Sau khi Lý Cốc cất lời: "Hiện tại ta, còn có thể đi đâu?", trong khoang điều khiển của phi thuyền Tinh Hỏa, tất cả mọi người lập tức im lặng.

Trần Lạc vốn dĩ theo bản năng muốn nói: "Đương nhiên là trở về", nhưng ngay lập tức sau đó, hắn cũng im lặng.

Trở về thì sao?

Trong tấm hình, Lý Cốc lại lần nữa vặn chặt cái van kia, sau đó khó nhọc lắm mới lách mình ra khỏi đường hầm chật hẹp. Trong quá trình này, hắn cũng mang theo cái túi nước đã thu thập trước đó ra ngoài.

"Những chỗ nước này đã bị ô nhiễm, nhớ kỹ đừng để nó trộn lẫn với các nguồn nước khác."

Lý Cốc chỉ vào cái túi lơ lửng giữa không trung, ra hiệu cho mọi người.

Nước trong hệ thống tuần hoàn dù bị ô nhiễm không quá nghiêm trọng, nhưng nếu dùng làm nước sinh hoạt hoặc thức uống thì vẫn không phù hợp cho lắm. Phương pháp tốt nhất là để nó tiếp tục là nước tuần hoàn.

Trần Lạc nói khẽ: "Ta biết."

Lý Cốc trầm mặc một lát, mò mẫm lấy ra một bao thuốc lá từ bên hông, từ trong đó rút ra một điếu xì gà bị vò nát. Hắn đặt điếu xì gà lên mũi, hít hà một hơi thật sâu, rồi lại lấy bật lửa ra, châm lửa, sau đó hít một hơi thật dài.

Trong quá trình này, Trần Lạc muốn ngăn cản — không phải vì đó là buồng lái cốt lõi, nơi nghiêm cấm khói lửa, mà là vì tình trạng cơ thể Lý Cốc vốn dĩ không thể hút thuốc thêm nữa.

Hắn đã sớm bỏ thuốc lá vì sức khỏe từ trước khi lên chiếc phi thuyền này.

Nhưng ý nghĩ ngăn cản Lý Cốc hút thuốc cũng chỉ thoáng qua trong chốc lát rồi bị chính hắn gạt bỏ.

Khói thuốc vào phổi, Lý Cốc lập tức ho kịch liệt, nhưng ho xong, hắn vẫn không ngừng hút, cho đến khi điếu thuốc cháy hết.

"Chết tiệt, hơn hai mươi năm rồi, lão tử cuối cùng cũng được nếm lại cái mùi vị này."

Trần Lạc lẩm bẩm nói: "Trở về đi."

Lý Cốc cười nói: "Trở về làm gì? Để nhìn cơ thể mình từng ngày một thối rữa, chịu hết mọi tra tấn rồi chết ư?"

Lượng phóng xạ quá lớn sẽ phá hủy DNA, khiến tế bào không thể phân chia bình thường – vốn dĩ chúng có thể phân chia tạo ra các tế bào mới có chức năng bình thường, nhưng sau khi DNA bị phá hủy, những tế bào mới do chúng phân chia và sao chép ra có thể sẽ hoàn toàn không có sức sống, căn bản không thể đảm đương chức trách được nữa.

Cơ thể con người từng giờ từng khắc đều tổn thất tế bào, vốn dĩ những tế bào tổn thất này có thể được bổ sung lại thông qua phân chia, nhưng bây giờ mọi chuyện đã khác.

Tế bào da thịt của con người đổi mới nhanh chóng nhất, chính vì tế bào không ngừng bổ sung nên da thịt mới luôn tồn tại. Nhưng bây giờ, một khi da thịt Lý Cốc bong tróc, sẽ không bao giờ mọc lại được nữa. Nhiều nhất một tháng, da của hắn sẽ tổn thất gần như hoàn toàn. Đến lúc đó, thịt xương của hắn sẽ trực tiếp lộ ra bên ngoài.

