Trước khi Tinh Hỏa phi thuyền khởi hành, mọi người đã hình dung vô số loại hiểm nguy có thể gặp phải – dù sao, đây là chuyến vận chuyển liên vũ trụ đầu tiên trong lịch sử văn minh nhân loại, lại vội vàng tiến hành như vậy, không xảy ra nguy hiểm mới là chuyện lạ.

Dù cho khi chế tạo, các kỹ sư đã tính toán mọi tình huống một cách toàn diện đến đâu, thì vẫn khó tránh khỏi sai sót. Mô phỏng, xét cho cùng, vẫn không thể sánh bằng tình hình thực tế.

Giờ đây, một hiểm nguy mà mọi người chưa từng lường trước đã lặng lẽ hiện ra trước mắt. Nó lại xuất hiện nhanh đến mức phi hành gia gần như không có lấy chút thời gian nào để phản ứng.

Tưởng Lương Sinh do dự, cất tiếng hỏi nghi vấn đang luẩn quẩn trong lòng mọi người: "Chúng ta, chúng ta nên làm gì đây?"

Trần Lạc ngẩng đầu, khẽ nói: "Mật độ đám mây bụi vũ trụ thường không đồng đều, liệu chúng ta có thể tìm ra một con đường có mật độ thấp nhất để xuyên qua không?"

Rõ ràng, mật độ đám mây bụi vũ trụ càng thấp, ảnh hưởng đến Tinh Hỏa phi thuyền càng ít.

Hoàng Dịch Khang vô thức lắc đầu: "Không thể nào. Chúng ta không thể nào trong thời gian ngắn ngủi như vậy đã dò xét toàn bộ cấu trúc đám mây phân tử, để thu thập thông tin chi tiết được."

Lý Cốc nói: "Với các phương tiện quan trắc hiện có của chúng ta, chỉ khi xuyên qua đám mây phân tử này, chúng ta mới có th�� có được thông tin chi tiết hơn về nó."

"Thế thì còn ý nghĩa gì nữa? Chúng ta đã xuyên qua rồi, còn cần thông tin chi tiết của nó làm gì?"

Rõ ràng, chỉ khi nắm giữ cấu tạo chi tiết, sự phân bố mật độ và các thông tin khác của nó trước khi tiếp xúc, chúng ta mới có thể sớm vạch ra lộ trình tối ưu.

Điều này dường như lại là một ngõ cụt. Muốn nắm giữ thông tin chi tiết về nó, nhất định phải xuyên qua nó, đồng thời tiến hành quan trắc trong quá trình đó. Nhưng nếu muốn tiếp tục thực hiện kế hoạch Tinh Hỏa, thì phải nắm được những thông tin đó trước khi xuyên qua.

Lý Cốc gãi gãi mái tóc hoa râm, nói: "Nhìn xem, vấn đề của chúng ta bây giờ đã trở thành làm thế nào để nắm được những thông tin kia trước khi tiếp xúc với nó. Chúng ta vẫn có chút tiến triển, đúng chứ?"

Trịnh Vĩ khẽ ho một tiếng: "Lão Lý, ông nghiêm túc một chút, bây giờ không phải lúc đùa giỡn."

Trong đầu Trần Lạc chợt lóe lên một ý nghĩ.

"Không, Lý Cốc không đùa đâu."

Ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn về phía Trần Lạc.

"Chúng ta quả thực cần nắm giữ những thông tin đó trước khi tiếp xúc với nó. Mà phương cách để nắm giữ những thông tin đó, không chỉ có một cách là xuyên qua nó."

Trong khoang điều khiển, tất cả mọi người đều im lặng, chờ đợi phương án của Trần Lạc.

