Tại hạ Trần Lạc Nguyên, hoan nghênh các vị bằng hữu đến tệ trang. Như các vị đã biết, hôm nay có vài vị bằng hữu từ phương xa đến đây, trong số họ có vị Trạng Nguyên công năm đó, có cả tài tử lừng danh Kinh Thành, có...

Thời gian đã gần đến lúc, khách khứa cũng cơ bản tề tựu đông đủ. Vị Nho giả trung niên tên Trần Lạc Nguyên sau khi trò chuyện với một số người liền chuẩn bị mời mọi người lên núi du ngoạn. Theo lý do trước đây, ông ấy tổ chức buổi đạp thanh này chủ yếu là vì có mối quan hệ khá tốt với Chu Bang Ngạn. Chu Bang Ngạn quả thực xứng với danh xưng "tài tử lừng danh Kinh Thành", thế nhưng lời ông ấy nói về vị Trạng Nguyên công năm đó lại khiến Ninh Nghị có chút giật mình.

"Chu Bang Ngạn đã từng thi đậu Trạng Nguyên sao?"

Thường thì những người nổi tiếng về thơ ca chưa chắc đã thật sự tài giỏi trong khoa cử. Thi Tiên Lý Bạch tuy được Hoàng đế trọng dụng, nhưng trên quan trường lại bị xem là kẻ làm trò mua vui. Thi Thánh Đỗ Phủ loay hoay mấy chục năm, cũng chẳng làm nên trò trống gì trên quan trường. Lục Du cuộc đời lận đận, trên quan trường liên tục bị xa lánh. Xét theo một khía cạnh nào đó, những nghệ sĩ giỏi thường không thể làm quan tốt. Nếu là nhà tư tưởng thì có lẽ còn có chút khả năng. Chu Bang Ngạn nếu quả thật là người có thể vẹn toàn cả hai, vậy thì quả thật khiến người ta phải ngả mũ thán phục. Chỉ là nghe nói ông ta ở Kinh Thành chỉ làm quan nhỏ thất phẩm, điều này có phần không tương xứng với thân phận Trạng Nguyên Lang.

Tuy nhiên, sau khi Ninh Nghị hỏi xong, Tần Thiệu Khiêm lại liếc mắt sang một bên: "Vâng, đại ca trước kia là Trạng Nguyên của năm Thái Bình thứ 14. Khi đó phụ thân chính là Lại bộ Thượng thư, vậy mà họ cũng dám nhận làm Trạng Nguyên."

Niên hiệu của Vũ triều trước Cảnh Hàn chính là Thái Bình. Tần Thiệu Hòa tạo cho người ta cảm giác khá kín đáo, xem ra còn nội liễm hơn cả cha mình là Tần Tự Nguyên. Đối với tài tử như Chu Bang Ngạn, Tần Thiệu Hòa cảm thấy danh tiếng chưa hẳn đã vang xa, cũng không phải vì học vấn giỏi mà được thăng tiến. Ninh Nghị vốn cũng không mấy để tâm, lại không ngờ hắn lại từng là Trạng Nguyên công. Điều này đại khái là vì sự vững vàng trong công việc đã lấn át sự khoa trương trong văn chương, chính là phong cách làm việc thì phô trương, nhưng khoe khoang thì lại kín đáo.

Hôm nay, những người có mặt, trừ các kỹ nữ xinh đẹp trong thanh lâu, phần lớn đều là văn nhân. Ngày thường mọi người cầu danh lợi bằng thơ phú, nhưng suy cho cùng, viết văn vẫn là để khoa cử làm quan. Chu Bang Ngạn trước đây vì dâng Biện Kinh phú mà được làm quan, vì tài văn chương mà danh tiếng vang khắp thiên hạ. Nhưng tài Trạng Nguyên, trong truyền thuyết dân gian thậm chí còn được ví như Văn Khúc giáng trần. Vũ triều văn sự hưng thịnh, làm quan có thể có mấy ngàn mấy vạn, mà Trạng Nguyên mỗi năm lại chỉ có một người. Danh hiệu này vừa được nhắc đến, lập tức xung quanh xôn xao một mảnh. Nếu Trần Lạc Nguyên không lập tức nói ra thân phận Tri châu của đối phương, e rằng sẽ có người lập tức xông lên làm quen.

