Câu chuyện đến đây, có thể coi là một bước ngoặt thần kỳ. Hạ Lan Hùng hoàn toàn bị Cao Viễn làm cho hồ đồ, vội vàng đứng dậy, chắp tay nói: "Hóa ra Cao Binh Tào đúng là người biết lẽ phải, trước đây ta đã trách lầm huynh, Hạ Lan Hùng xin lỗi huynh ở đây!"

Cao Viễn cười nói: "Lúc trước ta đã nói, ta nói một là một. Ta thấy huynh là anh hùng, muốn kết giao bằng hữu với huynh, sao nào, lẽ nào huynh không coi ta là bạn?"

"Có được người bạn như Cao Binh Tào, Hạ Lan Hùng nào dám mong cầu hơn!" Hạ Lan Hùng gật đầu nói.

Cao Viễn vỗ vai Hạ Lan Hùng, "Nói vậy, chúng ta đã là bằng hữu rồi, đúng không?"

"Đúng!"

"Rất tốt, sau này huynh muốn mua lương thực, cứ đến Phù Phong Thành tìm ta. Nhất định sẽ không làm huynh thất vọng!" Cao Viễn nói.

"Vậy thì quá tốt, đa tạ huynh!" Hạ Lan Hùng mừng rỡ, có Cao Viễn – một người có tầm ảnh hưởng ở Phù Phong Thành – làm bạn, sau này đến Phù Phong mua lương thực thì quả thật không cần lo lắng gặp phải chuyện như hôm nay nữa.

Cao Viễn ngẩng đầu nhìn trời, "Ta thấy trời cũng đã về chiều, Hạ huynh còn bận công việc, ta không dám làm chậm trễ. Trương Nhất là quản gia của ta, việc hắn làm huynh cứ yên tâm."

"Chúng ta có thể đi thật sao?" Hạ Lan Yến vẫn còn chút không tin.

"Sao vậy? Nàng không muốn đi ư, lẽ nào muốn ngủ lại đây? Chỗ chúng ta toàn là đàn ông con trai, không tiện chút nào." Cao Viễn cười nói.

Hạ Lan Yến thoáng chốc đỏ bừng mặt, cúi đầu lẩm bẩm: "Đồ bại hoại!"

Hạ Lan Hùng chắp tay, "Lần này đến Phù Phong, mua được lương thực hay không vẫn là chuyện thứ yếu, kết giao được với Cao Binh Tào, có được người bạn như huynh, mới là may mắn lớn nhất. Hôm nay xin cáo từ, Cao Binh Tào, hoan nghênh huynh đến Hạ Lan bộ làm khách, ta nhất định sẽ dùng lễ tiết cao quý nhất để tiếp đãi huynh."

"Nhất định sẽ đến, nhất định sẽ đến!" Cao Viễn cười hì hì nói.

Hạ Lan Hùng gật đầu, quay sang Hạ Lan Yến cùng hai tùy tùng nói: "Chúng ta đi!" Một người đi theo sau, gánh một trăm xâu tiền, cùng Trương Nhất ra ngoài. Đi được mấy bước, Hạ Lan Hùng quay đầu lại, cười nói: "Cao Binh Tào, ta họ Hạ Lan, không phải họ Hạ!"

Cao Viễn sờ mũi, có chút ngượng ngùng cười.

"Ta tên Hạ Lan Yến, Cao Binh Tào, hoan nghênh huynh đến Hạ Lan bộ làm khách." Hạ Lan Yến nhìn Cao Viễn, lớn tiếng nói.

"Binh Tào, mấy tên man di thôi mà, việc gì phải khách khí với bọn chúng như vậy?" Tôn Hiểu đi tới, thấp giọng hỏi.

"Ngươi biết cái gì!" Cao Viễn tức giận nói: "Thêm bạn thêm đường chứ sao! Hạ Lan Hùng không phải người tầm thường, muốn thu thập ngươi dễ như bỡn. Người như vậy lẽ nào không nên kết giao sao?"

Tôn Hiểu thoáng chốc đỏ bừng mặt, "Ta đích xác không phải là đối thủ của hắn, nhưng rồi sẽ có ngày ta không kém hắn!"

