Hai người trò chuyện thêm một lát về Kế Thành, sau đó Tuân Tu đổi đề tài, quay sang hỏi về tình hình hiện tại ở quận Lang Gia.

"Trương Thái Thú, suốt chặng đường này, binh lính của ba quận Hà Gian, Khai Bình, Ngư Dương đều đang ráo riết truy bắt tàn dư của Lệnh Hồ gia, nhưng sao không thấy binh mã của Trương Thái Thú đâu cả?" Tuân Tu cười hỏi.

Trương Thủ Ước cười lớn: "Chuyện này có nguyên do cả. Phần lớn quân đội của ta ngày mai đã phải quay về Liêu Tây rồi. Ở Liêu Tây, vẫn còn một con mãnh hổ đang rình rập. Lần này đến Lang Gia, ta đã chấp nhận một rủi ro rất lớn, nhưng cũng không thể chần chừ hơn nữa."

Tuân Tu gật đầu: "Quốc chủ đã quyết định, quận Lang Gia sẽ trả lại cho Diệp thị, coi như đất phong của Diệp thị."

"Mười năm trước, Lang Gia vốn dĩ thuộc về Diệp thị, lần này chẳng qua là vật về cố chủ mà thôi." Trương Thủ Ước cười nói.

"Thiên Nam đã hứa sẽ cắt một phần đất ở Lang Gia chia cho bốn quận đã cam kết, và điều đó sẽ được thực hiện." Tuân Tu nói. "Không biết Thái Thú cùng ba vị khác còn có yêu cầu gì nữa không?"

Trương Thủ Ước lắc đầu: "Tuân tiên sinh, ông biết đấy, cái ta muốn không phải những thứ này. Đất phong Lang Gia của Diệp Tướng, ta sẽ không lấy một tấc nào. Ta chỉ muốn một thứ mà thôi, và Diệp Tướng trong lòng cũng rõ. Chỉ mong Tuân tiên sinh sau khi về Kế Thành, có thể nói giúp Trương mỗ vài lời."

"Địa bàn lớn cũng đâu có ngại!" Tuân Tu nhướng mày.

"Nếu ta muốn địa bàn, ta sẽ tự mình đi đoạt lấy từ người Đông Hồ, chứ không cần tranh giành miếng ăn trong nhà!" Trương Thủ Ước nhàn nhạt nói.

Tuân Tu cười quay đầu nhìn Diệp Trọng: "Diệp Trọng, thế nào? Ta nói không sai chứ?"

Diệp Trọng trên mặt vẫn không hề có một nụ cười nào, người này tựa hồ trời sinh đã không biết cười là gì. "Tuân sư đại tài, Diệp mỗ chỉ là một võ phu hạng xoàng, làm sao dám sánh bằng?"

Trương Thủ Ước nhìn hai người, thấy họ như thể vừa đánh cược về chuyện này vậy, trong lòng không khỏi cảm thấy có chút không vui. Thấy thần sắc của Trương Thủ Ước, Tuân Tu mỉm cười, từ trong lòng ngực móc ra một quyển văn thư, đưa cho ông ta: "Trương Thái Thú, trước khi ta đến đây, Tể Tướng đã đặc biệt tâu lên quốc chủ để yêu cầu ban cho người. Ta nghĩ, thứ này chắc chắn sẽ thỏa mãn tâm nguyện bao năm của Thái Thú."

Nghe Tuân Tu nói vậy, trái tim Trương Thủ Ước lập tức không tự chủ được mà đập loạn xạ. Ông ta chợt đứng phắt dậy, run rẩy nhận lấy văn thư từ tay Tuân Tu rồi cẩn thận mở ra. Đương nhiên, quyển văn thư này chính là chiếu chỉ phong Liêu Tây quận cho Trương Thủ Ước của quốc chủ nước Yến, một ước hẹn đã được định trước.

Trương Thủ Ước hít một hơi thật sâu, tâm nguyện bao năm một sớm được đền đáp. Từ hôm nay trở đi, Trương thị cuối cùng cũng chính thức bước chân vào hàng ngũ quý tộc cao cấp nhất Đại Yến. Ông ta gấp văn thư lại, cẩn thận nhét vào trong ngực, rồi chắp tay ôm quyền, hướng Tuân Tu vái chào sát đất: "Đa tạ Tuân tiên sinh, đa tạ Tể Tướng! Xin Tuân sư sau khi trở lại Kế Thành, thay Trương Thủ Ước cám ơn Tể Tướng. Cũng thay Trương mỗ chuyển lời đến Tể Tướng rằng, Trương Thủ Ước từ nay về sau, sẽ là đồng minh kiên định nhất của người."