Với khúc dạo đầu nho nhỏ của Tần Thiệu Hòa, nhất thời sự chú ý của mọi người đang đổ dồn vào Chu Bang Ngạn và những người khác tạm lắng xuống. Nhưng mặt khác, những học sinh kinh đô và học sinh Giang Ninh trong hội trường lại càng nghiêm túc hơn, dường như càng coi trọng buổi đạp thanh hội này hơn. Có Trạng Nguyên công ở đây, lát nữa làm thơ viết chữ, tự nhiên phải cố gắng thể hiện mình một chút.

Một màn giới thiệu giúp những người tham dự đại khái biết được những ai đã đến từ Kinh Thành. Chu Bang Ngạn cùng những người khác vẫn ăn vận theo kiểu văn sĩ như vừa rồi. Riêng Lý Sư Sư thì ôm trên ngực một chiếc cổ cầm, che mặt, toát lên vẻ tĩnh lặng. Nàng, danh kỹ hàng đầu kinh đô, lại không chọn cách xuất hiện ồn ào khoa trương. Nhưng nụ cười dịu dàng, trầm tĩnh sau lớp lụa mỏng vẫn để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng người. Nàng không hề có vẻ điềm đạm đáng yêu nào, chỉ là...

"Thực sự cảm thấy vị Sư Sư cô nương này cũng thật không dễ dàng."

Cẩm Nhi khẽ nói bên cạnh. Vân Trúc thì chỉ cười cười. Ninh Nghị quay đầu hỏi: "Cô cũng thấy vậy sao?"

"Vâng, người ta chỉ đến thăm thân hữu thôi, có nói muốn làm gì đâu. Chúng ta lại ép nàng xuất hiện, rồi còn phải nói nàng coi thường Giang Ninh này nọ. Thực sự là phụ nữ trong nghề này, ai lại ngu ngốc đi làm những chuyện tốn công vô ích mà còn đắc tội người khác. Toàn là do Bộc Dương Dật và bọn họ..."

"Nàng cố ý đấy."

"Hả?"

"Cô nhìn xem, Khinh Lan, Lạc Miểu Miểu và những người khác đều để nha hoàn cầm nhạc cụ. Còn nàng bước ra với dáng vẻ này, ôm cổ cầm, hai tay đặt phía trước, như thể bày tỏ sự kháng cự. Vòng tay ôm cầm rất chặt, như thể ôm hết sức, ngầm ý rằng nàng bị cô lập. Nàng cười thì rất tự nhiên, nhưng từ khi vừa xuất hiện, không nói một lời nào, cử chỉ tay chân vẫn đang ngầm ám chỉ: 'Ta tuy là hoa khôi Kinh Thành, nhưng cũng là bị người khác đẩy ra, thực ra ta cũng chỉ là một nữ tử bình thường, và các người đang bắt nạt ta.' Cô xem thử, nàng biết các giai nhân đang nhìn, những học sinh Giang Ninh này sẽ bị chia rẽ thành nhiều nhóm, lát nữa mọi người dù có xông xáo tranh giành với Chu Bang Ngạn và những người khác, thì cuối cùng cũng sẽ nương tay với nàng."

Ninh Nghị thốt ra lời này, Vân Trúc và Cẩm Nhi bên cạnh đều nhìn anh. Vân Trúc khẽ nói: "Chỉ một vài hành động nhỏ mà lại có nhiều mưu mẹo đến vậy sao? Lập Hằng đúng là..."

