Thế giới vẫn vận hành như thường lệ.

Ngày mùng mười, mười một, rồi mười hai tháng tư. Không lâu sau khi tới viện bên cạnh Vân Trung Phủ nha, Mãn Đô Đạt Lỗ gặp Cao Phó Hổ đang vội vã đi ra. Hai đội người chạm mặt nhau, Cao Phó Hổ, trông có vẻ không ngủ ngon, khom mình hành lễ, lùi sang một bên nhường đường. Đợi Mãn Đô Đạt Lỗ cùng đoàn người đi qua, ông ta m���i xám xịt bước về phía ngoài nha môn, trong tay áo dường như còn che giấu chiếc bánh hồ làm bữa sáng.

"Tình hình bên lão Cao thế nào rồi?"

Vào đến công phòng của nhóm Tuần Bộ, sau khi vẫy lui những người khác, Mãn Đô Đạt Lỗ mới nói chuyện với mấy tên tâm phúc bên cạnh: "Trông có vẻ không được ổn cho lắm."

"Chắc là bị mắng rồi, bánh trong tay áo còn chưa kịp ăn xong đã vội vã đi ra ngoài." Người tiếp lời là lão chiến hữu của Mãn Đô Đạt Lỗ từ hồi nhập ngũ, biệt danh "Lão Đao". Hắn ta thân hình cao lớn, mặt đầy sẹo rỗ, giỏi tra tấn và cũng tinh tường quan sát. Rõ ràng là hắn cũng đã nhận ra manh mối trong tay áo Cao Phó Hổ.

"Hai ngày nay, nghe nói cấp trên suýt chút nữa đã gây gổ. Vị công tử bị mất tích kia, phụ thân hắn cũng không phải dạng tầm thường, đang chạy vạy khắp nơi. Tối qua, bên Lương Vương còn nhân cơ hội gây sự với đại soái, chắc Tri phủ đại nhân ở đây cũng bị mắng cho một trận. Tri phủ đại nhân còn chịu mắng thì Cao Phó Hổ làm sao có thể tốt hơn được."

Xung quanh có Bộ Khoái tin tức linh thông kể v��� chuyện này, cũng có người cười nói: "May mà bên ta không có việc gì."

Việc bên này không có gì cũng có nguyên nhân. Khi Hoàn Nhan Hi Duẫn điều Mãn Đô Đạt Lỗ lên, ông ta đã kịp thời báo trước với Vân Trung Phủ. Lúc này, nhiệm vụ quan trọng nhất của ông là bắt giữ gian tế Hắc Kỳ và bảo vệ cho kỳ tỷ võ tháng Năm diễn ra suôn sẻ. Bởi vậy, chuyện huân quý mất tích tạm thời chưa gây ảnh hưởng đến bên này.

Mãn Đô Đạt Lỗ suy nghĩ: "Vẫn chưa có tiến triển gì sao? Bên ta có điều tra được gì không? Nếu là vụ bắt cóc tống tiền thông thường, đến giờ này thì hẳn đã có người đưa ra yêu sách rồi chứ."

"Điểm kỳ lạ là không có yêu sách nào. Thực ra, xét tình hình Vân Trung hiện tại, ai dám vào lúc này mà mạo hiểm chỉ vì tiền tài chứ. Chỉ sợ vụ này nước quá sâu, không chừng là người phía Đông tự mình ra tay cũng nên. Một người sống sờ sờ, đang dạo tiệm đồ cổ, bên ngoài còn có thị vệ đi theo mà bỗng nhiên biến mất tăm. Vấn đề này đúng là khắp nơi đều quỷ dị..."

"Nếu là Hắc Kỳ cũng có thể..."

"Có thể lắm chứ, nhưng mà... Bắt cóc vài huân quý thì được lợi gì mà khiến hai bên thêm ầm ĩ? Liều mình bại lộ thân phận sao? Được lợi lộc gì đáng kể chứ..."

Đám người bàn tán một hồi, Mãn Đô Đạt Lỗ nói: "Hiện giờ khó mà nói trước được. Cứ tiếp tục điều tra. Hắn không tìm được người, nếu chúng ta tóm được thì cũng là một việc tốt."

