... Chuyện hôm nay xin kể đến đây, tôi muốn kể cho mọi người nghe một sự kiện. Hôm qua, ở phía đông thành, tôi đã chứng kiến một cảnh đổ máu, rồi gặp một vị lão nhân. Vị lão nhân này tên là Tiền Hi Văn. Tôi biết tin về ông ấy là bởi vì trước kia... hôm trước, khi có người kể với tôi những chuyện đó, tôi mới nảy ý muốn đến xem thử. Với Tiền Hi Văn, tôi trư���c đây không quá quen thuộc, dù sao cũng từng vài lần gặp mặt. Ông ấy là người cực kỳ am hiểu quyền mưu và lòng người. Mấy năm trước, nếu Hàng Châu có biến động gì, lời nói của ông ấy đều có thể có tác dụng quyết định. Hôm nay, tôi sẽ kể cho mọi người nghe câu chuyện về vị lão nhân này.

Bóng cây xao động, tiếng côn trùng rả rích mang theo vẻ nhàn nhã. Trong phòng học thư viện, vang lên tiếng của vị lão sư trẻ tuổi. Đương nhiên, nói là giảng bài, nhưng vào lúc này, trên thực tế đã thành thông lệ, biến thành kể chuyện rồi. Lúc này, trong phòng học có hàng chục học sinh lớn nhỏ, còn bên ngoài cửa sổ phòng học, cũng có năm sáu học sinh tụ tập ở đó, có đứa ghé lên bệ cửa sổ, có đứa ngồi xổm dưới đất đếm đá, nhưng tất cả đều đang lắng nghe những gì bên trong kể.

Kể từ khi thư viện xảy ra vài lần xung đột xoay quanh vị tiên sinh Ninh Lập Hằng này, học sinh đã chia thành vài phe phái. Trong đó, có phe muốn xử lý vị tiên sinh này, cũng có phe thân cận, muốn bảo vệ ông ấy; đông hơn cả, tự nhiên vẫn là phe trung lập không mấy bận tâm. Dù yêu hay ghét thế nào, khi tin tức về những buổi giảng bài thú vị của tiên sinh Ninh truyền ra ngoài, không ít người vẫn sẵn lòng đến lớp Bính này để nghe một buổi Sử Ký.

Nếu là các trường học truyền thống trước kia, học sinh muốn tự do chạy tới chạy lui như vậy, e rằng đã bị tiên sinh đánh chửi đến chết. Nhưng ở Thư viện Văn Liệt bây giờ, những tiên sinh thật sự dám quản học sinh thì chẳng còn mấy vị. Vào lúc này, mỗi ngày đến giờ học Sử Ký của lớp Bính, lớp học thường tụ tập hơn bốn mươi học sinh thuộc phe Bảo Ninh và phe trung lập. Còn những đứa trẻ ngồi xổm bên ngoài cửa sổ với vẻ không thiện ý, đó phần lớn là những kẻ thuộc phe phản đối muốn tìm lỗi. Chúng nói là tuân theo ý nghĩ "biết người biết ta, trăm trận trăm thắng" để thăm dò hư thực, nhưng dù sao cũng đều là những đứa trẻ từ tám chín tuổi đến mười lăm mười sáu tuổi. Nghe câu chuyện của Ninh Nghị kể thú vị, thường thường cũng say sưa lắng nghe, nghe xong mới thể hiện vẻ chẳng thèm bận tâm.

Bất quá, câu chuyện kể ngày hôm nay lại khiến cho bầu không khí trong lớp học có chút trở nên kỳ lạ.

"Họ Tiền vốn là một vọng tộc giàu có ở Hàng Châu. Gia tộc họ từng có nhiều người làm quan lớn. Liên quan đến Tiền Hi Văn, ở đây còn có một câu chuyện nhỏ rất thú vị... Mấy tháng trước, tôi vừa tới Hàng Châu, cầm theo thư giới thiệu của một vị trưởng bối đến phủ họ Tiền bái phỏng ông ấy, gặp hai người trẻ tuổi đang đuổi đánh nhau, sau đó nhặt được một cây giá bút san hô màu đỏ... Nhờ đó, tôi đã có được mười quan tiền, nhưng đó không phải là ngân phiếu, mà là từng đồng tiền được xâu lại. Cả xâu mười quan tiền nặng trĩu khiến tôi rất vất vả khi mang. Sau này tôi hỏi ra mới biết cây giá bút san hô này là vật ông Tiền Hi Văn yêu thích nhất..."

