Ngày mai sẽ là buổi bốc thăm tứ cường, nhưng giữa lúc mọi người đang bàn tán và suy đoán sôi nổi, nhóm người Hỏa giáo vẫn giữ sự yên tĩnh. Họ ở riêng trong một căn tiểu lâu, ngoại trừ lúc thi đấu thì không hề ra ngoài. Mọi việc liên lạc với bên ngoài và nhu cầu thức ăn đều do một quản gia là người thường phụ trách, người này đồng thời cũng là tín đồ của Hỏa giáo. Đi theo anh ta còn có bốn bảo vệ, có nhiệm vụ ngăn không cho bất kỳ ai khác tiến vào căn tiểu lâu.

Khoảng bảy giờ tối, người bảo vệ thông báo qua bộ đàm: "Có một người tên Thôi Minh muốn đến bái phỏng."

Mọi người liếc nhìn nhau, Báo Nữ cầm bộ đàm lên: "Đưa bộ đàm cho hắn."

Thôi Minh nhận lấy bộ đàm, ấn nút: "Alo."

Báo Nữ hỏi: "Anh tìm chúng tôi có việc gì?"

Thôi Minh nói: "Hạ thần vẫn luôn kính trọng Hỏa giáo, cũng hết lòng kính trọng và ngưỡng mộ năm vị. Hôm nay có mang theo chút lễ vật đến bái phỏng quý vị, nếu như thuận tiện..."

Báo Nữ ngắt lời, đáp: "Không tiện đâu, chúng tôi đã nghỉ ngơi rồi."

Thôi Minh nói: "Tôi sẽ kiên trì."

Báo Nữ không khách khí nói: "Chủ nhân đã thể hiện rõ không tiếp đón anh, xin đừng quấy rầy chúng tôi nữa." Nói rồi, cô tắt bộ đàm.

Centaur hỏi: "Đến dò thám tình hình sao?"

Báo Nữ trả lời: "Toàn là xảo trá, không cần bận tâm."

Chó Xồm trầm giọng nói: "Tôi nhận được tin tức, con Chuột thực chất là bị Thôi Minh bắt. Vệ Vi chẳng qua là người đứng ra nhận công lao mà thôi."

Centaur hỏi: "Thực lực của hắn thế nào?"

"Cũng được, gã này lắm mưu nhiều kế, tôi suýt chút nữa đã bại dưới tay hắn." Chó Xồm nói.

Xà Nữ hỏi: "Theo lý mà nói, dù cho con Chuột bị bắt, dù cho phải chết, cũng cần một quá trình xét xử, cần một khoảng thời gian khá dài. Tại sao con Chuột lại bị giết ngay?"

Chó Xồm nói: "Tin tức từ nội tuyến cho biết, con Chuột bị đưa đến tổng bộ Thợ Săn, sau đó bị thẩm vấn và nhanh chóng tử vong. Theo manh mối nội tuyến thu thập được, dường như là vì con Chuột đã chọc giận Lưu Lãng. Nhưng thi thể không bị thiêu rụi hoàn toàn; con Chuột bị một vật sắc nhọn đâm xuyên đầu. Phỏng đoán là đã bị giết khi đang bị cùm xích."

Báo Nữ nói: "Vấn đề không phải là tại sao con Chuột chết, mà là ai có thể nhanh như vậy biết được cần phải giết chết con Chuột. Nếu chúng ta thử đặt mình vào vị trí của họ, sẽ thấy lợi ích lớn nhất cho Liên minh chính là giết chết con Chuột. Cũng là chúng ta quá chủ quan. Quá mạo hiểm... Liên minh ra tay thật sự ác độc, tàn nhẫn."

Mọi người trầm mặc. Năng lực ám sát của con Chuột, ai nấy đều rõ, không giống với Chó Xồm. Con Chu��t chuyên ám sát từ xa, vô tung vô ảnh; trong những buổi huấn luyện, không ai có thể tránh khỏi đòn ám sát của nó, và nó luôn có thể toàn thân trở về. Đây là lần đầu tiên con Chuột thực hiện nhiệm vụ bên ngoài. Không ngờ, Lưu Lãng không chết, con Chuột lại chết. Hơn nữa, bao nhiêu năm qua, mọi người đã cùng nhau tạo nên tình cảm sâu sắc. Vừa nói chết là con Chuột chết ngay, điều này khiến họ khó mà chấp nhận được.

