Khi Trần Lạc thực sự bắt đầu quan sát thế giới này, cảm giác hư ảo vẫn luôn quanh quẩn trong đầu anh ta mới dần tan biến, anh dường như mới thực sự nhận ra rằng thời đại đã từng thuộc về mình quả thật đã qua rồi.

Đây là một thế giới rất khác biệt so với trước kia, một thế giới dựa vào những tích lũy từ quá khứ để duy trì vận hành xã hội, duy trì sự sống và sinh hoạt của thành phố. Tòa thành phố này yên tĩnh, chậm rãi, ấm áp, nhưng lại chất chứa vẻ già nua.

Trần Lạc đứng sững sờ trên đường, ngẩn người nhìn hồi lâu tòa cao ốc đối diện – đó dường như là một tòa cao ốc trồng trọt rau quả tự động hóa. Ngay trong khoảnh khắc đó, Trần Lạc đã thấy không dưới ba mươi chiếc xe tự hành nhỏ không người lái, trông giống xe đẩy siêu thị, nối đuôi nhau đi vào qua một làn đường đặc biệt. Khi đi ra, bên trong xe đã phân loại và lắp đặt đủ loại rau quả.

Những chiếc xe tự hành nhỏ này không rời đi ngay, mà tiếp tục di chuyển đến một tòa nhà lớn bên cạnh, trông có vẻ là nơi sản xuất thịt tự động hóa. Khi chúng đi ra, bên trên chúng đã có thêm các loại thịt đã được sơ chế, hoặc dạng khối, dạng miếng, hoặc thậm chí là thịt băm nhuyễn. Sau đó, các nhóm xe tự hành nhỏ này lại lần lượt đi đến các tòa cao ốc khác, lắp đặt thêm các loại thực phẩm khác, rồi phân tán ra, lần lượt đi vào từng khu dân cư khác nhau.

Rõ ràng đây là một hệ thống điều khiển rất thông minh. Trần Lạc suy đoán, mỗi vị lão nhân hẳn là đều có một thiết bị đầu cuối điều khiển. Muốn ăn món gì, sau khi đặt hàng, xe tự hành nhỏ sẽ tự động đưa nguyên liệu nấu ăn tương ứng đến.

Thuận tay gọi một chiếc xe không người lái đón khách, nhập địa chỉ, trở về căn nhà đã được phân phối cho mình. Trong thời đại nhân loại lão hóa này, những thứ như bất động sản hoàn toàn không đáng tiền. Chính phủ nắm giữ rất nhiều bất động sản bỏ trống, có thể phân phối bất cứ lúc nào, mỗi người một căn cũng không hết. Thậm chí, theo thời gian trôi qua, loại bất động sản bỏ trống này sẽ chỉ ngày càng nhiều. Cảnh tượng tấc đất tấc vàng ngày xưa sẽ không còn được thấy nữa.

Chỉ có Tịch Dương Thị, nơi có dân số đông nhất, mới hơi căng thẳng một chút, với tỉ lệ khoảng 1.5 căn nhà cho mỗi người. Các thành phố còn lại, do bị bỏ trống và thiếu sửa chữa, số lượng bất động sản bị bỏ hoang đã sớm đạt đến một con số không thể tưởng tượng nổi.

Trong căn phòng này, suy đoán trước đó của Trần Lạc nhanh chóng được kiểm chứng. Sau khi xác nhận thân phận, vì thời gian đã gần đến bữa tối, quản gia thông minh đã tiến hành kiểm tra sức khỏe cho Trần Lạc, rồi đề xuất rất nhiều thực đơn tốt cho sức khỏe. Trần Lạc tùy ý chọn một món, đợi mười mấy phút, liền có một chiếc xe tự hành nhỏ không khác mấy so với lúc trước anh thấy, chở nguyên liệu nấu ăn tương ứng đ���n.

Sau đó Trần Lạc cũng không cần tự mình động tay. Căn bếp tự động hóa chỉ mất mười mấy phút đã chế biến xong các món ăn tương ứng theo quy trình chuẩn. Khi người máy bày thức ăn ra bàn trước mặt Trần Lạc, món ăn có nhiệt độ vừa vặn, rất thích hợp để dùng bữa.

Trần Lạc với chút cảm giác không chân thực đã hoàn thành bữa ăn này. Anh xem TV một lát, lên mạng một lúc, hiểu sơ qua về thời đại này, rồi đến lúc đi ngủ.

Đây là lần đầu tiên Trần Lạc chìm vào giấc ngủ mà trong lòng không hề có chút áp lực nào, sau vài chục năm qua.

