Đàn Nhi vẫn mang vẻ mặt không hiểu.

Cứ thế lại trôi qua mấy ngày, khi tháng mười hai gần kề, Tô gia dần trở nên náo nhiệt. Dù tuyết lớn bay lả tả, đã gần đến thời điểm cuối năm. Các chưởng quỹ của Tô phủ từ những thành thị lân cận Giang Ninh cũng bắt đầu tập trung về đây để tổng kết thành quả, chốt hạ việc chia hoa hồng. Ngoài ra, một số bà con họ hàng xa của Tô gia cũng nhân dịp này mà đến Giang Ninh ăn Tết, giao thiệp thăm hỏi. Hằng ngày, trước sau phủ đều tấp nập người ra vào, đã phần nào có quy mô.

Trong thành Giang Ninh phú hộ đông đảo, cảnh tượng như vậy không phải là không có. Mấy ngày gần đây, Tô Đàn Nhi một mặt bận rộn qua lại với Hạ gia, mặt khác bắt đầu chuẩn bị kiểm kê sổ sách cả năm, lại còn phải ứng phó với một số thân nhân lâu ngày không gặp, khiến cả ba nha đầu Thiền Nhi, Quyên Nhi, Hạnh Nhi cũng bận rộn kh��ng ngớt theo. Hôm nay từ bên ngoài trở về, tuyết hoa vẫn còn đang tung bay, ngoài cửa phủ ngừng một hàng xe ngựa. Tô Đàn Nhi có việc cần vào cửa chính, nên để xe ngựa của mình tự đi cửa hông. Lúc này, ngay cửa chính có vài gia đinh đang khiêng bốn năm cái rương lớn vào, nàng liền cùng Hạnh Nhi đứng chờ bên ngoài.

Hôm nay Tô Đàn Nhi khoác một thân áo lông chồn trắng như tuyết, cổ áo lông mềm như nhung càng làm nổi bật gương mặt thanh lệ. Nhìn nàng vừa có vài phần ngây thơ của thiếu nữ, lại vừa toát lên khí chất tự chủ, độc lập được bồi dưỡng qua nhiều năm. Nàng giờ đây tại giới kinh doanh Giang Ninh cũng được xem là có chút danh tiếng. Trước khi kén rể thành thân, nàng đã từng có không ít lần ăn vận như nam giới, nhưng cũng không quá mức che giấu thân phận nữ nhi của mình. Người ngoài nhìn vào không cho rằng nàng là thương nhân, thậm chí còn cảm thấy chắc hẳn phải là tiểu thư khuê các của một thư hương thế gia nào đó. Thường thì sau khi bàn xong chuyện làm ăn, người ta không cảm thấy nàng quá sắc sảo, chỉ sau một thời gian ngắn, khi tổng hợp toàn bộ cục diện, mới thầm than rằng nữ tử này thật sự lợi hại. Thậm chí có ý kiến cho rằng, nếu nàng sinh ra là đàn ông, người đứng đầu ngành dệt Giang Ninh bây giờ, e rằng đã không còn là Ô gia.

Trong thời đại trọng nam khinh nữ như thế này, thân phận của Tô Đàn Nhi có nhiều bất tiện. Nhưng thật ra, khi một nhóm nam giới bàn chuyện làm ăn với phụ nữ, họ ít nhiều cũng cảm thấy không thoải mái, hoặc là thấy kỳ lạ, hoặc là khinh thường, hoặc là vui vẻ. Nàng giỏi giang hơn người ngoài, nói chung có thể nỗ lực biến những bất lợi này thành lợi thế cho mình, từ trong thế yếu không thể thay đổi mà tìm ra được một số ưu điểm có thể tận dụng. Điều này, nếu nhìn từ góc độ của Ninh Nghị, có lẽ đúng là những nỗ lực đáng yêu và đáng thương. Đương nhiên, người ngoài không thể cảm nhận được sự đáng thương, đáng yêu hay sự giãy giụa này. Nếu là người trong Tô Phủ, phần lớn đã quen với khí chất của vị Nhị tiểu thư này. Hoặc là vẻ khôn khéo của nàng, hoặc là vẻ đẹp của nàng, hoặc là sự yếu đuối của nàng, hoặc là cách nàng thầm lặng, tỉ mỉ mà gánh vác dần dần cả đại nghiệp của Tô gia. Lúc này thấy nàng đang đứng bên ngoài, chỉ chốc lát sau, người quản sự gần đó cũng đã chạy tới.

