Trung Thu qua đi, nhiệt độ không khí dần dần hạ xuống. Sau những trận mưa mấy hôm trước, thời tiết trở nên mát mẻ hơn, những cơn gió mát lành dường như cũng thổi một luồng sinh khí mới vào thành trì đã đóng cửa gần một tháng này. Ban ngày, trời trong mây trắng; đêm đến, tinh tú cũng trong vắt, mây tựa bông trôi lững lờ trên bầu trời, từng cụm từng cụm.

Cho đến tháng này, tình cảnh đói kém của dân chúng trong thành và ngoài thành đã bị đẩy đến giới hạn cuối cùng. Dĩ nhiên, nghe nói những năm trước còn có những tình huống bi thảm hơn năm nay, sợi dây căng đã quá mức, nhưng rốt cuộc giới hạn đó ở đâu thì vẫn khó mà nói. Quan phủ ngẫu nhiên phát thóc, một số nhà giàu cũng hỗ trợ phát cháo thí cơm, dân chúng trong thành ngoài thành đều được chiếu cố. Mỗi khi có hoạt động cứu tế như vậy, quan binh cũng hỗ trợ duy trì trật tự, chưa xảy ra nhiễu loạn lớn nào.

Tuy nhiên, trong số nạn dân cũng hình thành một số băng nhóm, chuyện đánh nhau cướp lương thực là thường tình. Sau khi quan phủ và các nhà giàu phát lương thí cháo xong, những nhiễu loạn này thường xuyên xuất hiện, rất khó để quản lý. Sau khi thành bị đóng cửa, cũng có người chết, nhưng số người chết đói thực sự lại rất ít. Đa số người qua đời là do ẩu đả, cướp bóc, hoặc sau đó không có tiền chạy chữa mà chết dần mòn. Nhưng nhìn chung, nghe nói tình hình đã giảm nhẹ so với những năm trước.

Sống trong thời đại này, những câu chuyện về những năm tháng đã qua đã được nghe kể không biết bao nhiêu lần. Đa số người có lòng trắc ẩn, nhưng nhìn tình hình hiện tại đã không tệ, cuộc sống vẫn cứ tiếp diễn. Công việc kinh doanh vẫn tiếp diễn, các mối quan hệ xã giao vẫn phải duy trì. Chỉ là không khí trong toàn thành trở nên có phần yên tĩnh, những ngày mưa thu kéo dài trước đó lại càng làm tăng thêm cảm giác yên ắng, ngưng đọng này.

Hội thơ Trung Thu vẫn mở như thường lệ, vẫn náo nhiệt như trước. Chỉ là nội dung thi từ cùng những năm qua có chút khác biệt. Thay vì miêu tả những cảnh thịnh vượng rực rỡ hay cảm thán về phong hoa tuyết nguyệt như trước, giờ đây lại chuyển sang cảm thán về những cảnh chia ly, ly tán trong đêm đoàn viên, chủ yếu là miêu tả cảnh tượng nạn dân trong và ngoài thành. Lý Tần, Tào Quan, Liễu Thanh Địch cùng nhiều người khác đều có tác phẩm mới xuất hiện, cũng có một số thi nhân tên tuổi như Từ Nhân, vốn đã có danh tiếng từ trước, nay lại càng có những đột phá mới. Dĩ nhiên, tác giả bài "Thủy Điều Ca Đầu" từng gây xôn xao dư luận năm ngoái thì lại không tham dự. Anh ta đang bận rộn vướng sâu vào việc gia tộc bàn bạc, không rảnh quan tâm đến chuyện khác. Có người bàn tán về sự vụng về của anh ta trong những cuộc bàn bạc đó, hoặc giễu cợt, hoặc cảm thán, khiến cái tên "Ninh Lập Hằng" mất đi rất nhiều vẻ thần bí trước đây.