Chuyện liên quan đến Tiền Hi Văn, bắt đầu từ câu chuyện cây giá bút san hô, sau đó dần dần nhắc đến nạn đói mấy năm trước, hội thi Lập Thu và nhiều chuyện khác. Trong lớp học, không khí nhất thời có chút xáo động. Trong lớp học đều là trẻ nhỏ, nhưng nhìn chung cũng đều nghe ra lập trường của câu chuyện này. Chúng vốn kiên quyết bảo vệ Ninh Nghị, là bởi vì cảm thấy Ninh Nghị đã đứng về phía nghĩa quân. Việc ông ấy lúc này lại nhắc đến Tiền Hi Văn, liền khiến một bộ phận trẻ nhỏ trong lớp bắt đầu dao động.

Trong khi câu chuyện đang được kể, bên ngoài hành lang, chẳng biết từ lúc nào có hai vị tiên sinh thư viện đi tới. Có lẽ là cảm thấy bầu không khí bên trong khác lạ, họ đứng đó nghe vài câu, rồi trên mặt mới hiện lên vẻ kinh ngạc xen lẫn nghi hoặc: "Người này điên sao?"

"Tôi thấy không giống... Ông ấy chẳng có vẻ sợ hãi gì cả..."

Hai người vừa kinh vừa nghi nghe một lúc, sau đó lại có một vị tiên sinh khác đến, nghe vài câu cũng kinh ngạc nhìn hai người đồng nghiệp. Họ đều là những nho sinh gốc Hàng Châu, tự nhiên biết tên tuổi Tiền Hi Văn. Nhưng vào lúc này, tại địa bàn của Phương Tịch, nói những chuyện như vậy, há chẳng phải là muốn chết sao?

Đang lúc vừa kinh vừa nghi, từ một bên hành lang, một nam tử trẻ tuổi mặc áo ngắn màu đen, vừa đi vừa nhìn ngang dọc như đang dạo chơi, tiến về phía này. Mặc dù là một người lạ chưa t��ng thấy mặt, nhưng lúc này bên ngoài thư viện cũng có thủ vệ, có thể đi vào trong. Nhìn cái khí chất tinh thần này, liền biết đại khái người nam tử trước mắt là một quân nhân, hơn nửa vẫn là tướng lĩnh trong quân của Phương Tịch. Bởi vì hắn vừa xuất hiện, trong mấy đứa trẻ đang chơi đùa bên ngoài phòng học, liền có một đứa rõ ràng bị dọa, sau đó lùi lại vài bước, rồi dường như đang bàn bạc với bạn bè bên cạnh xem có nên rời đi hay không.

Ba vị nho sinh nhìn nhau, rồi cúi đầu rời đi. Người trẻ tuổi kia nhìn bóng lưng mấy người, sau đó liếc mắt nhìn thoáng qua phòng học của Ninh Nghị. Hắn khẽ suy nghĩ, sau đó ngồi xuống trên lan can hành lang cách phòng học chừng một trượng, nhổ một cọng cỏ tranh ngậm vào miệng, định bụng nghỉ ngơi ở đây. Ở khoảng cách này, không thể nhìn thấy động tĩnh bên trong phòng học, nhưng lời nói thì luôn nghe rõ ràng. Không lâu sau, người trẻ tuổi cũng hiểu ra đối phương đang nói chuyện gì.