Không chỉ có tế bào da thịt, tất cả tế bào cấu thành lục phủ ngũ tạng, tất cả mô, tất cả huyết nhục đều như vậy.

Điều này có nghĩa là một nỗi thống khổ không gì sánh nổi.

Quan trọng nhất là, đại não sẽ luôn duy trì sự tỉnh táo trong quá trình này. Trước nỗi thống khổ lớn lao ấy, Lý Cốc dù muốn ngất đi cũng hoàn toàn không thể làm được.

Lý Cốc lúc này nhìn qua vẫn còn ổn, nhưng hắn đã mất đi sinh cơ.

Cẩn thận xử lý tàn thuốc, Lý Cốc thản nhiên phất tay: "Chẳng có gì đáng buồn. Những lão già chúng ta vốn dĩ sinh ra là để làm những chuyện này. Theo ta thấy, có thể dùng cái mạng này để vượt qua một ngưỡng cửa, thì đáng giá hơn nhiều so với việc nằm trên giường chờ chết dần chết mòn. Đi đi, cứ thế nhé, những người đồng đội, tạm biệt."

Nói xong, Lý Cốc dùng hai tay đẩy người, lại lần nữa bay về phía trước, bay thẳng tới trước một khoang cửa đang đóng chặt.

Phía sau khoang cửa, là một buồng đệm nối liền khoang phi thuyền với bên ngoài.

Lý Cốc mở cửa khoang, sau khi vào phòng, lại đóng cửa khoang lại.

Lúc này, chỉ cần mở thêm cánh cửa khoang thứ hai, căn phòng này sẽ nối liền với chân không vũ trụ thành một thể.

Những lúc bình thường, mọi người khi đến đây đều sẽ mặc bộ đồ du hành vũ trụ. Nhưng bây giờ, Lý Cốc chỉ mặc quần áo bình thường, không mang theo bất kỳ thiết bị duy trì sự sống nào.

Hắn lặng lẽ đứng đó, bất động. Rất lâu sau, hắn mới đưa tay ra, đặt lên bàn phím nhập mật mã.

Cảnh tượng này, thông qua thiết bị giám sát hiện rõ ràng trước mắt tất cả mọi người trong buồng lái.

Mật mã là sáu chữ số. Lý Cốc nhấn từng con số một, nhấn liền năm cái. Ngón tay hắn đặt trên con số cuối cùng, chỉ cần nhấn xuống, cửa khoang sẽ mở ra.

Hắn ngẩng đầu nhìn lên màn hình giám sát phía trên, trên mặt lộ ra một nụ cười: "Trần Lạc, quên nói cho ngươi biết, cái chai rượu của ngươi ở căn cứ Mặt Trăng thật ra không ngon chút nào đâu. Bằng không thì ta đã uống hết từ sớm rồi, làm sao còn để lại cho ngươi nửa chai?"

Trần Lạc nói khẽ: "Quả thật không ngon. Sau đó ta chỉ nếm thử một chút, số còn lại thì vứt bỏ hết rồi."

Lý Cốc cười lắc đầu, sau đó nhấn mạnh xuống con số đó.

Cửa khoang nhanh chóng mở ra, toàn bộ khí thể trong phòng lập tức thoát hết ra không gian vũ trụ. Chúng thậm chí còn kéo theo thân thể Lý Cốc cùng lao vút ra ngoài, thế là ngay sau đó, Lý Cốc đã cuộn mình biến mất vào màn đêm đen kịt.

Trần Lạc biết, nhiều nhất chỉ cần mười mấy giây, Lý Cốc sẽ hoàn toàn mất đi ý thức, nhiều nhất chỉ cần một phút đồng hồ, hắn sẽ chết hẳn.

Kiểu chết này không có gì đau đớn. Thậm chí có thể nói, trong số các phương pháp tự sát mà con người có thể lựa chọn, nếu xếp theo mức độ đau đớn từ thấp đến cao, kiểu chết này tuyệt đối có thể đứng đầu bảng, hơn hẳn các kiểu chết như treo cổ, tự vẫn.