Ngày mười hai tháng tư bình lặng trôi qua, rồi đến ngày mười ba tháng tư. Trong nha môn vẫn còn nhiều chuyện vụn vặt, và công cuộc truy lùng Hắc Kỳ, Tiểu Sửu vẫn đang tiếp diễn. Hắn biết rõ sớm muộn gì cũng sẽ có kết quả, nhưng hiện tại chỉ có thể tích lũy từng chút một.

Đến chiều ngày mười ba nọ, Mãn Đô Đạt Lỗ bỗng nhiên nhận được lệnh triệu kiến của Cốc Thần phủ. Ông ta vội vã đến gặp. Hi Duẫn tiếp hắn trong thư phòng, hỏi thăm sơ qua về công việc của hắn rồi chuyển sang chủ đề khác.

"Chuyện của Hoàn Nhan Lân Kỳ, ngươi đã nghe nói chưa?"

"Hạ quan đã rõ..."

"Ngươi nghĩ có khả năng là do Hắc Kỳ làm không?"

"Hạ quan thấy... quả thực có... một phần khả năng. Mấy ngày nay, thuộc hạ cũng âm thầm truy lùng manh mối vụ này..." Mãn Đô Đạt Lỗ cẩn thận trả lời.

Hi Duẫn gật đầu: "Hãy điều tra kỹ vụ này." Rồi khoát tay, "Ngươi về đi."

Mãn Đô Đạt Lỗ hiểu ý, sau khi rời đi liền triệu tập thủ hạ, bắt đầu dốc toàn lực điều tra vụ án trong tay Cao Phó Hổ. Ông ta lúc này điều tra đã hơi muộn màng, phần lớn tài liệu trực tiếp nằm trong tay Cao Phó Hổ, ông không tiện trực tiếp hỏi Cao Phó Hổ mà chỉ có thể sai người âm thầm dò hỏi.

Đến tối ngày mười bốn tháng tư, hai nhóm người lại chạm mặt nhau trên con đường bên cạnh nha môn. Cao Phó Hổ ngập ngừng một lát, rồi vẫn lùi sang một bên nhường đường, chắp tay hành lễ. Lần này động tác dứt khoát hơn hẳn. Mãn Đô Đạt Lỗ ngẩng cao đầu bước qua, đợi đến khi Cao Phó Hổ và đoàn người khuất bóng ở đầu hành lang, ông ta mới quay đầu lại, khẽ nhíu mày.

"Lão Cao có vấn đề." Lão Đao bên cạnh cũng đến gần, thấp giọng nói.

Hai bên vốn đã có hiềm khích. Hai ngày trước, Cao Phó Hổ vì vụ án của Hoàn Nhan Lân Kỳ mà chạy đôn chạy đáo, bị Tri phủ mắng đến bữa sáng cũng không kịp ăn, nên khi thấy Mãn Đô Đạt Lỗ liền bất đắc dĩ nhường đường. Tối nay, ánh sáng tuy mờ tối, người bên kia cũng vẫn nhường đường như hai ngày trước, thế nhưng thần sắc trên mặt ông ta lại hiển nhiên có phần khác lạ.

Nhanh như vậy liền phá được án?

Nhưng tại sao không công bố?

Chẳng phải cấp trên vẫn đang tranh cãi gay gắt sao?

Mãn Đô Đạt Lỗ lòng đầy nghi hoặc. Sau một lát suy nghĩ, ông liền sắp xếp nhân sự, một mặt bắt đầu điều tra Cao Phó Hổ, mặt khác cho người đến chỗ phụ thân Hoàn Nhan Lân Kỳ để dò hỏi, xem rốt cuộc vị tiểu huân quý bị bắt cóc kia đã trở về chưa.

Ngày mười lăm tháng tư, tin tức phản hồi về. Hoàn Nhan Lân Kỳ không hề trở về, nhưng ở nhà tù phía bắc thành, nơi Cao Phó Hổ hiện đang ở, lính gác đã được tăng cường. Rất có thể ông ta đã tóm được ai đó.

Vân Trung Phủ rộng lớn như vậy, phòng giam đâu chỉ có mỗi ở phủ nha. Nhà tù nhỏ phía bắc thành, từ trước đến nay ít khi dùng đến, về sau phần lớn được ngầm coi là một cứ điểm kiêm nhà tù tư nhân của Tổng Bộ ở gần Bắc Môn. Mãn Đô Đạt Lỗ do dự một lát, nhớ đến việc Hi Duẫn tiếp kiến mình hai ngày trước, ngay lập tức, ông dẫn theo người, thẳng tiến về phía Bắc Môn.