"Cái gọi là 'lý lẽ', chính là vào thời điểm thích hợp, ông ấy chết đi cho các người thấy. Vị lão nhân ấy đã nói như vậy. Trên thế giới này có rất nhiều người thông minh. Với tôi mà nói, tôi cũng cảm thấy nếu ông ấy muốn làm nhiều chuyện hơn nữa, thật sự không cần phải chết ở đây, không cần phải quay về. Vị lão nhân này cũng là người thông minh, nhưng ông ấy sợ rằng, khi tất cả mọi người đều hành xử thông minh như vậy, người khác nhắc đến sự hy sinh vì nghĩa lớn, sẽ không tìm ra được tấm gương thích hợp nào. Mọi người sẽ nói, tuy rằng các vị tiên sinh đây, mỗi thời mỗi khắc đều nói về cốt khí, về trung hiếu tiết nghĩa, nhưng vì sao đối phương vừa đánh tới, tất cả đều bỏ chạy, còn ông ấy lại ở lại? Mọi người sẽ nói, có một Tiền Hi Văn, ở đây, làm điều này. Những gì ông ấy cả đời sáng tác về học vấn, đều không phải là giả dối."

"Ông ấy và người nhà, hôm qua đã chết." Vị tiên sinh tên Ninh Nghị dừng một lát: "Tôi hy vọng mọi người có thể ghi nhớ một câu chuyện như vậy, ghi nhớ một con người như vậy. Chuyện hôm nay tôi muốn kể đã xong, mọi người có suy nghĩ gì, bây giờ có thể nói."

Lời ông ấy hầu như ch��a dứt, liền có một đứa trẻ giơ tay đứng dậy bức xúc hỏi: "Ninh tiên sinh, nói như tiên sinh vậy, là muốn nói phía triều đình mới là người tốt sao? Muốn nói chúng ta là kẻ xấu?" Ngay sau đó có người phụ họa theo. Ninh Nghị ở phía trước thản nhiên nhìn, đợi tiếng tranh cãi ồn ào trong phòng học lắng xuống, ông mới mở miệng.

"Người tốt, kẻ xấu, không phải chuyện đơn giản như vậy. Tôi không thể nói cho các con biết ai là người tốt, ai là kẻ xấu, tôi chỉ nói cho các con biết cách làm người.

Hôm nay, cha mẹ các con đưa các con đến học đường này, học Tứ Thư Ngũ Kinh, sách, sử, vì điều gì? Đám người triều đình kia, chẳng phải cũng đã dành cả đời vào những điều này sao? Các con đứng ở vị trí khác biệt, nhưng học lại là cùng một điều. Tôi muốn nói cho các con biết, những điều các con cần học, đều nằm trong những gì vị lão nhân này đã làm. Tôi là tiên sinh của các con, tôi cảm thấy nếu các con thật sự muốn học tốt, vậy không nên bỏ lỡ ông ấy."

"Liên quan đến tốt xấu đúng sai, không phải cứ một người đứng ở phe tốt thì người kia nhất định đứng ở phe xấu. Tham quan sưu cao thuế nặng, Hoa Thạch Cương gây náo động khiến dân chúng lầm than, các con đứng lên, giết chúng đi, đây là chuyện tốt. Sách vở của các con, trên sách muốn dạy các con, chí ít tôi muốn dạy các con, cũng chính là điều này. Những gì vị lão nhân kia đã làm, cũng là chuyện tốt. Tôi nói cho các con biết chuyện của ông ấy, là muốn để các con ghi nhớ, có một vị lão nhân, ông ấy học Nho, ông ấy có đạo lý của riêng mình, ông ấy đã làm điều này, làm đến mức độ như vậy. Các con sau này, cũng phải có sự kiên định của riêng mình, đừng thua kém ông ấy... Các con sẽ thua kém ông ấy sao?"

Trẻ nhỏ và thiếu niên cuối cùng đều rất có nhiệt huyết. Ninh Nghị vừa hỏi câu này, mọi người nhất thời quát lớn: "Đương nhiên sẽ không!" Tiếng nói ấy nhất thời vang lên liên tiếp, đến nỗi mấy đứa trẻ ngoài cửa sổ cũng đều bị cảm nhiễm. Nhưng tự nhiên vẫn có người muốn hỏi về đúng sai đơn giản, Ninh Nghị dừng một chút, nhìn về phía mọi người.