Trung Thu qua đi, thời gian lại một lần nữa quay trở lại quỹ đạo vốn có. Mọi người từng ngày từng ngày chờ đợi ảnh hưởng của thời cuộc qua đi, rất nhiều thương hộ và cửa hàng trong thành cũng vẫn vận hành bình thường dưới không khí này. Sáng nay, những cơn gió sáng sớm mát lành thổi qua, có lẽ là vào khoảng sáng sớm. Trong một căn phòng kho nhỏ cạnh hiệu buôn vải Tô thị ở Giang Ninh, mấy người đang bận rộn với công việc gì đó. Căn phòng kho này cũng liền với cửa hàng bên cạnh, chỉ là trong tình hình hiện tại, việc kinh doanh cũng chẳng mấy tốt đẹp. Nha hoàn tên Quyên Nhi thỉnh thoảng chạy vào ngó xem.

Trong phòng, Ninh Nghị cùng hai chị em Chu Bội, Chu Quân Vũ đang bận rộn. Hai chị em này mặc trang phục tiểu nhị áo xanh, nón nhỏ, nhưng làn da trắng trẻo non nớt, nhìn là biết là những đứa trẻ xuất thân không tầm thường. Dù ban đầu có chút lạ lẫm, họ đã theo Ninh Nghị được một tháng. Một số người trong Tô gia đã quen với sự có mặt của họ, chỉ nghĩ là con cháu chủ nhà hoặc đệ tử của Ninh Nghị, nên anh ta mới dẫn đi đây đó. Có lúc Ninh Nghị sai họ bưng trà rót nước, có lúc thậm chí để họ giúp vận chuyển một ít hàng hóa — dĩ nhiên là những thứ không nặng.

Với hai chị em này, cuộc sống như vậy thật sự rất mới lạ. Mấy hôm trước, Ninh Nghị thậm chí còn phát lương tháng đầu tiên cho họ, mỗi người một lượng hai tiền bạc – đó là tiêu chuẩn lương tháng của trẻ em làm công. Sau đó so sánh với vật giá bên ngoài, thì một lượng hai tiền bạc đối với hai chị em có lẽ cũng chẳng đáng là bao, nhưng dù sao vào thời điểm nhận được, nó vẫn rất mới mẻ.

Dĩ nhiên, việc sai vặt họ như những đứa trẻ làm công chỉ là những lúc Ninh Nghị cao hứng ngẫu nhiên, đa số thời điểm, Ninh Nghị vẫn chỉ giữ vai trò của một người thầy. Những lúc rảnh rỗi, anh thường giảng bài cho hai đứa, và còn dạy Chu Bội các bài học số học hiện đại, dùng cách thức khá tùy hứng để chứng minh từng bài học cộng trừ nhân chia cùng các phương pháp tính toán tương tự. Ban đầu, Chu Bội còn coi thường các ký hiệu chữ số Ả Rập, giờ đây đã thích thú hỏi những vấn đề liên quan đến chúng.

Sở dĩ ba người bận rộn với công việc hôm nay là vì mấy hôm trước khi anh ta đến phòng thí nghiệm, hai đứa đã theo suốt đường. Sau đó anh ta cũng cho chúng tham quan và nói sơ qua về các khái niệm vật lý. Ninh Nghị chủ yếu tìm được vài miếng thủy tinh lưu ly có thể dùng làm thấu kính lồi, chuẩn bị làm một cái ống nhòm để chơi. Lúc đó, anh ta vui vẻ khoe khoang với hai đứa về nguyên lý tập trung và phóng đại của thấu kính. Chu Bội thì có vẻ coi thường, nói chuyện này rất đơn giản, ai cũng biết. Vì ống nhòm vẫn đang trong quá trình chế tác, xem ra Ninh Nghị đang chuẩn bị làm những điều rất đơn giản mà chưa chắc ai cũng biết.

Vừa nãy, anh ta đã gõ gõ đập đập để người ta giúp làm một cái hộp gỗ nhỏ, lúc này lại dùng vài mảnh vải đen quây lại thành một cái lều che sáng. Ba người trốn vào trong đó, thắp một cây nến, sau đó Ninh Nghị che lại phía bên ngọn nến. Vì chiếc hộp chỉ đậy hờ một nửa, ánh sáng vẫn còn lọt ra. Ninh Nghị cầm một tấm giấy đã khoét lỗ, dùng khung tre dán lên một tờ giấy Tuyên Thành dày rồi buông xuống, làm một thí nghiệm tạo ảnh qua lỗ nhỏ đơn giản.