Tuân Tu vỗ tay cười lớn: "Thiên Nam nói ngươi là người trọng tình nghĩa. Quả đúng như dự đoán. Nhưng mà, đại nhân, quyển văn thư phong địa này không chỉ đơn thuần là để cảm tạ công lao của ngươi trong hành động lần này đâu. Trong đó còn ẩn chứa một chút ý nghĩa khác đấy!"

Trương Thủ Ước mơ hồ không hiểu: "Còn có ý khác sao?"

"Không sai, mười năm trước, Tuân mỗ và Diệp Trọng đã từng đến Liêu Tây. Chỉ có điều khi đó, Tuân mỗ và Diệp Trọng đều như chó nhà có tang, hoảng loạn không biết nương tựa vào đâu, làm sao dám lộ diện ở quận thành Liêu Tây? Vội vàng đến, vội vàng đi, đành bỏ lỡ dịp gặp mặt Thái Thú đại nhân." Tuân Tu cười lớn nói.

"Sau chuyện mười năm trước, hai vị còn từng đến Liêu Tây sao?" Trương Thủ Ước kinh ngạc hỏi.

"Không sai, mười năm trước, Diệp thị ở Đại Yến đã mất chỗ dung thân, Thiên Nam muốn đi xa tha hương, mưu cầu Đông Sơn tái khởi. Thế nhưng, khi ấy vợ con còn thơ dại, làm sao có thể theo hắn lưu lạc chân trời? Trong lúc nhất thời, Thiên Nam hoảng loạn không biết phải làm sao. Lão hủ nghĩ tới nghĩ lui, liền nghĩ đến Thái Thú quận Liêu Tây. Cho nên, đi một đoạn đường xa, đem vợ và một đôi nhi nữ của Thiên Nam giấu ở dưới quyền cai quản của Thái Thú đại nhân. Bởi vì khi đó, chỉ có quận Liêu Tây là không khuất phục Lệnh Hồ, và chỉ có tình hình ở đó mới có thể giúp Thái Thú có đủ khí thế để đối phó với Lệnh Hồ mà không phải lo sợ gì!" Tuân Tu cười nói.

Trương Thủ Ước lại bị dọa sợ: "Ngài nói là, vợ và con gái của Tể Tướng đại nhân đang ở Liêu Tây của ta ư?"

"Không sai, ngay tại Liêu Tây, ở Phù Phong!" Tuân Tu khẳng định gật đầu. "Lần này ta cùng Diệp Trọng đến đây, thứ nhất là để hoàn tất chuyện quận Lang Gia. Chuyện còn lại, chính là muốn đến Phù Phong nghênh đón phu nhân cùng công tử, tiểu thư ba người họ quay về."

Trương Thủ Ước hít một hơi thật sâu, trong lòng quả thực khiếp sợ: "Thật là thất kính quá, không ngờ phu nhân lại ở nơi nhỏ hẹp Phù Phong!"

"Phu nhân giấu mình ở Phù Phong, mai danh ẩn tính, Thái Thú đại nhân không biết cũng là lẽ thường." Tuân Tu cười nói. "Đại nhân có một trai một gái, con trai tên Diệp Phong, con gái tên Diệp Tinh. Năm đó khi đưa họ tới, một đứa vừa mới rời khỏi tã lót, một đứa còn chưa tới sáu tuổi. Thấm thoát mười năm trôi qua, nghĩ lại cũng khiến người ta cảm khái biết bao!"

Diệp Tinh Nhi? Tên này chợt lóe lên trong đầu Trương Thủ Ước, ông ta dường như đã từng nghe qua, không khỏi trầm ngâm suy nghĩ.

"Thế nào? Thái Thú đại nhân đã từng nghe qua hai cái tên này sao?" Tuân Tu là người tinh ý, vừa nhìn thấy thần sắc của Trương Thủ Ước, liền biết có chuyện.

"Không sai, cái tên Diệp Tinh Nhi này ta dường như đã nghe ai đó nhắc đến qua, đúng rồi, là ai nhỉ?" Trương Thủ Ước gõ gõ đầu. "Đúng rồi, là Lộ Hồng, nhất định là Lộ Hồng! Hắn ở Phù Phong làm Huyện Úy vài chục năm, đối với tình hình nơi đó rõ như lòng bàn tay. Ta nhất định là nghe hắn nhắc đến."