"Nếu các con là những đứa trẻ sinh ra trong thời thái bình, tôi sẽ không nói với các con những điều này. Điền Ngọc hưng thịnh, Trần Thu... Trong số các con, có đứa còn quá nhỏ, tôi không nên quá sớm dạy các con những cái đúng cái sai quá phức tạp, các con có lẽ sẽ không hiểu. Nhưng các con không phải những đứa trẻ sinh ra trong thời thái bình, phần lớn các con hẳn đều đã trải qua, đang ở trong chiến tranh, cha của các con đang ở trong chiến tranh, thật giống như ở Tứ Biên, con đã ra chiến trường, đúng không?"

Một thiếu niên chừng mười lăm mười sáu tuổi trong số đó ngẩng đầu lên.

"Vậy các con phải biết rằng, cuộc chiến còn lâu mới kết thúc. Tôi hy vọng các con sẽ không phải ra chiến trường nữa, nhưng các con là con cháu nhà tướng, các con cần phải chuẩn bị sẵn sàng. Phía triều đình có rất nhiều tham quan ô lại, có rất nhiều kẻ chỉ lo tranh giành quyền lợi mà không màng sống chết của trăm họ, những kẻ không thể cứu vãn. Nhưng cũng có một bộ phận người, họ giống như vị lão nhân này. Tôi không hy vọng các con trở thành hạng tham quan ô lại chỉ lo vơ vét mồ hôi nước mắt của dân, dù chỉ là một bộ phận nhỏ trong số đó."

"Các con đã ở đây đọc sách, xưng ta một tiếng tiên sinh, ta hy vọng các con đều trở thành người giống như vị lão nhân kia. Cả đời này của các con, phải có tín ngưỡng. Các con cầm lấy đao, phải nhớ vì sao mà cầm lên. Tham quan vô đạo, nên các con giết quan viên mà tạo phản; thiên hạ mục nát, các con bình định lập lại trật tự. Các con phải nhớ rằng bản thân cầm đao là để cho những người xung quanh thấy mọi thứ trở nên tốt đẹp hơn."

"Những người lớn lên trong thời thái bình, họ vào học đường là để học cách làm quan, hoặc là biết chữ nghĩa để sau này chép sao viết lách, có một nghề thành thạo. Các con vào học đường, cha mẹ trong nhà nói là để các con có tiền đồ, nhưng tiền đồ này, tôi không hy vọng chỉ là học cách đấu đá, làm quan luồn cúi. Nếu các con học được tín ngưỡng, điều đó mới có ý nghĩa, mới thật sự là học được những điều kinh sử các triều đại đã bàn luận."

Sau lời nói này, trong lớp học có chút trầm mặc. Tự nhiên có một bộ phận trẻ nhỏ lờ mờ hiểu ra, nhưng vì tuổi còn quá nhỏ, cùng lắm cũng chỉ có thể cảm động mà học vẹt mà thôi. Rất nhiều năm về sau, chúng có lẽ sẽ nhớ lại đã từng có người nói những lời như vậy, nhưng bây giờ, thì vẫn chỉ có thể nhìn xung quanh bạn bè, hơi cảm thấy mờ mịt. Một đứa trẻ chín tuổi trong số đó giơ tay, nhút nhát nói: "Thưa tiên sinh, vậy... chúng ta giết vị lão nhân kia, có phải là giết nhầm rồi không?"

"Không giết sai." Ninh Nghị lắc đầu, "Tương lai các con phải học được cách kính nể địch nhân, học hỏi địch nhân, nhưng đừng có ý định đồng tình với họ, đặc biệt là kẻ như thế này. Ông ta tuyệt đối sẽ không đầu hàng, chỉ có thể giết ông ta. Trên chiến trường có một địch nhân, hắn võ nghệ cao cường, mọi người đều cảm thấy hắn lợi hại, con cũng nói hắn thật lợi hại. Đến lúc giao chiến, nếu con cũng nghĩ hắn thật giỏi, rồi không nỡ giết hắn, vậy thì con chết chắc. Con phải có sự kiên định của riêng mình, địch nhân càng lợi hại, càng cao lớn, con càng phải dốc mười hai phần sức lực để giết chết chúng. Bất quá... Nếu các con có thời gian rảnh rỗi, có thể đi an táng thi thể vị lão nhân đó, thắp cho ông ấy một nén hương."