Trên bầu trời thành thị mây trắng dày đặc cuồn cuộn, ánh dương như gươm sắc xuyên qua kẽ mây rọi thẳng xuống. Dòng người qua lại trên đường, mọi thứ vẫn vận hành như thường lệ. Và đúng lúc này, lưỡi dao chĩa về Tây phủ đã đâm sâu vào trái tim Vân Trung.

Chiều hôm đó, khi đến gần nhà giam phía Bắc Môn Vân Trung Phủ, Mãn Đô Đạt Lỗ nhìn thấy mấy đội tư binh Vương phủ đã vây kín khu vực này. Dù chưa giương cờ hiệu chính thức, nhưng không ít người đi đường biết nhìn gió đã tránh xa.

"Có chuyện rồi..." Trong đầu ông ta như có vô số kiến bò. Mãn Đô Đạt Lỗ phân phó thủ hạ: "Mau đi thông báo Cốc Thần, sắp có chuyện lớn xảy ra rồi..."

****

Sau trưa ngày mười lăm tháng tư, Hoàn Nhan Xương đến sân có nhà giam ở phía bắc thành Vân Trung. Khi bước vào đại sảnh rộng rãi hơn một chút, ông ta thấy Tông Bật và hai vị Vương gia Nữ Chân khác. Sau đó lại có thêm hai vị Vương gia nữa đồng loạt đến đây.

"Niêm Hãn, tự ý lập công đường thế này, e không ổn đâu." Ông ta thắc mắc.

Tông Bật đáp: "Vụ án lớn, nếu không điều tra trong bí mật thì khó lòng thẩm vấn được."

Hoàn Nhan Xương đến Vân Trung vào mùng tám, đến mùng chín thì ông ta đã biết chuyện tiểu bối Hoàn Nhan Lân Kỳ bị bắt cóc. Sau đó, Tông Bật dựa vào chuyện này mà không ngừng gây sự – điều này cũng chẳng lạ. Kể từ khi đến Vân Trung vào tháng ba, giữa Tông Bật và Tông Hàn cùng những người khác, ngày nào cũng có những cuộc đối chất và xung đột gay gắt. Lần này dù sao cũng là để phân chia quyền lực Tây phủ, Hoàn Nhan Xương cũng chẳng hề bài xích lối tranh đoạt từng tấc đất như vậy.

Từ chiều mùng chín đến ngày mười lăm, chỉ vẻn vẹn sáu ngày. Tông Bật bên kia nói đã phá án, toàn bộ sự việc thậm chí sẽ đóng vai trò quyết định trong cuộc Đông Tây Chi Tranh lần này. Hoàn Nhan Xương lòng đầy nghi hoặc, nhưng cũng đại khái đoán được, toàn bộ sự việc có lẽ đã lan đến tầng lớp cao nhất của Vân Trung.

Hồ sơ cũ kỹ mà nha dịch mang lên cao khoảng nửa thước. Phía trên cùng là mấy bản khẩu cung mới được ghi lại. Ngoài ra còn có một số đao thương nhuốm máu, lệnh bài và những vật khác được xem là chứng cứ, không rõ là lấy từ đâu. Sau đó, bốn tên phạm nhân cùng với tiểu huân quý Hoàn Nhan Lân Kỳ được giải cứu đều được đưa đến.

Cuộc thẩm vấn bắt đầu trước mặt sáu vị Vương gia Nữ Chân.

Toàn bộ chuyện đã xảy ra không hề phức tạp.

Một trong bốn tên phạm nhân là thành viên quân Hắc Kỳ, cùng với một nữ tử ở phủ Cốc Thần, đã cùng nhau bắt cóc Hoàn Nhan Lân Kỳ vào chiều mùng chín. Khi Cao Phó Hổ của Tổng Bộ tìm đến họ, nữ tử phủ Cốc Thần đã nhân lúc hỗn loạn bỏ trốn, còn tên thành viên Hắc Kỳ kia thì bị bắt. Sau nửa ngày chịu tra tấn nghiêm hình, hắn ta đã khai ra một loạt bí mật động trời:

Trong suốt hơn mười năm, Trần Văn Quân – "phu nhân nam tử" ở phủ Cốc Thần – dựa vào thân phận tiện lợi của mình, đã dài hạn truyền tin tức trọng yếu của Kim Quốc về phương Nam. Nàng ta ban đầu câu kết với Mật Trinh Ty của Vũ triều, sau này trong quá trình hợp tác với Vũ triều cũng đã kết thành minh hữu với quân Hoa Hạ.