Hơn sáu mươi năm trước, anh luôn lo lắng vì bệnh tình của Lý Thư Vân, lo nghĩ vì phải gom góp tiền chữa trị. Sau khi Lý Thư Vân qua đời, anh trực tiếp phụ trách một kế hoạch thi hành đầy áp lực, lại không thể không mãi mãi mang theo gông xiềng nặng nề trong tâm hồn mình. Giờ đây, chuyện của Lý Thư Vân đã kết thúc. Nền văn minh nhân loại đã bước vào thời đại lão hóa, cũng gần như mất đi hy vọng. Ngay cả một chút bất cam trong lòng anh cũng chẳng làm được gì nữa. Đã như vậy, anh chỉ còn cách buông bỏ chút bất cam đó.

Nhưng trước khi Trần Lạc tận hưởng giấc ngủ, lại có một chuyện nhỏ xen ngang. Anh vừa nằm xuống, hình ảnh quản gia thông minh liền hiện lên, ôn hòa nhắc nhở anh cần phải đeo thiết bị giám sát tim, não và thiết bị hỗ trợ hô hấp rồi mới được ngủ tiếp. Trần Lạc không khỏi dở khóc dở cười, đành phải xuống giường lần nữa, cài đặt lại, sửa đổi các mục nhắc nhở mặc định của quản gia thông minh rồi mới an tâm chợp mắt.

Ngày thứ hai tỉnh dậy, Trần Lạc liền dựa vào tư liệu đã tìm hiểu hôm qua, cưỡi đoàn tàu cao tốc dưới lòng đất, đi đến thủ đô cũ – đương nhiên, đó là thủ đô của thời đại anh ta, chứ không phải Tịch Dương Thị, nơi gần đây mới trở thành thủ đô hiện tại.

So với Tịch Dương Thị, quy mô của thủ đô cũ đã thu hẹp nghiêm trọng. Dù là dân số hay diện tích, đều đã nhỏ hơn một phần trăm so với trước kia. Trừ một số người khó rời quê hương cố xứ, hoặc do một số lý do khác mà không thể không ở lại đây, những người khác đều đã đi đến những nơi có khí hậu, môi trường, và cơ sở hạ tầng tốt hơn Tịch Dương Thị để an hưởng tuổi già.

Ra khỏi nhà ga, Trần Lạc đi thẳng đến nghĩa trang.

Trong những năm tháng đã qua, vì tài nguyên đất đai quá khan hiếm, nghĩa trang thông thường không thể xây dựng quá lớn. Nhưng trong thời đại lão hóa, vấn đề này hiển nhiên đã không còn là vấn đề nữa. Giờ phút này, nghĩa trang số Bắc 3 mà Trần Lạc đang đến, có diện tích khoảng vài cây số vuông.

Khi bước vào nghĩa trang, Trần Lạc tình cờ gặp một đám tang. Không, hẳn phải là rất nhiều đám tang, mặc dù trừ đám tang trước mặt này ra, Trần Lạc không thể nhìn thấy những đám khác.

Nhưng trong nghĩa trang, rất nhiều bảng hiển thị số lượng rõ ràng cho thấy có nhiều đám tang được cử hành cùng một lúc. Trên những bảng hiển thị số lượng đó, hiện ra số lượng mộ huyệt còn trống trong nghĩa trang này. Vừa lúc trước Trần Lạc đi ngang qua xem, những con số đó vẫn là 9633. Trần Lạc lơ đãng nhìn sang, chỉ vài phút sau, những con số đó đã biến thành 9627.

Mỗi khi một mộ huyệt từ vô chủ trở thành có chủ, đều có nghĩa là một người đã qua đời. Và mỗi khi một người chết đi, đều có nghĩa là tổng số nhân loại vĩnh viễn giảm đi một điểm. Ít nhất trong tương lai có thể dự đoán được, con số này sẽ chỉ giảm xuống, không cách nào tăng trưởng.

Từ đây, Trần Lạc trực tiếp cảm nhận được sự nặng nề của bốn chữ "thời đại lão hóa".

Đám tang trước mặt này tổng cộng có bốn người tham gia, cả bốn đều là những lão nhân tóc bạc phơ. Trong số đó, một lão nhân trông trẻ nhất tay nâng hũ tro cốt, run rẩy đặt nó vào trong mộ huyệt. Các lão nhân đã không còn sức lực để cầm xẻng lấp mộ huyệt, nhưng điều đó không sao, người máy tự động có thể làm thay.

Khi một nấm mồ tròn trịa nhô lên, bốn vị lão nhân cùng nhau cúi đầu, sau đó im lặng xoay người rời đi.

Trần Lạc không thấy bi thương trên khuôn mặt già nua của họ, chỉ thấy sự nặng nề. Trần Lạc suy đoán, có lẽ trong mấy năm nay, họ đã chứng kiến quá nhiều điều. Hoặc có lẽ, họ đã nhận ra rằng trong tương lai không xa, mình cũng sẽ như người bạn đang yên nghỉ trong mộ huyệt kia, cũng sẽ ��ón chào điểm cuối cuộc đời, cho nên, đã không còn bận tâm bi thương vì sự ra đi của bạn bè nữa.

