Loạn Sư đã quyết định xuất quân về phía tây bắc vào mùng 2 tháng 3 năm nay.

Du Hồng Trác và Lương Tư Ất, cặp vợ chồng tân hôn, vẫy tay tạm biệt Trần Phương Đạt cùng đông đảo huynh đệ Loạn Sư dẫn quân xuất chinh. Khi đoàn quân xuyên qua cửa thành rời đi, họ cùng một nhóm người khác đứng trên tường thành dõi theo đoàn quân khuất xa.

Trần Phương Đạt, dáng người khôi ngô, vác đôi kiếm Khổng Tước Minh Vương, cưỡi ngựa khuất dần về phía xa. Cuối cùng, hắn nắm chặt tay vẫy chào về phía những người phía sau, trông uy vũ và đầy khí phách.

Vương Cự Vân tóc bạc trắng đứng trang nghiêm phía trước, chẳng nói lời nào. Tướng quân trăm trận chết, tráng sĩ mười năm về – dù là cuộc chiến nhỏ bé đến đâu, thì luôn có người phải bỏ mạng. Loạn Sư từng năm đã trải qua quá nhiều nỗi đau mất đi người thân. Dù hiện tại đã chuẩn bị kỹ lưỡng, những người thực sự hiểu về chiến tranh cũng sẽ không hân hoan reo hò vì cuộc xuất chinh này.

Khi đoàn quân khuất dần, Du Hồng Trác mở lời với Vương Cự Vân: “Nhạc phụ đại nhân, có việc gì... mà con có thể giúp không ạ?”

Vương Cự Vân ánh mắt bình tĩnh và hiền lành nhìn hắn, trầm mặc một lát rồi hỏi: “Tiểu Du, con nói xem, Tấn Địa đã thái bình rồi sao? Phải chăng sau này, chúng ta đã có thể kê cao gối mà ngủ không lo lắng?”

“Hả?” Du Hồng Trác lắc đầu: “Tất nhiên là không phải rồi ạ.”

“Đúng vậy... Từ khi người Nữ Chân lần đầu tiến xu��ng phía nam đã mười sáu năm trôi qua. Trong mười sáu năm ấy, chỉ có Tây Nam đánh thắng một trận khi đối đầu với người Nữ Chân. Giờ đây, tân quân và cựu thần Kim Quốc đang tranh chấp, Hoa Hạ Quân ở Tây Nam mang đến nhiều tư tưởng mới, cũng mang đến hy vọng. Tưởng như vạn vật đang tranh nhau khoe sắc trong mùa xuân, nhưng trên thực tế, Tiểu Du à, tất cả chỉ là cảnh tượng ảo vọng. Sự phồn hoa mà chúng ta nhìn thấy ở Tấn Địa hôm nay, sớm muộn cũng sẽ phải đối mặt với thử thách trong vòng đại chiến tiếp theo với người Nữ Chân. Trước mắt chúng ta còn có mười trận, thậm chí hàng trăm trận chiến tranh, tất cả những điều này, e rằng sớm muộn cũng cần một ngọn lửa châm ngòi.”

Ánh mắt hiền hòa của lão nhân nhìn về phía Du Hồng Trác, những lời thốt ra lại mang ý nghĩa vô cùng sâu sắc. Sau đó, ông mới đưa tay vỗ vỗ vai hắn.

“Vậy thì, chúng ta phải làm gì đây?... Tiểu Du, con không cần lo lắng cho họ. Chúng ta sống trên đời này, mỗi người đều có khảo nghiệm riêng của mình, ải của họ, họ phải tự mình vượt qua. Còn con, con cũng s��� có ải riêng của mình. Trần Phương Đạt hẳn đã nói với con rồi, hồi trẻ, nó muốn làm du hiệp, muốn trở thành Chu Đồng, đáng tiếc vì nhiều sự việc mà trì hoãn, đành miễn cưỡng trở thành người cầm binh. Lời nó nói là thật, nếu không phải năm đó Loạn Sư thực sự thiếu người, thì nó đã có hy vọng tiến xa hơn rồi.”

