Bảo Khang vốn dĩ có lệnh giới nghiêm ban đêm, nhưng vào những dịp cuối năm thế này, lệnh giới nghiêm ấy chỉ còn là thùng rỗng kêu to. Hàng loạt lưu dân từ bên ngoài tràn vào trấn, tìm được một khoảng đất trống trong huyện thành để dựng lều cỏ sơ sài, hoặc đơn giản là tìm một mái hiên thích hợp để trú ngụ. Mỗi khi đến thời điểm này, cư dân trong huyện Bảo Khang lại căng thẳng nhất, cũng là lúc khiến huyện lệnh Ngô Từ An đau đầu nhất.

Khu vực gần miếu Sơn Thần phía bắc thành là nơi tập trung đông đúc nhất của những lưu dân này. Những túp lều tạm bợ chen chúc nhau, chồng chất lên nhau, hoàn toàn nhấn chìm ngôi miếu nhỏ không lớn là bao. Nơi đây vốn có một khoảng đất trống, giờ đã trở thành bãi tập kết, cắm trại chật kín người của đám lưu dân. Tại đây, có khoảng hơn một ngàn lưu dân tụ tập.

Trong suốt mười mấy ngày qua, trong số những lưu dân này, đã âm thầm xuất hiện những nhân vật không hề tầm thường.

Hạ Lan Yến khoác bộ quần áo vá víu chồng chất, mái tóc bím nhỏ đã được tháo ra, khuôn mặt cũng bị bôi đen nhẻm, lem luốc. Nhìn từ vẻ bề ngoài, nàng chỉ là một tên gã sai vặt gầy gò, nhỏ thó; trên mặt không biết đã xoa thứ thuốc gì mà vàng vọt, xám xịt, điển hình của một người suy dinh dưỡng. Đi cùng nàng là Bộ Binh, lúc này hắn đã tháo bỏ chiếc chân sắt giả, chống một cây gậy, đang khập khiễng đi vào túp lều nơi Hạ Lan Yến đang ở.

Họ đã thâm nhập vào đám lưu dân này dưới danh nghĩa hai anh em. Đi cùng họ còn có mười người huynh đệ khác, hiện đang trà trộn khắp các nơi trong thành. Bộ Binh mỗi ngày chống gậy đi xin ăn. Với một chân đã mất, hắn vẫn nhận được không ít sự đồng cảm trong thành, mỗi lần đều xin được một ít cơm thừa canh cặn mang về.

"Ăn đi!" Đặt chiếc bát sứt mẻ trong tay xuống trước mặt Hạ Lan Yến, Bộ Binh cười nói: "Hôm nay không tệ, còn xin được một ít thịt kho tàu."

Nhìn chiếc bát lem luốc, cáu bẩn và mớ thức ăn lộn xộn, dính bẩn kia, dù đã chịu đựng nhiều ngày, Hạ Lan Yến vẫn không khỏi một trận buồn nôn. Nàng là tiểu công chúa của bộ tộc Hạ Lan. Ngay cả vào thời điểm khốn khó nhất của bộ tộc, nàng cũng chưa từng thiếu thốn đồ ăn, chưa từng nhìn thấy những thứ đáng ghê tởm như vậy.

Thế nhưng để tránh gây chú ý, dù có tiền nàng cũng không dám đi mua đồ. Huống hồ trước khi thâm nhập, Hổ Đầu – người dẫn đầu chuyến đi này – đã ép buộc tịch thu toàn bộ số bạc trên người mỗi người, ai nấy chỉ còn lại vài đồng tiền lẻ.

"Giả bộ, thì cũng phải giả cho giống một chút." Hổ Đầu, người đã quen thuộc với những chuyện như thế này, cười hì hì nói: "Dù chỉ là một chút chủ quan thôi cũng có thể mất mạng. Đừng cho rằng kẻ địch ngu dốt. Tư tưởng như vậy chỉ khiến ngươi chết nhanh hơn mà thôi, chẳng có ích gì."