Sau khi Trung Nguyên thất thủ, vị "phu nhân nam tử" này không chỉ truyền vô số tin tức trọng yếu về phương Nam, mà còn trực tiếp hoặc gián tiếp giúp đỡ lượng lớn nghĩa sĩ kháng Kim và thành viên Hắc Kỳ thoát hiểm trong lãnh thổ Kim Quốc. Chính những tin tức quan trọng do nàng ta truyền ra đã giúp quân Hắc Kỳ phương Nam điều tra rõ hư thực cuộc nam chinh lần thứ tư của Nữ Chân. Lời khai cho rằng, nếu không có những tin tức này hỗ trợ, quân Hoa Hạ trong trận chiến Tây Nam rất có thể sẽ phải chật vật gấp bội mới giành được thắng lợi.

Căn cứ lời khai của tên thành viên Hắc Kỳ này, Cao Phó Hổ sau đó còn đưa ra vô số chứng cứ liên quan đến việc hắn cất giữ tin tức truyền tin, sắp xếp cho Hán nô hay tù binh đào tẩu. Sau đó lại tóm được ba tên nhân vật hắc đạo có liên can, chưa kịp bỏ trốn, để tiếp tục chứng minh tính xác thực của tất cả tin tức này. Thậm chí có một vài manh mối còn lờ mờ chỉ về Hoàn Nhan Hi Duẫn – Cốc Thần từ trước đến nay vẫn trọng Hán học.

Hoàn Nhan Xương cùng những người còn lại lật xem những lời khai và chứng cứ này, từng đầu mối chắp nối thành một mạng lưới. Sau một hồi lâu, Hoàn Nhan Xương đặt hồ sơ xuống, đập tay lên mặt bàn rồi đứng dậy.

"Mọi chuyện lại trùng hợp đến thế, bị bắt xong thì từng chứng cứ, từng bằng chứng đã được chuẩn bị sẵn sàng. Trong những lời khai này, nhân vật trọng yếu của Hắc Kỳ, Vũ triều đều chẳng thấy đâu, chỉ còn lại ba tên này lộn xộn đến để làm bằng chứng cho những chuyện đó... Ngươi đang toan tính chuyện gì đây!"

Ông ta đến gần tên thành viên Hắc Kỳ trong số bốn phạm nhân. Người đang quỳ trên đất, nửa người đẫm máu, thân hình gầy gò, hai tay rũ xuống. Chỉ khi đến gần mới thấy mười đầu ngón tay hắn không còn móng, máu thịt bầy nhầy. Hoàn Nhan Xương nhấc chân lên, một cước đạp mạnh vào bàn tay phải của hắn. Người kia lập tức hét thảm, ngã vật ra đất run rẩy rên rỉ, máu tươi và nước bọt cứ thế trào ra khỏi miệng.

"A a a a a a a a a a a..."

Tiếng kêu gào thảm thiết vang vọng khắp phòng.

Tù binh Hắc Kỳ không trả lời, Hoàn Nhan Tông Bật ở phía sau ngược lại đứng dậy: "Thúc phụ, điều này có quan trọng không?"

Hoàn Nhan Xương quay đầu nhìn Tông Bật, rồi liếc nhìn ánh mắt của bốn người còn lại, sau một lát, khẽ thở dài.

"...Không quan trọng."

Ông ta buông chân ra, đi ra ngoài phòng. Ngoài phòng, trên bầu trời, những đám mây trắng lớn một cách bất thường đang trôi. Tên tù binh Hắc Kỳ nằm trong vũng máu dưới đất, bàn tay phải không còn móng tay bị lật tung lại bắt đầu chảy máu. Hắn ta chỉ nằm đó, mắt ngắm nhìn ra ngoài, miệng lại phát ra vài tiếng "a a a a" yếu ớt, kèm theo máu và nước dãi.

