Tại doanh trại Cư Lý Quan, trong phòng ngủ của Cao Viễn, mười sáu chiếc rương được đặt ngay ngắn giữa phòng. Quây quần xung quanh những chiếc rương đó, ngoài Cao Viễn ra còn có Tào Thiên Thành, Tôn Hiểu, Nhan Hải Ba và Bộ Binh – bốn người này là những thành viên cốt cán, thân cận nhất của Cao Viễn hiện tại.

Đá nhẹ một chiếc rương, Cao Viễn đặt mông ngồi hẳn lên trên, cười nói với bốn người: "Ngồi đi, ngồi đi. Đánh xong trận này, có quá nhiều việc chúng ta cần tổng kết, bàn bạc và tìm ra phương hướng giải quyết. Mọi người đừng giấu giếm gì cả, có gì cứ nói thẳng."

Học theo Cao Viễn, mỗi người gạt một chiếc rương rồi ngồi xuống. Nhưng khi nghĩ đến giá trị của những chiếc rương đang ngồi bên dưới, cả bốn người không khỏi cảm thấy như ngồi trên đống lửa. Bất kỳ chiếc rương nào ở đây, bên trong chứa đồ vật, có giá trị ít nhất vài chục ngàn xâu, thậm chí còn hơn thế. Nửa năm trước, cả bốn người vẫn còn phải lo toan từng bữa để sinh tồn, nhưng chỉ trong chớp mắt, họ đã trở thành những phú ông không hơn không kém.

"Trước tiên nói một chút về những thứ trong rương này đi!" Cao Viễn mỉm cười, tay vỗ bốp bốp vào chiếc rương. "Mười sáu chiếc rương này, ta chuẩn bị nộp sáu chiếc cho huyện nha. Ta sẽ báo với họ rằng đợt này chỉ có tổng cộng mười hai chiếc rương như vậy, và chúng ta đã giao chiến với Hạ Lan Hùng để giành được sáu chiếc."

Bốn người đưa mắt nhìn nhau, Cao Viễn nói như vậy, tức là muốn giấu đi mười chiếc rương.

"Còn mười chiếc, các ngươi nói xem, phải làm sao bây giờ? Định chia chác, hay có tính toán gì khác?" Cao Viễn nhìn bốn người, nụ cười trên mặt không giảm.

Bốn người lại trố mắt nhìn nhau. Mười chiếc rương, nếu thật sự muốn chia chác thì Cao Viễn đương nhiên sẽ là người được nhiều nhất, còn bốn người đang ngồi đây, ít nhất mỗi người cũng được một phần không nhỏ. Cả đời này sẽ không còn phải lo lắng về cơm ăn áo mặc nữa.

Trong phòng yên lặng hồi lâu, Tào Thiên Thành đứng lên, mở chiếc rương dưới chỗ mình đang ngồi. Bên trong chất đầy các loại châu báu, giá trị vượt xa cả những chiếc rương chỉ chứa đầy vàng bạc. Nhìn những tài vật trị giá bạc triệu này, hắn cười một tiếng, "Đúng là một món của cải không nhỏ. Có những thứ này, ta đây nửa đời sau có thể sống ung dung như một phú ông."

Nhan Hải Ba ngẩng đầu lên, hơi kinh ngạc nhìn Tào Thiên Thành.

Tào Thiên Thành chầm chậm đảo mắt nhìn mọi người, "Nhưng... ta không muốn!" Hắn dứt khoát nói.

"Ta cần tiền này để làm gì? Tiền bạc nhiều đến đâu cũng không cách nào khiến ta cảm thấy an toàn." Hắn ngẩng đầu lên, nhìn nóc nhà, khóe mắt ứa lệ. "Lần này, ta suýt nữa cửa nát nhà tan. Dù trời có mắt, Liên nhi và Thiên Tứ vẫn còn sống, nhưng vợ ta lại vĩnh viễn lìa xa ta. Khi ta nhìn thấy ngôi nhà của mình chìm trong biển lửa, khi ta chứng kiến người Đông Hồ vung loan đao tàn phá đất đai chúng ta, ta đã hiểu ra một điều: không có thực lực mạnh mẽ, chúng ta chỉ có thể chịu sự chèn ép của kẻ khác. Tiền bạc không thể mang lại cho ta cảm giác an toàn, chỉ có đao lớn mới cho ta sự chắc chắn. Phần của ta, xin giao cho Binh Tào."