Du Hồng Trác suy nghĩ một chút: “Nhưng hiện tại... có lẽ không thiếu du hiệp nữa rồi.”

“Con sai rồi, Tiểu Du... Trên đời này phải có đủ loại người, phải có những lãnh tụ như Ninh tiên sinh, như nữ tướng; phải có những quan viên ngày càng suy đồi; phải có những tướng quân như Ngọc Lân, Trần Phương Đạt; phải có những thợ thủ công trong Hoa Hạ Quân chuyên nghiên cứu cội nguồn; phải có những thầy giáo vỡ lòng; và cũng phải có những đại hiệp như Sử Tiến, Chu Đồng.”

Vương Cự Vân khoác vai Du Hồng Trác, chậm rãi bước đi trên tường thành: “Khi thế đạo này... đến mùa đông, sự xâm lược ập đến, nhiều người như Trần Phương Đạt không có lựa chọn nào khác, ngay cả một nữ tử như Tư Ất cũng phải ra trận giết địch. Nhưng khi thời cuộc tương đối dư dả, mỗi người tốt nhất nên tìm thấy việc mình có tiềm năng nhất. Con vì hợp ý với Trần Phương Đạt mà muốn vào quân giúp hắn, nhưng cuối cùng e rằng chỉ trở thành một tướng lĩnh hạng ba, hoặc mấy chục năm sau cũng chỉ là đội trưởng trinh sát. Nhưng nếu con tiếp tục tinh tiến võ nghệ, tương lai một ngày nào đó, biết đâu có thể trở thành tông sư vĩ đại như Chu Đồng. Khi ấy, con lại đi dẫn dắt một đội trinh sát, phối hợp với những tướng lĩnh giỏi, biết đâu có thể làm nên những việc phi thường.”

Lão nhân dừng lại một chút, rồi khẽ thở dài: “Thật ra mà nói, ta cũng không thể coi là một người lãnh đạo giỏi. Cái cách làm của Ma Ni giáo, cộng thêm việc thu nhận nghĩa tử nghĩa nữ rộng rãi, đây là kế sách tạm thời năm đó, thực ra sẽ chôn xuống mầm mống tai họa trong tương lai, khiến thành tựu của Loạn Sư bị giới hạn. Thế nhưng Tiểu Du à, cũng chẳng còn cách nào khác.”

“Con nhìn xem những loài cây nhỏ bé khắp thiên hạ kia, chúng luôn đâm chồi nảy lộc vào mùa xuân, phát triển xanh tốt vào mùa hè, đến mùa thu đã để lại hậu duệ, và tích trữ dưỡng chất cho mùa đông. Đến mùa đông, chúng cũng chẳng cần lo lắng quá nhiều nữa. Năm đó, vào mùa xuân và mùa hè của đời ta, thứ học được đều là chiêu thức phản loạn của Ma Ni giáo, nên đến mùa đông, cũng chỉ có thể lấy những thứ này ra mà chống chọi với cái lạnh. Còn về phần con, và cả Tư Ất nữa.”

“Điều mà các con cần làm chính là, vào những lúc dư dả, vào mùa xuân, cố gắng hấp thu dưỡng chất. Vì các con có thiên phú riêng, nên phải cố gắng, hăng hái tiến lên, làm được những việc mà người khác không làm được. Đây chính là sự chuẩn bị tốt nhất để tất cả mọi người vượt qua mùa đông trong tương lai... Con hiểu không?”

Lão nhân tóc trắng mỉm cười hỏi, Du Hồng Trác và Lương Tư Ất suy nghĩ một lát, rồi đều trịnh trọng gật đầu đáp lời. Vương Cự Vân liền cười ha hả.

“Tốt, tốt.” Hắn nói với những người xung quanh: “Tất cả các con cũng vậy, hãy phát huy hết khả năng của bản thân, làm điều mình giỏi nhất.”

Tiếng đồng ý của đám đông vang v���ng trên tường thành.