Ba tên phạm nhân bên cạnh đều là những tội phạm có tiếng ở Vân Trung. Ánh mắt họ là căm hờn hắn, nhưng nhìn dáng vẻ hắn co quắp trên đất, không ai dám thật sự đến gần.

"A a a... Hắc hắc hắc..."

Hắn dường như đã mất đi lý trí, sau cơn đau đớn tột cùng, lại bật ra vài tiếng cười khiến người ta rùng mình.

****

Mãn Đô Đạt Lỗ vẫn chưa biết cụ thể chuyện gì đã xảy ra. Suốt buổi chiều và cả đêm, ông ta đều không ngừng chạy vạy bên ngoài.

Khi phát hiện lính gác bên ngoài nhà tù cũng có điều bất thường, ông ta liền biết rõ mọi chuyện đã vượt ra khỏi tầm kiểm soát của mình, vội vàng sai người đi báo cho Cốc Thần. Tuy nhiên, không lâu sau, người được phái đi trở về báo rằng Cốc Thần không có ở phủ. Hơn nữa, dù có �� thì mỗi ngày quan viên đến bái kiến rất đông, những tiểu bộ khoái như họ căn bản không thể chen vào để bẩm báo sự việc.

Khi trời chạng vạng tối, ông ta nhận ra bóng dáng Tông Bật trong đám người từ phủ ra, vội vàng quay đầu tự mình đi về phía phủ Cốc Thần. Thời gian dần về đêm, ông ta vẫn ở đó đợi đến gần giờ Tý, thì xe ngựa của Hi Duẫn mới xuất hiện trên đường bên ngoài. Lúc này, Mãn Đô Đạt Lỗ cũng chẳng còn bận tâm lễ nghi, ông ta lao thẳng về phía xe ngựa, lớn tiếng xin gặp.

Đoàn xe dừng lại. Hoàn Nhan Hi Duẫn vén rèm xe, bảo Mãn Đô Đạt Lỗ đến trình bày. Lão nhân trong xe ngựa biểu cảm nghiêm nghị và lạnh lùng. Đợi Mãn Đô Đạt Lỗ nói xong, ông ta mới chậm rãi, với vẻ phức tạp, quan sát hắn một lát.

"Ta đã biết." Ông ta nói, "Ngươi về đi."

"..."

Mãn Đô Đạt Lỗ ngây người sửng sốt. Nhưng sau đó xe ngựa khởi hành, ông ta hành lễ rồi lùi lại.

Lúc này đã gần nửa đêm, Mãn Đô Đạt Lỗ mang theo nghi vấn trở về nha môn, gặp hai đồng đội vẫn chưa giải tán. Một người trong số đó nói với ông ta rằng, chiều nay có người nhà của ông đến tìm, muốn ông lập tức đến nhà người biểu huynh, hình như có chuyện gì đó xảy ra. Mãn Đô Đạt Lỗ lúc này còn tâm trí nào để ý đến chuyện họ hàng xa, ông ta phất tay gạt bỏ mọi chuyện khỏi tâm trí, rồi nghiến răng, từ trong nha môn lấy ra bộ dạ hành phục đã từng dùng.

Chuyến xe lại một lần nữa đi đến phía bắc thành. Ba người đổi lại y phục gần nhà giam đó, rồi trèo tường viện một bên mà vào. Cả ba người đều từng là trinh sát trong quân đội, giờ lại là người của công môn, nên việc xâm nhập này vô cùng thành thạo. Vào đến bên trong nhà giam, họ đánh ngất hai người gác đêm, rồi đi sâu vào khu nhà giam bên trong cùng nhất, nơi các phạm nhân cơ bản đã vắng bóng.

Phòng giam nằm ở giữa và cũng là quan trọng nhất. Dọc theo hành lang dò xét, bên trong vẫn còn ánh đèn lấp lóe. Hai tên ngục tốt đặt một chiếc bàn lớn, vừa ăn vừa trò chuyện phiếm. Mãn Đô Đạt Lỗ nhanh chóng xông tới, kịp trước khi một tên kịp phản ứng đã đánh ngất hắn, đồng thời mũi đao cũng đã kề vào cổ tên còn lại.

Lão Đao, chiến hữu của ông ta, cũng lập tức ập đến khống chế tên ngục tốt còn lại.