Ninh Nghị liền bật cười: "Thật ra thì đây là cách lý giải lấy kết quả làm nguyên nhân. Chính nàng có lẽ không hề suy nghĩ bất cứ điều gì, nhưng có những người lại nhìn ra tình thế và biết cách ứng phó ngay lập tức. Dù trong lòng chưa t��nh toán, hiệu quả vẫn đạt được mà thôi. Ta chẳng qua là thêm vào vài lời giải thích lộn xộn dựa trên hiệu quả đã có mà thôi."

"Không phải đâu, không phải đâu." Đôi mắt Cẩm Nhi lại sáng rực, dường như rất bội phục phân tích của Ninh Nghị: "Ta thấy nói rất có lý mà."

"Xem kìa, hù dọa được một người rồi."

Ninh Nghị nói xong, Vân Trúc bật cười. Cẩm Nhi khẽ hừ mũi: "Anh nhìn Vân Trúc tỷ xem, cười thật hàm súc, cười xong còn liếc nhìn anh một cái, nhưng trên mặt lại không hề có vẻ coi thường. Điều này chứng tỏ, Vân Trúc tỷ tin lời anh vừa nói, cảm thấy ánh mắt của anh thật độc đáo và sắc bén. Hừ, anh lúc nào cũng chỉ cần liếc mắt một cái là biết người khác đang nghĩ gì sao?"

"Nào có giỏi giang đến thế..."

Mấy người đang nói chuyện thì Bộc Dương Dật tiến về phía này: "Ninh huynh cũng đã đến." Hắn nhìn Vân Trúc và Cẩm Nhi, nhận ra hai người là nữ giới, có lẽ còn nhận ra thân phận của Cẩm Nhi. Hắn chỉ nghĩ các nàng ngưỡng mộ Ninh Nghị mà đi theo, dù tò mò nhưng không tiện chào hỏi thêm, chỉ hơi khẽ hành lễ.

"Vừa rồi ở bên kia gặp một số người, không tiện đến chào hỏi, mong Ninh huynh thứ tội." Hắn cười nhìn xung quanh: "Hôm nay khách đến đông đủ, chắc chắn mai này sẽ trở thành giai thoại. Bàn chuyện thiên hạ bằng thơ phú, Ninh huynh hôm nay có tâm tư ra tay ứng đối không?"

Năm ngoái, trong vụ việc của Tô gia, giới kinh doanh quen biết đ�� gán cho Ninh Nghị danh hiệu "Thập Bộ Toán". Danh hiệu này chỉ truyền ra trong một phạm vi nhỏ, chủ yếu là vì mấy nhà đã chịu thiệt thòi dưới tay Ninh Nghị vẫn còn kinh sợ. Nếu lọt vào tai giới văn nhân, họ thường chỉ coi đó là tiểu xảo chốn thương trường. Họ đọc sách thánh hiền, tương lai là để trị vì thiên hạ, nếu tự mình ra tay, phần lớn cũng chẳng kém gì, nên đối với danh hiệu này cảm thấy không đúng thực. Tuy nhiên, Bộc Dương Dật đã đứng ngoài quan sát toàn bộ quá trình giao thương với triều đình trước đây, ngược lại lại hiểu rõ trọng lượng của danh hiệu này. Lúc này hắn cũng không dài dòng, chỉ hỏi Ninh Nghị quyết định ra sao. Nhưng Ninh Nghị cũng lắc đầu.

"Hôm nay quần hùng hội tụ, e rằng chỉ cần xem mọi người biểu diễn cũng đã đủ rồi, ha."

"À..."

"Ta và Lý cô nương kia từng quen biết từ trước."

"Ồ?"

"Khi còn nhỏ, nhà ta ở gần con hẻm Tam Liên. Lúc đó Lý cô nương chắc hẳn học cầm ở một nhà nhạc sư ngay đầu hẻm. Mấy hôm trước vô tình gặp mặt, lúc đó ta không hề hay biết thân phận hiện tại của nàng, sáng nay đến đây mới vỡ lẽ."

