Đèn đuốc sáng trưng. Những vấn đề gần đây nhất của Tô gia đã được làm rõ ngay từ buổi họp đầu tiên. Các hoạt động kinh doanh của đại phòng, nhị phòng và tam phòng đều đang sa sút, các nhà cung cấp lẫn đối tác phân phối đều bắt đầu đòi hỏi quyền lợi. Suy cho cùng, vấn đề nằm ở việc chính đại phòng đã mắc sai lầm trong những quyết sách trọng đại. Chuyện giao thương với triều đình, ban đầu được thổi phồng quá mức, sau đó lại đột ngột đổ vỡ. Và việc người nắm giữ những chuyện này lại là một cô con gái ruột, cuối cùng đã gây ra sóng gió lớn.

Đây đương nhiên chỉ là một chiêu thức đổ lỗi khéo léo để tránh đi những điều nghiêm trọng hơn. Thực chất là việc tam phòng tranh giành quyền lợi đã châm ngòi sự hỗn loạn bên ngoài, nhưng ở đây, chỉ cần nói đến thế là đủ.

"Thưa quý vị, tôi có vài lời muốn nói." Trong thính đường, Tô Trọng Kham đứng lên, dẹp tan những tiếng xì xào bàn tán và nghị luận. "Trong thương trường, khi định kế hoạch và muốn thực hiện một thương vụ, không thể chỉ có ý tưởng mà đã tin chắc nó sẽ thành công. Nhiều khi, dù dốc hết sức lực nhưng việc không thành, đó cũng là chuyện thường tình. Lần tranh giành giao thương với triều đình thất bại, lý do thì ai nấy ngồi đây đều rõ, chính là do Ô gia bỉ ổi, dùng mưu hèn kế bẩn để giành phần thắng. Năng lực và tài kinh doanh của cháu Đàn Nhi, mọi người đều thấy rõ, thất bại lần này không phải do lỗi của bất kỳ cá nhân nào."

"Thế nhưng, dù không phải lỗi của ai, sự việc đã đến nước này thì cũng cần có một lời giải thích và bàn giao rõ ràng. Lần giao thương với triều đình này rốt cuộc đã tiêu tốn bao nhiêu tiền, thâm hụt là bao nhiêu? Có lời đồn rằng vì chuyện này, chúng ta đã rút cạn rất nhiều nguồn dự trữ tiền bạc, thực hư ra sao, mọi người đều cần được biết rõ. Trước đây, mọi chuyện liên quan đều do cháu Đàn Nhi quán xuyến phía sau, tôi và tam đệ đều không nhúng tay. Vì thế, tôi cho rằng điều quan trọng nhất hôm nay là trước hết phải làm rõ chúng ta đã thâm hụt bao nhiêu."

Hắn vừa dứt lời, Tô Vân Tùng ở phía bên kia đứng lên: "Tôi cảm thấy việc này không ổn." Phía sau hắn, có người khác cũng đứng dậy: "Ngươi định để đại phòng chúng ta phải công khai sổ sách vào lúc này sao?"

"Ngươi đây là bỏ đá xuống giếng!"

"Tô gia ta, dù có đại phòng, nhị phòng, tam phòng, nhưng cũng đâu đến mức phân chia rạch ròi như vậy!" Tô Trọng Kham nhíu mày, "Huống hồ, sự việc lần này ảnh hưởng đến toàn bộ gia tộc, các vị tộc trưởng hôm nay dù sao cũng phải nắm rõ tình hình. Nếu chuyện giao thương với triều đình chưa kết thúc, thì dĩ nhiên sổ sách không thể tiết lộ. Nhưng giờ mọi chuyện đã xong xuôi, mọi thứ đều đã kết thúc. Đằng nào cũng đã thất bại, còn có gì phải che giấu nữa!"

Tô Vân Tùng nhìn sang Tô Đàn Nhi và Tô Bá Dung bên kia: "Chuyện giao thương với triều đình ảnh hưởng rất lớn, những hạng mục cụ thể phía sau trước đây chưa từng thông báo, vậy làm sao hôm nay có thể chốt lại những khoản chi tiêu này, phải chăng... việc này dù sao cũng phải đợi đến..."

"Không bằng đợi đến sang năm đi!" Nhị phòng bên kia có người đứng lên. Tô Trọng Kham ngay lập tức ra hiệu im lặng. Sau đó, bên đại phòng cũng có người đứng dậy: "Nói gì vậy chứ? Chẳng lẽ những lời Vân Tùng nói là vô lý sao?"

