Trong màn đêm thưa thớt ánh sao, Mãn Đô Đạt Lỗ cưỡi ngựa, băng qua đường phố Vân Trung Phủ lúc rạng sáng. Giữa đường, hắn còn đụng mặt binh lính tuần tra, hai người đồng đội phía sau đã phải giữ lệnh bài để kiểm tra thân phận cho hắn.

Chạy nhanh một hồi, đến con phố dài nơi anh chị họ đang ở phía tây thành, hắn vỗ cửa phòng, rồi người anh họ từ trong nhà lao ra mở cửa.

"Đi trễ, ta không biết hắn còn có thể nhìn thấy gì không —"

Trong đầu hắn vang lên tiếng cười điên dại của tên tù binh kia. Ban đầu hắn cứ nghĩ đứa trẻ trong nhà bị Hắc Kỳ bắt cóc, nhưng thực ra không phải thế. Anh họ kéo hắn, chạy về phía tiệm thuốc ở đầu kia con phố, vừa chạy vừa buồn bã kể lại chuyện xảy ra chiều hôm qua.

Chiều hôm qua, một cỗ xe ngựa không biết từ đâu tới đã lao như điên qua con phố này. Đứa trẻ mười một tuổi trong nhà bị nghiền nát hai chân ngay tại chỗ. Kẻ kéo xe cứ thế lao đi như phát điên, không hề dừng lại. Phía sau xe, một móc sắt thòng xuống, móc lấy tay phải đứa bé, kéo lê đứa bé ấy suốt nửa con phố, rồi cắt đứt sợi dây trên móc sắt mà bỏ trốn.

Đứa trẻ bị xe ngựa kéo đến biến thành một vũng máu, vội vàng đưa đến tiệm thuốc. Lúc này tuy vẫn còn sống, nhưng không biết có qua khỏi không.

Đứa bé ấy chính là con trai của Mãn Đô Đạt Lỗ.

Mấy năm trước, khi về Vân Trung làm Bộ Khoái, hắn không có người chống lưng, cũng chẳng có con đường tắt nào để thăng tiến, th�� là đành phải nỗ lực hết sức. Người miền Bắc vốn dũng mãnh, từ trước đến nay không thiếu những hảo thủ từ quân đội trở thành cướp bóc trên đường, thậm chí là tàn dư sau khi Liêu Quốc bị hủy diệt. Hắn muốn gây dựng sự nghiệp, bèn dứt khoát lặng lẽ gửi con cho anh chị nuôi dưỡng. Sau đó, số lần hắn đến thăm cũng chẳng đáng là bao.

Mấy năm nay địa vị dần dần cao, khả năng liên lụy đến người nhà đã không còn lớn nữa. Nhưng ai mà ngờ, trong đám Hắc Kỳ lại có kẻ liều mạng điên cuồng đến thế?

Một đường đến tiệm thuốc, thím họ đã túc trực ở đó, khóc đến hai mắt sưng đỏ. Họ đã nuôi đứa bé ấy nhiều năm, cũng đã có tình cảm ruột thịt. Vừa thấy Mãn Đô Đạt Lỗ đến, thím liền níu lấy hắn, kể lể tội ác tày trời của hung thủ, muốn hắn nhất định phải bắt được kẻ đó, băm vằm thành trăm mảnh. Mãn Đô Đạt Lỗ nói không nên lời, theo đại phu đi vào trong tiệm thuốc. Đến gần cánh cửa gỗ, hắn thậm chí còn thoáng chút chần chừ, hoảng loạn một lần, rồi mới bước vào.

Đại phu ghé sát tai hắn, kể rõ tình huống.

Mãn Đô Đạt Lỗ nhìn đứa trẻ toàn thân bốc mùi thuốc trên giường, trong chốc lát cảm thấy đại phu có chút ồn ào. Hắn đưa tay đẩy sang bên cạnh, nhưng không chạm vào ai. Mấy người đứng cạnh nghi hoặc nhìn hắn. Sau đó, hắn rút đao ra.

Đứa trẻ mười một tuổi trên giường đã mất đi hai chân, một cánh tay, khuôn mặt bị kéo lê trên đất suốt nửa con phố, từ lâu đã biến thành máu thịt be bét. Đại phu cũng không dám chắc hắn có thể sống qua đêm nay, nhưng cho dù sống sót, trong quãng đời dài đằng đẵng sau này, hắn cũng chỉ còn một cánh tay và nửa khuôn mặt. Sống như vậy, bất cứ ai nghĩ đến cũng sẽ cảm thấy nghẹt thở.