Cao Viễn nhìn hắn một cái, "Hôm nay ngươi cuối cùng cũng nói được một câu ra hồn. Người, phải có cái khí thế này! Thua một lần không sợ, chỉ sợ ngươi thua một lần rồi không biết đứng lên, sau đó cứ thế thua cả đời."

"Binh Tào nói, hạ thần xin ghi nhớ." Tôn Hiểu nặng nề gật đầu.

"Binh Tào, đội chúng ta tổng cộng một trăm người, ở nhà tám mươi lăm người, mỗi người phát năm xâu tiền, tổng cộng cần bốn trăm hai mươi lăm xâu. Hơn nữa Nhan Hải Ba nộp lên tám xâu lẻ năm mươi đồng tiền, số tiền này thì sao?" Tào Thiên Thành đi tới hỏi.

"Nhập công quỹ!" Cao Viễn phất tay, "Sau này còn nhiều khoản phải chi lắm. Nhìn xem quân phục của các ngươi kìa, còn ra dáng quân phục nữa không? Ngày mai đi tìm thợ may, mỗi người may một bộ áo mỏng, rồi đặt thêm một bộ áo bông. Mùa đông sắp đến rồi, cứ thế này chẳng phải sẽ chết cóng sao?"

"Vâng, nhưng Binh Tào, nhiều tiền như vậy từ đâu ra? Là Huyện Úy đặc biệt phê duyệt sao?"

"Huyện nào có nhiều tiền như thế? Đây là ta tự đi mượn đó!" Cao Viễn hời hợt nói.

"Là Binh Tào tự đi mượn sao?" Tào Thiên Thành và Tôn Hiểu đều có chút ngây ngốc, nhìn Cao Viễn mà không thốt nên lời.

"Nhìn chằm chằm ta làm gì? Lại không phải muốn các các ngươi trả tiền. Bất quá ta nhưng phải tính toán tỉ mỉ để mà dùng, số tiền này nhìn có vẻ không ít, nhưng chỗ chúng ta cần dùng tiền thì nhiều vô kể, sau này chỉ có thiếu chứ không thừa!"

Tào Thiên Thành và Tôn Hiểu không biết nói gì cho phải, chỉ gật đầu lia lịa.

"Còn nữa, Tôn Hiểu, Hoắc Thiên Lương còn nợ chúng ta tám mươi chín xâu lẻ chín trăm năm mươi đồng tiền, ngươi phải nhớ kỹ mà đòi lại, ta e là việc ta phải lo còn nhiều, sợ rồi sẽ quên mất!" Cao Viễn dặn dò.

"Vâng, hạ thần xin ghi nhớ!" Tôn Hiểu vâng lời, bụng nghĩ: gần một trăm xâu tiền nợ mà cũng sợ quên sao? Xem ra vị Binh Tào này thật đúng là một người có tiền. Hơn trăm xâu tiền mà Binh Tào cũng chẳng thèm để mắt đến.

"Tốt lắm, Thiên Thành cất tiền đi, cẩn thận kẻo mất trộm. Tôn Hiểu, ngươi dẫn người dọn dẹp sạch sẽ cái 'ổ heo' của các ngươi đi. Nếu để ta ngửi thấy mùi hôi thối một lần nữa, đừng trách ta không nể nang!"

"Vâng, hạ thần lập tức làm!" Nhìn Cao Viễn sải bước đi vào phòng mình, Tôn Hiểu hơi bĩu môi, nghĩ bụng: một đám đàn ông con trai ở cùng nhau, việc gì phải dọn dẹp cho lắm? Xem ra Cao Binh Tào này đúng là con nhà giàu, rảnh rỗi quá hóa ra kỹ tính.

"Tôn Hiểu, ngươi dùng chút tâm đi, đừng để Cao Binh Tào bắt được lỗi của ngươi, rồi lại ăn đòn một trận. Ta thấy vị Binh Tào mới này khác hẳn những người trước. Anh ta nói là làm, ngươi đừng có mà qua loa cho xong chuyện." Tào Thiên Thành ở một bên dặn dò.

"Ta dám qua loa cho xong chuyện sao?" Tôn Hiểu sờ sờ bụng nhỏ, "Chỗ này vẫn còn đau đây!"

