Đến đây, Trần Lạc dâng lên một nỗi lòng khó tả. Hắn lẩm bẩm: "Thế nhưng, mấu chốt của vấn đề không nằm ở đó. Mấu chốt là, dù 'Bác sĩ' có thật sự lừa dối chúng ta, thì đã sao?"

Sau khi hoàn tất việc kiểm tra hồ sơ cuộc đời của Tư lệnh Lưu Văn Diệu, Trần Lạc vẫn chẳng chút buồn ngủ. Hắn lại bắt đầu vô định xem xét những tài liệu hộ tịch, nhập tên từng người quen hoặc chưa quen nhưng ít nhất hắn biết tên, hòng tìm kiếm thêm những ai cùng thời đại với mình mà còn sống sót.

Trong vô số lần thử tìm kiếm vô định ấy, hắn tiện tay gõ cái tên "Giản Nhã". Điều nằm ngoài dự liệu của hắn là, Giản Nhã vẫn còn sống.

Hệ thống hộ tịch cho thấy, Giản Nhã đã đổi tên thành Trương Tuyết, năm nay đã tám mươi tư tuổi. Sau biến cố năm xưa, gia đình Giản Nhã đã chuyển đến một thành phố khác, đổi tên đổi họ sống âm thầm, cho đến khi cha mẹ qua đời vì bệnh, Trương Tuyết liền một mình dọn đến một thôn làng nào đó ở ngoại ô Tịch Dương Thị, sống an phận từ bấy đến giờ.

Nàng mắc chứng sa sút trí tuệ tuổi già, tức bệnh Alzheimer. Căn bệnh này cho đến nay vẫn chỉ có thể làm chậm lại tiến trình chứ không thể chữa khỏi hoàn toàn.

Trần Lạc cùng nàng vốn chẳng có giao tình sâu sắc, đối với lựa chọn ban đầu của nàng, hắn cũng không muốn xen vào quá nhiều. Nhưng Trần Lạc vẫn quyết định đi thăm nàng một chuyến, bởi vì trong lòng hắn luôn có một nghi vấn chưa bao giờ được giải đáp.

Ngày hôm sau, dựa theo tài liệu tra cứu từ hệ thống hộ tịch, Trần Lạc ngồi xe không người lái đi đến thôn làng nằm ở ngoại ô Tịch Dương Thị.

Dần rời xa sự ồn ào náo nhiệt của thành thị, cái tĩnh lặng đặc trưng của nông thôn liền bao trùm cả thế giới.

Khác biệt với thời đại của Trần Lạc, nông thôn trong kỷ nguyên già cỗi này càng thêm yên tĩnh, thanh u, hay nói đúng hơn, là một sự tĩnh mịch.

Trên những cánh đồng giờ không còn là những thửa ruộng rộng lớn, mà thay vào đó là muôn loài thực vật xanh tươi tốt, hoặc cỏ dại, hoặc cây cối – mọi người từ lâu đã chuyển các loại cây trồng vào các căn cứ canh tác, không còn cần gieo trồng trên đồng ruộng nữa.

Ngay cả khi thỉnh thoảng có thể thấy một vài thửa ruộng, thì đó phần lớn cũng là do một số ít người hoài cổ trồng nên, chứ chẳng phải vì mưu sinh.

Con người thu hẹp lãnh thổ của mình, thiên nhiên liền từng bước một thu hồi những nơi đó. Hiện tượng này quanh Tịch Dương Thị còn ch��a quá rõ ràng, nhưng Trần Lạc biết, ở những nơi vốn thưa thớt người ở, tình hình này mới thực sự nghiêm trọng. Nơi đó, thậm chí có cả những tòa thành phố bị bỏ hoang, những con đường thông khắp nơi bị cỏ dại bao phủ, còn nhà cao tầng thì dây leo chằng chịt, trở thành nơi trú ngụ của đủ loài động vật hoang dã.

Trong kỷ nguyên già cỗi, các loài động thực vật hoang dã chẳng cần con người bảo vệ nữa. Trong một số ít trường hợp, chính loài người lại trở thành kẻ cần được bảo vệ.