Làn gió xuân thổi tới, Du Hồng Trác nhìn xuống phía dưới. Đoàn quân phía trước đang dần khuất xa, còn trên mảnh đất mùa xuân, những chồi xanh mới nhú, vạn vật sinh sôi nảy nở, ngay cả những bông hoa dại không tên cũng đua nhau khoe sắc thắm. Đây không chỉ là mùa xuân của Tấn Địa, mà còn là mùa xuân thứ hai trong cuộc đời hắn. Lần này, hắn có được thê tử, người nhà, huynh đệ, và cả những bậc trưởng giả uy nghiêm như cha, những người có thể chỉ rõ con đường phía trước cho hắn.

Mùa đông lạnh lẽo đã qua, mùa xuân ấm áp đang đến. Cách đó không xa trên tường thành, nữ tướng, đại diện Hoa Hạ Quân, Trâu Húc từ Biện Lương và đông đảo đại diện các đại gia tộc thương nhân cũng đều mỉm cười tiễn đưa đoàn quân khuất dần. Mọi người trò chuyện vui vẻ, cảnh tượng hòa thuận, trước mắt là một viễn cảnh tươi đẹp.

Mây đen sắp đến.

Trong văn phòng ở Tây Nam, Ninh Nghị giật mình tỉnh giấc từ một giấc mơ. Ngoài cửa sổ, tiếng sấm mùa xuân vang lên, báo hiệu mưa sắp đổ xuống.

Có lẽ là không muốn làm phiền giấc ngủ của hắn, thư ký chưa vào thắp đèn. Trận mưa lớn sắp tới khiến căn phòng có vẻ hơi u ám. Hắn xoa xoa trán, tự mình thắp ngọn nến lên.

Trên bàn là những công vụ đã được xử lý qua một lượt, và cả những thông tin tình báo được tập hợp từ nhiều nơi. Thông tin quan trọng nhất gần đây chủ yếu liên quan đến cải cách ruộng đất. Sau khi thí điểm cưỡng ép ở một trăm thôn ban đầu hoàn tất, từ tháng 2, nhiều tổ công tác đã tiến hành chia tách. Các tổ công tác mười người đã được mở rộng đến những thôn xóm nhỏ hơn và rộng khắp hơn, đã đi vào giai đoạn triển khai quy mô lớn theo đúng tiến độ. Những phần tử tích cực được chọn ra trong vòng thí điểm một trăm thôn đầu tiên, hiện tại cũng đã được phân loại và đưa vào huấn luyện công chức ở nhiều lĩnh vực khác nhau.

Mọi công việc đều vụn vặt và phức tạp. Tổng hợp lại thì các thông tin không cho thấy quá nhiều khuynh hướng về giai đoạn đầu của cải cách ruộng đất, cứ như chỉ là một biển số liệu khổng lồ mà thôi. Nhưng việc phát hiện và tìm ra vấn đề vẫn là công tác trọng tâm mà trung ương không thể lơ là dù chỉ một khắc.

Trong giấc mơ, hắn dường như nghĩ đến điều gì đó, nhưng khi mở mắt ra, lại quên sạch bách. Ninh Nghị nhìn các loại sổ sách trên bàn, rồi giơ ngọn nến, đi về phía một góc thư phòng. Ở đó treo mấy tấm bản đồ lớn, trong đó nổi bật nhất là sơ đồ mô tả chế độ tổ chức cải cách ruộng đất của toàn bộ các thôn trang ở Tây Nam. Rất nhiều thôn trang đều chi chít cờ xí, thậm chí được chú thích bằng số hiệu.

Đây là thứ hắn nhìn thấy nhiều nhất trong khoảng thời gian gần đây.

Bên cạnh tấm bản đồ này còn có bản đồ Trung Nguyên, Giang Nam, thậm chí là bản đồ thế lực của toàn thiên hạ. Ninh Nghị giơ ngọn nến, đi lướt qua một lượt.

Ở Đông Nam, tiểu hoàng đế vẫn đang tiến hành động thái đoạt quyền, thô bạo, dứt khoát nhưng cũng sắc bén. Các đại tộc dưới quyền bắt đầu phản kháng rải rác. Đây là điều tất yếu, không liên quan nhiều đến Tây Nam.