Có lẽ, so với việc chết dưới sự hành hạ của bệnh phóng xạ, đây mới là kết cục tốt nhất của Lý Cốc.

Trong khoang điều khiển của phi thuyền, nhìn về phía hướng Lý Cốc biến mất, Trần Lạc run rẩy hồi lâu. Rất lâu sau, hắn mới nói khẽ: "Sự cố số 11485 vẫn chưa được loại trừ, ta đi giải quyết nó."

Nói rồi, Trần Lạc xoay người bước ra ngoài. Nhưng chưa kịp bước chân, cánh tay hắn đã bị một bàn tay khô gầy khác siết chặt lấy.

Hắn quay người lại, liền thấy gương mặt đầy vẻ nghiêm nghị của Ngô Đại Hà.

"Không được, ngươi không thể đi. Cảm xúc của ngươi bây giờ không ổn định."

Trần Lạc gượng cười nói: "Ta không sao. Lý Cốc sớm muộn gì cũng sẽ chết, dù không có chuyện này, hắn cũng không sống quá một năm."

Ngô Đại Hà lắc đầu, vẫn cố chấp không chịu buông tay: "Điều này không phải vì ngươi, mà là vì nhiệm vụ của chúng ta."

Trần Lạc chán nản đáp: "Ta biết rồi."

Hoàng Dịch Khang tiến lên, vỗ vai Trần Lạc: "Đi, ăn gì đó đi. Ngô, cũng nên đưa lão Trịnh vào thiết bị bảo dưỡng. Cứ ngồi không như vậy, nếu sinh hoại tử thì không tốt chút nào..."

Trần Lạc và Hoàng Dịch Khang cùng đẩy Trịnh Vĩ rời đi, Ngô Đại Hà và Chu Bân vẫn ở lại buồng lái, tiếp tục theo dõi các dữ liệu hành trình.

Thời gian vẫn chầm chậm trôi đi, sự cố số 11485 cuối cùng cũng được Trần Lạc loại bỏ — quá trình khắc phục sự cố đã chứng minh, đây vẫn là một lỗi thiết kế kỹ thuật. Nó không hề khó giải quyết, chỉ cần điều chỉnh một chút cường độ chịu lực của các bộ phận trong khu vực này là được.

Sau khi Lý Cốc tự sát, một ngày nọ, Trịnh Vĩ cũng an nhiên trút hơi thở cuối cùng trong đêm.

So với Lý Cốc, cái chết của Trịnh Vĩ không khiến mọi người quá mức đau lòng. Bởi vì mọi người đã sớm chấp nhận kết cục này – ông ấy đã mất đi ý thức, cả ngày chỉ có thể ngồi liệt trên xe lăn đã hơn hai năm, cái chết đối với ông ấy mà nói chỉ là một kết cục tự nhiên mà thôi.

Thế là, trong phi thuyền Tinh Hỏa chỉ còn lại Chu Bân, Hoàng Dịch Khang và Trần Lạc ba người.

Phi thuyền trở nên trống trải và lạnh lẽo hơn bao giờ hết, cảnh tượng mọi người quây quần trò chuyện ngày xưa đã không còn có thể tái hiện nữa.

Trần Lạc vẫn như trước tiếp tục cuộc sống theo quỹ đạo của mình: nghỉ ngơi, làm việc, nghỉ ngơi, làm việc, ngày qua ngày. Thậm chí, để giữ cho cơ thể khỏe mạnh hơn, tận khả năng kéo dài sinh mệnh, hắn đã từ bỏ cả những món ăn ngon vốn không nhiều trên phi thuyền mà vẫn có thể tận hưởng. Cả ngày, hắn chỉ dựa vào rau xanh, trứng luộc, sữa bò và vài loại thịt đặc biệt trông rất lành mạnh nhưng cũng vô cùng nhàm chán để sống qua ngày.