"Ngươi chính là cánh đồng tuyết trên một mồi lửa..."

Giữa lúc mọi người đang hồi tưởng về con Chuột, một ca khúc quen thuộc với giai điệu phóng khoáng đột nhiên vang lên từ phía dưới lầu. Centaur kéo rèm ra, ngoài căn tiểu lâu, một chiếc xe hơi đang chất dỡ thiết bị âm thanh. Thôi Minh đứng sau thùng xe, cất giọng hát vang với đầy cảm xúc.

Chó Xồm nhìn xuống, nói: "Ta muốn giết hắn."

Báo Nữ nói: "Lão đại đã chỉ thị, trong tình hình thù địch hiện tại, không được phép tiếp tục dùng bạo lực cứng rắn. Tốt nhất đừng có ý nghĩ đó. Giết một mình hắn thì có ích gì? Giết một người, Liên minh sẽ cảnh giác, và phản công. Con Chuột ám sát không thành công, chúng ta chỉ có thể tạm thời nhượng bộ." Kế hoạch cứng rắn ban đầu là tiêu diệt Lưu Lãng, sau đó nhắm vào những người có quyền thế và ảnh hưởng để tiến hành ám sát. Nhưng vừa ra tay, Lưu Lãng sống sót, thích khách lại chết. Hỏa giáo phải lo lắng Liên minh trả thù. Không ai sẽ bỏ qua tính mạng của mình để thảo luận hòa giải với anh. Một khi thất bại, kế hoạch cứng rắn chỉ có thể chuyển thành kế hoạch mềm dẻo: một mặt phải tìm cách xoa dịu, một mặt phải phủi sạch mọi liên hệ với con Chuột, để Liên minh không có cớ xuất binh. Sau đó lại thông qua bạo lực mềm dẻo, châm ngòi ly gián, vu oan hãm hại, cuối cùng đạt được mục đích gây hỗn loạn cho Liên minh.

Chó Xồm khinh thường liếc nhìn Báo Nữ: "Tôi biết rồi."

Báo Nữ kiên nhẫn nói: "Lão đại đã chỉ định tôi làm đội trưởng, Chó Xồm. Nếu anh có bất mãn với tôi thì cứ nói thẳng ra. Nhưng nếu anh làm loạn, tôi sẽ không bỏ qua cho anh đâu."

Chó Xồm hít một hơi thật sâu, sau một hồi đối mặt với Báo Nữ, bình tĩnh nói: "Tôi biết rồi. Thôi Minh, ồn ào chết đi được..."

Centaur nói: "Đinh Na đến rồi."

Thôi Minh buông micro xuống, nhìn Đinh Na. Đinh Na ngửa đầu nhìn Thôi Minh đang đứng trên mui xe, hỏi: "Anh làm gì vậy?"

"Hát." Cái câu hỏi ngốc nghếch gì vậy.

"Anh hát ở đây sẽ làm phiền người khác đấy."

"Đánh rắm cũng sẽ làm phiền người khác thôi."

"Anh là cố ý." Đinh Na nói.

Thôi Minh gật đầu: "Đúng vậy, Thành Anh Hùng không có quy định cấm ca hát, cũng không có quy định cấm hát ở chỗ này."

"Thôi Minh, đây là thường thức."

Thôi Minh nói: "Thường thức là cái gì, có thể ăn được sao?"

"Anh nhất định phải hát à?"

"Nhất định phải."

Đinh Na nhìn Thôi Minh một lúc lâu: "Có thể yêu cầu bài hát không?"

"Một bài Liễu Mị Nhi nhé?"

"Được thôi, tôi sẽ xem anh hát thảm đến mức nào."

"Chắc chắn vượt quá sức tưởng tượng của cô."

Đinh Na nghe xong hai câu, liền bay đi. Thôi Minh đúng là rất thành thật, hắn có thể biến một ca khúc yêu thích tươi vui, dễ thuộc, thành một bản nhạc buồn bã như tiếng đàn nhị kéo lê thê, đúng là vượt xa tưởng tượng của Đinh Na.

Hát gần hết một bài, người bảo vệ tiến đến: "Thôi tiên sinh, mời anh vào."