Mũi đao của Mãn Đô Đạt Lỗ hướng về phía đứa trẻ, nhưng chân hắn lại không tự chủ lùi lại một bước. Thím họ bên cạnh liền hét chói tai, lao tới giằng lấy đao trên tay hắn. Tiếng kêu khóc vang vọng cả màn đêm.

Thần sắc hắn khi thì hung ác, khi thì hoảng loạn. Cuối cùng, hắn vẫn không thể hạ đao. Thím họ gào khóc lớn tiếng: "Ngươi đi giết hung thủ đi! Ngươi không phải Tổng Bộ Đầu sao? Ngươi đi bắt cái thằng hung thủ trời đánh ấy đi — cái thứ súc sinh ấy —"

Mãn Đô Đạt Lỗ loạng choạng bị đẩy ra khỏi phòng. Những người xung quanh vẫn nghiến răng ken két khuyên hắn phải bắt bằng được hung thủ. Trong đầu Mãn Đô Đạt Lỗ hiện lên cái khuôn mặt điên cuồng ấy, cái khuôn mặt điên cuồng với ánh mắt bình thản ấy.

"Ngươi đã giết Lư Minh Phường phải không?"

"...Chuyện của Lư Minh Phường, hai ta đã rõ."

Năm ngoái, khi bắt tên Lư Minh Phường, thành viên của quân Hoa Hạ, người kia tới chết cũng không chịu khai. Phía này nhất thời cũng chưa làm rõ thân phận hắn. Sau khi chém giết để hả giận, gần như băm nát người đó thành nhiều mảnh. Mãi sau này mới biết, người đó chính là người phụ trách của quân Hoa Hạ ở miền bắc.

Giờ đây, cái xác bị băm thành nhiều mảnh ấy, cùng dáng vẻ đứa trẻ vẫn còn sống trong phòng, ẩn hiện chồng chéo lên nhau.

"A —"

Hắn gào thét trong màn đêm, sau đó lại giương đao chém thẳng một nhát, rồi lại thu đao, lảo đảo xông ra ngoài.

Lên ngựa, một đường phi nước đại, đến trước cửa tiểu ngục giam gần Bắc Môn. Hắn rút đao ra, cố xông vào, để cái thứ súc sinh bên trong phải chịu đựng sự thống khổ tột cùng rồi mới chết. Nhưng Bộ Khoái canh gác bên ngoài đã ngăn hắn lại. Mãn Đô Đạt Lỗ hai mắt đỏ ngầu, trông thật đáng sợ, một hai người không thể cản nổi. Bộ Khoái bên trong lần lượt xuất hiện, rồi Cao Phó Hổ cũng đến. Thấy hắn bộ dạng như vậy, liền đại khái đoán được chuyện gì đã xảy ra.

Một đám người nhào lên, chế ngự Mãn Đô Đạt Lỗ...

Giữa đêm dài, bên ngoài tiểu ngục giam không còn yên bình. Thuộc hạ của Mãn Đô Đạt Lỗ trong nha môn lục tục kéo đến. Đôi khi lại xảy ra những cuộc tranh cãi ầm ĩ. Phía Cao Phó Hổ cũng gọi thêm nhiều người đến, canh giữ sự an toàn cho nhà lao này.

Lúc này, một cơn bão tố đáng sợ đã càn quét tầng lớp quyền lực thượng tầng Vân Trung Phủ. Những người bên dưới vẫn chưa rõ ràng. Cao Phó Hổ biết rõ Cốc Thần nhiều khả năng sẽ bị giáng chức, và Mãn Đô Đạt Lỗ cũng vậy. Hắn trong ngày thường đối đầu trực diện với Mãn Đô Đạt Lỗ, đó là lúc trên quan trường không thể nhượng bộ. Nhưng bây giờ mục đích của phe mình đã đạt được, nhìn bộ dạng điên dại của Mãn Đô Đạt Lỗ, hắn cũng không muốn biến chuyện này thành thù riêng sống mái. Hắn chỉ sai người âm thầm điều tra rốt cuộc con trai bên kia gặp phải chuyện gì.