Tất cả mọi người đều không nói nên lời. Hổ Đầu từng là mã tặc, việc lén lút thâm nhập để do thám địa hình, hắn đã làm không ít nên tự nhiên có tiếng nói nhất.

Thế này thì Hạ Lan Yến khổ sở biết bao. Nàng lén trốn ra ngoài, không hề được sự đồng ý của Tôn Hiểu. Sau khi đuổi kịp Công Tôn Nghĩa và Bộ Binh giữa đường, nàng đã cưỡng ép gia nhập đội quân tập kích Bảo Khang này. Với thân phận của nàng, mấy vị tướng lĩnh dẫn binh lần này không thể làm gì được, chỉ đành đưa nàng đi theo.

Các thám tử được phái đi trước đó rất nhanh đã mang tin tức về Bảo Khang. Điều khiến bọn họ bất ngờ là Bảo Khang lại đồn trú một nghìn quân quận Hà Gian. Đây là điều không lường trước được. Đã có một nghìn quân trấn thủ, Bảo Khang này đương nhiên không thể dễ dàng đánh hạ. Việc đánh công kiên rõ ràng là không thể nào.

Hổ Đầu quyết định dẫn người thâm nhập trước, sau đó vào đêm tấn công, thực hiện nội ứng ngoại hợp. Chỉ cần mở được cửa thành, hơn ngàn quân quận Hà Gian này sẽ không phải là đối thủ nữa.

Hạ Lan Yến cũng muốn đi theo.

Hổ Đầu không ngừng kêu khổ, Bộ Binh khuyên can không có hiệu quả, Công Tôn Nghĩa muốn ngăn cản mạnh mẽ thì suýt chút nữa đã trúng đòn đầu tiên. Trong tình cảnh bất đắc dĩ, Hổ Đầu đành phải ước pháp tam chương với Hạ Lan Yến: khi vào thành, mọi chuyện đều phải nghe theo hắn, nếu không, hắn thà từ bỏ hành động lần này. Sau khi Hạ Lan Yến liên tục cam đoan, Hổ Đầu mới không còn cách nào khác đành dẫn theo vị đại tiểu thư này đi cùng.

Thu hết tiền bạc trên người mọi người, rồi hóa trang cả nhóm thành lưu dân. Những người khác là do Hổ Đầu chọn kỹ càng, không cần phí quá nhiều công sức. Nhưng vị đại tiểu thư Hạ Lan này lại phải tốn nhiều tâm tư hơn. Dù cũng lăn lộn phong sương nhưng nàng vẫn là người sống trong nhung lụa, thân hình da thịt mịn màng thế này, nhìn kiểu gì cũng không giống lưu dân. Chỉ đành tìm mọi cách khiến nàng trông bẩn thỉu hơn một chút.

Bộ Binh thì không còn cách nào khác. Hạ Lan Yến đã đến, nếu hắn không đi cùng, lỡ có chuyện gì, hắn cũng khó ăn nói. May mắn thay, hắn tàn tật. Tháo chiếc chân sắt ra, chống gậy khập khiễng, trông y hệt một kẻ ăn xin tàn tật.

Hạ Lan Yến cau mày một lúc lâu, cuối cùng vẫn phải rót gần nửa bát ra từ chiếc bát sứt. Sau đó, từ trên đống củi đang cháy hừng hực, nàng lấy ra một cái hũ sắt dẹt gần như một nửa, đổ nước nóng hổi bên trong vào bát. Xúc vài lần, nàng bịt mũi từng chút một đưa vào miệng.

Chết tiệt, chưa từng nghĩ rằng đi làm mật thám lại phải chịu cái khổ này. Hạ Lan Yến trong lòng có chút ấm ức. Đều là do tên Hổ Đầu kia ép buộc tịch thu tiền bạc trên người. Nếu không, mình nhất định sẽ vào quán ăn trong thành làm một bữa cho ra trò.