"Các ngươi, còn không mau tránh ra, không thấy Nhị tiểu thư đã về rồi sao!" Người quản sự đó vẫy tay muốn dẹp đường, Tô Đàn Nhi cười đi tới: "Đừng, đừng mà, Tề thúc, cứ để họ vào trước đi. Đồ đạc đều đang khiêng dở, mang ra ngoài rồi lại tốn công. Cứ vào trước đi, vào trước đi." Nàng lên tiếng, người quản sự được gọi là Tề thúc liền cũng đành để những người này từ từ đi vào. Lúc này, Tô Đàn Nhi mới hỏi: "Tề thúc, sao những thứ này không đi cửa hông?"

"Đồ vật trang trí lớn nhỏ lặt vặt do Tam lão gia mua về, nói là để dùng cho dịp vui năm mới. Những thứ này cần đặt ở gian phòng phía trước, mà trong thời gian ngắn chắc hẳn sẽ không có ai đến, nên cũng muốn người ta mau mang vào. À đúng rồi, Nhị tiểu thư, hôm nay Tống tri châu đại nhân đến. Bây giờ ngài ấy đang ở sảnh bên kia khảo hạch tài học của các học sinh đó." "Ồ, tri châu đại nhân đến à?"

Tô gia buôn bán lâu năm, tuy không phải dòng dõi thư hương, nhưng với đủ loại quan viên, tự nhiên cũng có đủ loại giao thiệp. Những giao thiệp này phần lớn không được tính là thân mật, có điều với Tống Mậu, người đang giữ chức tri châu ở Thân Châu, lại có rất nhiều mối liên hệ. Giải thích rõ hơn thì, vì vợ cả của Nhị lão gia Tô Trọng Kham vốn là có họ hàng anh em với Tống Mậu, và Tống gia cũng có vài người làm quan nhỏ. Khi Tống Mậu còn ở vị trí thấp, Tô Phủ cũng đã chuẩn bị rất nhiều phương án kinh doanh. Bởi vậy, giờ đây Tống Mậu được coi là một trong những chỗ dựa thân thiết nhất của Tô gia. Dù ảnh hưởng của tri châu không thể vươn tới Giang Ninh, nhưng chuyện làm ăn của Tô Phủ tại Thân Châu đúng là có nhiều thuận lợi hơn.

Mặt khác, Tống Mậu có thể đảm nhiệm chức tri châu, bản thân ông ta học thức vốn đã cực kỳ xuất chúng. Những năm này Tô Phủ muốn phát triển theo hướng văn nhân, nên mỗi dịp cuối năm khi Tống Mậu đến thăm, Tô lão thái công thường sắp xếp các học sinh trẻ tuổi trong nhà tề tựu một lần, đồng thời tìm đến một số phu tử quen biết để kiểm tra tài học, đánh giá tiến độ học hành của những đứa trẻ này một lượt. Tống Mậu là người nổi tiếng với tính cách ngay thẳng, hằng năm khi khảo hạch tài học, ông ta không nói nhiều lời hoa mỹ, nhưng với kiến thức của ông ta, những đánh giá đưa ra đều thực sự đáng tin cậy nhất.

