Ngay sau sự biến này, cả thành Từ Châu được đặt trong tình trạng đề phòng. Cửa thành chỉ cho phép vào mà không cho phép ra, trên cổng thành có quân binh canh gác nghiêm ngặt.

Trong thành cũng dày đặc vẻ lo lắng, các tiểu thương, tiểu phiến đều biến mất tăm hơi, người đi đường trên phố cũng thưa thớt hẳn. Ngược lại, có tin đồn lan truyền rằng vài ngày trước, trong thành có người nghe thấy tiếng kêu thảm thiết và bắt gặp không ít thi thể. Mười một nhà phú thương ở Từ Châu đều bị sát hại sạch sành sanh, chuyện động trời như vậy tự nhiên không thể che giấu. Nhưng rốt cuộc là ai làm, thì mọi người hoàn toàn không hay biết.

Mấy ngày qua, Giang gia cũng dần dần có người tới bái phỏng. Từ Châu vốn chỉ có vỏn vẹn mười hai nhà thương gia lớn, và duy nhất Giang gia không hề hấn gì, điều này khiến mọi người không khỏi nghi ngờ. Quan phủ liên tiếp đến thăm ba lần, hai lần đầu đều bị từ chối tiếp đón. Đến lần thứ ba mới vào được phủ gặp Giang Hòa, nhưng chưa kịp nói mấy câu đã bị đuổi về. Sau đó, ông ta cũng không dám bén mảng tới nữa.

Trong thành Từ Châu, lòng người hoang mang tột độ. Dân chúng thà ở lì trong nhà, không ra khỏi cửa nếu có thể, vì sợ gặp chuyện không may, hoặc bị quan phủ coi là kẻ khả nghi mà bắt đi.

Giang Nhu cũng bị Giang Hòa cấm túc không cho ra khỏi cửa. Nàng thắc mắc không hiểu chuyện gì đang xảy ra, bèn lên tiếng hỏi: "Chuyện gì vậy cha?"

Giang Hòa chỉ đáp lại đơn giản: "Hai ngày nữa sẽ bình an trở lại thôi. Con vào ăn cơm đi."

Trương Minh và Tô Đàn cũng đành phải tá túc tại Giang phủ, ai ngờ lại xảy ra chuyện động trời như vậy. Hơn nữa Trương Minh cũng không có ý định rời đi, nhân tiện có thể xem xem rốt cuộc Ma Môn đang toan tính điều gì.

...

Thiên Hòa 23 năm, ngày tám tháng mười một.

Trời đổ mưa to.

Từ Châu vốn là nơi nạn lụt thường xuyên hoành hành, trận mưa lần này không hề nhỏ. Nếu không kịp thời đề phòng, thì chắc chắn sẽ lại gây ra một trận tai họa, nhất là khi phần lớn binh lính trong thành đã bị điều đi nơi khác.

Trong cơn mưa to ấy, ngoài thành Từ Châu bỗng xuất hiện một biển người đen kịt.

Một tên lính trên thành quệt nước mưa trên mặt, ban đầu còn tưởng mình nhìn lầm. Hắn dụi mắt, rồi nhìn kỹ lại một lần nữa.

"Địch tấn công!"

Lời vừa dứt, một mũi tên đã bay tới, xuyên thẳng qua cổ họng hắn. Hắn ôm cổ họng giãy giụa đôi chút, rồi ngã gục xuống trong màn mưa xối xả.

Những kẻ này ăn mặc tạp nham, võ công và chiêu thức đều giống hệt những kẻ đã xuất hiện mấy ngày trước. Toàn thân huyết khí ngưng tụ, trong cơn mưa lớn, họ vung v���y binh khí trong tay.

"Ầm! Ầm!"

Sau từng tiếng va chạm kinh hoàng, cánh cửa thành bị phá tung.

Nhân lúc binh lực suy yếu, những kẻ này ùa vào thành Từ Châu.

Phóng tầm mắt nhìn tới, bên ngoài thành Từ Châu là một màu đen kịt, ước chừng c�� hơn vạn người. Thành Từ Châu không lớn, lại chẳng có nhiều quân đội trấn giữ, với mấy vạn người âm thầm tấn công, thành hoàn toàn không có cơ hội phòng bị.

"Giết!"

Trong cơn mưa xối xả, máu tươi bắn tung tóe.

Bọn quan binh phần lớn chưa từng trải qua chiến trường, làm sao đã từng thấy qua trận chiến lớn đến vậy. Khi những kẻ đó xông vào thành, bọn quan binh lập tức sợ vỡ mật, chỉ còn biết chạy trốn thục mạng.

"A!"

Chỉ thấy một người trúng một nhát đao vào ngực, máu tươi tuôn xối xả, khiến một tiếng kêu thảm thiết vang lên. Nhìn thấy dòng máu tuôn ra từ ngực, hắn cũng sợ hãi đến ngất lịm đi.

Mấy vạn người ùa vào thành Từ Châu. Cả tòa thành nhỏ không có binh lực trấn giữ, trong mắt hơn vạn người này, chẳng khác nào một đống cát, dễ dàng bị công chiếm.

Dân chúng trong thành nghe tiếng kêu thảm thiết, đóng chặt cửa lớn, trốn sau cánh cửa, run lẩy bẩy.

Mưa càng lúc càng nặng hạt, phóng tầm mắt nhìn ra, chỉ thấy ngoài đường là một mảng đen kịt, đến cả khuôn mặt cũng không nhìn rõ được.

"Ầm ầm!"

Mây đen vần vũ trên thành, một tiếng sấm vang trời, kèm theo những thi thể ngã gục trong vũng máu.