Thôi Minh uống trước nửa bình nước, sau đó nhảy xuống xe, gõ vào cửa kính của tài xế Đinh Trạch, ra hiệu anh ta tắt nhạc. Một người bảo vệ khác đẩy cửa sắt ra, Thôi Minh rất lễ phép gật đầu mỉm cười cảm ơn, rồi bước về phía đại sảnh tầng một. Khi đến gần đại sảnh, đèn được bật sáng, chỉ có mỗi Báo Nữ đang ngồi trên ghế sofa, lẳng lặng chờ Thôi Minh.

Thôi Minh đứng trước mặt Báo Nữ, thấy cô không có ý định mở lời trước hay chào đón, bèn xoay người: "Vậy tôi đi hát tiếp vậy."

Báo Nữ bất đắc dĩ đứng dậy: "Thôi tiên sinh, mời ngồi."

Thôi Minh bật cười ha hả, quay lại, ngồi xuống đối diện Báo Nữ. Báo Nữ hỏi: "Thôi tiên sinh, anh có điều gì muốn nói? Xin cứ nói thẳng."

Thôi Minh nói: "Được thôi, thật ra chỉ có một chuyện. Tôi đến đây là đại diện cho ý của sếp tôi. Ý của sếp tôi là, nếu Hỏa giáo giao chiến với chúng tôi, mong hãy nương tay."

Báo Nữ sửng sốt một lúc lâu, hỏi: "Anh nói lại lần nữa được không?"

Thôi Minh nói: "Nói một cách đơn giản, chúng tôi không muốn thua quá thảm hại, nhưng chúng tôi tự hiểu mình và nhóm Hỏa giáo có sự chênh lệch không thể bù đắp. Ít nhất, hãy hòa bình trong 20 phút, sau đó chúng tôi sẽ giao chiến lại."

Báo Nữ nhìn Thôi Minh một lúc lâu, nói: "Thôi tiên sinh, tôi không cho rằng đội Bắc Nguyệt của các anh là đội yếu, tại sao phải tự hạ thấp uy phong của mình?"

Thôi Minh nói: "Chúng tôi là những người rất thực tế. Lý do lớn nhất chúng tôi tham gia cuộc thi này là, Lưu Lãng đã nói với chúng tôi rằng, chỉ cần chúng tôi lọt vào top ba, thì ông ấy sẽ tặng chúng tôi một bảo vật, tuyệt đối không phải đồ tầm thường. Mấy giờ trước, chúng tôi đã nói chuyện với Lưu Lãng, nếu ở bán kết gặp Hỏa giáo của các cô, chỉ cần kiên trì được hơn 20 phút, ông ấy sẽ thực hiện lời hứa."

Báo Nữ suy nghĩ kỹ một lúc lâu, hỏi: "Vậy điều này có lợi ích gì cho chúng tôi?"

Thôi Minh dang hai tay ra, tựa vào lưng ghế sofa, nói: "Điều này còn tùy thuộc vào các cô muốn lợi ích gì. Ví dụ như, tôi biết Liên minh Vĩnh Hằng có lệnh cấm vận và cấm bán vũ khí cao cấp đối với quốc gia Hỏa giáo."

"Anh có thể hủy bỏ lệnh cấm vận đó sao?"

"Không, nhưng tôi có thể lấy được bản vẽ nguyên lý của loại vũ khí mà các cô cần."

Báo Nữ đang định mở miệng, đột nhiên dừng lại suy nghĩ, sau đó nói: "Quốc gia Hỏa giáo yêu chuộng hòa bình, từ trước đến nay chưa từng có ý định mở rộng quân bị. Vì vậy, việc vũ khí cao cấp có bị cấm vận hay cấm bán cũng không liên quan nhiều đến chúng tôi."

Thôi Minh nói: "Tôi nghĩ cô nên bàn bạc với đồng đội của mình một chút, cô cũng đâu phải người đứng đầu."

Báo Nữ trả lời: "Tôi hoàn toàn có thể quyết định. Thực ra chúng tôi chỉ muốn chiến thắng, giành chức vô địch, chứ không có ý định gây khó dễ cho các anh. Nhưng chúng tôi cũng không nghĩ sẽ nhường."

Thôi Minh nói: "Đây không phải là một lựa chọn tốt. Tôi cho rằng các cô nên có thêm vài người bạn, chứ không phải làm tổn thương tấm lòng của những người muốn làm bạn với các cô."

"Ý anh là sao?" Báo Nữ hỏi lại, một cách khá khó khăn, bởi cô không phải là một cao thủ đàm phán.