Có được một chỗ dựa quan trường như vậy, khi ông ta hằng năm tới Giang Ninh thăm viếng các quan viên khác, cũng thường tiện thể tiết lộ một vài mối quan hệ với Tô gia. Đối với việc buôn bán của Tô gia, đây tự nhiên lại là một điều tốt nữa. Nhưng mối quan hệ của Tống Mậu dù sao cũng là với Nhị thúc bên kia tốt nhất, nên Tô Đàn Nhi nghe xong, chỉ khẽ gật đầu, cũng không có vẻ quá đỗi vui mừng. Còn chuyện khảo hạch tài học thì sao chứ, dù sao hằng năm cũng đều vậy, Tô gia tạm thời e rằng chưa có ai mang mệnh văn nhân. Huống hồ phu quân nàng ở học đường cũng khá tùy hứng, trước đây các phu tử dạy học hận không thể dùng cả ngày, còn phu quân nàng dạy học một canh giờ, thời gian còn lại thì dùng để kể chuyện. Nghe thì đúng là êm tai đấy, nhưng đối với tài học thì thật khó mà hiểu được sẽ có bao nhiêu lợi ích. Chỉ hy vọng lần này đừng bị quở trách là được.

Bên kia, những chiếc rương lớn đã được vận chuyển vào trong. Sau đó, Quyên Nhi, người vốn đang ở trong phủ, lại thở hồng hộc chạy ra: "Tiểu thư đã v��� rồi! Biểu lão gia và biểu tiểu thư đã đến, biểu tiểu thư đang chờ người đấy ạ! Tịch chưởng quỹ và La chưởng quỹ vừa rồi cũng đến, dường như chuyện của Hạ gia cũng đã định rồi, họ đến báo tin vui đấy. Ha ha, tiểu thư, đây có tính là song hỉ lâm môn không ạ?"

Tô gia có rất nhiều họ hàng, nhưng người được Quyên Nhi xưng hô như vậy, đoán chừng cũng chỉ có một nhà. Tô Đàn Nhi khi còn bé là con gái độc nhất của trưởng phòng lớn, Tô Bá Dung không có con trai, đối với đứa con gái duy nhất "vô dụng" này, ông ít nhiều cũng có chút oán khí. Dù không đến mức thường xuyên đánh chửi, nhưng lúc lạnh lùng lúc lại dịu dàng, điều đó tất nhiên khó tránh khỏi. Sau khi hiểu chuyện, là một đứa con gái, Tô Đàn Nhi đã có một thời gian khá quái gở, cũng có một thời gian phản nghịch kỳ quặc. Những người trở thành bạn của nàng, ngoại trừ ba nha đầu Thiền Nhi, Quyên Nhi, Hạnh Nhi về sau này, đại khái cũng chỉ có con gái lớn của biểu thúc Tô Vân Tùng, chưởng quỹ ở Giang Ninh lúc bấy giờ.

Con gái của Tô Vân Tùng tên là Đan Hồng, hơn Tô Đàn Nhi nửa tháng tuổi. Khi còn bé, nàng hoạt bát hiếu động, tính cách y như con trai, dần lớn lên thì dần trở nên ôn hòa, dịu dàng hơn. Về sau Tô Vân Tùng đi quản lý công việc ở nơi khác, vợ con cũng theo đó rời Giang Ninh. Nhưng hằng năm trở về, hai chị em đều hớn hở ôn lại chuyện cũ, cùng nhau nói về tương lai. Năm ngoái, vị biểu tỷ này đã xuất giá, chồng nàng cũng là một chưởng quỹ trẻ tuổi trong ngành vải của Tô Phủ, cuộc sống hạnh phúc. Năm nay, đúng vào thời điểm Tô Đàn Nhi thành thân, nàng sinh con, nên ngược lại không thể đến được. Lúc này nghe Quyên Nhi nói nàng đến, Tô Đàn Nhi vui vẻ đáp lại: "Tốt quá, biểu tỷ hiện giờ ở đâu?"