Trước mặt Bộc Dương Dật, Ninh Nghị cũng thẳng thắn. Bên kia hơi sững sờ, sau đó lại nở một nụ cười khổ, chắp tay một cái, vẻ mặt càng lúc càng khoan dung: "Ha ha, thì ra là thế, hiểu rồi, hiểu rồi. Bạn cũ gặp lại, đã có mối quan hệ này rồi, Ninh huynh tất nhiên sẽ không viết lời cho Khinh Lan nữa. Nếu sớm biết, thì ra việc này ta đã quá con buôn rồi. Chuyện thơ văn phong nhã, vốn dĩ không nên mang quá nhiều tâm tư như vậy."

Hắn chắp tay nói xin lỗi, lập tức cười thở dài: "Hôm nay Chu Bang Ngạn danh tiếng vang khắp thiên hạ, không có Ninh huynh cầm trịch, xem ra Khinh Lan bên này có chút nguy hiểm. Tại hạ quả thực đã đắc tội Lý cô nương, chỉ là trong lòng cũng không có ác ý, lát nữa e rằng phải nhờ Ninh huynh nói giúp vài lời hay. Nhưng những chuyện này có thể gác sang một bên. Nếu Ninh huynh thực sự có hứng, có câu từ hay thì cứ viết ra đi. Văn hội hôm nay, nếu không có từ ngữ của Ninh huynh, e rằng sẽ kém sắc đi không ít. Bộc Dương Dật tuy có chút con buôn, nhưng đối với văn sự vẫn tôn kính nhất. Mấy hôm trước nhờ vả, chỉ là mong Ninh huynh sau khi viết thơ từ có thể chiếu cố Khinh Lan một chút. Hôm nay xin cứ xem như lời đó chưa từng nói ra, mong Ninh huynh đừng để trong lòng vướng bận gì."

Bộc Dương gia cầu danh lợi bằng thơ văn, cố nhiên có rất nhiều tính toán về lợi ích. Tuy nhiên, Bộc Dương Dật được gia học hun đúc, lúc này nói ra những lời này, cũng có sự tôn trọng xuất phát từ nội tâm đối với thơ từ. Đây là hơi thở của thời đại này. Thơ từ và văn chương, từ xưa đến nay vẫn luôn là đỉnh cao nghệ thuật. Một câu thơ hay có thể khiến người ta cảm nhận được khí chất Thánh Hiền. Người đời dùng thứ sắc thái này để tô điểm cho cả cuộn lịch sử. Khi Bộc Dương Dật biết việc không thể làm, buông bỏ những tính toán lợi ích trong lòng, sự tôn kính của ông ấy đối với văn chương cũng thực sự là xuất phát từ nội tâm.

Mọi người lại trò chuyện vài câu. Chờ Bộc Dương Dật rời đi, Vân Trúc liền hỏi chuyện anh quen biết Lý Sư Sư. Ninh Nghị liền kể lại chuyện ở hẻm Tam Liên không lâu trước đây. Vân Trúc nói: "Vậy Lập Hằng không định tham gia văn hội hôm nay sao?"

"Vốn là đến để xem biểu diễn. Thứ thơ từ này, vốn là để trau dồi tình cảm, bày tỏ cảm xúc, nhưng gần đây so với trước đây, thực sự không còn cần thiết gì nữa. Huống hồ bọn họ có danh tiếng, ra mặt để làm rầm rộ, ta không cần thiết phải chen chân vào, làm nền một chút là được rồi. Huống hồ, làm vậy thì cũng hơi bắt nạt người khác, phải không."

Trong bụng tuy có vô số thơ văn, nhưng giờ đây hòa mình vào hơi thở thời đại, càng hiểu về thơ từ thì lại càng nhớ về nhiều bài thơ hay. Nói là có chút bắt nạt người khác, thực ra cũng là lời thật. Tuy nhiên, sau khi anh nói ra, Cẩm Nhi tự nhiên liếc nhìn anh một cái, bĩu môi: "Đồ khoác lác."