Nhan Hải Ba nhảy dựng lên, "Ta cũng không cần. Ta là cô nhi, không vướng bận gì, cũng chẳng có gì để mất. Cầm số tiền này, ta biết giấu ở đâu? Lại còn phải canh chừng nửa đêm có kẻ lẻn vào cắt cổ ta để cướp đoạt số tiền đó đi. Ta không muốn bận tâm chuyện đó. Phần của ta đây cũng xin giao cho Binh Tào, cứ để Binh Tào lo liệu phần này. Còn ta, ta cứ theo sau Binh Tào, như khi đánh trận vậy. Binh Tào xông pha trận tuyến, ta sẽ lo chặt đầu kẻ địch, chẳng phải sướng hơn sao!"

Cao Viễn cười lớn: "Ngươi đúng là muốn chiếm tiện nghi, lợi lộc gì cũng để ngươi hưởng hết rồi còn gì!"

Nhan Hải Ba nhăn nhở tiến đến bên cạnh Cao Viễn: "Ai bảo ngài là lão đại đâu. Lão đại không lo phần này, thì ai lo được? Dù sao ta cũng đã theo lão đại rồi, coi như làm tiểu đệ của ngài vậy."

Tôn Hiểu mỉm cười nói: "Trước đây, khi Binh Tào chưa tới, ta mặc dù là đô đầu, lại quản lý chuyện ăn uống, ngủ nghỉ của một trăm người này, nói là quân nhân, nhưng thực chất chẳng khác nào một tên lưu manh. Để kiếm tiền, tất cả những thủ đoạn bẩn thỉu ta đều đã nghĩ đến, thậm chí đã làm không ít việc ác mà ngay cả bản thân cũng thấy ghê tởm. Ta chưa từng cảm nhận được sự tôn nghiêm của một người lính. Từ khi theo Binh Tào, đặc biệt là khi năm ngoái, Binh Tào kéo về mấy thi thể người Đông Hồ từ ngoài thành, khoảnh khắc ấy, ta đặc biệt kiêu hãnh. Trước đây, khi chúng ta đóng quân ở Cư Lý Quan, mỗi lần đối mặt với người Đông Hồ đến cướp bóc, chúng ta chỉ biết co ro như rùa rụt cổ, nào được sảng khoái như bây giờ. Đời người ngắn ngủi, như cây cỏ một mùa. Cầm số tiền này đi, có lẽ sau này sẽ sống thoải mái, nhưng chắc chắn sẽ không khiến ta cảm thấy sung sướng hay kiêu hãnh. Dù chúng ta có tiền, trước mặt các quý nhân đó, chúng ta chẳng phải vẫn sẽ như một con chó sao? Binh Tào không phải hạng người tầm thường. Ngay từ đầu ngài đã dùng tiền túi của mình để cấp binh lương, sắm binh khí, đồng phục cho mọi người. Ta cũng biết, Binh Tào chắc chắn sẽ làm nên đại sự. Số tiền này, nằm trong tay Binh Tào, mới có thể phát huy đúng tác dụng của nó. Phần của ta đây, cũng xin giao cho Binh Tào."

Ba người nói xong, ánh mắt đều chuyển hướng Bộ Binh. Bộ Binh cười hì hì, chậm rãi nói: "Tôi không nói nhiều lời như Tôn đại ca. Tôi chỉ nói một câu: Binh Tào muốn tôi làm gì, tôi sẽ làm cái đó. Dù Binh Tào có bảo tôi một mình phi ngựa đi hạ sát Huyện úy Ngô hay quan huyện ngay bây giờ, tôi cũng không chút do dự lên ngựa mà đi, một mũi tên là có thể hạ gục họ ngay!"

"Bộ Binh chớ nói nhảm!" Tào Thiên Thành giật mình nhảy dựng lên, đưa tay định bịt miệng Bộ Binh. Nhưng Bộ Binh chỉ gạt tay ra, cười ha hả.

Cao Viễn vừa vui vẻ vừa yên tâm gật đầu: "Các anh em, nói thật, số tiền này, ta quả thực có chút ý kiến riêng. Nhưng nếu các ngươi muốn chia chác, ta cũng sẽ không chút do dự phân cho mọi người. Nếu mọi người đã nói như vậy, ta cũng xin nói thật, tiền này, ta cũng không cần."