"Ở sân bên kia, vừa rồi gặp Tịch chưởng quỹ, La chưởng quỹ, cũng trò chuyện với họ một lúc. Thiền Nhi cũng đang ở bên đó." Tô Đàn Nhi ngẫm nghĩ: "Được, ta đi qua trước. Quyên Nhi, con cùng Hạnh Nhi trước đem những sổ sách này đưa đi. Phần trên là của phòng thu chi, phần dưới thì đưa đến chỗ lão gia." Hạnh Nhi đứng phía sau vừa vặn ôm một chồng sổ sách lớn. Lúc này, Tô Đàn Nhi phân phó một phen, rồi cùng hai nha đầu chia nhau mà đi. Nàng mặc chiếc áo lông chồn trắng bạc ôm lấy người, mỉm cười đi về phía triều viện bên kia.

Hai người phụ nữ tụ tập một chỗ bàn chuyện phiếm thì đại khái không có quy luật cố định nào cả. Nhưng hai chị em đã kết hôn chưa lâu, lại nhiều ngày không gặp, tụ họp một chỗ mà bàn chuyện phiếm, e rằng phần lớn sẽ xoay quanh chuyện hôn phu của nhau.

Đi qua từng sân nhỏ, trên con đường phủ tuyết trong vườn hoa, chưa đến sân mình ở, Tô Đàn Nhi liền nhìn thấy vị biểu tỷ đã lâu không gặp. Đúng như cái tên êm tai của nàng, người phụ nữ xinh đẹp, dịu dàng kia, dù đã thành hôn, vẫn mặc một thân áo đỏ. Sau vài câu hàn huyên, nàng liền hỏi thăm tình hình hôn phu Ninh Nghị của Tô Đàn Nhi.

"Tỷ đã muốn gặp em rể này từ sáng sớm rồi đó. Đáng tiếc khi các em thành thân, việc đi lại không tiện. Về sau tỷ cũng nghe nói đôi điều, có điều à, rốt cuộc thì em rể của tỷ đây là người thế nào?"

Nói chuyện về phu quân mình với một người thân thiết như thế, lại không thể khách sáo qua loa được, Tô Đàn Nhi cũng hơi có chút đỏ mặt: "Khó nói lắm, chị Hồng đến không gặp được Lập Hằng sao?"

"Không có. Tỷ vốn nghĩ Lập Hằng phải ra ngoài cùng em chứ, nhưng hỏi Tiểu Thiền thì biết không phải vậy. Vừa rồi tỷ lại nhìn thấy Tịch Quân Dục và La chưởng quỹ..." Tô Đàn Nhi ngẫm nghĩ: "À, phía trước Tống tri châu cũng đến. Ngài ấy đang ở sảnh khảo hạch học thức của học sinh. Lập Hằng bây giờ cũng là tiên sinh của học viện, đại khái là đang ở bên đó."

"Thật ra mấy năm trước, tỷ vốn cho rằng đại bá sẽ kén rể Tịch Quân Dục cho em." Biểu tỷ nói một câu như có điều suy nghĩ. Gặp Tô Đàn Nhi nhíu mày, với vẻ mặt vô cùng nghi hoặc, chị liền cười phá lên. "Không nói những thứ này nữa, về em rể này, tỷ cũng nghe qua một số tin tức. Cái điệu Thủy Điều Ca Đầu đó, tỷ ở Hàng Châu cũng nghe thấy được hát vang mỗi ngày đó. Vốn cho rằng chỉ là trùng tên trùng họ với em rể mà thôi, về sau mới biết đúng là người một nhà. Đến đây, lại nghe thêm vài lời đồn đại..."

Những đánh giá về Ninh Nghị đương nhiên sẽ không được lan truyền rộng rãi trong xã hội, nhưng nếu có mối quan hệ mà muốn tìm hiểu, luôn có thể nghe được đủ loại thuyết pháp. Hơn nữa, với thân phận của chị, về phương thức chung sống giữa Tô Đàn Nhi và Ninh Nghị, sau khi đến đây tự nhiên cũng có thể biết rõ không ít điều. Tình cảm tỷ muội rất sâu, nàng cũng thật sự quan tâm suy nghĩ của Tô Đàn Nhi về phương diện này, lúc này lải nhải kể lể một hồi, sau đó nói: "Tin đồn không thể tin hết. Còn về việc em rể Lập Hằng có tài hoa hay không, năng lực thế nào thì tỷ tạm thời chưa nói đến. Tỷ chỉ muốn biết rốt cuộc muội nghĩ thế nào thôi."