Cảnh tượng trong chốc lát lại trở nên hỗn loạn. Tô Đàn Nhi ở bên kia đứng lên, định lên tiếng. Phía trên, Tô Dũ đột nhiên chống gậy: "Đừng ầm ĩ!" Mọi người lúc này mới an tĩnh lại. Chẳng cần bận tâm đến những người đang lộn xộn ngồi xuống, khi Tô Đàn Nhi vừa mở miệng, một bóng người khác từ giữa đám đông đại phòng bước ra. Đây là một quản sự tương đối quan trọng của đại phòng, chính là đường thân của Tô gia, tên là Tô Đình Quang. Trên tay hắn cầm một vật gì đó, vẻ mặt dường như có chút do dự. Tô Đàn Nhi nhìn hắn: "Thúc Đình Quang..."

Tô Đình Quang liếc nhìn Tô Đàn Nhi, thở dài: "Chuyện hôm nay, tôi... tôi thực sự đồng tình với ý kiến của nhị đường huynh. Chỗ tôi đây cũng có một vài sổ sách, cần phải đưa ra."

Tất cả mọi người đều nhìn hắn, phòng nghị sự lần đầu tiên an tĩnh đến mức triệt để như vậy, cứ như thể có điều gì đó đã chạm tới giới hạn và sắp vỡ òa. Đại phòng, nhị phòng, tam phòng, thậm chí cả tộc trưởng cùng các vị lão nhân phía trên, vẻ mặt mỗi người một vẻ.

Chỉ có giọng nói của Tô Đình Quang vang lên ở khoảnh khắc sau đó.

"Chuyện giao thương với triều đình chưa kết thúc, các khoản chi tiêu ấy, vẫn còn là khoản nợ. Nhưng đến nước này, với tình trạng của gia tộc bây giờ, nếu còn nói có thể cứu vãn, thì đó chỉ là tự lừa dối bản thân. Mấy năm qua, sự nỗ lực của Đàn Nhi ai cũng biết, vì chuyện giao thương với triều đình, đã sớm vạch ra kế hoạch, sớm chuẩn bị, cũng tốn không ít tiền. Bọn chúng dùng mưu hèn kế bẩn mà chiến thắng, thật đáng tiếc!"

Hắn thở dài: "Chỗ tôi đây là bản sổ sách Viên Châu đã âm thầm kiểm kê trong mấy năm qua. Giờ số tiền thâm hụt này ước chừng hơn năm vạn lượng bạc, đã không thể bù đắp nổi. Đại huynh, cháu Đàn Nhi, chư vị..."

Phía trên, Tô Dũ híp mắt lại. Đàn Nhi nhắm mắt, quay mặt đi chỗ khác. Tô Bá Dung cúi đầu xuống, khiến người khác không rõ biểu cảm của hắn. Một bên khác, ánh mắt Tô Trọng Kham nghiêm túc, Tô Vân Phương lắng nghe kỹ càng.

Tô Đình Quang vẫn đang nói, nhưng mọi người đã không còn nghe rõ nữa. Toàn bộ phòng nghị sự xôn xao cả một góc, theo ánh đèn lan tràn ra ngoài, bắt đầu dấy lên làn sóng xì xào trong đám đông đang chú ý ở quảng trường xung quanh.

**** **** **** *****

Tiếng ồn ào ấy vượt qua tường vây, vang vọng sang cả sân bên này. Phòng nghị sự bên kia rốt cục đã bắt đầu xảy ra chuyện. Nói đúng hơn, những kẻ muốn gây bão đã chính thức ra tay.

"Nhầm lẫn điều gì?" Tô Đan Hồng liếc mắt sang một bên, rồi quay lại nhìn Ninh Nghị.

Vỏ đậu phộng được đặt lên bàn, Ninh Nghị cúi đầu.

"Theo tôi nghĩ, từ mấy năm trước rồi." Hắn dường như trầm tư một lát, rồi mới cất lời. Giọng nói có chút chậm rãi, "Việc Đàn Nhi muốn tranh giành vị trí gia chủ Tô gia thì ai cũng rõ. Tuy có năng lực, nhưng suy cho cùng nàng vẫn là phận nữ nhi, điểm này căn bản không thể thay đổi. Ngay cả trong đại phòng, đa số người vẫn tin tưởng Tô Bá Dung hơn, còn đối với nàng thì luôn giữ thái độ hoài nghi. Rất nhiều người đều hoài nghi."

"Vì thế, ngay cả khi lão gia tử giúp nàng giành được vị trí gia chủ này, vấn đề vẫn còn đó. Không chừng lúc nào những người này lại mất lòng tin vào Đàn Nhi. Dù đây là chuyện thường tình, nhưng thay vì cứ để yên như vậy, chi bằng lúc có cơ hội, thuận tay ra tay một chút."