Quyên Nhi ��ứng ở cửa ra vào, nhìn về phía cái lều vải đen kia, hơi nghi hoặc. Chẳng mấy chốc, cô nghe thấy tiếng nói vọng ra từ bên trong: "Nhìn xem, bên này chỉ là bị đảo ngược thôi."

"Ách..."

"A, lão sư, tại sao có thể như vậy!"

"Khẳng định là ảo thuật."

"Ảo thuật cũng là có đạo lý."

Bên trong ríu rít một hồi. Khi Quyên Nhi mạnh dạn bước vào, Ninh Nghị đã từ trong tấm vải đen bước ra, cười với cô: "Vào xem đi, thú vị lắm, chắc chắn ngươi chưa từng thấy bao giờ."

Quyên Nhi nghi hoặc bước vào, rồi sau đó, cô nhìn thấy ngọn lửa cây nến bị đảo ngược hiện ra trên một mặt của chiếc hộp gỗ.

Trong tháng gần đây, Ninh Nghị vẫn như một người công nhân, mỗi sáng đều họp một lần, chạy một vòng theo lộ trình cố định rồi sau đó mới tự do phát huy, trông thì có vẻ cần cù nhưng thực ra chẳng làm được bao nhiêu việc. Đa số thời gian đi theo anh ta là Thiền Nhi, đôi khi cũng có Quyên Nhi. Mấy nha hoàn đã quen biết với hai chị em Chu Bội, Chu Quân Vũ. Quân Vũ thì lễ phép gọi các nàng là chị Thiền Nhi, chị Quyên Nhi. Chu Bội thì có phần rụt rè hơn, nhưng đối với họ, và cả với Ninh Nghị, cũng đã có thái độ quen thuộc như người nhà.

"Có người sẽ nói là tà môn ngoại đạo, nên tạm thời không cần quá coi trọng. Có điều có một số việc sẽ rất thú vị. Ví dụ như hai tròng kính này, chúng được đặt cách nhau một khoảng cách nhất định, sau đó có thể làm cho vật thể phóng đại... ừm, ta đã nhờ lão Trần thợ mộc đục sẵn ống tròn rồi, sau đó sẽ tìm cách cố định chúng lại một chút."

Ninh Nghị luôn thích giảng bài theo kiểu trò chuyện phiếm. Sáng nay, ống trúc dài được đặt trên bàn bên bệ cửa sổ. Tiểu Bội, Quân Vũ và cả Quyên Nhi vừa đến đều thay phiên nhìn vào trong, rồi sau đó ngạc nhiên há hốc mồm. Tròng kính tạm thời chưa thể cố định, Ninh Nghị chỉ ước chừng tìm được tiêu cự, dùng giấy Tuyên Thành quấn quanh tròng kính từng vòng từng vòng rồi tạm thời đặt vào ống trúc để nhìn. Vì tròng kính chưa cố định, rất dễ bị lung lay mà rơi ra, nên chiếc kính viễn vọng nhỏ này vẫn chưa thể di động, nhưng ít nhất từ hiệu quả mà nói, nó đã khá kinh ngạc.

"Ánh sáng đi qua lỗ nhỏ tạo thành hình ảnh, thực sự có thể giải thích rằng ánh sáng truyền đi theo đường thẳng. Nhưng trong một số trường hợp, ví dụ như khi đặt một chiếc đũa vào trong nước, nó sẽ bị bẻ cong, ở đây, ánh sáng sẽ bị khúc xạ. Nếu các ngươi muốn nói chỉ cần nhìn thấy một cái hình ảnh phản chiếu thì có thể làm được gì, thì điều đó rất khó, bởi vì chiếc ống nhòm này là sản phẩm kết hợp của nhiều vật liệu và nguyên lý khác nhau. Một khi mọi người có thể nghiên cứu đến trình độ này, mọi thứ đều sẽ trở nên rõ ràng. Vậy thì không cần giống ta phải từ từ tìm hiểu, các ngươi sẽ trực tiếp biết muốn làm ống nhòm thì cần dùng loại tròng kính nào, bề mặt lồi lõm ra sao. Khi các ngươi biết càng nhiều nguyên lý, các ngươi cũng sẽ biết cách chế tạo chính xác những bề mặt lồi lõm đó, làm thế nào để kiểm soát chúng một cách chính xác."