Nhìn bộ dạng Hạ Lan Yến, Bộ Binh thầm nghĩ, cách làm của Hổ Đầu là chính xác, đó chính là cấm tiệt Hạ Lan giáo đầu ra ngoài. Với bộ dạng này, nàng vừa ra ngoài là sẽ bị bại lộ ngay lập tức, có thể khiến người có tâm nhìn ra sơ hở.

Nhặt cái bát sứt dưới đất lên, Bộ Binh từng ngụm từng ngụm đưa vào miệng. Miếng thịt kho tàu nhai rào rạo, miệng đầy dầu mỡ. Nhìn Bộ Binh ăn một cách ngon lành, Hạ Lan Yến chỉ cảm thấy từng trận buồn nôn. "Bộ Binh, ngươi cũng ăn được thứ này sao, nhìn mà ta muốn ói ra rồi!" Hạ Lan Yến nói.

Bộ Binh cười hắc hắc, "Giáo đầu không biết đó, trước khi tướng quân trở thành thủ lĩnh của chúng ta, ta cùng lão Tào và Tôn Hiểu bọn họ cũng sống chẳng khác gì mấy đám lưu dân này. Hồi đó, Lộ tướng quân tập trung kiếm tiền, căn bản không muốn quản lý chúng ta, có một bữa thịt kho tàu để ăn thì ngày hôm đó đã coi như sung sướng rồi."

"Ngươi nói Tôn Hiểu, lão Tào bọn họ cũng đều đã nếm qua những thứ này rồi sao?"

Bộ Binh khua khua cái bát, "Tuyệt vời chứ, vẫn còn có thịt kho tàu. Giáo đầu mau ăn đi, tối nay phải làm việc, không ăn no làm sao có sức lực?"

"Hổ Đầu cũng vậy, biết tối nay phải làm chuyện lớn mà cũng không kiếm chút gì ngon ngon." Hạ Lan Yến bĩu môi.

"Giáo đầu trách oan Hổ Đầu huynh đệ rồi, bởi vì hắn hiện tại cũng một xu cũng không có." Bộ Binh cười khanh khách, "Mỗi ngày vác bao lớn, chẳng kiếm được bao nhiêu tiền lẻ. Với cái thân thể của hắn, sợ là mỗi ngày tự xoay sở cũng không đủ no bụng."

Nghe tiếng cười của Bộ Binh, Hạ Lan Yến lại chìm vào im lặng. Cùng Hổ Đầu, Bộ Binh mấy người bọn họ lẻn vào thành, nàng mới chợt nhận ra rằng mình hoàn toàn trở thành một gánh nặng. Hổ Đầu thân thể cường tráng, đi vác bao lớn. Bộ Binh lợi dụng việc đã mất một chân, giả dạng ăn mày đi xin ăn. Còn nàng thì lại không thể ra khỏi cửa, bởi vì Bộ Binh và Hổ Đầu đều nhất trí cho rằng nàng vừa ra ngoài là sẽ bị lộ tẩy. Ban đầu nàng còn không phục, nhưng ở lại trong trại lưu dân mấy ngày qua, nàng cũng cuối cùng đã nhận ra rằng mình không tài nào giả giống bọn họ được.

Trong trại cũng không thiếu phụ nữ, nhưng ai nấy đều là tay chân thô kệch. Giữa tiết trời đông giá rét, đa phần đều bị cóng đến nứt nẻ tay chân, mặt mày. Nhìn những đôi tay nứt toác chảy máu mà vẫn còn đang ngâm trong nước, nàng cũng không khỏi rùng mình.

"Đã chuẩn bị xong hết chưa?" Hạ Lan Yến thay đổi chủ đề. Tối nay chính là lúc hành động, qua đêm nay, nàng lại không cần chịu cái khổ này nữa. Sau khi trở về, chuyện đầu tiên là phải bảo Tô Lạp và Ô Lạp đun mấy bồn nước lớn, tắm rửa thật sạch sẽ từ trong ra ngoài. Giờ chắc trên người mình bốc mùi lắm rồi, chỉ có điều ở lâu trong cái nơi hôi thối đến mức hun chết người này, giờ chính mình cũng chẳng còn ngửi thấy nữa.