"Ngài cũng không cần, thế thì lợi cho ai đây?" Cả bốn người đều kêu lên.

"Ta không muốn, là bởi vì chúng không thuộc về riêng một mình ta, mà thuộc về tất cả huynh đệ chúng ta." Cao Viễn cười tủm tỉm nói.

Bốn người nhìn Cao Viễn, ngơ ngác không nói nên lời.

"Nếu các ngươi muốn chia chác số tiền này, ta cũng sẽ thấy đó là chuyện đương nhiên, chỉ là có chút tiếc nuối. Nhưng nếu tất cả mọi người đều không muốn nhận, vậy thì với số tiền này, chúng ta có thể làm được rất nhiều việc." Cao Viễn nhìn bốn người, nói: "Tôn Hiểu nói rất đúng, đời người ngắn ngủi, như cây cỏ một mùa. Nếu không thể để lại điều gì trên đời này, thật sẽ rất đáng tiếc và cũng rất không cam lòng. Nhưng muốn làm được điều đó, chúng ta nhất định phải có thực lực mạnh mẽ. Số tiền này có thể giúp thực lực của chúng ta tiến xa hơn một bước."

Đẩy cửa sổ ra, vừa chỉ ra ngoài cửa sổ, Cao Viễn lớn tiếng nói: "Ở bên ngoài kia, có những vùng đất đai vô cùng tận. Nhưng chúng lại thuộc về người Đông Hồ. Những kẻ man di đó có đất đai màu mỡ, thảo nguyên bao la, núi cao hùng vĩ, sông ngòi vô tận, nhưng chúng lại không biết sản xuất, chỉ biết cướp bóc; không biết kiến thiết, chỉ biết phá hoại. Người Đại Yến chúng ta vất vả xây dựng gia viên của mình, lại phải ngày đêm lo sợ chúng sẽ đến cướp đoạt thành quả của chúng ta. Dựa vào đâu? Chẳng phải vì chúng ta không có thực lực để bảo vệ bản thân sao? Nếu chúng ta có một đội quân hùng mạnh, cớ gì phải sợ chúng đến? Chỉ cần có quân đội hùng mạnh, chúng ta chẳng những không cần lo lắng chúng đến, mà còn có thể giành lại những vùng đất đai màu mỡ đó. Trương Thủ Ước đại nhân năm xưa đã có thể xây dựng nên Liêu Tây Quận, cớ gì chúng ta không thể tiến xa hơn nữa, xây dựng nên Liêu Đông Quận, thậm chí một vùng đất rộng lớn hơn?"

Tay Tào Thiên Thành khẽ run lên. Hắn không ngờ Cao Viễn lại có dã tâm lớn đến vậy. Còn Tôn Hiểu thì hưng phấn run rẩy. Nhạn qua lưu tiếng, người qua lưu danh. Nếu Cao Viễn thực sự có thể làm được những gì mình nói, vậy thì, theo sau Cao Viễn, lịch sử nhất định sẽ ghi lại tên Tôn Hiểu này.

Nhan Hải Ba cười không nói, Bộ Binh thì mắt tròn xoe. Đối với hai người họ mà nói, họ không màng phải làm gì, chỉ cần đi theo Cao Viễn là đủ.

"Nhưng bây giờ, chúng ta còn chưa dùng được số tiền này!" Cao Viễn vừa vỗ vào những chiếc rương này, vừa nói. "Hiện tại số tiền trong tay chúng ta đã đủ dùng rồi. Thiên Thành, trước tiên hãy cất giấu số tiền này đi. Chờ đến thời cơ thích hợp, chúng ta mới có thể sử dụng nó."

"Binh Tào, những chiếc rương này hãy chôn ngay trong phòng ngủ của Binh Tào." Tào Thiên Thành gật đầu dứt khoát. "Tôn Hiểu, ngày mai, ngươi mang theo các binh lính nhân danh luyện tập mà xuất quan. Tiểu Nhan và Bộ Binh ở lại giúp ta, chúng ta sẽ chôn mười chiếc rương này."

"Được!" Tôn Hiểu gật đầu một cái.

"Chuyện này cứ như vậy!" Cao Viễn nói. "Dê bò chúng ta sẽ giữ lại nhiều một chút, còn lại giao về huyện nha. Chiến mã thì chọn ba trăm con tốt nhất để giữ lại, hai trăm con còn lại cũng giao về huyện, xem như chiến lợi phẩm của tr���n chiến lần này."