Ăn cơm đối với Trần Lạc mà nói, chỉ đơn thuần là một phương tiện thiết yếu để duy trì sự sống và sức khỏe.

Hắn nhất định phải làm như vậy, nhất định phải duy trì sức khỏe của mình. Bởi vì hắn biết rõ, ngay cả khi mọi chuyện thuận lợi, khi đạt được mục tiêu, mình cũng đã bảy mươi sáu tuổi. Nếu bản thân không áp dụng mọi biện pháp để duy trì sức khỏe, thì khi bảy mươi sáu tuổi, mình rất có thể ngay cả những nhiệm vụ đơn giản cũng không thể thực hiện được nữa.

Trong khoảng thời gian này, Trần Lạc, Chu Bân và Hoàng Dịch Khang cũng đã từng thử lấy tinh trùng và trứng ra, sau đó cố gắng kết hợp chúng, xem liệu có thể tạo ra sinh mệnh mới hay không, nhưng đáng tiếc, họ đã thất bại.

Dường như cho đến thời điểm này, chiếc phi thuyền này, hoặc khu vực mà nó đang ở, vẫn bị hạn chế về khả năng sinh sản.

Mấy người đã từng thảo luận về vấn đề này, nhưng cuối cùng vẫn không đi đến kết quả nào.

Dù cho sinh mệnh có thể sinh ra ở nơi cách Thái Dương Hệ hai năm ánh sáng hay không, cũng không thể chứng minh phỏng đoán của Trần Lạc rốt cuộc là đúng hay sai, cũng không thể giúp Trần Lạc biết được, liệu sau khi đến ngôi sao hy vọng, nhân loại mới có thể sinh sôi nảy nở như dự kiến hay không.

Nền tảng của toàn bộ kế hoạch Tinh Hỏa vốn không vững chắc, đây vốn dĩ chỉ là một canh bạc mà thôi.

Thời gian liền trong sự bình lặng và quạnh quẽ tiếp tục trôi qua chậm rãi. Dần dần, Chu Bân cũng qua đời trong một cơn đau tim đột ngột, hưởng thọ chín mươi sáu tuổi. Dần dần, vào năm Hoàng Dịch Khang chín mươi hai tuổi, ông ấy cũng vì một cơn đột quỵ mà lặp lại số phận của Trịnh Vĩ, ông ấy cũng ngồi trên xe lăn, không còn cách nào đứng dậy.

Lúc này, tư duy của ông ấy vẫn còn khá minh mẫn, nhưng lời nói đã không còn trôi chảy. Sau đó, ông ấy ngay cả nói chuyện cũng không nói được nữa, toàn bộ cơ thể chỉ có ba ngón tay của bàn tay phải còn có thể cử động.

Thế là, Trần Lạc ngoài việc thực hiện các nhiệm vụ bảo trì thường xuyên cho phi thuyền, còn có thêm một nhiệm vụ là chăm sóc Hoàng Dịch Khang. May mắn thay, trong phi thuyền có rất nhiều thiết bị chăm sóc người già hoàn thiện, cũng không cần Trần Lạc phải tốn quá nhiều công sức.

Chỉ là, trong cả chiếc phi thuyền Tinh Hỏa, không còn ai có thể trò chuyện cùng Trần Lạc nữa.

Lúc này, phi thuyền Tinh Hỏa cách Trái Đất ba mươi vạn tỷ ki-lô-mét, khoảng 3.15 năm ánh sáng.

Toàn bộ hành trình đã đi được một nửa.

Ngay vào sáng sớm ngày hôm đó, một tín hiệu vô tuyến đột nhiên truyền tới phi thuyền Tinh Hỏa, được bộ phận anten thông tin của phi thuyền thu nhận.

Mỗi nét chữ nơi đây, đều là tinh túy bản dịch duy nhất của truyen.free.