Những đứa trẻ cuối cùng không thể thấu hiểu được quan niệm thiện ác phức tạp như vậy. Những đứa trẻ nhỏ tuổi hiện tại cơ bản đều cảm thấy vị lão nhân kia là người tốt, chết thật đáng tiếc. Đợi đến khi nghe Ninh Nghị nói về việc an táng dâng hương, chúng mới hơi ngẩng đầu lên.

Bên ngoài hành lang, trên lan can, người trẻ tuổi áo đen 'phốc' một tiếng phun ra cọng cỏ trong miệng, khẽ nhíu mày, rồi lại với tốc độ thong thả như dạo chơi mà rời đi...

Chuyện ở thư viện không hề tầm thường. Buổi giảng bài của Ninh Nghị về Tiền Hi Văn lần này, trong một hai ngày sau đó, đã làm chấn động toàn bộ thư viện. Mọi người một mặt cảm thán sự bi tráng của Tiền Hi Văn, mặt khác cũng dấy lên đủ loại bàn tán về Ninh Nghị. Có người khâm phục dũng khí của ông ấy, có người lại cảm thấy ông ấy sống quá ngông cuồng. Nhưng đối với những lời ông ấy nói ở đoạn sau, lại khiến người ta không khỏi kinh ngạc và nghi hoặc không biết rốt cuộc ông ấy đứng về phe nào.

Trong bầu không khí như vậy, ngoại trừ một đám học sinh có chút đồng cảm với ông, Ninh Nghị lại trở thành người cô lập nhất trong thư viện. Có người khâm phục ông ấy, nhưng lại không dám qua lại gần gũi với ông. Có người khó chịu ông ấy, thì chỉ yên lặng theo dõi xem ông ấy sẽ nhận l���y kết cục thế nào. Còn bên ngoài thư viện, buổi giảng bài của ông ấy ngày hôm đó cũng ít nhiều tạo nên ảnh hưởng nhất định.

Di cốt của gia tộc họ Tiền sau đó được an táng một cách khá chính thức. Người xử lý việc này là một vị tướng lãnh tên Khai Thái. Ông ấy là người cha có con trai ở Tứ Biên, cũng không rõ bối cảnh của Ninh Nghị, chỉ là cảm thấy "vị tiên sinh kia đã dạy dỗ con trai tôi rất tốt". Cũng có mấy người nghe những lời đó cảm thấy vị tiên sinh này đáng bị trừng phạt, nhưng sau đó, họ cũng không có hành động làm loạn đáng kể nào, cảm thấy có người trong bóng tối ngăn cản hành vi của họ.

Sau đó, bắt đầu từ mồng 6 tháng 8, là một loạt ngày lành tháng tốt. Trong thành Hàng Châu bị khuấy động xôn xao, bao gồm một đại hội Lục Lâm được tổ chức bởi một đoàn hảo hán Lục Lâm, chuẩn bị đề cử Phương Tịch làm võ lâm minh chủ Thiên Nam, tiện thể đề cử một vị phó minh chủ. Do được sự ủng hộ của quan phủ nên thanh thế khá lớn. Sau đó là các buổi biểu tình, cuồng hoan, cùng đủ loại "tứ phương triều cống" được gửi đến từ các cuộc khởi nghĩa, sơn trại. Cuối cùng, chính là nghi thức Phương Tịch xưng đế.

Thực ra, từ nửa tháng trước đó đã xác định rồi. Cơ cấu triều đình cũng đã xây dựng gần như hoàn chỉnh, tin tức đã được loan truyền từ lâu. Chỉ là đến lúc này, mới được xem là chính thức chiếu cáo thiên hạ, triều Vĩnh Lạc được thành lập.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, với sự cẩn trọng và tinh thần của người nghệ sĩ.