"Sở dĩ chúng ta không thể nắm giữ những thông tin đó bây giờ, là vì năng lực quan trắc không đủ. Chỉ cần tăng cường năng lực quan trắc, chúng ta có thể làm được điều này. Trong phi thuyền của chúng ta tổng cộng có ba chiếc phi thuyền đổ bộ cỡ nhỏ, chúng ta hoàn toàn có thể điều khiển chúng rời khỏi Tinh Hỏa phi thuyền, mỗi chiếc chiếm giữ một vị trí riêng. Như vậy, chúng ta sẽ có bốn điểm quan trắc. Bốn điểm quan trắc này có thể hình thành một mảng trận quan trắc, năng lực quan trắc của chúng ta sẽ tăng lên không chỉ gấp mười lần. Nhờ vậy, khả năng tìm ra lộ trình tối ưu sẽ lớn hơn rất nhiều."

Ba chiếc phi thuyền đổ bộ cỡ nhỏ đó đều là phi thuyền lưỡng dụng hàng không vũ trụ, vốn được chuẩn bị để Trần Lạc sử dụng đi lại giữa Ngôi Sao Hy Vọng và Tinh Hỏa phi thuyền sau khi đến đích. Chúng không chỉ có thể di chuyển trên bề mặt hành tinh, mà còn có thể bay trong vũ trụ.

Sau khi Trần Lạc trình bày phương án của mình, mắt Lý Cốc lập tức sáng rực lên. Nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, ánh sáng đó lại mờ nhạt dần.

"Trần Lạc, ba chiếc phi thuyền nhỏ đó đều là phi thuyền tốc độ thấp, chúng, chúng không được thiết kế để sử dụng trong không gian liên sao."

Không gian liên sao ở trạng thái tốc độ cao khác biệt với không gian bên trong hệ sao ở trạng thái tốc độ thấp. Những phi thuyền nhỏ đó, nếu rời khỏi Tinh Hỏa phi thuyền – chiếc tàu mẹ này – một mình đi xa dưới tình huống như vậy, sẽ phải đối mặt với rất nhiều rủi ro không chắc chắn.

Điểm rõ ràng nhất là, Tinh Hỏa phi thuyền có thể dựa vào lớp giáp nặng nề cùng tầng chống phóng xạ để đối kháng với tia phóng xạ năng lượng cao dày đặc trong vũ trụ, và những va chạm bụi vũ trụ ở trạng thái tốc độ cao. Vậy những phi thuyền nhỏ kia cần dựa vào gì để đối kháng những thứ này?

Trần Lạc ngưng trọng nói: "Đây là biện pháp duy nhất của chúng ta. Dù có gặp nguy hiểm, cũng phải chấp nhận. Chúng ta sẽ rút thăm, chọn ba người đi chấp hành nhiệm vụ này."

Các vị lão nhân nhìn nhau, trầm mặc một lát, cuối cùng nhẹ nhàng gật đầu.

Quả thực đây là biện pháp duy nhất, dù nguy hiểm cũng phải thực hiện – nếu không thì còn có thể làm gì, chẳng lẽ có thể trơ mắt nhìn kế hoạch Tinh Hỏa thất bại sao?

Trần Lạc cầm lấy một trang giấy, xé thành mười một mảnh, rồi vẽ một vòng tròn lên ba mảnh trong số đó, sau đó vò tất cả lại, bỏ vào một ống đựng bút.

"Mười một người chúng ta cùng rút thăm, ai bắt được mảnh giấy vẽ vòng tròn, người đó sẽ đi chấp hành nhiệm vụ lần này."

Lý Cốc đứng dậy, đi tới trước mặt Trần Lạc, ấn giữ ống đựng bút, ngăn Trần Lạc lắc: "Không, là mười người chúng ta rút thăm, không có cậu."

Trần Lạc mạnh mẽ ngẩng đầu.

"Chuyện đã đến nước này, cậu còn không biết mục đích mà Nguyên thủ Hứa Trạch Dương cuối cùng đồng ý cho phép những lão già chúng tôi cùng cậu chấp hành nhiệm vụ sao?" Lý Cốc cười đầy ẩn ý: "Cậu thật sự nghĩ rằng chúng tôi chỉ đơn thuần phụ trợ cậu, giúp cậu chia sẻ nhiệm vụ bảo trì thường ngày đơn giản vậy sao?"

Trần Lạc trầm giọng nói: "Lý Cốc, ông có ý gì?"