Rạng sáng ngày mười sáu tháng tư kết thúc, phía đông hé lộ tia nắng ban mai. Sau đó lại là một ngày nắng nhẹ nhàng, thoải mái. Nhìn lại bình yên, hòa bình nơi đầu đường cuối ngõ, người đi đường vẫn sinh hoạt như thường lệ. Lúc này, một bầu không khí kỳ lạ cùng những lời đồn đại bắt đầu lan truyền vào tầng lớp trung lưu.

Ngày mười bảy tháng tư, tin tức về việc "Nam tử phu nhân" bán tình báo quân Tây Lộ cũng bắt đầu lờ mờ xuất hiện. Còn trong nha môn Vân Trung Phủ, gần như tất cả mọi người đều nghe nói trận đối đầu giữa Mãn Đô Đạt Lỗ và Cao Phó Hổ dường như Mãn Đô Đạt Lỗ đã nếm trái đắng. Không ít người thậm chí còn biết chuyện con trai ruột của Mãn Đô Đạt Lỗ bị hành hạ đến sống không bằng chết. Kết hợp với những tin đồn liên quan đến "Nam tử phu nhân", nhiều chuyện đã trở nên bất thường trong số những Bộ Khoái nhạy bén này.

Chiều ngày hôm đó, Cao Phó Hổ cùng mấy Bộ Khoái nha môn đến tìm hắn để dò la tình báo đang ăn cơm trên phố chợ đối diện nhà tù nhỏ Bắc Môn, hắn liền ngầm tiết lộ đôi điều.

"...Đ*t mẹ, thằng cha đó là thằng điên, đêm hôm trước lão tử mới biết. ...Đ*t mẹ, là ta bị chơi khăm. Thằng điên này, trước khi đi tìm cái chết còn sắp đặt tình huống, hành hạ con trai ruột của Mãn Đô Đạt Lỗ. Hiện tại đứa nhỏ đó mười một tuổi, chỉ còn một tay còn dùng được. Cái đ*t mẹ nó chứ, là ta thì ta cũng phát điên..."

Hắn nhớ lại khoảng thời gian ban đầu bắt được người kia, mọi thứ đều có vẻ rất bình thường. Người kia sau khi chịu hai vòng tra tấn, khóc lóc thảm thiết mà khai, khai ra một đống lớn bằng chứng. Sau đó đối mặt với sáu vị Vương gia Nữ Chân, hắn cũng thể hiện ra dáng vẻ một "tù phạm" bình thường và đúng mực. Mãi cho đến khi Mãn Đô Đạt Lỗ xông vào, Cao Phó Hổ mới phát hiện, vị tù phạm tên Thang Mẫn Kiệt này, cả người hoàn toàn không bình thường.

"Đ*t mẹ... Thằng điên đó... Hơn nửa là nhân vật có máu mặt trong quân Hoa Hạ... Chính là đưa lưỡi dao về phía đông... Căn bản không phải để đòi mạng..."

Hắn vừa nghiến răng nghiến lợi nói, vừa uống rượu.

Một Bộ Khoái bên cạnh nói: "Nếu đã như vậy, tên này biết bí mật nhất định không ít, vẫn có thể moi thêm được chứ."

"Ngươi cho rằng ta không moi sao?" Cao Phó Hổ trừng mắt liếc hắn một cái, "Đêm hôm đó ta liền lôi hắn ra giày vò thêm một canh giờ. Ánh mắt của hắn... Đúng là phát điên. Cái thằng điên trời đánh, chẳng moi được thêm bất kỳ điều gì. Những gì hắn khai nhận lúc trước, đ*t mẹ nó là giả bộ."

"Mới một canh giờ, có phải là không đủ không..."

"Những tin tức hắn khai ra đã khiến Cốc Thần bị hạ bệ, sắp tới Đông phủ sẽ tiếp quản, lão tử muốn thăng quan. Con trai Mãn Đô Đạt Lỗ ra nông nỗi đó, ngươi cũng muốn con trai ngươi như vậy sao? Tên này sắp tới còn phải ra tòa, bằng không thì ngươi vào đánh tiếp đi, để mọi người chiêm ngưỡng tài nghệ một phen?" Cao Phó Hổ nói đến đây, uống một hớp rượu: "Cứ chờ mà xem... Sẽ có đại sự xảy ra."

