Hộ dân quan nhìn cô bé từ đầu đến chân, rồi chậm rãi cất tiếng: “Con đã cho hết số đồ ăn và vật dụng duy nhất của mình cho người khác rồi, vậy còn con thì sao?”

Cô bé cười đáp: “Con không sao, sẽ không chết đói đâu. Ít ra thì họ sẽ không phải chịu đói nữa, phải không ạ?”

Hộ dân quan thở dài: “Chưa chắc đã vậy đâu con.”

Cô bé ngạc nhiên hỏi: “Tại sao ạ?”

Hộ dân quan lại thở dài: “Ngôi làng mà con nói ở phía nam, là Chức Vân Thôn đó sao? Nơi có Tinh Chức Thảo cách đây ít nhất cũng vài trăm dặm đường. Hiện giờ họ chỉ mới ăn được một chút bánh bao, căn bản không có sức lực để đi xa đến vậy đâu.”

Cô bé chợt ngớ người, nàng bỗng nhận ra mình đã không để ý đến những chi tiết quan trọng này.

Hộ dân quan tiếp lời, giọng đầy ưu tư: “Thật ra, những người này không sống được bao lâu nữa đâu. Họ đã ăn quá nhiều vỏ cây và bùn đất, nội tạng đều đã có vấn đề rồi. Chết chóc chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi.”

Cô bé ngây người: “Chẳng lẽ không có cách nào giúp đỡ họ sao?”

Hộ dân quan bất lực lắc đầu: “Giúp thế nào được? Lương thực đều được dự trữ trong kho lúa chiến đấu của thành chính. Không có mệnh lệnh của thành chủ, bất cứ ai cũng không được tự ý mở kho. Hơn nữa, lương thực trong kho lúa cũng đâu phải để cho những người nghèo này ăn, con hiểu không?”

Cô bé nói: “Chẳng lẽ chúng ta cứ trơ mắt nhìn những người này chết đói sao?”

Hộ dân quan không trả lời. Sự im lặng của ông ta thường đồng nghĩa với sự cam chịu. Ông đã đóng quân ở đây chín năm, chứng kiến quá nhiều dân tị nạn chết đói, chết bệnh, chết vì bị đánh. Ông đã trở nên chai sạn.

Trong thời loạn lạc, chết vài người thì đáng là gì?

Cô bé cũng im lặng. Một lát sau, nàng chợt ngẩng đầu lên, trong mắt ánh lên một tia hy vọng: “Không được, con phải giúp họ.”

“Giúp họ? Con giúp bằng cách nào?” Hộ dân quan hiếu kỳ nhìn nàng, “Bản thân con đã thế này rồi, còn có thể giúp được ai? Ta nói cho con biết, bây giờ cho dù con vào thành chính ăn xin, chưa chắc đã xin được gì, huống chi con còn không được vào thành, dân tị nạn không được phép vào.”

Cô bé không trả lời ông ta. Nàng một lần nữa đứng thẳng người, ngẩng cao đầu bước đi vào trong gió lạnh. Hướng nàng rời đi, chính là thành chính biên giới.

Nhìn bóng dáng gầy yếu, rách rưới ấy khuất dần nơi cuối con đường, hộ dân quan bất lực thở dài. Ông không tin cô bé này có thể giúp đỡ được lũ trẻ kia, bởi vì ngay cả bản thân ông cũng không có cách nào, huống chi một đứa trẻ bé tí?

Người lớn còn không làm được, con bé thì làm sao có thể làm được?

Thế nhưng, khi trời sắp tối, bóng dáng cô bé lại xuất hiện. Lần này, vẻ mặt nàng rất hưng phấn, tay ôm chiếc túi nhỏ đung đưa bên hông: “Mau đến xem, con mang về cái gì này?”

Nàng vừa nói vừa mở chiếc túi vải. Bên trong là một ít bột mì, chừng một nắm tay.