Khi Nhan Hải Ba dẫn mười mấy người do Tôn Hiểu phái đi ra ngoài trở về, công cuộc tổng vệ sinh trong quân doanh đã hoàn thành. Mặc dù bên ngoài vẫn còn tồi tàn như vậy, nhưng bên trong đã sạch sẽ tinh tươm. Để Cao Binh Tào đại nhân mãn ý, Tôn Hiểu đã ném tất cả chăn đệm rách nát của mọi người ra ngoài, châm lửa đốt sạch bách, dù sao những thứ ấy có giặt giũ cũng không sạch được mùi hôi thối. Châm lửa đốt một phát là sạch bách, không còn chút tạp chất. Còn về vi��c mùa đông tới bọn họ sống ra sao, hắn chẳng buồn bận tâm.

Binh Tào đại nhân đi thị sát, thấy vậy thì vô cùng hài lòng, vung tay lên ra hiệu. Tào Thiên Thành liền dẫn mười mấy người đi chợ Tây. Khi trở về, họ kéo theo mấy chiếc xe bò, trên mỗi xe chất đầy những tấm chăn bông mới tinh.

Tất cả đám lính tráng đều ngây ngất vì niềm hạnh phúc bất ngờ hôm nay, đến mức đầu óc quay cuồng. Chẳng lẽ cuộc sống hạnh phúc mà họ từng mong chờ đã thật sự đến sao? Cao Binh Tào thật sự là một người tốt, hơn nữa lại còn phóng khoáng nữa chứ!

Cho nên khi Nhan Hải Ba dẫn mười mấy người trở lại trại lính, thấy diện mạo hoàn toàn đổi mới của doanh trại, anh ta gần như ngỡ mình đi nhầm chỗ.

Nhưng tám mươi hai binh sĩ, hai đô đầu đứng nghiêm chỉnh trước mặt Cao Binh Tào thì không thể giả được. Nhan Hải Ba ngẩn người một chút, bước nhanh chạy tới, khom người nói với Cao Viễn: "Vâng lệnh Binh Tào, mười lăm huynh đệ đi ra ngoài đã được đưa về đầy đủ." Mười lăm người kia cũng ngơ ngác nhìn các binh sĩ đang đứng trên sân.

Cao Vi���n cười một tiếng, nhìn họ, "Sao nào, làm chó săn cho người khác, mùi vị thế nào?"

Mười lăm người trố mắt nhìn nhau, không biết trả lời ra sao. Nhan Hải Ba đã lẳng lặng hòa vào đội ngũ, đứng sau Tào Thiên Thành và Tôn Hiểu.

Im lặng hồi lâu, một người trong số đó có vẻ bạo gan hơn một chút, khẽ nói: "Cũng không phải là vì miếng cơm manh áo sao? Kiếm chút tiền cơm cho các huynh đệ, chứ không đứa hèn nhát nào mới cam chịu cái cảnh ấy?"

"Nói hay lắm!" Ra ngoài dự liệu của mọi người, Cao Viễn lại không hề tức giận, vung tay lên nói: "Từ hôm nay trở đi, các ngươi không cần phải chịu tức nữa. Đô đầu Tào, phát lương cho mười lăm huynh đệ vừa về!"

"Vâng!" Tào Thiên Thành đáp vang dội, chạy trở vào nhà lấy ra một túi tiền đồng nặng trịch, phát cho mỗi người năm xâu. Nhìn những xâu tiền vàng óng, mười lăm người đó gần như ngỡ mình đang mơ.

"Vào hàng!" Cao Viễn lạnh lùng nói.

"Vâng!" Mười lăm người theo bản năng đáp một tiếng, mỗi người ôm chặt năm xâu tiền đồng, vội vàng chạy về cuối hàng đứng nghiêm chỉnh.

Cao Viễn đứng trước một trăm người, ánh mắt lướt qua từng gương mặt. Ánh mắt lướt qua ai, người đó liền không tự chủ được ưỡn thẳng người hơn một chút. "Ta xin tự giới thiệu, ta tên Cao Viễn, là Binh Tào mới nhậm chức của các ngươi!" Cao Viễn nói.