"Nhưng mà, các ngươi không cần phải cân nhắc làm thế nào để tạo ra những thứ này. Ta muốn các ngươi hiểu về một phương pháp tư duy, đó là sự kết hợp giữa "vì sao" v�� "do đó", không nên chỉ biết làm mà không hiểu nguyên lý. Rất nhiều thợ thủ công đã dùng những phương pháp cũ hàng bao nhiêu năm, nhưng lại không biết vì sao những phương pháp đó lại mang lại hiệu quả như vậy. Nếu các ngươi biết nguyên lý, các ngươi sẽ có thể tạo ra những tròng kính trong suốt hơn, những chiếc ống nhòm nhìn xa và rõ ràng hơn. Hiệu suất sẽ tăng lên gấp mười, gấp trăm lần. Làm bất cứ việc gì cũng đều như vậy."

"Chu Bội, việc tính toán mà con yêu thích cũng là như vậy, nó càng rõ ràng hơn. Bởi vì một cộng một bằng hai, hai cộng hai bằng bốn, nó có thể mở rộng không ngừng. Chúng ta sống trong thế giới con người, nhưng cũng là một thế giới của những con số. Thực sự muốn tính toán ánh sáng khúc xạ thế nào, phóng đại ra sao, phóng đại bao nhiêu lần, đều cần đến con số để hỗ trợ. Thế giới của các con số thì đơn thuần là "vì sao - do đó", mối quan hệ logic rõ ràng. Ta không muốn sau này các con trở thành thợ thủ công gì cả, nhưng ta hy vọng các con có thể hiểu rõ mối quan hệ logic này. Điều này chắc chắn sẽ rất h��u ích."

"Dĩ nhiên, trong tính toán, cũng có một số ví dụ khá đặc biệt, mang một ý nghĩa sâu sắc, ví dụ như..."

Làm xong thí nghiệm, Ninh Nghị đại khái ra ngoài, luyên thuyên một vài chuyện linh tinh. Quân Vũ thì vẫn mãi không quên hình ảnh từ thiết bị tạo ảnh qua lỗ nhỏ kia, thỉnh thoảng lại nghịch ngợm chiếc ống nhòm. Chu Bội cũng cảm thấy ngạc nhiên với thí nghiệm vừa rồi, nhưng lúc này lại càng chăm chú lắng nghe những lời nói của anh. Quyên Nhi nghe một hồi thì đi ra xem tình hình trong cửa hàng, khi không có ai ở đó đã cảm thán: "Cô gia giỏi quá à!"

Chẳng bao lâu sau, Tịch Quân Dục đi ngang qua đây, tiến đến trò chuyện với Ninh Nghị một lúc. Quân Vũ và Tiểu Bội liền đi châm trà và chuyển chỗ ngồi, đó cũng là sự ăn ý giữa hai đứa trẻ và Ninh Nghị. Thực ra, ngoài việc nghe giảng bài, suốt một tháng qua chúng cũng thắc mắc vì sao Ninh Nghị chẳng làm việc gì cả.

Hôm nay Tịch Quân Dục đi ngang qua đây, bởi vì hội tụ của các hiệu buôn vải còn ba ngày nữa sẽ khai mạc, đến lúc đó các tính toán của từng nhà từng hộ sẽ chính thức được tung ra, nên ghé xem tình hình của Ninh Nghị lúc này. Thực tế, giờ đây tất cả các chưởng quỹ đều đang bận rộn chạy ngược chạy xuôi. Sáng nay, Tịch Quân Dục vừa gặp mặt lo liệu công việc với một cửa hàng, giờ lại chuẩn bị đi tham gia một buổi xã giao khác.