Hộ dân quan cũng có chút hiếu kỳ: “Con lấy từ đâu ra vậy?”

Cô bé cười nói: “Con đi theo sau xe chở lương thực, lén mở bao tải phía trên ra, sau đó tiện đường thu gom số bột này.”

Hộ dân quan thờ ơ: “Chừng này bột mì thì làm được gì? Chưa đủ nấu một bát canh súp nữa.”

Cô bé gọi Đinh Văn Hách đến, và bảo cậu dùng một chiếc bát vỡ đong cẩn thận số bột mì đó.

“Con còn có thể đi nữa!” Trong mắt cô bé lóe lên ánh sáng hy vọng. Tuổi nàng tuy nhỏ, nhưng lại vô cùng kiên cường. Nàng quay người lao vào trong gió lạnh.

Lúc này, trời đã tối hẳn.

Bầu trời đêm không một ánh sao, chỉ có gió lạnh gào thét dữ dội. Không biết từ lúc nào, bầu trời đ��m bắt đầu đổ tuyết, từng mảnh bông tuyết như bột phấn bay lả tả.

Vào nửa đêm, bóng dáng cô bé lại một lần nữa trở về. Lần này nàng tỏ ra càng hưng phấn hơn. Nàng tự hào mở chiếc túi ra, hộ dân quan phát hiện lần này nàng mang về chính là những hạt gạo trắng ngần.

Gạo không nhiều lắm, có thể đếm được số lượng của chúng, nhìn qua chỉ chừng một nắm tay.

“Chừng này gạo thì làm được gì?” Hộ dân quan khinh thường cười nhạo.

Cô bé không để tâm lời châm chọc của ông ta, kiêu hãnh nói: “Con còn có thể đi mà, chỉ cần con chịu đi, chắc chắn sẽ góp gió thành bão, đúng không?”

Hộ dân quan nhìn về phía bầu trời đêm, lo lắng nói: “Xem ra hôm nay sắp đổ tuyết lớn rồi. Chừng này gạo và bột nhiều nhất cũng chỉ đủ cho họ cầm cự được nửa ngày. Nói không chừng sáng mai họ sẽ chết cóng mất.”

Cô bé nói: “Không, con tin vào ngày mai. Chỉ cần có ngày mai, chúng ta sẽ có hy vọng, phải không ạ?”

Nói xong, nàng chẳng thèm để ý đến phản ứng của hộ dân quan, lại một lần nữa lao vào màn đêm.

Lần trở về thứ ba là vào sáng sớm. Trời đã đổ tuyết lớn như lông ngỗng bay, ngôi làng và con đường đã phủ đầy tuyết dày, trên lớp tuyết còn đóng băng. Đây là cái rét thấu xương.

Cô bé lại mang về một túi gạo trắng, thế nhưng lần này tất cả mọi người chẳng vui vẻ gì, bởi vì trong túp lều tạm bợ có mấy đứa trẻ nằm trên đống tạp vật, bất động.

Lại gần nhìn kỹ, trên người chúng đều có một lớp băng, lông mi và mắt đều đã đóng băng, tuyết trắng phủ lên những khuôn mặt nhỏ bé của chúng.

Cổ họng cô bé nghẹn lại ngay lập tức, nàng không nói nên lời, bởi vì mấy đứa trẻ kia đã không còn hô hấp, chúng bị vùi trong tuyết và chết cóng rồi.

“Không được, tốc độ của con quá chậm, con phải nhanh hơn!” Cô bé nói, mắt đỏ hoe.

Đinh Văn Hách quả quyết nói: “Chị ơi, em đi với chị!”

“Em ở lại chăm sóc họ. Con đi một mình không dễ bị phát hiện!” Cô bé lại một lần nữa lao vào trong gió tuyết.