Tô Đan Hồng nhíu mày, vẻ mặt đầy khó hiểu, không rõ rốt cuộc hắn đang nói gì.

Ninh Nghị ngẩng đầu, nhìn sang phía ánh đèn lấp lánh, nghe những tiếng nghị luận nhỏ vụn: "Chuyện hôm nay, chủ yếu là do tam phòng tranh giành quyền lợi, nhưng điều này không thể công khai ra bên ngoài. Người ta muốn chứng minh đại phòng không còn năng lực quản lý nhiều công việc làm ăn đến thế, thúc ép các trưởng lão và những người có sức ảnh hưởng trong tông tộc phải tự chặt tay, rằng cứ kéo dài mãi chi bằng đẩy Tô Đàn Nhi, nhân tố không ổn định này, ra khỏi cuộc. Hoặc là chỉ có thể lấy khoản lỗ từ việc giao thương với triều đình để làm cớ gây chuyện. Tóm lại, đó là điều hiển nhiên."

"Tô Trọng Kham và Tô Vân Phương vẫn luôn ngầm vận động. Vì thế, chắc chắn sẽ có một vài người nhảy ra. Điều này không hoàn toàn xuất phát từ vấn đề cốt lõi, mà chỉ là do sự tin tưởng vào đại phòng và vào Đàn Nhi bị lung lay. Cứ hễ thấy tình hình căng thẳng, họ lại nhớ ra Đàn Nhi chỉ là phận nữ nhi. Những kẻ này hiện tại dù chưa gây chuyện, nhưng sau này ắt sẽ là phiền phức. Vì thế, trước khi Đàn Nhi chính thức củng cố vị trí, có thể cho bọn họ một lời cảnh cáo, làm một lần 'Diễn Thử' (đánh rắn động cỏ), để họ hiểu rằng sau này dù gặp khó khăn thế nào, Đàn Nhi cũng có thể giải quyết."

"Ngươi rốt cuộc đang nói cái gì?"

"Ngươi đoán sai chuyện rồi." Ninh Nghị cười cười. Cũng đúng lúc này, mấy bóng người từ phía bên kia đi tới, trong đó có Tô Văn Khuê dẫn đầu. Kẻ này, từ cái ngày Tô Bá Dung gặp chuyện đã giở trò tiểu xảo khiêu khích, kết quả bị Tô Dũ ra tay dùng gậy đánh cho đầu rơi máu chảy. Sau đó, mỗi khi nhìn thấy Ninh Nghị, hắn luôn âm trầm. Nhưng lúc này, khi thấy Ninh Nghị và Tô Đan Hồng, hắn chỉ hơi sững sờ, rồi cười phá lên, tiến về phía họ.

"Lập Hằng! Sao không sang đó xem kịch hay đi? Biết không? Bên trong đang ầm ĩ cả lên đấy, ha ha." Tô Văn Khuê cười, rồi hạ giọng, "Nội chiến đó, ngươi biết không? Cả thúc Đình Quang và thúc Miễn Vân đều đã ra mặt, lôi sổ sách thâm hụt của đại phòng các ngươi ra, mọi người đang nhao nhao cả lên, loạn tùng phèo! Đàn Nhi muội tử thế yếu, suýt nữa bị chửi rủa, mà ngươi là phu quân của nàng, vậy mà cũng không thèm ra xem, đúng là đồ vô tình vô nghĩa!"

Vẻ mặt khó hiểu của Tô Đan Hồng vẫn chưa tan. Nghe Tô Văn Khuê nói những lời này, kết hợp với những gì Ninh Nghị vừa nói, nàng không khỏi kinh ngạc. Nàng nhìn Tô Văn Khuê, rồi lại quay sang nhìn Ninh Nghị. Tô Văn Khuê thấy sắc mặt nàng: "À? Đan Hồng biểu muội lo lắng lắm sao?"

Tô Đan Hồng vẫn cứ nhìn Ninh Nghị, Ninh Nghị cười rộ lên: "Thấy chưa, nàng cũng cảm nhận được rồi đấy." Sau đó hắn quay đầu nhìn Tô Văn Khuê, lấy ra một nắm đậu phộng: "Đậu phộng có muốn không?"

Tô Văn Khuê nhìn chằm chằm hắn nửa ngày, rồi nhún vai: "Không muốn."

Hắn còn phải quay về xem kịch hay nữa chứ.

**** **** **** **** ***

Cùng buổi đêm, tại Xương Vân Các.

Một tiếng "choang", chén rượu rơi vỡ trên đất.

"Liễu Thanh Địch, ta cảnh cáo ngươi đừng có quá ngông cuồng!"

"Ta ngông cuồng đấy thì sao?" Trong tiếng nói, Liễu Thanh Địch mặt đỏ tía tai, từng chữ thốt ra.