"Binh Tào, chúng ta giữ lại ba trăm con chiến mã để làm gì?" Tào Thiên Thành hỏi.

"Bởi vì ta muốn xây dựng một đội kỵ binh!" Chỉ một câu đã khiến cả bốn người chết lặng. Nhìn bốn người tròn mắt há hốc mồm, Cao Viễn cười nói: "Không cần phải kinh ngạc. Ta đã bàn bạc xong với Lộ đại nhân rồi. Chúng ta sẽ xây dựng một đội kỵ binh gồm một trăm người. Chẳng qua là vì chúng ta còn quá ít người biết cưỡi ngựa, nếu không, chúng ta đã có thể mở rộng đội ngũ lớn hơn chút nữa. Tuy nhiên, hiện tại chúng ta có một đội kỵ binh một trăm người cũng đã là rất đáng nể rồi. Hơn nữa, đợt đầu tiên chúng ta sẽ phát triển lên năm trăm người, tức là chúng ta vẫn còn thiếu hai trăm chỉ tiêu. Chuyện này, mọi người cần phải lưu tâm."

"Binh Tào, chuyện chiêu binh thực ra không cần quá lo lắng." Nhan Hải Ba nói. "Số nô lệ chúng ta cứu về từ Hồ Đồ doanh trại cũ, ta đã nắm rõ tình hình. Trong đó không ít người cũng như ta, không vướng bận gì, một mình ăn no là cả nhà không đói. Hơn nữa, những người này đều bị người Đông Hồ hành hạ, chất chứa đầy thù hận trong lòng. Hai ngày nay, đã có không ít người tìm đến hỏi ta liệu có thể tòng quân hay không. Lương bổng và đãi ngộ của đội quân chúng ta đúng là khiến họ rất đỗi ngưỡng mộ."

Cao Viễn vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ.

Nhan Hải Ba đắc ý cười một tiếng: "Ta không chỉ nắm rõ những chuyện đó, ta còn sai binh lính của chúng ta ngày ngày khoe khoang với họ về cuộc sống thoải mái, về sự rộng rãi và anh minh của Binh Tào, rằng theo Binh Tào thì tiền đồ vô hạn!"

Cao Viễn không khỏi cười lớn: "Tiểu Nhan tử, không ngờ, ngươi đúng là một kẻ tinh ranh đấy."

Tôn Hiểu nói: "Binh Tào, chỉ có ngựa thì không đủ để thành kỵ binh đâu. Tác chiến trên lưng ngựa, chúng ta cũng chưa biết cách!"

"Chuyện này ngươi không cần lo lắng. Ta đã sớm kế hoạch tốt lắm, cũng đã bàn bạc xong với Hạ Lan Hùng rồi. Họ sẽ cử những người cưỡi ngựa giỏi nhất đến giúp chúng ta huấn luyện kỵ binh. Kỵ binh Hung Nô vốn tinh nhuệ không thua kém gì người Đông Hồ. Bộ Binh, ngươi là người cưỡi ngựa giỏi nhất trong chúng ta. Đội kỵ binh này ta định giao cho ngươi chỉ huy. Sao, không có tự tin sao?"

"Chỉ cần là Binh Tào giao phó, dù phải liều mạng tôi cũng sẽ làm nó tốt nhất!" Bộ Binh nhảy dựng lên, lớn tiếng nói.

"Được!" Cao Viễn vỗ vỗ vai hắn. "Thiên Thành à, mấy ngày nay ngươi còn phải khổ cực một chút. Những người chúng ta đã cứu về, ngoài những người nguyện ý tòng quân, số còn lại hãy phát chút lộ phí rồi cho họ rời đi thôi. Cư Lý Quan rốt cuộc không phải nơi có thể ở lâu dài. Còn về chiến lợi phẩm cần đưa về huyện, ngươi cũng lo liệu luôn. Chân của ngươi còn ổn chứ? Không sao chứ?"

"Không thành vấn đề!" Tào Thiên Thành nói. "Đó chỉ là mấy lời đổi trắng thay đen, ghi chép sổ sách chết, không đáng kể gì."

Những trang văn này do truyen.free dày công biên tập và chỉnh sửa, mong được bạn đọc đón nhận.