Ở Giang Nam, Công Bình Đảng sau đầu xuân đã bước vào không khí chiến tranh chính thức. Hà Văn tiến hành theo đúng kế hoạch, đang tích lũy thực lực, còn mấy nhà kia đã cạn kiệt dự trữ nhanh chóng. Thời Bảo Phong và Hứa Chiêu Nam, trong tình hình tấn công Hà Văn không đạt được nhiều chiến quả, lại nhằm vào Lâm An Thiết Ngạn và Ngô Khải Mai. Có lẽ chẳng bao lâu nữa, tiểu triều đình Lâm An sẽ trở thành quá khứ. Tất cả cũng chỉ là những cuộc đụng độ nhỏ, ngược lại, Hà Văn trong mấy tháng qua đã tiến hành theo đúng kế hoạch, rất có sách lược, biết đâu thật sự có thể giúp hắn xây dựng được một Công Bình Đảng có kỷ luật.

Ở Biện Lương... Đới Mộng Vi đang vội vã mời gọi nho sinh và giới lục lâm khắp thiên hạ đến cố đô tụ hội, hiện tại đang phát thiệp mời rộng rãi. Theo thông tin tình báo mà Lâu Thư Uyển, Triển Ngũ và những người khác truyền về trước đó, điều thực sự có ý nghĩa, e rằng chính là việc Trâu Húc muốn ôm bắp đùi Lâu Thư Uyển. Việc này khó mà ngăn cản được, chỉ cần hắn nguyện ý đưa tiền, Lâu Thư Uyển không có lý do gì để đẩy kẻ ngốc này ra ngoài. Thậm chí là về phía mình... Ừm, mình vẫn cần giữ thể diện. Hoa Hạ Quân bây giờ đã không còn chân trần mà bắt đầu đi giày rồi, cuối cùng thì không thể có giao dịch với Trâu Húc được, cũng không cần phải suy nghĩ nhiều về điều này.

Còn tại Tấn Địa, âm mưu hành động ở Tây Bắc cũng đã bắt đầu được thay đổi và áp dụng. Đây là chuyện ắt phải làm. Bản thân hắn cũng đã viết thư nhắc nhở họ coi chừng người Mông Cổ ở Tây Hạ. Mặc dù hiện tại còn khó nói phải coi chừng đến mức nào, nhưng với năng lực của Lâu Thư Uyển, Vương Cự Vân, Phương Thừa Nghiệp và những người khác, hẳn là không đến mức phát sinh biến số quá lớn đâu nhỉ...

Hắn cứ nghĩ mãi như vậy, nhưng về điều bất thường trong giấc mơ, ngược lại vẫn không thể nhớ lại được. Cho đến khi hắn quay người định rời đi, bất chợt lại nâng cao ngọn nến, soi mấy lần vào bản đồ Biện Lương và Tấn Địa.

“Trâu Húc.”

“Nếu như ta là hắn... Ta sẽ làm thế nào đâu.”

Cảm giác cảnh giác trong giấc mơ dường như bắt nguồn từ đây. Đây là vấn đề mà bấy lâu nay hắn không nghĩ nhiều đến nữa, bởi vì tình huống rất rõ ràng, chỉ cần cải cách ruộng đất có thể tiến hành thuận lợi, về cơ bản hắn không cần bận tâm các thế lực khác rốt cuộc đang làm gì.

Lúc này hắn chợt bận lòng suy nghĩ, nhưng cũng không nắm được đầu mối nào.

Ngay lúc này, thư ký gõ cửa, báo cáo với hắn rằng một tiểu đội đi chấp hành nhiệm vụ ở Kim Quốc, hiện đã trở về.

“Trần Văn Quân mang về sao?”

Hắn mở miệng hỏi.

Ngoài cửa, thư ký trả lời một câu.

Phía sau hắn, trận mưa lớn mùa xuân đã đang trút xuống như thác đổ trên Ma Ha Trì.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền và sở hữu bởi truyen.free.