Lần thứ tư tốc độ quả nhiên nhanh hơn hẳn, hơn nữa lần này chiếc túi rõ ràng đầy ắp. Nhưng hộ dân quan lại phát hiện chỗ không đúng, b��i vì ông ta trông thấy một bên mặt cô bé sưng vù, phía trên có năm vết ngón tay rõ ràng.

“Con bị người đánh sao?” Hộ dân quan bỗng nhiên có chút đau lòng.

“Con không sao!” Cô bé lại thản nhiên nói, “Bởi vì số gạo này là con trộm từ nhà một kẻ giàu có, bị người đánh một cái tát thì chẳng đáng gì.”

Hộ dân quan nói không ra lời. Ông nhìn cô bé gầy yếu, nhìn vẻ mặt kiên định của nàng, nhìn bên má sưng tấy của nàng. Ông bỗng cảm giác đứa bé này mới đúng là hộ dân quan ở đây, còn bản thân ông thì như một người ngoài.

Túi gạo thứ năm và thứ sáu rất nhanh đã được đưa đến ngôi làng tiêu điều này. Nói là rất nhanh, nhưng cũng mất hơn nửa ngày trời.

Bên ngoài túp lều tạm bợ, trên nền tuyết đã đốt lên một đống lửa, phía trên treo một cái chảo. Số gạo này đã được nấu thành cháo, Đinh Văn Hách đang dùng chén nhỏ đút cho những đứa trẻ suy dinh dưỡng.

Đống lửa là do hộ dân quan chủ động nhóm lên. Nhìn thấy ngọn lửa bùng lên, nụ cười của cô bé càng thêm vui vẻ: “Quả thực ông khác với rất nhiều hộ dân quan khác.”

Hộ dân quan lại mang vẻ mặt lo lắng: “Chừng này gạo có thể cầm cự được một hai ngày rồi, con đừng đi nữa. Luật pháp của vương quốc chúng ta, con cũng phải biết chứ.”

Đại Thịnh vương quốc đối với tội trộm cắp xử phạt cũng rất nặng, nhưng cô bé chẳng qua là một đứa trẻ. Trộm mấy túi gạo này, nàng chỉ bị ăn vài cái tát không may, bị người đạp mấy cước.

Dù vậy, giờ phút này nàng đi lại cũng khập khiễng. Bóng dáng gầy yếu bước đi trong lớp tuyết ngập đến đầu gối. Nếu không nhìn kỹ, bạn sẽ tưởng đó là một chú chó con đang bò.

Túi thứ tám, thứ chín, thứ mười và túi thứ mười một được thu gom vào chiều tối hôm sau. Chúng được chất gọn gàng trên phiến đá bên đường. Số lượng cũng không nhiều, nhưng đối với lũ trẻ trước mắt mà nói, đây là hy vọng sống sót duy nhất.

Hộ dân quan nhìn những hạt gạo trắng ngần như bông tuyết, ông ngơ ngác đứng trong đống tuyết, một câu cũng không nói nên lời.

Một người vì sống sót mà đi trộm, có đúng không? Nếu một người vì người khác có thể sống sót mà đi trộm, có ngốc không? Hộ dân quan chợt cảm thấy trên thế giới này, vấn đề khó khăn nhất chính là vấn đề sinh tồn. Con người vĩnh viễn không thể phân biệt rõ ràng đúng sai.

Khi túi gạo thứ mười hai được mang về, cô bé có vẻ mệt mỏi hơn hẳn, trên mặt hiện một tia mỏi mệt: “Con vừa đụng phải biên cảnh vệ binh.”

“Con không sao chứ?” Hộ dân quan ân cần hỏi.

Cô bé cười nói: “Con không sao, con chạy trốn nhanh. Chạy bộ vẫn là sở trường của con, họ không thể bắt được con.”

Hộ dân quan nói: “Được rồi, đừng đi nữa, nguy hiểm lắm.”