"Tuy trải qua tháng này, bây giờ Tô gia chúng ta xem ra có tiếng nói nhất, nhưng thương trường như chiến trường, đủ loại chuyện lừa gạt đấu đá, không thể không đề phòng. Bây giờ tuy có Hàn đại nhân ủng hộ chúng ta, Đổng đại nhân cũng có ý thiên về Tô gia chúng ta, nhưng khó nói có biến cố gì sẽ xảy ra. Tiết gia, Ô gia ở quan trường đều có mạng lưới quan hệ khá dày đặc, khó nói liệu có bất ngờ lật lọng ngay tại chỗ hay không. Nếu có bất kỳ nước cờ dự phòng nào, vẫn phải nhanh chóng sắp xếp mới phải."

Ninh Nghị gật đầu: "Chuyện trên quan trường, lão thái công bên đó cũng đã hết sức rồi. Tịch chưởng quỹ, ta không rõ những chuyện nội bộ đó, trước đây liệu có chuyện tương tự không?"

"Những năm gần đây, các hiệu buôn vải trước đây chưa từng tranh giành đến mức quá gay gắt. Dĩ nhiên, nhưng những tính toán ngầm che đậy dưới vẻ ngoài, ai mà nói chắc được chứ. Có lẽ cũng là ta lo ngại. Tô, Tiết, Ô ba nhà đều có nội tình riêng. Lần này đã đến nước này, có lẽ cũng sẽ không còn xuất hiện quá nhiều biến hóa nữa. Nếu lúc này họ còn có thể lập tức lật lọng, một tay che trời, vậy thì trước đây, e rằng đã nuốt chửng Tô gia ta rồi."

"Chắc là không thể đâu." Ninh Nghị cười khẽ, "Làm ăn đã nhiều năm như vậy, đến lúc đó chúng ta trưng bày sản phẩm ra, thì cho dù họ có động thái gì đi nữa, cũng không thể trợn mắt nói láo rằng sản phẩm của chúng ta không tốt. Nếu chúng ta chỉ là tiểu thương thì thôi đi, thực ra lần này chúng ta cũng bị dồn vào đường cùng. Nào là hành thích, nào là vu oan, rồi sau đó là việc tranh giành giao thương với triều đình, đến giờ vẫn chưa biết là ai đứng đằng sau. Nếu không có những chuyện như vậy, tháng này có lẽ cũng chẳng cần phải căng thẳng đến thế. Tóm lại, đã đập nồi dìm thuyền rồi, nếu vượt qua được, sẽ có tương lai, nếu không thì mọi thứ đ���u vô nghĩa. Mười lăm vạn lượng tiền trước đây còn chắt bóp từng chút một, giờ đây đã đổ hết vào cải tiến máy dệt, chỉ còn chờ đợi cuộc giao thương với triều đình. Đường lui gì nữa, thì thật sự là không có."

Tịch Quân Dục gật đầu, thở dài, rồi ngẩng đầu cười: "Chỉ còn ba ngày thôi, sẽ không có vấn đề gì đâu, đừng lo lắng. Ngoài ra, phiền cô gia chuyển lời đến nhị tiểu thư rằng, dù thế nào đi nữa, chuyện lần này, chúng ta đã làm hết sức rồi."

"Làm hết sức mình, còn lại tùy duyên trời vậy." Ninh Nghị gật đầu, "Tịch chưởng quỹ gần đây cũng vất vả rồi, làm phiền ông nhiều."

"Đó là phận sự của ta mà." Sau đó, họ lại hàn huyên vài câu qua loa. Tịch Quân Dục mời anh ta cùng đến buổi xã giao bên kia để gặp một vị quan viên của Chức Tạo Viện. Ninh Nghị vẫn lắc đầu từ chối, bởi anh cho rằng mình đi cũng chẳng có ý nghĩa gì lớn. Sau khi Tịch Quân Dục rời đi, Chu Bội và Chu Quân Vũ mới cau mày nói chuyện.

"Tại sao không đi chứ?"

"Nói không chừng có thể thuyết phục được người kia thì sao?"

Ninh Ngh�� dọn dẹp đồ đạc, cười nói: "Ta có bao nhiêu là việc, hà cớ gì phải hao tâm tổn trí vào những chuyện đó?"

"Nhưng con thấy thầy chẳng có việc gì cả." Chu Bội bĩu môi.