"Không có ý gì cả, chỉ là nói rõ cho cậu biết, sở dĩ những lão già chúng tôi cũng tham gia nhiệm vụ lần này, chính là để đóng vai vật phẩm tiêu hao. Gặp phải cửa ải nào cần mạng người mới có thể vượt qua, thì sẽ dùng mạng của những lão già chúng tôi để lấp vào."

Lý Cốc chậm rãi đưa tay ra, lấy từ trong ống đựng bút một viên giấy vo tròn, thấy tờ giấy đó trống không, liền ném đi, thế là trong ống chỉ còn lại mười viên giấy.

"Chẳng lẽ có thể dùng mạng của Trần Lạc cậu để lấp vào sao? Nhiệm vụ của cậu là thực hiện kế hoạch Tinh Hỏa, chứ không phải lãng phí mạng sống vào chuyện như thế này."

Trần Lạc thấy mũi mình hơi cay xè: "Tôi..."

Bên cạnh, Trịnh Vĩ thở dài: "Trần Lạc, cậu đừng lo lắng, nhiệm vụ lần này tuy nguy hiểm, nhưng không có nghĩa là nhất định sẽ chết, à, không nghiêm trọng đến mức đó, tỷ lệ xảy ra chuyện rất thấp. Chúng tôi chỉ là không thể để cậu đối mặt với rủi ro mà thôi."

Ngô Sông Lớn khẽ nói: "Trần Lạc, cậu đừng có mà cảm động lung tung. Mạng của cậu đã không còn là của cậu, mạng của cậu thuộc về kế hoạch Tinh Hỏa. Chúng tôi không phải cứu cậu, mà là đang cứu kế hoạch Tinh Hỏa."

Trần Lạc hít sâu một hơi, miễn cưỡng nở nụ cười nói: "Tôi hiểu rồi, từ khoảnh khắc bước lên phi thuyền, mạng của tôi đã không còn là của tôi. Vậy được, các vị hãy bắt đầu rút thăm đi."

Lý Cốc lấy ống đựng bút từ tay Trần Lạc, vừa đi vừa dùng sức lắc vài lần, sau đó nhìn quanh: "Ai đi trước?"

"Để tôi trước."

Ngô Sông Lớn tiện tay sờ một viên giấy từ trong, mở ra, thấy trống không, liền thuận tay ném đi, nói: "Xem ra vận may của tôi không tệ."

Lý Cốc cũng sờ một viên, thấy cũng trống không, liền cười nói: "Vận may của tôi cũng không tồi."

Các phi hành gia lần lượt sờ từng viên, cuối cùng, Hoàng Dịch Khang cười nói: "Xem ra vận may của tôi không được rồi."

Tống Minh và Vương Thắng Hoa hai người cũng lần lượt đứng dậy.

"��ược rồi, vậy ba người chúng tôi sẽ đi. Chúng tôi sẽ khởi động phi thuyền trước, rồi di chuyển thiết bị quan trắc sang. Trần Lạc, cậu nhanh chóng thực hiện kế hoạch quan trắc, sau đó gửi cho tôi."

Trần Lạc nhẹ gật đầu, lại nói: "Mặc đồ du hành vũ trụ vào rồi hãy đi."

"Được, đã rõ."

Một giờ sau, gần khu vực lõi của Tinh Hỏa phi thuyền, luồng ánh sáng đỏ nhạt đã phun ra ròng rã mấy năm trời từ từ biến mất. Thế là Tinh Hỏa phi thuyền liền chuyển sang chế độ bay theo quán tính. Đồng thời, ba chiếc phi thuyền lưỡng dụng hàng không vũ trụ cỡ nhỏ cố định trên ba trụ đỡ cũng lần lượt thoát ly ràng buộc, từ từ bay về ba hướng khác nhau.

Theo kế hoạch quan trắc mà Trần Lạc đã đề ra, ba chiếc phi thuyền này sẽ tăng tốc với gia tốc bảy mét mỗi giây vuông, bay khoảng hai giờ, đi được quãng đường xấp xỉ mười tám vạn cây số. Sau đó, chúng sẽ bắt đầu giảm tốc, tiếp tục bay một quãng đường tương tự, cuối cùng đứng yên tương đối so với Tinh Hỏa phi thuyền, rồi bắt đầu quan trắc.