"Lộ Hồng?" Tuân Tu nghi ngờ hỏi, "Người này là ai?"

"À, người này là một tướng lĩnh dưới trướng của ta, luôn ở Phù Phong giữ chức Huyện Úy. Gần đây ta vừa mới cất nhắc hắn lên làm tiền quân tướng quân của Liêu Tây." Trương Thủ Ước cười nói.

"Không biết Thái Thú có thể cho Lộ Hồng này đến đây một chuyến được không?" Sắc mặt Tuân Tu chợt trở nên sốt ruột. Mười năm đã trôi qua, ông ta cũng vô cùng muốn biết tình hình gần đây của huynh muội Diệp thị.

"Lộ Hồng còn ở Liêu Tây, không đi theo ta." Trương Thủ Ước lắc đầu, quay đầu lại nói với một tên vệ binh phía sau: "Mau đi tìm Cố Trường Vệ đến đây."

Phân phó vệ binh xong, ông ta quay lại cười nói với Tuân Tu: "Lộ Hồng và Cố Trường Vệ lúc trước đều là thân binh của ta, giao tình không tệ. Cố Trường Vệ có lẽ sẽ biết nhiều hơn ta một chút."

Chỉ chốc lát sau, Cố Trường Vệ xuất hiện trước mặt Trương Thủ Ước.

"Trường Vệ, ngươi cùng Lộ Hồng giao hảo, có nghe hắn nói qua ở Phù Phong có một người tên là Diệp Tinh Nhi không?" Trương Thủ Ước hỏi. Tuân Tu và Diệp Trọng cả hai đều mặt mày căng thẳng, cúi người về phía trước, chăm chú nhìn Cố Trường Vệ.

Cố Trường Vệ hơi kỳ quái nhìn hai người một cái, đáp: "Nghe lão Lộ nói qua mà. Diệp Tinh Nhi ấy à, nàng chẳng phải là vị hôn thê của Cao Viễn sao? Sắp sửa kết hôn rồi còn gì. Vài ngày trước, lão Lộ còn nói với tôi rằng muốn về Phù Phong một chuyến vào năm ngoái để chủ trì hôn lễ cho Cao Viễn, còn hối thúc những lão huynh đệ như chúng tôi phải gửi một phần lễ cho cháu rể mới phải, vì Cao Viễn là con trai của Cao Tử Đạt, một người bạn cũ của chúng tôi."

"Cao Viễn lại là người nào?" Tuân Tu mặt liền biến sắc, vội vàng hỏi.

Cố Trường Vệ nhìn Trương Thủ Ước một cái, do dự không trả lời.

"Tuân tiên sinh hỏi ngươi, ngươi cứ nói thật đi." Trương Thủ Ước nói.

"Cao Viễn là Huyện Úy đương nhiệm ở Phù Phong. Cậu ta cũng là người dưới quyền của Thái Thú đại nhân. Một thanh niên rất tốt." Cố Trường Vệ nói.

"Ngươi nói Cao Viễn này là con trai của Cao Tử Đạt ư? Cao Tử Đạt lại là ai?" Tuân Tu hỏi.

"Cao Tử Đạt lúc trước cũng là thân binh của ta!" Trương Thủ Ước khẽ mỉm cười. "Trong cuộc chiến với người Đông Hồ, hắn đã chết trên sa trường, chỉ để lại một đứa con trai duy nhất ấy."

Tuân Tu hít một hơi thật sâu, nhìn Diệp Trọng một cái. Sắc mặt Diệp Trọng cũng không được tốt lắm.

"Cố tướng quân vừa mới nói, bọn họ năm ngoái đã muốn kết hôn rồi ư!" Tuân Tu hỏi.

"Đúng vậy, lão Lộ nói đây là chuyện đã định từ Tết năm ngoái. Sau Tết năm nay, hai người sẽ kết hôn. Tính ra, cũng chỉ còn chưa đầy hai tháng nữa." Cố Trường Vệ nói.