Chiếc xe không người lái tiến về phía trước giữa tiếng côn trùng kêu chim hót, thậm chí cả tiếng gầm của những loài dã thú không tên, cùng với những thảm cỏ và rừng cây rộng lớn bao quanh, cuối cùng cũng đến được thôn làng ấy.

Bên ngoài thôn làng được bao quanh bởi một hàng rào lưới sắt cao lớn, nhằm ngăn chặn động vật hoang dã gây ảnh hưởng đến cuộc sống của những người già. Khi xe không người lái đến, sau khi xác minh thân phận, cánh cổng lưới sắt tự động mở ra.

Trước đó không lâu, một chiếc xe tiếp tế chở vật tư từ Tịch Dương Thị vừa tới. Vừa khi chiếc xe chở đầy lương thực và vật tư từ các căn cứ trồng trọt và chăn nuôi cập bến, hơn chục chiếc xe vận chuyển nhỏ, trông như xe đẩy siêu thị, liền tập trung lại, nhận lấy hàng hóa mình cần rồi mỗi chiếc tản ra đi đến các nhà khác nhau.

Trần Lạc đi theo một trong số đó, đến trước một tòa trạch viện nằm hơi chếch về phía nam của thôn.

Cổng trạch viện mở rộng, chẳng cần bước vào, Trần Lạc đã có thể nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng bên trong. Thế là hắn thấy một phụ nhân tuổi già, tóc bạc phơ, răng đã rụng, khuôn mặt đầy nếp nhăn, thần sắc đờ đẫn. Nước dãi từ miệng bà không ngừng chảy ra, một robot thông minh thì không ngừng lau sạch. Bà ngồi trên xe lăn tự động, ít nhất ba ống dẫn nối từ cơ thể ra ngoài và gắn vào người bà.

Trần Lạc đứng ở cửa khá lâu, cuối cùng vẫn không bước vào.

Hắn trở về Tịch Dương Thị, tìm gặp lại Hứa Trạch Dương.

"Dù thế nào đi nữa, ta vẫn hy vọng Kế hoạch Tinh Hỏa có thể được thực hiện thành công. Chỉ có như vậy, con của ta và Th�� Vân mới có thể đến với thế giới này. Ngươi cứ yên tâm, ta sẽ điều tra rõ ràng rốt cuộc những người trẻ tuổi kia đang âm mưu gì."

Giờ phút này, Trần Lạc đã hạ quyết tâm. Dù là vì con của mình và Lý Thư Vân, hay vì nền văn minh nhân loại, hắn cũng nhất định phải làm điều gì đó.

Dù biết rằng chính phủ nền văn minh nhân loại không đặt quá nhiều hy vọng vào Kế hoạch Tinh Hỏa, chỉ đơn thuần đưa ra kế hoạch này nhằm tạo ra một mục tiêu cho mọi người, giúp họ có thể bình an vượt qua tuổi già, nhưng hắn vẫn quyết định rằng mình nhất định phải dốc hết sức để thúc đẩy kế hoạch này.

Chỉ có như vậy, mới không uổng phí mấy chục năm cuộc đời được thêm vào một cách tình cờ này.

Nhìn người bạn thân thiết kém mình sáu mươi tuổi đang đứng trước mặt, trên khuôn mặt già nua của Hứa Trạch Dương hiện lên một nụ cười: "Được. Ta sẽ để các huấn luyện viên phụ trách trại huấn luyện liên lạc với ngươi, để ngươi tìm hiểu tình hình bên trong trại huấn luyện."

Ngay lúc đó, chiếc điện thoại bảo mật trên bàn của Hứa Trạch Dương bỗng reo vang. Trần Lạc theo bản năng muốn né tránh, nhưng đã thấy Hứa Trạch Dương cầm ống nghe lên.

Có lẽ vì muốn thông cảm cho thính lực suy giảm phổ biến của người già, âm thanh trong loa rất lớn, ít nhất với thính lực của Trần Lạc thì có thể nghe rõ mồn một.