"Tình hình bố phòng của quân lính trong thành đã được làm rõ. Một nghìn quân quận Hà Gian này đích thực là tinh nhuệ của phủ Hà Gian, sức chiến đấu không hề kém. Cách bố trí của họ cũng cực kỳ lão luyện. E rằng dù chúng ta có bất ngờ mở được cửa thành, thì e rằng vẫn phải trải qua một trận ác chiến!" Bộ Binh nói.

"Người của chúng ta không nhiều lắm, liệu có thể một lần hành động chiếm được cửa thành không?" Hạ Lan Yến hỏi.

"Chắc không thành vấn đề lớn đâu!" Bộ Binh gật đầu, "Mỗi cửa thành chỉ có năm mươi người trấn giữ, chúng ta bất ngờ tập kích, hẳn là có thể chiếm được cửa thành. Mấu chốt là sự phối hợp bên ngoài phải đến đúng lúc. Tin tức đã được đưa ra ngoài, thời gian cuối cùng cũng đã được xác định. Tiếp theo chỉ còn chờ xem Công Tôn Nghĩa, Đường Minh và Vương Nghĩa ba người có thể đến kịp th���i không."

Hai người đang bàn bạc thì bên ngoài truyền đến tiếng bước chân nặng nề. Nghe tiếng bước chân này, cả hai đều biết là Hổ Đầu đã đến. Quả nhiên, tấm rèm rách của túp lều được vén lên, Hổ Đầu đi vào. Nhìn thấy vẻ mặt nặng trĩu của hắn, cả hai người đều không khỏi giật mình, e rằng có chuyện chẳng lành đã xảy ra.

"Có chuyện gì vậy?" Bộ Binh thấp giọng hỏi.

"Không biết Trịnh Sảng kia có nghe thấy phong thanh gì không? Quân quận Hà Gian đột nhiên thay đổi cách bố trí, mỗi cửa thành lại được tăng cường thêm lính, việc tuần tra, kiểm tra trong thành cũng được thắt chặt." Lông mày Hổ Đầu cau chặt lại.

Bộ Binh hít vào một hơi, "Tăng thêm lính gác? Vậy mỗi cửa thành chẳng phải đã có tới một trăm năm mươi quân quận Hà Gian sao? Thế này thì chúng ta làm sao chiếm được cửa thành đây?"

"Chuyện chúng ta lẻn vào đã bị phát hiện sao?" Hạ Lan Yến khẩn trương hỏi.

"Không biết!" Hổ Đầu lắc đầu, "Tin tức đã được đưa ra ngoài, thời gian hành động đã không thể thay đổi. Nếu chúng ta không chiếm được cửa thành, đến lúc Công Tôn Nghĩa, Đường Minh, Vương Nghĩa đến, đó sẽ là một cuộc công thành chiến vô cùng gian khổ. Thương vong chắc chắn rất lớn, mà chưa chắc đã chiếm được Bảo Khang. Huyện lệnh Ngô Từ An rất có uy tín tại địa phương, nếu không thể chiếm được ngay lập tức, hắn hô hào, toàn bộ thanh niên trai tráng trong thành đổ ra thành thì hỏng bét."

Cả hai đều im lặng. Một lúc sau, Bộ Binh cắn răng: "Nếu thật sự không có cách nào khác, đến lúc đó, chúng ta sẽ đốt một mồi lửa ngay trong trại dân tị nạn này."

"Phóng hỏa ư, ngươi điên rồi sao?" Hạ Lan Yến kêu lên. "Ở đây có biết bao phụ nữ, trẻ em, người già yếu, lửa lớn bùng lên, họ làm sao còn sống được?"

Đoạn văn này là tác phẩm độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.