Nhìn sắc mặt căng thẳng của Tuân Tu và Diệp Trọng, trong lòng Trương Thủ Ước vừa khiếp sợ lại vừa có chút hả hê, cười thầm trên nỗi đau của người khác. Tuân Tu là người ra sao, đừng thấy hắn ẩn mình không lên tiếng mười mấy năm nay, nhưng Tuân gia cũng là quý tộc truyền đời. Còn Diệp Trọng, là bộ tướng của Diệp thị, cũng là một nhánh trong gia tộc quý tộc. Lúc trước thì đã đành, nhưng bây giờ Diệp gia phục hưng, vọt một cái trở thành quý tộc hạng nhất Đại Yến, mà nữ nhi duy nhất của Diệp thị lại sắp gả cho một người dân thường, không biết trong lòng hai người họ sẽ nghĩ thế nào đây? Nghĩ tới đây, chuyện cũ năm đó chính mình từng là một tướng quân, cầu hôn một vị đại quý tộc ở Kế Thành rồi chịu nhục nhã lại hiện lên trong lòng. Ông ta không khỏi một trận thống khoái. Con gái của quý tộc đứng đầu đương thời lại sắp gả cho con trai một tên thân binh của mình, thống khoái quá đi mất!

"Cao Viễn mặc dù xuất thân thấp hèn, nhưng lại là một thiếu niên anh tuấn hiếm có!" Trương Thủ Ước mỉm cười nói: "Hắn nhập ngũ chưa đầy một năm, liền từ một lính quèn liên tục thăng chức lên Huyện Úy. Điều khó hơn nữa chính là, người này văn võ song toàn, dẫn quân trấn thủ Phù Phong, mấy lần giao chiến với người Đông Hồ, liên tiếp giành thắng lợi, đánh cho người Đông Hồ không dám bén mảng đến Phù Phong nữa. Hắn là một anh hùng hiếm có của Liêu Tây ta. Con gái Diệp tướng quả nhiên có mắt nhìn người tài ba, biết thưởng thức anh hùng! Cao Viễn này, ta đang định điều hắn vào quận thành, làm kỵ binh tướng quân của ta đấy!" Trương Thủ Ước cười lớn.

Nhìn Trương Thủ Ước một cái, Tuân Tu có chút không vui. Chuyện năm đó, Tuân Tu cũng từng nghe nói.

"Chuyện này, e rằng còn phải bàn lại." Tuân Tu nhàn nhạt nói.

"Chẳng phải 'cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy', lời mai mối se duyên vẫn nói vậy sao? Chuyện này còn có thể bàn lại thế nào nữa?" Trương Thủ Ước bất động thanh sắc hỏi. "Diệp thị tuy là đại gia nổi tiếng thiên hạ, nhưng có một số việc e rằng khó thực hiện đấy. Nếu cứ làm, chẳng phải sẽ biến thành trò cười thiên hạ sao!"

"Cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy ư!" Tuân Tu cười nói: "Đúng là như vậy, nhưng chuyện này phải đợi Diệp Tướng gật đầu đồng ý mới được chứ. Chuyện này, còn phải bàn lại, bàn lại! Trương Thái Thú, liên quan tới Cao Viễn này, ngài có thể nói cặn kẽ hơn cho ta một chút không?"

"Ừm, Cao Viễn người này ta cũng đã gặp mấy lần, vẫn có chút hiểu biết về hắn!" Trương Thủ Ước trong lòng cực kỳ vui vẻ. Không chỉ là vì khiến cho những lão quý tộc này có chút khó chịu mà tâm trạng ông ta được hả hê, quan trọng hơn là, có lẽ một vấn đề khó khăn bấy lâu vẫn đè nặng trong lòng ông ta, bây giờ sẽ có người thay ông ta gỡ bỏ, mà không cần phải tự mình bận tâm.

Cao Viễn, bản thân mình không thể động đến hắn. Hắn có liên quan đến Lộ Hồng, Hoàng Đắc Thắng, Cố Trường Vệ và một đám tướng lĩnh tâm phúc khác của mình. Những người này ít nhiều đều có quan hệ với Cao Viễn hoặc cha hắn. Hiện tại phía sau hắn còn có con trai út của mình chống lưng. Tự mình ra tay, e rằng sẽ làm tổn thương gân cốt của mình. Nhưng xem ra bây giờ đã có người thay mình bận tâm chuyện này rồi, ha ha ha. Cao Viễn, ngươi đúng là biết chọn vợ thật! Nếu ngươi thật sự từ nơi trốn tránh người Đông Hồ quay về, cửa ải này e rằng cũng khó qua đấy.

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.