"Nguyên thủ, tình hình khẩn cấp! Trong trại huấn luyện đã xảy ra bạo động có tổ chức, những người trẻ tuổi kia đã xông ra ngoài rồi!"

"Cái gì?"

Thần sắc Hứa Trạch Dương lập tức trở nên nghiêm nghị. Nhưng chưa kịp đợi ông lên tiếng, cửa ban công đã bị phá tan. Một người đàn ông khoảng sáu mươi tuổi, tương đối trẻ hơn so với ông, dường như là thư ký, xông vào vội vàng nói: "Nguyên thủ, nhận được báo cáo từ trạm tàu vũ trụ, những người trẻ tuổi đang huấn luyện thích nghi ở đó đã phát động một cuộc bạo động có tổ chức, Phi thuyền Tinh Hỏa đã bị phá hủy!"

"Cái gì? !"

Thần sắc Trần Lạc cũng nghiêm trọng hẳn lên trong khoảnh khắc.

Phi thuyền Tinh Hỏa là con tàu vũ trụ liên hành tinh mang tính thời đại, được xây d���ng sau hàng chục năm tiêu tốn của nền văn minh nhân loại, huy động gần như toàn bộ sức lực của mọi người trong kỷ nguyên già cỗi. Nó là hy vọng duy nhất để loài người thoát khỏi xiềng xích mà "Bác sĩ" để lại, tiếp tục kéo dài nền văn minh. Chỉ có một chiếc duy nhất, nếu nó bị phá hủy, loài người tuyệt đối không thể chế tạo được chiếc thứ hai.

Giờ phút này, tại trại huấn luyện tổng hợp của Kế hoạch Tinh Hỏa, cách biệt thự của Nguyên thủ Tịch Dương Thị chừng mười mấy kilomet, vô số tiếng hò hét cuồng nhiệt, tiếng gầm gừ, xen lẫn tiếng bước chân hỗn loạn và âm thanh kim loại va đập chan chát, tạo thành một cảnh tượng hỗn loạn ngổn ngang.

Ngay lúc này, đám thanh niên phẫn nộ đã tập trung trước cổng lớn của trại huấn luyện – trước đó, những người trẻ tuổi này đã phá vỡ cổng lớn khu sinh hoạt, cổng lớn khu huấn luyện và vài chốt kiểm soát, giờ đây, chỉ cần phá tan cánh cổng này nữa, họ sẽ đón chào tự do thực sự.

Hơn chín ngàn thanh niên như một cơn thủy triều đen đặc, đang không thể ngăn cản lao tới con đê. Hai bên cổng lớn trại huấn luyện, trên nóc nhà cao, một người đàn ông lớn tuổi ngoài sáu mươi, nhưng thân thể trông khá tráng kiện, tay cầm loa phóng thanh, đầy lo lắng kêu gọi: "Tất cả mọi người bình tĩnh, bình tĩnh! Có bất cứ yêu cầu gì cũng có thể thương lượng, đều có thể thương lượng!"

"Mọi người lùi lại trước đã, bình tĩnh!"

"Chúng ta muốn tự do!"

"Chúng ta chịu đủ rồi! Dựa vào đâu mà chúng ta ngày ngày vất vả huấn luyện, còn các người lại được áo đến giơ tay cơm đến há miệng!"

"Điều này thật bất công!"

"Phản đối Kế hoạch Tinh Hỏa! Các người dựa vào đâu mà hy sinh tương lai của chúng tôi!"

Đáp lại lời kêu gọi của ông lão là những tiếng phản đối càng thêm dữ dội. Trong đám đông đó, nổi bật nhất là một thanh niên cao lớn, tóc vàng hoe, mũi cao mắt sâu, đang cực kỳ kích động.

Mỗi khi hắn hô lên một khẩu hiệu, hàng ngàn thanh niên phía sau liền đồng loạt hưởng ứng. Tiếng hò hét của hàng ngàn người hòa quyện lại, vang dội như núi đổ biển gầm, không thể ngăn cản.