Đại sự quả thật đang xảy ra.

Tối hôm đó, từ phía tường thành Vân Trung liền truyền đến những âm thanh căng thẳng, sau đó là tiếng chiêng báo giới nghiêm toàn thành. Quân đội đóng ở phía đông Vân Trung Phủ đang di chuyển về phía này.

Tại phủ Tông Hàn, cuộc đối chất căng thẳng đang diễn ra. Hoàn Nhan Xương cùng mấy vị Vương gia Nữ Chân thực quyền đều có mặt. Tông Bật giơ cao khẩu cung và chứng cứ trên tay, lớn tiếng gầm lên.

"...Tới đi, Niêm Hãn! Ngay tại Vân Trung Phủ! Chính là ở đây! Ngươi đóng cửa phủ lại! Từng bước từng bước xử lý hết tất cả chúng ta! Ngươi liền có thể bảo vệ Hi Duẫn! Bằng không, chuyện của hắn mà bại lộ! Chứng cứ xác thực — ngươi đi đến đâu cũng không thể nào nói nổi —"

"Giả dối! Ham danh lợi! Các ngươi ở kinh thành, luôn miệng nói vì Nữ Chân! Ta đã nhượng bộ các ngươi một bước! Đến Vân Trung cứ theo quy tắc của các ngươi mà làm, ta cũng sẽ theo quy tắc chơi với các ngươi! Hiện tại chính các ngươi có tật giật mình! Tới đi! Niêm Hãn ngươi bá đạo một đời, ngươi là Đại ca của triều đình phía tây! Ta đến Vân Trung của ngươi, ta không hề mang binh vào thành, ta vào nhà ngươi, hôm nay ta ngay cả áo giáp cũng không mặc, ngươi có gan bao che Hi Duẫn, ngươi bây giờ cứ giết chết ta đi!"

Tông Bật cứ thế gào thét trước mặt Tông Hàn một hồi lâu. Gân xanh trên trán Tông Hàn nổi cuồn cuộn, đột nhiên xông đến, hai tay mạnh mẽ nắm chặt vạt áo hắn ở ngực, nhấc bổng hắn lên. Xung quanh Hoàn Nhan Xương và những người khác cũng xông tới, trong chốc lát, đại sảnh hỗn loạn cả lên.

Nhưng cuối cùng, Tông Hàn vẫn không thể thực sự ra tay đánh Tông Bật một trận.

Nếu đóng cửa lại, hắn có thể giết chết bất cứ ai trong Vân Trung Phủ. Nhưng từ đó về sau, Kim Quốc cũng xem như xong đời rồi.

**** **** **** ***

"...Một dòng sông lớn sóng trào dâng, gió thổi ngát hương lúa hai bờ..."

Trong phòng giam âm u, ánh sao theo ô cửa sổ nhỏ xuyên vào, tiếng hát với giai điệu lạ tai thỉnh thoảng lại vang lên vào ban đêm.

Sau khi sáu vị Vương gia Nữ Chân đồng loạt thẩm vấn, cục diện Vân Trung Phủ lại âm ỉ, lên men thêm mấy ngày. Trong khoảng thời gian này, bốn tên tù phạm lại trải qua hai lần ra tòa, trong đó một lần thậm chí còn gặp cả Niêm Hãn.

Thành phố trải qua một lần giới nghiêm, nhưng ngay ngày hôm sau đã được dỡ bỏ. Tên điên ở giữa thỉnh thoảng lại hỏi "Tiểu Cao" về tình hình bên ngoài. Cao Phó Hổ đã quen với kiểu mạo phạm này, cũng thuận miệng nói đôi điều. Đương nhiên, tầng cấp hắn có thể tiếp cận không cao, đôi khi những gì hắn nhìn thấy chỉ là tàn dư từ những cuộc tranh đấu cãi cọ của tầng lớp cao hơn.

Mặc dù tin tức về việc "Nam tử phu nhân" làm lộ tình báo dẫn đến thất bại cuộc nam chinh đã lan truyền ở tầng lớp thấp, nhưng đối với Hoàn Nhan Hi Duẫn và Trần Văn Quân, việc chính thức bắt giữ hoặc tống ngục vẫn chưa xuất hiện trong mấy ngày này. Cao Phó Hổ đôi khi cũng thấp thỏm lo âu, nhưng tên điên an ủi hắn: "Đừng lo lắng, Tiểu Cao, ngươi nhất định sẽ được thăng quan, ngươi phải cảm ơn ta đấy."