Sau đó nàng lại đắc ý nói: "Nhưng ta nhìn ra, cái Bộc Dương Dật đó đúng là 'lấy lui làm tiến'. Biết anh không thể làm thơ cho Khinh Lan cô nương, liền lùi một bước, mong anh đi phân hóa phía Lý Sư Sư, nói là nhờ anh nói giúp lời hay, thực ra là 'khích tướng đối phương bằng cách tỏ ra yếu kém'. Hơn nữa, hắn nói không có anh cầm trịch thì không làm ��ược, chắc chắn cũng là nói dối."

Ninh Nghị gật đầu: "Bộc Dương Dật người này rất giỏi thắp lửa chốn ngoại giao, trước đây thực ra cũng chẳng giúp ta đại ân gì, chỉ là làm chút việc dệt hoa trên gấm, thổi phồng mà thôi. Hắn là kiểu người suy tính thấu đáo rồi mới hành động. Ta đã không nợ hắn ân tình, hắn đương nhiên cũng sẽ không nhất định phải ta hỗ trợ. Hắn mời ta làm thơ, nhiều lắm thì cũng chỉ để trang hoàng cho buổi tiệc. Huống hồ buổi đạp thanh này, nói cho cùng cũng chỉ có bảy tám mươi người tham gia. Chỉ cần không xảy ra sai sót lớn, bất kể giao đấu thơ từ ra sao, Bộc Dương gia thể nào cũng có thể thổi phồng Khinh Lan thành một hoa khôi ngang tầm Lý Sư Sư. Tào Quan thắng, họ cũng thắng. Chu Bang Ngạn thắng, Khinh Lan cũng sẽ được sánh vai Lý Sư Sư trình diễn. Sau này mọi người sẽ chỉ nhắc đến buổi văn hội này. Còn Lý Sư Sư về Kinh Thành, bên đó cũng sẽ tuyên truyền rằng nàng đã có một trận giao lưu với các tài tử Giang Ninh. Tóm lại, cứ người nâng kẻ nịnh, chỉ cần không phải kẻ ngốc, thì tình hình luôn là đôi bên cùng có lợi."

"Mấy người làm ăn thật gian xảo." Cẩm Nhi bĩu môi, sau đó cười cười: "Nhưng Bộc Dương Dật người này cũng không tệ. Anh vừa nói quen biết Lý Sư Sư, hắn liền hiểu ra ngay, còn nghiêm túc xin lỗi. Trước kia đã nghe nói hắn dễ nói chuyện, giờ xem ra cũng không sai. À, trước kia ta cũng gặp hắn mấy lần rồi..."

Bộc Dương gia luôn ủng hộ Khinh Lan, nhưng Nguyên Cẩm Nhi là hoa khôi Kim Phong Lâu, tự nhiên cũng đã gặp Bộc Dương Dật mấy lần, chỉ là không tiếp xúc nhiều mà thôi. Lúc này nàng hồi tưởng lại tình cảnh khi gặp mặt trước đây. Ninh Nghị cười nói: "Sao? Nàng mê trai à?"

"Không phải, ta chỉ là thấy hắn rất giỏi, muốn học hỏi thôi. Ta cảm thấy, có thể thông cảm cho nỗi khổ tâm của người khác, rất tốt mà. Ta trước kia ở Kim Phong Lâu, toàn có người cãi vã, gây rối. Ví dụ như rõ ràng ta đã đồng ý đến dự yến tiệc nhà họ Trần trước, kết quả công tử nhà họ Lữ lại đến, nhất định đòi Nguyên Cẩm Nhi. Kết quả lại ồn ào một trận, cãi vã xong, ta vẫn phải đi xin lỗi cả hai bên. Nhưng nếu bỏ qua bên nào, công tử nhà họ Trần sẽ không vui. Mà nếu không đi tiếp đãi thì sau này công tử nhà họ Lữ cũng không đến nữa thì sao. Má sẽ cứ cằn nhằn mãi. Khó trách bọn họ đều không làm được việc lớn như Bộc Dương gia. Ta và Vân Trúc tỷ tương lai sẽ làm Trúc Ký còn giỏi hơn cả Bộc Dương gia!"