Ngay cả những trận hồng thủy lớn cũng chưa từng khiến dân chúng Từ Châu sợ hãi đến thế, vậy mà hôm nay lại khiến họ kinh hoàng, thất thần.

Những kẻ đó ùa vào phủ quan, bắt giữ tất cả quan lại trong phủ, từng người một. Bất kể là Huyện lệnh hay những chức quan nhỏ bé không đáng kể ở Từ Châu, đều bị tóm gọn. Thế nhưng, dân chúng trong thành lại không hề bị liên lụy chút nào. Nếu bắt gặp dân thường, bọn chúng chỉ xem như không thấy, bởi mục tiêu của chúng là thành trì, không phải những bách tính vô ích này.

Trong thành Từ Châu, không ngừng có quân binh tập kết lại, nhưng tất cả đã quá muộn. Đối mặt sự áp đảo về quân số, họ hoàn toàn không thể chống cự.

Thành Từ Châu đã thất thủ, họ thậm chí còn chưa có cơ hội phòng thủ.

Trong cơn mưa bão, một kẻ trong đám đông bước lên, liếc nhìn những quân binh Từ Châu đang thất thế, rồi lên tiếng: "Bỏ binh khí xuống, kẻ đầu hàng không giết!"

Bọn họ do dự đôi chút, trong lòng vẫn còn chút không cam lòng. Nhưng biết làm sao đây? Ngay cả có liều mạng, trước quân số áp đảo của đối phương cũng chỉ là phí công vô ích. Thà làm người thức thời, bảo toàn tính mạng để tính kế về sau còn hơn.

"Đinh linh, đinh linh!"

Từng tiếng binh khí rơi loảng xoảng xuống đất, bọn quan binh cuối cùng cũng chấp nhận đầu hàng.

Trong Giang phủ, tiếng hò reo vang trời dậy đất vọng vào tai Trương Minh.

Trương Minh ngẩng đầu nhìn ra ngoài phòng, nơi mưa vẫn đang như trút nước.

"Meo?" Tiểu Thất cũng bị tiếng hò reo đánh thức, bèn theo bước Trương Minh đi ra khỏi phòng.

Trương Minh ngồi xổm xuống, ôm lấy tiểu Thất, rồi bước ra ngoài.

Cánh cửa phòng bên cạnh mở ra, Tô Đàn cũng nghe thấy tiếng hò reo mà bước ra, vừa đúng lúc chạm mặt Trương Minh.

Trương Minh khẽ thở dài, nói: "Ra ngoài xem thử đi."

Họ cùng đi tới tiền viện.

Chỉ thấy gia đinh, phủ vệ đã tập trung đông đủ ở sân trong.

Mưa to không ngừng rơi xuống. Trên bàn đặt một thanh trường kiếm, trong sảnh, Giang Hòa vẫn an tọa như trước. Mân quản gia và Trương bá thì đứng bên cạnh Giang Hòa, trầm mặc.

Giang Nhu lúc này mới vội vàng chạy tới, thấy cảnh tượng này, liền hỏi: "Cha, chuyện gì đang xảy ra vậy ạ?"

Giang Hòa thấy Giang Nhu, không khỏi khẽ giật mình, ánh mắt chuyển sang Mân quản gia.

Mân quản gia ngừng lại một thoáng, cúi đầu nói: "Lão gia, tình hình cấp bách quá, tiểu thư đã..."

"Ta biết rồi, không trách ngươi." Giang Hòa thở dài.

Giang Hòa đứng dậy đi tới trước mặt Giang Nhu, đưa tay nắm lấy tay nàng, dịu dàng nói: "Nhu nhi, con về phòng trước đi, chuyện này không phải con có thể nhúng tay vào."

Giang Nhu rất đỗi khó hiểu, nàng gạt tay Giang Hòa ra, lắc đầu hỏi vặn: "Rốt cuộc là chuyện gì vậy ạ?"

Giang Hòa lại không trả lời nàng, ông cũng không muốn giải thích. Ông chỉ liếc nhìn Mân quản gia: "Mân Nam."

"Bành."

Giang Nhu vốn định quay đầu lại, nhưng chỉ thấy gáy mình tê rần, rồi lập tức mất đi ý thức.

Mân quản gia đỡ lấy Giang Nhu, đỡ nàng về hậu viện.

Trương Minh nhìn thấy cảnh này, lắc đầu thầm nghĩ: "Con gái ruột mà cũng nỡ ra tay sao?"

Nghe tiếng gào thét vang trời bên ngoài, tiếng bước chân thì dồn dập như mưa.

Trương Minh bước vào trong sảnh, nhìn Giang Hòa, nhíu mày hỏi: "Thật sự là tạo phản sao?"

Giang Hòa thấy hắn, không vội trả lời câu hỏi của Trương Minh, chỉ đưa tay ra hiệu Trương Minh ngồi xuống.

Trương Minh ngồi xuống, nhìn Giang Hòa, chờ đợi câu trả lời.

Giang Hòa thở dài, bất đắc dĩ gật đầu: "Đúng vậy."

Trương Minh lông mày cau chặt, có chút không kịp phản ứng. Hắn chỉ nghĩ chuyện Ma Môn tạo phản là lời đồn vớ vẩn, ai ngờ lại hóa ra là sự thật, hơn nữa lại ngay tại Từ Châu. Tuy nhiên Trương Minh vẫn có chút không hiểu, vì sao mấy ngày trước khi cướp phá Từ Châu, Ma Môn không trực tiếp chiếm lĩnh thành trì luôn, mà lại cứ trì hoãn thêm vài ngày như thế này.

Bản dịch tiếng Việt của tác phẩm này do truyen.free nắm giữ toàn bộ bản quyền.