Cao Phó Hổ liền khéo léo đáp: "Vậy thì cảm ơn ngươi vậy."

Đêm đến, hắn lại ngâm nga khúc nhạc ấy, ánh mắt luôn ngắm nhìn ánh sao qua ô cửa sổ, chẳng biết đang nghĩ gì. Ba người khác trong phòng giam tuy bị hắn liên lụy, nhưng bình thường cũng chẳng dám chọc giận hắn. Chẳng ai dại dột mà đi trêu chọc một kẻ thần kinh không giới hạn như thế.

Khi hắn ngân nga khúc ca ấy, người ta lại cảm thấy hắn có vài phần thư thái. Cơ thể gầy yếu tựa vào vách tường, rõ ràng trên người còn mang đủ loại vết thương, nhưng trong nỗi đau đớn ấy, hắn lại mang đến cảm giác như thể đã tháo bỏ gông xiềng nặng nề như núi vậy, đang chờ đợi một điều gì đó xảy đến. Đương nhiên, vì hắn là thằng điên, có lẽ cảm giác ấy cũng chỉ là một sự giả dối.

Bốn tên phạm nhân cũng không bị chuyển đi, là bởi vì bước ngoặt quan trọng nhất đã đến. Mấy vị Vương gia Nữ Chân thực quyền đã xác định rõ mọi việc, tiếp theo dù nhân chứng có chết hết, Hi Duẫn trên thực tế cũng không thoát khỏi lời buộc tội này. Đương nhiên, trong số các phạm nhân, kẻ có biệt hiệu Sơn Cẩu kia lúc nào cũng vì thế mà lo sợ bất an, sợ rằng một đêm nào đó, lao ngục này sẽ bị người ta phóng hỏa, thiêu sống mấy người bọn họ ngay tại đây.

Vì thế, mỗi khi trời tối hắn đều không tài nào ngủ được.

Đêm khuya ngày hôm đó, những bóng người kia vừa bước vào phòng giam là hắn đã giật mình tỉnh dậy ngay. Có mấy người đẩy lùi ngục tốt. Người dẫn đầu là một nữ tử tóc điểm bạc, nàng cầm lấy chìa khóa, mở cả cửa trong lẫn cửa nhà lao, rồi bước vào. Tên điên trong phòng giam đang ngân nga khúc ca, lúc này ngừng lại, ngẩng đầu nhìn người bước vào, rồi vịn vách tường, khó nhọc đứng dậy.

Trong suốt khoảng thời gian ở phòng giam, Sơn Cẩu thấy dáng vẻ tên điên đều là quá uể oải, quá tàn tạ. Bất kể ai đến, hắn cứ nằm hoặc ngồi trên đám rơm rạ. Nếu không phải lôi hắn dậy thì hắn đối với ai cũng chẳng có vẻ gì là quan trọng cả. Nhưng chỉ lần này, hắn chủ động đứng dậy.

Đương nhiên không lâu sau đó, Sơn Cẩu cũng đã biết thân phận của người tới.

Chỉ thấy hai người nhìn nhau một lát trong phòng giam. Bờ môi của tên điên khẽ mấp máy mấy lần, sau đó chủ động mở miệng, nói một câu rằng: "Không dễ dàng đâu..."

Người phụ nữ tóc điểm bạc ăn vận quý phái, đợi hắn nói dứt câu liền giáng một cái tát mạnh vào mặt hắn. Tiếng tát vang vọng phòng giam, nhưng xung quanh không ai lên tiếng. Đầu tên điên nghiêng sang một bên, rồi lại quay lại, người phụ nữ sau đó lại giáng thêm một cái tát thật mạnh.

Đầu vẫn nghiêng qua nghiêng lại, tên điên Thang Mẫn Kiệt khẽ cúi thấp đầu, rồi chậm rãi gập một chân, sau đó gập thêm chân kia, chậm rãi và trịnh trọng quỳ xuống trước mặt người phụ nữ.