Cô bé nói: “Con lại đi một lần nữa. Tuy gạo không còn nhiều lắm, nhưng chỉ cần chúng ta kiên trì cố gắng, mọi người sẽ có thể sống sót, đúng không ạ? Con tuy không biết võ nghệ, nhưng con là truyền nhân của anh hùng cây đao này, con không thể bỏ mặc những người này. Nếu vậy, các huynh trưởng sẽ coi thường con mất. Con tin vào ngày mai, con tin có hy vọng. . .”

Gió tuyết bỗng dữ dội hơn, cô bé lại bất chấp gió tuyết làm mắt không mở ra nổi, một lần nữa khởi hành.

Lần này, nàng đi rất lâu mà vẫn không thấy trở về.

Hộ dân quan đi đi lại lại trên tuyết đầy bất an, Đinh Văn Hách cũng thỉnh thoảng chạy đến ngã ba đường ngóng trông, thế nhưng suốt một đêm, trên con đường làng vẫn không thấy bóng dáng cô bé.

Tuyết càng lớn, gió càng dữ, thế nhưng lòng người lại càng lạnh, bởi vì họ sợ cô bé sẽ không bao giờ trở lại nữa.

Khi trời tờ mờ sáng, bóng dáng cô bé cuối cùng đã xuất hiện trong tầm mắt mọi người. Lần này nàng vác theo một bao tải lớn, cong người, khập khiễng bước từng bước khó nhọc trên nền tuyết.

Hộ dân quan và Đinh Văn Hách lập tức vội vàng chạy đến đón, giúp nàng tháo xuống bao tải, đỡ nàng tựa vào tảng đá nghỉ ngơi.

Có thể thấy lần này nàng thật sự rất mệt mỏi. Mặt đã se lại vì gió lạnh, bờ môi đã nứt nẻ, nàng thở dốc từng hơi nặng nhọc, bộ ngực nhỏ bé phập phồng dữ dội.

Đinh Văn Hách vội vàng nói: “Chị ơi, em đi lấy nước cho chị!”

“Không... không cần...” Cô bé vẫn mỉm cười, nhưng vẻ mặt lại hiện rõ sự đau khổ không nói nên lời: “Thật... thật xin lỗi...”

Đinh Văn Hách ngạc nhiên hỏi: “Làm sao vậy, chị ơi?”

Cô bé gian nan cười nói: “Con... con không thể lại đi trộm gạo cho mọi người nữa rồi, có lẽ đây là chuyến cuối cùng...”

Hộ dân quan bỗng kinh hãi phát hiện, trên nền tuyết dọc đường đi của cô bé đều là những vệt máu. Ông là Nguyên Năng giả, lập tức vận chuyển nguyên năng để cảm giác. Ông lúc này mới phát hiện, sau lưng cô bé rõ ràng có ba vết kiếm, trong đó có một vết vô cùng chí mạng, nó đâm xuyên qua phổi và tim từ phía sau. Hơi thở của cô bé giờ phút này đang mau chóng suy yếu.

“Chuyện gì đã xảy ra?” Hộ dân quan luống cuống, hoàn toàn luống cuống.

Cô bé cười một cách áy náy: “Xin lỗi, lại đụng phải biên cảnh vệ binh rồi. Lần này con không thể né tránh được, chỉ có thể cố hết sức mà quay về đây...”

“Con chịu đựng, chịu đựng!” Hộ dân quan quay đầu quát to lên, “Văn Hách, nhanh đi lấy vải và thuốc! Còn thuốc không, nhanh lên, mau băng bó cho con bé đi!”

Giọng ông nghe như sắp khóc, nhưng cô bé nhìn qua ánh mắt của ông lại có vẻ rất ôn nhu: “Con nói mà, ông khác với những hộ dân quan khác. Ông là người tốt, bởi vì ông đã chịu dùng chín năm sống ở đây để bảo vệ họ. Ông thật đặc biệt...”

Nội dung này được trích từ truyen.free, và nó chứa đựng những dòng tâm tình chân thành mà tôi muốn gửi gắm đến bạn.