Lúc này, Mãn Đô Đạt Lỗ mới kịp ngắm nhìn xung quanh phòng giam. Bên trong giam giữ tổng cộng bốn tên phạm nhân, đều bị giam riêng. Trong căn phòng giam bên trái, ông ta thậm chí còn nhận ra một tên phạm nhân vừa chịu bức cung tra tấn. Ông ta khẽ nhíu mày, rồi rút chìa khóa tiến lại gần.

"Sơn Cẩu, chuyện gì xảy ra? Ngươi sao lại vào đây?"

Tên nam tử biệt danh Sơn Cẩu đó ngày thường là một kẻ buôn tin tức. Giữa hai người thậm chí còn có chút quan hệ cá nhân. Dù Mãn Đô Đạt Lỗ còn đeo mặt nạ, nhưng đối phương vừa nghe giọng nói, vừa nhìn kỹ một chút, liền cực nhanh lao về phía này, xuyên qua song sắt phòng giam muốn níu lấy áo Mãn Đô Đạt Lỗ, giọng hắn khàn đặc và gấp gáp.

"Chết rồi, chết rồi, tất cả chúng ta đều bị lừa, cái tên súc sinh Hắc Kỳ đó..."

"Hắc Kỳ gì cơ?" Mãn Đô Đạt Lỗ trở tay nắm lấy tay đối phương.

Sơn Cẩu chỉ về căn phòng giam ở phía trong cùng. Tên phạm nhân nửa người đẫm máu trong phòng giam đó thì khác hẳn ba người còn lại. Hắn chẳng hề tò mò về cảnh tượng có người xông vào, chỉ lặng lẽ ngồi trên đống rơm, lưng tựa vào tường sau, mắt hướng về ô cửa sổ nhỏ trên tường trong phòng, ngắm nhìn ánh sao xuyên vào từ đó.

Hắn dường như còn đang khẽ hát lẩm nhẩm điều gì đó.

"Tên kia là Hắc Kỳ... Chúng ta trúng kế... Đông Tây hai phủ sắp đánh nhau rồi, không đợi được tỷ võ đâu..."

"Ngươi nói bậy bạ gì đó, làm sao mà đánh nhau được."

"Hắn đã lôi Trần Văn Quân ra, chứng cứ rành rành, không thể chối cãi, Cốc Thần cũng không thể thoát thân... Hắn đã lôi Trần Văn Quân ra..."

Mãn Đô Đạt Lỗ nghe giọng đối phương. Xung quanh bỗng nhiên như lặng đi. Câu nói "Hắn đã lôi Trần Văn Quân ra" cứ quanh quẩn trong đầu ông ta, rồi dần lắng xuống trong tâm trí ông. Có thứ gì đó cuộn trào trong dạ dày, muốn trào ra. Ông ta nhớ đến ánh mắt của Hoàn Nhan Hi Duẫn trên đường phố cách đây không lâu. Sau đó ông buông tay "Sơn Cẩu", tốc độ nhanh chóng đi về phía phòng giam kia, rút chìa khóa, liền muốn mở cửa phòng giam tên tù binh Hắc Kỳ này, ông ta muốn một đao kết liễu hắn ta!

Ổ khóa bật mở. Tiếng "răng rắc" nhẹ vang lên. Ông ta nghe thấy người trẻ tuổi trong phòng giam đang khẽ hát điều gì đó. Rồi một tiếng động khác lại vang lên từ phía sau.

"— Giết hắn cũng vô ích, đại nhân."

Phía bên phòng giam có người lần lượt đến, dẫn đầu là Cao Phó Hổ. Từng người một đều cầm cung nỏ. Mãn Đô Đạt Lỗ đi hai bước, mũi trường đao kề vào đầu tên tù binh. Ông ta nghe thấy tiếng lẩm bẩm trong cổ họng đối phương.

"...Bờ bên trên trụ."

Nghiêng đầu, Cao Phó Hổ dang hai tay bước đến: "Đã qua cảnh trước mặt sáu vị Vương gia! Chứng cứ đã chất cao như núi rồi! Này, đại nhân, ngài là Đô Tuần Sứ do chính Cốc Thần đại nhân cất nhắc, giờ thì cứ một đao giết chết hắn ta, vì Cốc Thần đại nhân mà diệt khẩu nhân chứng đi!"