Tiếp theo là cái tát thứ ba của người phụ nữ, rồi cái tát thứ tư, cái thứ năm... Thang Mẫn Kiệt quỳ thẳng, để mặc nàng tát từng cái một. Sau một hồi như vậy, người phụ nữ ấy khàn khàn mở miệng: "Ta đã từng... làm điều gì gây tổn thương ngươi sao?"

"...Không có," Thang Mẫn Kiệt nói, "...Ngài có ân với ta."

"Ta đã từng làm điều gì gây hại cho người Hán trong thiên hạ sao?"

"...Ngài đối với người Hán khắp thiên hạ... có ân đức to lớn."

"Ta đã từng làm điều gì có lỗi với các ngươi, Hoa Hạ quân, sao!?"

"...Không có, ngài là anh hùng, anh hùng của người Hán, cũng là anh hùng của Hoa Hạ quân. Ta... Ninh tiên sinh đã từng đặc biệt dặn dò, mọi hành động, đều lấy việc bảo toàn ngài là ưu tiên hàng đầu."

Trần Văn Quân lại giáng thêm một cái tát nặng trịch, miệng Thang Mẫn Kiệt đầy bọt máu.

"Vậy tại sao còn phải làm như vậy!"

"Chỉ có loại trừ Hi Duẫn, mới có thể tránh được việc đông tây hai phủ từ đây hình thành thế hợp lực..."

Lại một cái tát giáng xuống.

"Vậy nên ta phải chịu sao?"

"...Mới có thể tránh được việc sau này Hoa Hạ quân tiến lên phía bắc, người Nữ Chân thực sự hình thành sức chống cự mạnh mẽ..."

Lại một cái tát.

"Ta mấy năm nay đã cứu được bao nhiêu người? Ta không xứng có một kết cục yên bình sao?"

"...Như vậy, mới có thể tránh được việc sau này Hoa Hạ quân tiến lên phía bắc, người Nữ Chân thực sự hình thành sức chống cự mạnh mẽ."

Lại là một cái tát nặng nề.

"Các ngươi, Hoa Hạ quân, làm như vậy, sau này làm sao ăn nói với người trong thiên hạ! Ngươi cái đồ hỗn xược —"

"...Chúng ta có thể sớm mấy năm kết thúc cuộc chiến này, có thể ít chết đi mấy vạn, mấy chục vạn người, ta không còn cách nào khác..."

"Ta không cầu kết cục yên bình, nhưng người nhà của ta, con của ta, dù sao chúng nó cũng là con của ta..."

"...Ta đã làm một việc tày trời..."

Một cái tát, rồi lại một cái tát. Trần Văn Quân vừa nói, miệng Thang Mẫn Kiệt cũng lẩm bẩm. Nhưng khi nói đến đứa trẻ, Trần Văn Quân đột nhiên vươn tay ra phía sau, rút cây trâm cài tóc trên đầu, sắc nhọn vung xuống người đối phương. Trong mắt Thang Mẫn Kiệt lóe lên vẻ giải thoát, đón lấy.

Kể từ khoảnh khắc quyết tâm làm xong chuyện này, mọi gông xiềng trên người hắn đều đã được tháo bỏ. Giờ đây, chỉ còn lại món nợ cuối cùng, không thể nào bù đắp.

"A —"

Miệng Trần Văn Quân phát ra tiếng gào thét bi thương, nhưng cây trâm cài tóc vẫn dừng lại trên không trung.

Thang Mẫn Kiệt khẽ chờ đợi một lát, sau đó hắn đưa hai bàn tay máu thịt be bét, mười ngón tay đã rách nát, nhẹ nhàng nắm chặt tay đối phương.

"Màn kịch đã hạ, Hi Duẫn không thể thoát tội. Ngươi có thể giết ta."

Hắn nói khẽ, kéo cây trâm cài tóc về phía yết hầu mình.

"...Ta tự biết mình đã gây ra tội ác tày trời, cả đời này ta cũng không thể nào đền bù được tội lỗi của mình. Chúng ta thân ở bắc địa, nếu nói ta hy vọng được chết dưới tay ai nhất, thì đó chỉ có thể là người, Trần phu nhân. Người là một anh hùng thực sự, người đã cứu vô số sinh mạng. Nếu còn có cách khác, dù phải chết một nghìn lần, ta cũng không muốn làm tổn thương người..."