Cẩm Nhi cũng không quá để tâm chuyện cũ, lúc này nghĩ sao nói vậy, nghe thật thú vị. Ninh Nghị bị chọc cho bật cười, sau đó lắc đầu: "Đừng xem thường Bộc Dương Dật."

"Ồ? Ta không có mà..."

"Đây không phải là sự thông cảm, đó là tu dưỡng. Hắn biết ta có nỗi khổ tâm, mà vấn đề này cũng không quá lớn, nên hắn làm một nhân tình. Nếu hôm nay chuyện này liên quan đến sống còn của Bộc Dương gia, hắn sẽ vẫn nói chuyện như vậy. Nhưng sau khi hắn nói những lời đó, cô sẽ biết rằng hai người là kẻ thù. Trên thương trường, có thể có tu dưỡng thật sự, nhưng không có khiêm tốn thật sự. Bộc Dương Dật thì phân biệt rất rõ ràng. Cô muốn học hắn thì đừng thật sự coi hắn là người khiêm tốn."

Vân Trúc muốn kinh doanh, Ninh Nghị cũng không nói quá nhiều chi tiết. Cẩm Nhi muốn học, anh ta lại tiện miệng dạy dỗ một phen, xong lại cảm thấy mình đã nói quá nhiều. Trong lòng nàng thực ra không có quá nhiều gian xảo, nhưng cũng có thể tránh được rất nhiều thủ đoạn gian xảo. Đây là điểm thú vị của nàng, bản thân anh cũng không cần phải khiến nàng nhận ra quá nhiều điều đen tối thật sự.

Sau đó anh dứt khoát "hắc hóa" Bộc Dương Dật, biến hắn thành hình tượng Đại Ma Vương điên cuồng trong phim hoạt hình. Khiến Cẩm Nhi cảm thấy Bộc Dương Dật toàn thân đen đủi, cảm giác "ngoài mềm trong cứng" lúc nãy lại được hóa giải một cách ổn thỏa. Một đoàn người vừa cười vừa nói rời khỏi sân, men theo khu rừng sau sân nhỏ, tiến về sườn núi không xa.

Lúc này khoảng giờ Tỵ hai khắc, tức chừng mười giờ sáng. Mặt trời đã xuyên qua tầng mây buổi sớm. Rừng núi rậm rạp, nhưng phạm vi không quá rộng lớn. Hai dòng suối nhỏ róc rách chảy xuống từ trong núi, gợn sóng phản chiếu ánh mặt trời, lung linh chói mắt. Một đoàn người dạo bước trong rừng cây tươi mát, thỉnh thoảng có nữ tử gảy tỳ bà, tiếng sáo trúc êm tai, hoặc truyền đến tiếng cười nói trong trẻo như chuông bạc. Cuối tầm mắt, trên đỉnh núi nhỏ trong rừng hiện ra một mảng xanh tươi, cỏ xanh mướt như tơ, trên đồng cỏ điểm xuyết những bông hoa dại lốm đốm. Một bên có ngọn núi và rừng cây che chắn gió táp từ hướng Đông Nam, bên kia lại có tầm nhìn khoáng đạt, phóng tầm mắt ngắm Trường Giang và Thạch Đầu Thành ở xa, đúng là một địa điểm tuyệt vời để đạp thanh vào ngày xuân.

Mọi ấn phẩm văn học này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được gửi gắm qua từng dòng chữ tinh tế.