"Ai nói ta không có việc gì? Lát nữa ta phải đi ăn cơm, buổi chiều muốn ra phố dạo chơi, tiện thể ghé chỗ lão Trần thợ mộc lấy vỏ ống nhòm, rồi tiện nghiên cứu xem làm sao cố định nó tốt hơn. À, ta còn định sơn thêm một lớp bên ngoài nữa, rồi tiện thể sang Đông Thị xem có thoại bản nào mới ra không. Chuyện nào mà chẳng quan trọng hơn mấy buổi xã giao đó chứ?"

"Không xã giao tốt thì nhà thầy sẽ gặp rắc rối chứ sao?"

"Nhưng họ đâu có xã giao được tốt, ta đi cũng chẳng có tác dụng gì. Về việc giao thương với triều đình, những gì cần chuẩn bị đã chuẩn bị xong cả rồi. Hai đứa cũng biết đấy, chúng ta không cần phải làm bất kỳ động tác nhỏ nào, chúng ta chỉ cần chạy vạy quan hệ, khiến mọi người đều sờ vào lương tâm mà nói chuyện là được. Không cần mấy vị đại nhân của Chức Tạo Viện phải thiên vị chúng ta, chúng ta cũng không đưa tiền bạc hay những thứ tương tự để làm khó họ. Chỉ cần họ không che giấu lương tâm mà nói chuyện, chúng ta nhất định sẽ có tự tin mà giành được."

"Nếu họ vì Tô gia mà nói chuyện không cần che giấu lương tâm, chẳng phải càng tốt sao? Như vậy càng thêm nắm chắc phần thắng."

"Dĩ nhiên, vậy cũng tốt thôi."

"Dù sao, con thấy thầy không có hết lòng."

Quân Vũ có chút không vui. Ninh Nghị ngược lại mỉm cười: "Yên tâm, yên tâm, những gì cần làm ta đều đã làm rồi. Vốn dĩ cũng chỉ là chuyện nhỏ thôi, không hiểu sao hai đứa lại vội vã như vậy. Cũng không còn sớm nữa, đi thôi, ta dẫn hai đứa đi ăn trưa."

Anh ta chuẩn bị rời đi, Chu Bội đột nhiên chặn trước mặt anh, cười nói: "Ấy, đợi đã! Chỉ còn ba ngày thôi, thầy có thể cho bọn con xem loại vải đó được không?"

Ninh Nghị suy nghĩ một chút, rồi nghiêng đầu: "À, được thôi." Anh ta lấy chìa khóa mở tủ bên cạnh, rồi lấy ra một chiếc hộp gấm, mở ra cho hai đứa xem. Tiểu Bội và Quân Vũ vây quanh, sờ thử mấy lần.

"Oa, thật sự đẹp hơn loại trong nhà mình nhiều!"

"Loại vải màu này trước đây chưa từng thấy bao giờ nhỉ."

"Bí phương đấy." Ninh Nghị cười cười, sau đó đưa ra ba quy ước: "Có điều, có một điều này phải nói trước, hai đứa không được về nhà nói linh tinh, không được giúp đỡ tìm người, không được tìm cách ám chỉ gì đó cho mấy vị đại nhân của Chức Tạo Viện. Dĩ nhiên, hiện tại hai đứa cũng không có sức ảnh hưởng đó, nhưng ta muốn sự công bằng."

"Đồ xấu tính, bọn con mới không giúp đỡ thầy đâu." Chu Bội cười lườm một cái.

Tiểu Quân Vũ bên cạnh gật đầu: "Nếu không giành được giao thương với triều đình, nhất định là do tên Đổng Đức Thành nào đó đã nhận hối lộ, nhận rất nhiều tiền."

"Ha ha, đi thôi, đi ăn cơm. Quyên Nhi, đi cùng nhé!"

Trưa hôm đó, một hàng bốn người bước ra khỏi hiệu buôn vải. Ngay sau đó, những hộ vệ của vương phủ, đóng vai thành tiểu nhị hiệu buôn vải hoặc người qua đường, cũng từ bốn phía đi theo lên. Nắng trưa rọi xuống, tiếng nói chuyện rôm rả vang khắp nơi.