Trong phòng giam, Trần Văn Quân với vẻ mặt phẫn nộ, mang theo bi thương, nước mắt tuôn rơi. Cả cuộc đời nàng từng che chở vô số sinh mạng giữa gió tuyết nơi bắc địa này, nhưng giờ phút này, cơn gió tuyết tàn khốc ấy cuối cùng cũng muốn cướp đi sinh mạng của nàng. Một bên khác, Thang Mẫn Kiệt thương tích chồng chất, mười ngón tay máu thịt be bét, mái tóc rối bời, hai bên má sưng vù vì bị đánh, miệng đầy bọt máu, mấy cái răng cửa đã sớm rụng trong các lần tra tấn.

Trong quá khứ, Trần Văn Quân từng thấy đủ loại vẻ mặt khoa trương của hắn, nhưng chưa bao giờ thấy hắn trong bộ dạng lúc này. Nàng chưa từng thấy hắn thật sự nức nở, nhưng giữa những lời lẽ bình thản mà hổ thẹn ấy, Trần Văn Quân có thể thấy nước mắt không ngừng chảy xuống từ khóe mắt hắn. Hắn không khóc thành tiếng, nhưng lệ vẫn tuôn rơi.

Hắn đưa cổ, đón lấy cây trâm cài tóc.

Trần Văn Quân "A —" một tiếng, phất tay gạt hắn ra, sau đó một cước đá hắn ngã lăn trên đất.

Phòng giam im lặng một lát, Thang Mẫn Kiệt mới lại chậm rãi đứng lên.

"Ngươi giết ta. Ta biết điều này không thể chuộc tội... Mời ngươi giết ta."

Sau đó là quỳ xuống, dập đầu thật mạnh. Trần Văn Quân kinh ngạc nhìn tất cả những điều này, sau một lát, bước chân nàng lùi về phía sau. Thang Mẫn Kiệt ngẩng đầu lên, trong mắt đầy nước mắt, thấy nàng lùi ra phía sau, lại như thể có chút sợ hãi và thất vọng, rồi cũng ổn định lại, sau đó liền lại dập đầu.

Bành —

Trán hắn đập xuống đất. Trong cổ họng hắn, dường như cũng có tiếng nghẹn ngào bật ra.

Trần Văn Quân lùi ra khỏi phòng giam. Cả đời này nàng đã chứng kiến vô số sóng gió, cũng đã gặp vô số người, nhưng nàng xưa nay chưa từng gặp cảnh tượng như thế. Trong phòng giam lại truyền tới tiếng "bịch", nàng ném chìa khóa ra, bắt đầu nhanh chân đi ra ngoài phòng giam.

Bành —

Bành —

Bành —

Đó là tiếng trán đập vào mặt đất, một tiếng rồi một ti���ng. Nhưng Trần Văn Quân và những người khác cuối cùng rời khỏi phòng giam. Ngục tốt nhặt chìa khóa lên, có người ra ngoài gọi đại phu. Khi đại phu đến, Thang Mẫn Kiệt co quắp trên mặt đất, trán đã sớm đầm đìa máu tươi...

**** **** **** ***

Cầm máu, băng bó... Trong lao ngục tạm thời không còn tiếng hát ngân nga ấy nữa. Thang Mẫn Kiệt mê man, đôi khi có thể nhìn thấy cảnh tượng phương nam. Hắn có thể nhìn thấy em gái mình đã sớm qua đời, đó là khi em gái còn rất nhỏ, nàng khẽ ngân nga khúc nhạc thiếu nhi ngây thơ. Khúc ca ấy ngân nga điều gì, sau này hắn đã quên mất.

Sau này hắn theo Ninh tiên sinh học tập ở Tiểu Thương Hà, Ninh tiên sinh dạy họ hát bài hát kia, giai điệu trong đó khiến hắn nhớ đến những khúc nhạc thiếu nhi mà em gái từng ngân nga.

"...Đây là Tổ quốc vĩ đại, nơi nuôi dưỡng ta, trên mảnh đất ấm áp ấy..."

Trên mảnh đất ấm áp ấy, có em gái hắn, có người nhà hắn, nhưng hắn đã vĩnh viễn không thể quay về.

Hoặc có lẽ, họ sắp được gặp nhau.

Dòng chảy câu chuyện tiếp tục mở ra, để độc giả tự mình khám phá từng diễn biến trên trang truyen.free.