Mãn Đô Đạt Lỗ ngập ngừng một lát, hai chiến hữu bên ngoài đã vào tư thế phòng thủ. Cao Phó Hổ cũng chẳng bận tâm, trực tiếp bước vào phòng giam.

Mãn Đô Đạt Lỗ vẫn giữ đao kề vào tù binh Hắc Kỳ, ánh mắt chăm chú nhìn Cao Phó Hổ: "Tên súc sinh này thật sự... muốn cắn ngược Cốc Thần ư?"

Cao Phó Hổ cười: "Nếu không phải hắn, chúng ta thật sự không biết, hóa ra cũng chính vì Cốc Thần mà Tây Lộ quân ta đã mất đi biết bao tin tức, mà ở Tây Nam, đã có biết bao nhiêu người phải bỏ mạng."

"Ngươi có biết không, không có Cốc Thần, Đại Kim ta..."

Mãn Đô Đạt Lỗ nghiến răng nghiến lợi, từng chữ thốt ra. Thế nhưng lời còn chưa dứt, tên tù binh Hắc Kỳ đang bị lưỡi đao kề cổ kia dường như chậm rãi ngẩng đầu lên, miệng hắn phát ra tiếng khàn khàn: "Mãn, Đô, Đạt, Lỗ?"

Mãn Đô Đạt Lỗ quay đầu nhìn hắn. Tên tù binh Hoa Hạ quân đang ngồi dưới đất này mặt xanh một mảng, tím một mảng, tay máu thịt bầy nhầy, quần áo dường như cũng chịu hình phạt. Giữa mớ tóc bù xù, chỉ có đôi mắt mệt mỏi phản chiếu chút ánh sáng. Hắn lặng lẽ nhìn ông ta, rồi lại khàn khàn nói: "Là ngươi giết Lư Minh Phường sao?"

"...Chính là lão tử, thì sao?"

"Ta đã điều tra. Ngươi có một đứa con trai..." Tù binh Hoa Hạ quân nói một cách thẳng thừng, rồi đưa mắt nhìn sang chỗ khác, tiếp tục ngắm nhìn ánh sao xuyên qua ô cửa sổ nhỏ.

"Con trai..." Mãn Đô Đạt Lỗ nhíu mày. Cao Phó Hổ nghe thấy lời nói của tên tù binh lúc này, cũng có vẻ hơi giật mình, liếc nhìn đối phương rồi lại nhìn Mãn Đô Đạt Lỗ: "Hắn làm gì có con trai."

"Ngươi từ quân ngũ giải ngũ, làm Bộ Đầu, vì công danh lợi lộc, tiến thân mà đắc tội nhiều người, nên không dám có con. Thực tế là ngươi đã sinh một đứa rồi gửi cho người biểu huynh họ hàng xa nuôi dưỡng, nói là con côi của chiến hữu. Ngươi rất ít khi đến thăm, giờ thằng bé mười một tuổi, trông thật sự giống ngươi."

Ánh mắt hắn lại một lần nữa nhìn về phía Mãn Đô Đạt Lỗ: "Ta đã sắp xếp ổn thỏa hết cho các ngươi rồi, chuyện Lư Minh Phường, chúng ta coi như huề nhau..."

Những lời nói yên bình như vậy khiến Mãn Đô Đạt Lỗ và cả Cao Phó Hổ cũng đều hơi sửng sốt. Mãn Đô Đạt Lỗ chợt nhớ lại chuyện người đồng đội đã kể cho ông ta lúc nửa đêm ở nha môn về việc người biểu huynh họ hàng xa của ông ta đến. Bên tai ông ta nghe tiếng cười u ám vang lên.

"Hắc hắc hắc hắc... Hắc hắc hắc hắc hắc hắc hắc hắc..." Tù binh Hoa Hạ quân đang bị mũi đao kề trán nhìn Mãn Đô Đạt Lỗ, rồi từ từ bật cười. Tiếng cười từ thấp chuyển cao, khiến căn phòng giam âm u như chốn Quỷ Vực. Hắn chỉ nghe thấy tiếng cười: "Hắc hắc hắc... ha ha ha ha ha... Các ngươi xem, các ngươi nhìn ánh mắt hắn kìa, ha ha ha ha ha ha ha, Tiểu Cao, Tiểu Cao ngươi có thấy không, Mãn Đô, ha ha... Đạt Lỗ, ha ha ha ha... Các ngươi xem hắn kìa, mọi người mau nhìn xem, hắn có phải sắp khóc rồi không..."