"Cái này gọi là người giỏi chiến đấu không phô trương công trạng sao? Nhưng rõ ràng thầy chẳng làm gì cả, chị Quyên Nhi, phải không?"

"Ấy... cô gia đã làm rất nhiều chuyện mà."

"Đương nhiên chị giúp cô gia nhà mình nói tốt rồi, nhưng con và chị con chẳng thấy gì cả. Có điều cũng phải, vốn dĩ chẳng cần làm quá nhiều, vốn cứ nghĩ là đại nguy cơ, thế mà cứ từng bước từng bước một lại đến được trình độ này. Cái này gọi là dương mưu phải không, chị?"

"Chị không biết."

"Tại sao chứ?"

"Những người đó cứ làm mọi việc một cách công khai, chẳng có âm mưu gì cả, không phải rất kỳ lạ sao?"

"Đúng vậy đúng vậy, thầy ơi, chị con nói rất có lý, thầy không thấy rất kỳ lạ sao?"

"Là dương mưu đó, không sợ âm mưu."

"Đúng rồi đúng rồi, chị ơi..."

"Mấy đứa ồn ào quá!"

Khoảng cách hội nghị Chức Tạo Viện còn ba ngày. Sau buổi trưa yên ả trôi qua là một buổi chiều không hề có chút biến động nào. Ninh Nghị ra đường lấy vỏ ống nhòm, sau đó mua thêm một vài dụng cụ nhỏ để chuẩn bị cố định tròng kính tốt hơn. Chiều tối dần trôi qua, màn đêm buông xuống, rồi đêm càng khuya, trước cửa các thanh lâu, tửu quán cũng đã thưa thớt khách. Tịch Quân Dục chào tạm biệt mấy vị chưởng quỹ ở đầu phố, cũng từ chối lời mời về nhà bằng xe ngựa của một chưởng quỹ khác. Hôm nay trời đẹp, ông quyết định tự mình đi bộ.

Dọc theo sông Tần Hoài đi thẳng về phía trước, đến một cửa sông khá yên tĩnh, ông nhìn quanh, rồi đi về phía bến tàu nhỏ bên cạnh. Chẳng mấy chốc, tiếng đẩy thuyền khua nước vang lên. Người chèo thuyền chống sào đẩy chiếc thuyền nhỏ về phía làn nước sâu hơn. Tịch Quân Dục đứng trên thuyền nhỏ, nhìn về phía xa xa một vầng sáng mờ ảo, ánh mắt tĩnh lặng.

Đó là một chiếc thuyền hoa nhỏ trông không có vẻ gì náo nhiệt. Hai chiếc thuyền nhỏ cập sát nhau, Tịch Quân Dục bước sang. Trong sảnh giữa thuyền hoa, dường như một buổi yến tiệc vừa tan không lâu, ánh đèn lờ mờ, trên chiếc bàn lớn còn vương chút canh thừa thịt nguội. Ngay phía trước, một nam tử ngồi ở ghế chủ, bưng bát cơm trắng, cúi đầu ăn lấp bụng. Nghe thấy tiếng bước chân, anh ta ăn một viên thịt, vẫn cúi đầu, vừa dùng đũa gắp thức ăn trong bát vừa nói chuyện.

"Ta đây vừa rồi còn đang nghĩ, có phải đã đuổi người đi quá sớm không, có lẽ giữ lại một vị mỹ nhân bầu bạn thì bữa cơm này sẽ ngon miệng hơn chút. May mà Tịch huynh đến sớm, điều này cũng coi như một an ủi."

Tịch Quân Dục đi đến một bên, tiện tay cầm lấy một cái bát: "Ta cũng đâu phải mỹ nhân gì."

"Ha ha, nhưng Tịch huynh luôn mang đến tin tức tốt cho ta."

Người kia cười, ngẩng đầu lên. Dưới ánh đèn, người đang đối diện kia, dĩ nhiên chính là đại thiếu gia Ô gia, Ô Khải Long.

Bản chuyển ngữ này là tâm huyết của truyen.free, trân trọng kính báo độc quyền.