Nàng dù sao cũng là người từng trải, dùng ngữ khí uyển chuyển hỏi ra những điều này. Dù sao vẫn là phải biết được suy nghĩ trong lòng Tô Đàn Nhi, mới có thể khuyên nhủ hay góp ý gì được. Tô Đàn Nhi trầm mặc một lát, sau đó cúi đầu cười rộ lên.

"Chị cũng biết suy nghĩ trước kia của Đàn Nhi mà. Tài học của tướng công ra sao thì thật sự khó mà nói, bất quá chàng tính tình đạm bạc, nếu nói phù hợp, thì đúng là phu quân thích hợp nhất với Đàn Nhi."

Biểu tỷ nhìn nàng vài lần, sau đó cười nói: "Cứ như thể nhận mệnh rồi ấy nhỉ."

"Trước kia, khi rảnh rỗi Đàn Nhi cũng từng ước ao, từng hy vọng vị hôn phu tương lai văn võ song toàn, tính tình lại tốt, hơn nữa không ngăn cản ta kế thừa gia nghiệp. Nhưng điều này dù sao cũng là suy nghĩ viển vông. Những ngày này nhìn nhận lại, nếu thật có thể cứ tiếp tục như thế, e rằng cũng không tệ. Tướng công chàng đúng là có chút tài năng, chỉ là tính tình lạnh nhạt, đôi khi có lẽ có chút chuyện kỳ quái, nhưng lại cũng không che giấu, không lấp liếm lỗi lầm, nói ra đều là quang minh chính đại."

Nàng vừa nói vừa ngẩng đầu, bông tuyết đầy trời đang rơi xuống: "Khi thành thân, nghĩ đến tương lai, trong lòng cảm thấy sợ hãi, tức giận, sau đó dứt khoát rời Giang Ninh. Lúc trở về, cũng là khẽ cắn môi mới hạ quyết tâm. Nhưng bây giờ nghĩ lại, nếu cứ tiếp tục như vậy, cũng không cảm thấy khó xử nữa. Xem ra đã là như thế, có lẽ một phần là nhận mệnh, nhưng thật sự là không ghét bỏ."

Từng bông tuyết hoa từ từ bao phủ toàn bộ Tô gia ��ại trạch, bay lả tả bao trùm thành Giang Ninh. Trên con đường này, hai nữ tử một người áo đỏ, một người áo trắng đạp tuyết tiến lên. Trầm mặc một lát, sau đó, cô gái ôn nhu kia cười rộ lên, chuyển sang chuyện khác không còn nghiêm túc nữa.

"Vậy ra, không có tài kinh doanh à?" "Không có đâu, chàng cũng chẳng chú ý đến." "Không có tài văn chương à?" "Cũng sẽ không đâu. Có điều, dạy học thì làm ẩu thôi. Phía trước đang khảo hạch có đệ tử của chàng, e rằng sắp bị quở trách rồi." "Ha ha, nói vậy thì tướng công ta thắng rồi!" "Ài, nào có so sánh kiểu đó chứ. Em không thể so với chị đâu."

Tiếng cười nói truyền đến, tan vào trong màn mưa tuyết trắng xóa đầy trời. Ánh mắt lướt qua một dãy dài các đại tiểu viện. Tại sảnh phía trước của Tô Phủ đại trạch, nơi lò sưởi ấm đang cháy xung quanh, một buổi khảo hạch học thức mang ý nghĩa gia tộc lúc này đang diễn ra dở dang.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.