Thôi Minh đứng lên nói: "Người ta thường nói, kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt. Tôi không cho rằng Hỏa giáo của các cô có thực lực để làm càn tùy ý, đồng thời tôi cũng kh��ng cho rằng Hỏa giáo của các cô không có hy vọng. Là một người dung hòa, với tôi mà nói, kết giao thêm vài người bạn chẳng có hại gì. Nói thật nhé, sếp tôi trước đây từng kinh doanh một mạng lưới ngầm, không phải ở Bắc Nguyệt. Các cô muốn bản vẽ vũ khí, rất khó, nhưng tôi vẫn có thể lấy được một ít. Các cô muốn tài nguyên chiến lược, chúng tôi cũng có thể lấy được một ít. Sếp tôi là một thương nhân, thích kết giao bạn bè, có thêm bạn bè chẳng có hại gì. Nếu có những người không muốn kết giao bạn bè, mà sếp tôi lại đã là bạn của Liên minh, thì chỉ có thể coi những người đó là kẻ thù."

Báo Nữ cười: "Tôi lại là lần đầu tiên nghe nói có một người tu hành điều hành mạng lưới ngầm. Không biết sếp của anh là ai?"

"Ông ấy tên là Tiến sĩ Hart, một nhà khoa học. Tôi nghĩ các cô không thể nào biết đến ông ấy. Nhưng ông ấy cũng không phải nhân vật bí mật gì, vẫn có một số người biết đến, mọi người đều cho rằng ông ấy chỉ là một người tu hành bình thường mà thôi. Sếp tôi đang cùng một vị thầy thuốc liên kết nghiên cứu, chế tạo những binh lính có thể sản sinh nguyên lực. Tôi chỉ có thể nói đến đây thôi."

Báo Nữ nhìn Thôi Minh, hỏi: "Vị thầy thuốc đó tên là Mondor?"

"Tôi sẽ không trả lời câu hỏi này." Thôi Minh mỉm cười, ngồi xuống nói: "Tôi nghĩ cô nên gọi vài cuộc điện thoại. Nếu được, tôi muốn xác nhận việc này với đồng đội của cô, để đảm bảo họ đều nghe theo mệnh lệnh của cô."

Báo Nữ nói: "Cho dù họ có bất mãn với tôi, cũng tuyệt đối sẽ tuân theo bất kỳ mệnh lệnh nào của tôi, điểm này tôi có thể đảm bảo. Không cần ý kiến của họ, anh cứ chờ đi."

Nói rồi, Báo Nữ đứng dậy, đi sang một phòng khác gọi điện thoại. Khoảng năm phút sau cô trở lại, ngồi xuống, nhìn Thôi Minh: "Thôi tiên sinh, mục đích thật sự của anh là gì?"

Ôi chao? Câu hỏi này thật thú vị. Trong lòng Thôi Minh có chút kinh ngạc, mặc dù lời nói dối của mình có không ít sơ hở, nhưng phần lớn lại được ghép từ những tình huống có thật. Vậy mà biểu cảm và lời nói của Báo Nữ lại cho Thôi Minh biết rằng, cô rất khẳng định việc mạng lưới ngầm mình tự dựng lên là giả. Chỉ trong một thời gian ngắn, cô ấy đã kết nối, chuyển đường dây, và nắm rõ tình hình. Hoặc là hệ thống tình báo của Hỏa giáo cực kỳ hoàn thiện, hoặc là Hỏa giáo có người tài, vừa nghe đã nhận ra lời nói dối.

Thôi Minh không trả lời, lấy ra một bao thuốc lá, rút một điếu châm lửa. Hắn không có thói quen hút thuốc, việc này chỉ là một kế hoãn binh, hắn đang suy nghĩ. Thôi Minh châm điếu thuốc, nhả một hơi khói, nói: "Tôi đã nói rồi, mục đích thật sự chính là muốn hai đội chúng ta, khi đối đầu, hãy hòa bình trong 20 phút."

Báo Nữ đứng lên nói: "Nếu không còn việc gì khác, tôi xin phép không giữ Thôi tiên sinh ở lại." Cô ấy hoàn toàn không tỏ vẻ hứng thú muốn biết mục đích thực sự của Thôi Minh.

Mọi bản thảo được chuyển dịch đều thuộc về truyen.free, nâng niu từng câu chữ đến tay bạn đọc.