Một ông lão giận dữ hét lên: "Arthur! Lập tức bảo các bạn học của con giải tán, tất cả về lại chỗ cũ! Nếu không giải tán, ta sẽ giam cấm túc các con!"

Arthur hét lên đầy cuồng nhiệt: "Không giành được tự do, không giành được quyền lợi thuộc về chúng ta, dù là chết, chúng ta cũng sẽ không lùi một bước nào!"

"Tự do!"

"Quyền lợi!"

"Tuyệt đối không lùi bước, tuyệt đối không lùi bước!"

Ông lão lúc trước lo lắng gầm lên: "Mọi người đừng kích động, đừng kích động! Các con cứ cử đại diện ra đây, có yêu cầu gì cũng có thể thương lượng!"

"Hủy bỏ trại huấn luyện! Hủy bỏ Kế hoạch Tinh Hỏa! Trả lại tự do cho chúng tôi! Hãy cho chúng tôi quyền lợi giống như các người già! Chúng tôi muốn tự mình quyết định vận mệnh của mình!"

"Thế nhưng, thế nhưng mà, các con vốn dĩ sinh ra là vì Kế hoạch Tinh Hỏa mà!"

"Việc đến thế giới này không phải do chúng tôi quyết định, vậy thì việc chúng tôi sống thế nào trong thế giới này phải do chúng tôi quyết định! Các người có quyền gì mà quyết định vận mệnh của chúng tôi!"

"Các người chỉ xem chúng tôi là công cụ! Các người không có quyền can thiệp vào vận mệnh của chúng tôi!"

"Ha ha! Từ khi những cha mẹ đáng ghê tởm kia quyết định muốn giết chúng tôi, chúng tôi đã chẳng còn nợ các người điều gì nữa!"

Câu nói này dường như ám chỉ đến Kế hoạch Ngủ Đông trước đây, và những quyết định bỏ thai trong quá trình thực hiện kế hoạch. Nhưng điều này lẽ ra không nên để những người trẻ tuổi kia biết được.

Mấy vị huấn luyện viên trong lòng đồng loạt dấy lên nghi vấn này, nhưng giờ phút này không phải là lúc để truy cứu.

"Mọi người bình tĩnh! Kế hoạch Tinh Hỏa là hy vọng duy nhất của nền văn minh nhân loại chúng ta, tất cả các con đều là anh hùng, sẽ được lịch sử hậu thế ghi nhớ!"

"Chúng tôi không muốn làm anh hùng!" Arthur cuồng nhiệt gầm lên, "Kế hoạch Tinh Hỏa căn bản không có hy vọng thành công, các người chỉ đang lãng phí sinh mạng của chúng tôi mà thôi!"

"Ngay cả khi Kế hoạch Tinh Hỏa có thể thành công, chúng tôi cũng không muốn thực hiện! Chúng tôi muốn tự do! Muốn nắm giữ vận mệnh của chính mình!"

"Các bạn ơi, xông lên! Phá tan cánh cửa này, chúng ta sẽ được tự do!"

Arthur lại một lần nữa gầm lớn, dẫn đầu xông thẳng về phía cánh cổng thép. Đám đông phát ra tiếng reo hò, cuồn cuộn đổ về phía trước như thủy triều. Mấy vị huấn luyện viên mặt đầm đìa mồ hôi, lòng đầy lo lắng, nhưng cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn cánh cổng bị phá tan.

"Chúng ta đến kho vũ khí! Chỉ có cầm vũ khí lên, chúng ta mới có thể bảo vệ tự do của mình!"

"Cầm vũ khí lên!"

"Bảo vệ tự do!"

Dưới sự dẫn dắt của Arthur, mấy ngàn người cuồn cuộn lao về một hướng khác. Phía sau, mấy ông lão tràn đầy tuyệt vọng nhìn cảnh tượng này, một trong số đó thì thào: "Sao chúng nó lại biết kho vũ khí ở hướng đó?"

Những dòng chữ này, chỉ có tại truyen.free, mới giữ trọn vẹn tinh hoa nguyên tác.