Cảnh tượng đã trở nên hơi hỗn loạn. Là chủ nhà, Bộc Dương Dật lúc này cũng hơi đau đầu. Dĩ nhiên, cục diện đêm nay, nói ra thì vẫn rất có tính kịch. Liễu Thanh Địch hôm nay không hiểu sao lại uống nhiều rượu đến thế, giờ đã không còn kiểm soát nổi mình. Hắn cứ thế từng bước châm chọc những người đang tranh cãi với mình, rồi sau đó liên tục làm thơ, tỏ rõ thái độ muốn dùng tài văn chương để "ác chiến quần hùng". Ngay cả mấy người có thể sánh vai với hắn hôm nay, ví dụ như Tào Quan, cũng chỉ ngồi bên cạnh uống rượu xem kịch, không nói một lời, không tham dự, khiến cảnh tượng nhất thời hơi mất kiểm soát.

Tuy nhiên, dù không khí đêm nay không mấy tốt đẹp, nhưng sau khi chuyện này truyền ra ngoài, có lẽ lại trở thành một giai thoại, và Liễu Thanh Địch chắc chắn sẽ vang danh. Trong lúc tranh cãi điên cuồng đó, lại có người không nhịn được, bắt đầu buông lời bừa bãi.

"Ngươi cứ tưởng ở Giang Ninh thành này ngươi là giỏi nhất sao? Ta biết rõ, có người âm thầm tiện tay làm thơ, ngay cả thơ của một đứa trẻ chín tuổi cũng hay hơn ngươi cả trăm ngàn lần!"

"Vậy ngươi nói là ai?" Liễu Thanh Địch quát.

"Ninh Nghị, Ninh Lập Hằng!"

Vừa nghe thấy cái tên ấy, mọi người tại đây nhất thời đều sững sờ. Bộc Dương Dật nhíu mày, Tào Quan giơ chén rượu híp mắt lại. Sắc mặt Liễu Thanh Địch lúc đỏ lúc trắng, sau đó, ánh mắt chuyển sang vẻ hung dữ.

Bên cạnh có người mở miệng hỏi: "Ninh Nghị lại có từ mới xuất thế sao?"

"Không Sơn huynh từ đâu biết được?"

"Mau lấy ra xem nào!"

Tiếng nghị luận nhất thời ầm ĩ. Ngay cả Khinh Lan, đang bận khuyên can bên kia, cũng không nhịn được rướn cổ lên nhìn. Liễu Thanh Địch phất phất tay, mãi mới thở dốc lại được, bắt đầu quát: "Lấy ra xem nào! Hay là cứ đi rót rượu mời Bùi Địch đi! Để vị đạo sĩ nhà hắn đọc bài thơ thứ ba đó cho nghe xem sao!?"

Trần Lộc, hiệu là Không Sơn cư sĩ, kéo đến một chiếc bàn dài. Hắn cũng đã tức giận, mặt đỏ bừng, vớ lấy cây bút lông suýt rơi xuống đất, dùng lực vỗ mạnh lên mặt giấy.

"Ta Trần Lộc không phải người có tài thơ văn xuất chúng! Ta viết thơ viết chữ, có điều vì tôi luyện tâm tính! Có lẽ không sánh bằng ngươi viết tốt, nhưng ta không thể nào chịu nổi cái kiểu ngông cuồng như ngươi! Bài thơ này không phải của ta, nhưng ta muốn cho ngươi thấy, để ngươi biết câu 'thiên ngoại hữu thiên, nhân ngoại hữu nhân' là thế nào!"

"Hay lắm!"

Có người vỗ tay.

"Vậy thì viết ra đi! Để ta xem xem kẻ này rốt cuộc có thể viết được thứ gì!"

Trần Lộc lườm hắn một cái, nhúng bút lông vào nghiên mực quấy loạn xạ, rồi kéo giấy lên, viết nguệch ngoạc ba chữ lớn: Định Phong Ba!

Nét bút cứ thế không ngừng hạ xuống. Cả đám người đang sốt ruột, mặt đỏ bừng vì tức giận đều xúm lại. Liễu Thanh Địch nghẹn một hơi, lồng ngực phập phồng. Trên giấy, bài từ cứ thế hiện ra rõ mồn một!

Mạc thính xuyên lâm đả diệp thanh, hà phương ngâm khiếu thả từ hành. Trúc trượng mang hài khinh thắng mã, ai sợ! Nhất thoa yên vũ nhậm bình sinh!

Nét chữ viết đến đây, Trần Lộc ngẩng đầu nhìn Liễu Thanh Địch một cái, rồi hạ bút, viết tiếp.

Văn bản này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.