Đến lúc đó, ba chiếc phi thuyền nhỏ sẽ duy trì vị trí trên cùng một mặt phẳng với Tinh Hỏa phi thuyền, từ ba góc nhìn khác nhau – cộng thêm Tinh Hỏa phi thuyền là bốn góc nhìn – đồng thời tiến hành quan trắc đám mây phân tử kia từ bốn hướng khác nhau, nhằm hiểu rõ cấu tạo bên trong của nó một cách chi tiết nhất có thể.

Thời gian quan trắc không được xác định, bởi Trần Lạc cũng không biết sẽ cần bao lâu để t��m ra con đường tối ưu – có thể tồn tại, cũng có thể không. Nhưng hắn biết nhất định phải nhanh chóng, bởi lẽ giờ phút này, khoảng cách đến đám mây phân tử kia đã không còn xa.

Dù thế nào đi nữa, trước khi chính thức tiếp xúc với đám mây phân tử đó, ba chiếc phi thuyền nhỏ nhất định phải trở về Tinh Hỏa phi thuyền. Nếu không, chúng chắc chắn sẽ bị phá hủy.

Thời gian lặng lẽ trôi đi, ba chiếc phi thuyền tuy nhỏ bé so với Tinh Hỏa phi thuyền, nhưng lại cực kỳ tinh xảo, từ từ rời xa, cuối cùng biến mất trong tinh không bao la.

Trong khoảng thời gian này, Trần Lạc, Lý Cốc và các thuyền viên ở lại nhanh chóng bắt đầu chuẩn bị công việc phân tích dữ liệu. Thời gian dành cho họ không nhiều, nhất định phải tranh thủ từng giây.

Ước chừng bốn tiếng trôi qua trong im lặng, cuối cùng, giọng của Hoàng Dịch Khang truyền đến trong Tinh Hỏa phi thuyền: "Tôi đã đến địa điểm dự định. Phi thuyền đổ bộ số một vận hành bình thường, tạm thời chưa xuất hiện trục trặc nào."

Một lát sau, phi thuyền số hai và số ba cũng truyền tin tức về.

Trần Lạc trầm giọng nói: "Bắt đầu hiệu chỉnh vị trí."

Mảng trận quan trắc yêu cầu độ chính xác cực cao, tổng cộng bốn điểm quan trắc nhất định phải nằm trên cùng một mặt phẳng. Chỉ cần một chút sai lệch, kết quả thu được có thể sẽ không chính xác.

Lý Cốc, Trịnh Vĩ và vài người khác lập tức mở máy đo khoảng cách laser, bắt đầu đo đạc khoảng cách và góc độ của ba chiếc phi thuyền nhỏ so với Tinh Hỏa phi thuyền.

"Số một, tiến lên năm phẩy ba mét. Số hai, lệch trái ba mươi độ, một phẩy năm mét. Số ba giữ nguyên."

"Được rồi, bắt đầu quan trắc."

Trong khoang phi thuyền số một, Hoàng Dịch Khang, mặc trang phục du hành vũ trụ, nhấn một nút, thiết bị quan trắc liền tự động vươn ra từ phần bụng phi thuyền.

Sau khi hoàn tất hiệu chỉnh vị trí, công việc quan trắc tiếp theo sẽ diễn ra hoàn toàn tự động, trừ một vài thao tác đơn giản, không cần con người can thiệp.

Trong khoang điều khiển phi thuyền số một, Hoàng Dịch Khang tháo dây an toàn, thoải mái vươn vai trong khoang thuyền không trọng lực. Nhìn qua bầu trời sao đen kịt, bao la bên ngoài cửa sổ, hắn không kìm được cảm giác đắm chìm vào đó.

"Dù có nhìn thêm mười năm nữa, bầu trời sao này cũng không hề chán."

Hắn thầm cảm thán.

Phiên bản truyện Tiên Hiệp này, với sự đầu tư tâm huyết, chỉ có thể được thưởng thức trọn vẹn tại truyen.free.