"Tiểu Cao" trong miệng hắn đương nhiên chính là Cao Phó Hổ. Lúc này hắn y như đứa trẻ phát hiện món đồ chơi thú vị, cũng mặc kệ mũi đao có đang kề trên đầu mình hay không, nhịn không được đưa tay muốn nắm ống quần Cao Phó Hổ. Tay Mãn Đô Đạt Lỗ giật nhẹ. Cao Phó Hổ liền nhào tới, giằng lấy đao trên tay ông ta. Hai người giao thủ mấy chiêu trong phòng giam. Tên tù binh Hoa Hạ quân cũng mặc kệ đao quang kiếm ảnh, vẫn ngồi dưới đất cười.

"Ha ha ha ha, Mãn Đô Đạt Lỗ, con trai ngươi ánh mắt cùng ngươi thật giống a... Đánh chết hắn, làm thịt hắn, mau đi ra nhìn xem con của ngươi, đi trễ ta cũng không biết hắn còn có hay không ánh mắt, ha ha ha ha ha ha ha, các ngươi mau đánh a—"

Cao Phó Hổ đoạt lấy đao của Mãn Đô Đạt Lỗ, một cước đá văng tên tù binh Hoa Hạ quân có tiếng cười quỷ dị và đáng sợ kia vào góc. Thân thể hắn cuộn tròn lại, vẫn không ngừng khù khụ dưới đất, trong tiếng cười còn khẽ hát một giai điệu vô cùng quỷ dị.

"Hô hô hô hắc hắc hắc hắc, một khúc sông dài... gợn sóng mênh mông... Mãn Đô Đạt Lỗ... Khụ khụ, lên không được bờ, hắc hắc hắc hắc hắc hắc hắc hắc... một khúc sông dài..."

Đây có lẽ là thứ cuối cùng khiến hắn cảm thấy khoái hoạt. Ánh sao xuyên qua ô cửa sổ nhỏ li ti rọi vào. Ánh đèn trong phòng giam chập chờn, in bóng mọi người lên bức tường âm u. Cao Phó Hổ ngây người một lát trong không khí quỷ dị đó, rồi rốt cục vẫn đứng chắn giữa phạm nhân và Mãn Đô Đạt Lỗ. Cả người Mãn Đô Đạt Lỗ dường như cứng đờ. Sau đó, ông ta chậm rãi tháo mặt nạ đen trên mặt xuống, ánh mắt lướt qua đám người, rồi trực tiếp bước ra khỏi phòng giam.

Bọn họ là lén lút lẻn vào, một đám Bộ Khoái lẽ ra phải bắt giữ họ. Thế nhưng vào khoảnh khắc này, tất cả mọi người đều đã biết chuyện con trai của Mãn Đô Đạt Lỗ, không khỏi nhìn nhau. Cao Phó Hổ lưỡng lự một hồi, cuối cùng vẫn phất tay ra hiệu cho người tránh đường. Đợi Mãn Đô Đạt Lỗ đi xa, hắn phất tay, thấp giọng nói: "Xin bớt đau buồn."

"Ha ha ha ha ha ha—" Bên cạnh hắn, tiếng cười điên loạn nổ tung: "Xin bớt đau buồn đi, ha ha ha ha ha, Tiểu Cao ngươi nói chuyện khéo quá ha ha ha ha ha ha, xin bớt đau buồn đi ha ha ha ha ha, ngươi xem ta thích ngươi— đừng đánh... Hụ khụ khụ khụ..."

Tiếng cười không chút kiêng dè này vọng xa đến tai Mãn Đô Đạt Lỗ. Gân xanh nổi đầy trán ông ta, định cầm đao liều chết quay lại, nhưng cuối cùng vẫn thôi. Ông ta vội vàng rời khỏi nhà giam, hướng về nơi ở của biểu huynh.

Thế giới này luôn chuyển động không ngừng, có lúc êm đềm, có lúc bão giông. Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, là món quà nhỏ dành cho những tâm hồn yêu truyện.