"Cao Binh Tào vạn tuế!" Tào Thiên Thành và Tôn Hiểu dẫn đầu, một trăm người đồng loạt hô vang về phía Cao Viễn.

"Làm lính ăn lương, là lẽ tất yếu, không thể lay chuyển!" Cao Viễn ánh mắt quét qua mọi người, "Chuyện cũ ta không muốn nhắc lại nhiều. Ta đã đến đây, thì phải có quy củ mới. Ta không nợ các ngươi lương, cũng không thiếu thốn lương thực. Nhưng có một điều các ngươi phải nhớ kỹ! Làm lính phải ra dáng lính. Chuyện đã qua thì thôi, nhưng từ nay về sau, nếu còn có ai không tuân thủ quân kỷ, đừng trách ta không nói trước, quân pháp sẽ không dung tha! Hiểu rõ chưa?"

"Biết!" Mọi người đồng thanh trả lời.

"Rất tốt. Chuyện xảy ra hôm nay, ta rất đau lòng. Sức chiến đấu của các ngươi khiến người ta kinh ngạc, không phải vì mạnh mẽ mà kinh ngạc, mà là vì quá yếu kém đ��n mức kinh ngạc. Các ngươi với bộ dạng này, còn giống một người lính sao? Nếu bây giờ có chiến tranh xảy ra, phải lên chiến trường, các ngươi ngoại trừ cái chết, sẽ không có lựa chọn nào khác." Cao Viễn lạnh lùng thốt: "Trước đây các ngươi có thể viện cớ, nhưng từ hôm nay trở đi, các ngươi sẽ không có bất kỳ lý do gì nữa. Cho nên, mỗi người hãy chuẩn bị tinh thần 'lột một lớp da' đi là vừa. Bây giờ giải tán! Nghỉ ngơi!"

Mọi người vốn nghĩ rằng vị quan mới nhậm chức này nhất định sẽ diễn thuyết một trận ra trò, từ trung hiếu tiết nghĩa cho đến tình nghĩa huynh đệ, không nói ba bốn canh giờ thì cũng chẳng ngừng lại được. Ai ngờ Cao Viễn chỉ nói mấy câu rồi thôi. Sau khi hô giải tán, hắn liền quay người bỏ vào phòng, để cả đám người lại đứng ngẩn ngơ bên ngoài. Mọi người trố mắt nhìn nhau.

Tôn Hiểu và Tào Thiên Thành cũng ngẩn người một lúc lâu, rồi phất tay ra hiệu: "Binh Tào nói nghỉ ngơi thì nghỉ ngơi, cũng cút về phòng đi! Đừng có lảng vảng bên ngoài để Binh Tào thấy bộ dạng này của các ngươi rồi lại tức giận."

Các binh lính lập tức trở về phòng. Hôm nay có quá nhiều kinh hỉ, họ vẫn chưa thể tiêu hóa hết được, vừa hay có thể trốn trong phòng, đếm kỹ năm xâu tiền đồng mới tinh.

Tôn Hiểu và Tào Thiên Thành thì chẳng có tâm trạng rảnh rỗi như vậy, bởi vì lời Cao Viễn nói vẫn còn ám ảnh.

"Tôn Hiểu, ngươi nói Binh Tào bảo mọi người chuẩn bị 'lột một lớp da' là ý gì?" Tào Thiên Thành lo lắng bất an hỏi.

"Có thể là phải luyện binh đi!" Tôn Hiểu suy nghĩ một lát rồi nói: "Vừa nãy Binh Tào chẳng phải nói sức chiến đấu của chúng ta quá kém sao?" Nghĩ đoạn, hắn lại băn khoăn: "Thật ra chúng ta cũng đâu đến nỗi tệ, chỉ là Binh Tào quá giỏi. Trong mắt anh ta, chúng ta đương nhiên sẽ kém cỏi. Không biết Binh Tào rốt cuộc muốn thao luyện chúng ta thành ra cái bộ dạng gì nữa."

Hai người đang lẩm bẩm nói chuyện, Cao Viễn bỗng nhiên xuất hiện ở cửa, "Tôn Hiểu, Tào Thiên Thành, hai người các ngươi lại đây."

Bản quyền của tài liệu này đã được truyen.free giữ vững.