Sau đám tang này, Trần Lạc lại thấy một đám tang khác. Đám tang này lại khá đặc biệt. Người tham dự chỉ có một cỗ quan tài, cùng chiếc xe vận chuyển thông minh đang chở cỗ quan tài đó.

Chiếc xe vận chuyển thông minh trực tiếp chạy đến một mộ huyệt vô chủ không xa chỗ Trần Lạc, nâng thiết bị lên và tự động đặt quan tài vào trong mộ huyệt, rồi liền tự động rời đi. Sau đó, người máy lấp đất lại, xếp thành nấm mồ. Lại có một người máy khác khắc một số chữ lên bia mộ phía trước, phun ra chân dung của chủ nhân mộ huyệt lúc còn sống, rồi cũng trực tiếp rời đi.

Toàn bộ quá trình, không có một người sống nào tham gia. Trừ Trần Lạc, một người tình cờ đứng xem, cũng không có bất kỳ ai chứng kiến.

Trần Lạc nhận ra rằng, loại tang lễ không người tham dự này mới là phổ biến nhất. Trong nghĩa trang rộng lớn, không biết có bao nhiêu chiếc xe vận chuyển thông minh đang đi lại. Khi đến, chúng chở quan tài hoặc hũ tro cốt; khi đi, chúng trống rỗng.

Không ngừng có xe vận chuyển thông minh đến, cũng không ngừng có xe vận chuyển thông minh rời đi. Những đám tang có người sống tham gia thì căn bản chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Bên cạnh, con số trên bảng hiển thị lặng lẽ từ 9627 biến thành 9619.

Trần Lạc có chút nặng nề thầm nghĩ: "Nghĩa trang trông rất rộng lớn này, có lẽ chẳng bao lâu nữa sẽ bị lấp đầy hết. Chắc là... chắc là chỉ vài ngày nữa mà thôi."

Trần Lạc lặng lẽ bước đến trước bia mộ vốn trống không nhưng giờ đã được khắc chữ, chăm chú nhìn.

"Lưu An Bình, nam, 2059 - 2146, hưởng thọ 88 tuổi. Nhà sinh lý học, kỹ sư kiệt xuất, đã có đóng góp quan trọng trong việc giúp nhân loại chiến thắng ung thư."

Mắt Trần Lạc hơi giật mình, anh bước lên nhìn, liền thấy trong tấm ảnh là một lão nhân tóc thưa thớt, hõm miệng, dường như răng đã rụng hết.

"Lưu An Bình, Lưu An Bình..."

Trần Lạc tự mình lẩm bẩm, không rõ trong lòng là tư vị gì.

Anh đương nhiên biết Lưu An Bình là ai. Đương nhiên, cũng có khả năng chỉ là trùng tên, nhưng kết hợp cuộc đời, chức nghiệp và thành tựu, Trần Lạc cơ bản đã có thể xác định, anh ta chính là nhà nghiên cứu trẻ tuổi của đội ngũ người máy Nano, người năm đó đã thực hiện lần trị liệu cuối cùng cho Lý Thư Vân, và cuối cùng đã thất bại.

Trong óc Trần Lạc theo bản năng hiện lên hình ảnh người trẻ tuổi đeo kính, chất phác, ít lời kia. Ký ức của anh vẫn dừng lại ở đó, giờ lại một lần nữa gặp lại, một người trong mộ huyệt, một người ngoài mộ huyệt.

Trần Lạc đứng dậy, trang trọng cúi lạy mộ huyệt này. Sau đó, anh đi sâu vào trong nghĩa trang.

Đi qua những bia mộ xếp hàng ngay ngắn, vòng qua không ít chiếc xe vận chuyển thông minh, đi ròng rã nửa giờ, Trần Lạc mới đến được trước một mộ huyệt.

Trên bia mộ, bức ảnh chủ nhân mộ lúc còn sống đã hơi phai màu, chữ khắc trên bia cũng đã cũ nát. Trần Lạc ngồi xổm xuống, tỉ mỉ phủi nhẹ lớp bụi đất, nhìn tấm ảnh kia mà suy nghĩ ngẩn ngơ.

Đó là một cô gái trẻ với mái tóc dài, gương mặt tươi cười như hoa.

"Đã sáu mươi năm rồi sao..."

Trần Lạc khẽ thở dài thật sâu.

Ngồi trước mộ Lý Thư Vân hồi lâu, suy nghĩ rất nhiều điều, Trần Lạc mới chậm rãi đứng dậy, rời khỏi nơi này.

Lần này đến thủ đô cũ, ngoài việc thăm vợ quá cố, anh còn có một việc muốn làm.

Trung tâm nghiên cứu sinh sản nhân loại mặc dù đã bị xóa bỏ, nhưng kho tinh trùng và kho trứng thuộc về nó trước đây vẫn đang hoạt động bình thường, còn có nhân viên chuyên trách trông coi. Trần Lạc đến đây, chính là muốn xác nhận một việc.

Mỗi dòng chữ ở đây đều được truyen.free biên soạn với tâm huyết độc quyền.