"Yên tâm, ta sẽ dốc hết sức lực để cứu Théodred vương tử."

Éomer gật đầu, sải bước tiến về phía trước. Ngay lúc này, trước mắt hắn hiện ra ba cảnh tượng. Cảnh thứ nhất là hắn mang Théodred bị thương nặng trở về vương cung, nhưng đáng tiếc, cuối cùng Théodred vẫn không qua khỏi, còn hắn thì bị nhà vua điều ra tiền tuyến.

Cảnh tượng thứ hai, nhà vua dẫn đại quân Rohan xông thẳng vào đội quân bán thú nhân, nhưng cuối cùng, ông bị Ringwraith giết chết.

Cảnh tượng thứ ba, em gái hắn, Éowyn, gục ngã trên chiến trường, không rõ sống chết. Hắn ôm lấy cô, lớn tiếng kêu gào.

"Chuyện gì thế này?"

Mặt Éomer biến sắc. Thân nhân của hắn, những người hắn quan tâm, sao tất cả đều đã chết? Vận mệnh của mình cũng quá bi thảm rồi chứ?

"Hừm, hai cảnh tượng trước là thật, họ đã chết rồi. Còn người cuối cùng thì không chết, em gái ngươi, tương lai sẽ được mệnh danh là Nữ Chúa Khiên Báu (Lady of the Shield-arm), trở thành một nữ anh hùng."

Đúng lúc này, cảnh vật xung quanh bỗng thay đổi. Tất cả mọi người đều biến mất, chỉ còn lại một người đàn ông phương Đông anh tuấn và một thiếu nữ toát lên vẻ tràn đầy sức sống.

Éomer đưa tay đặt lên chuôi kiếm, cảnh giác hỏi vặn: "Các ngươi là ai? Các ngươi muốn làm gì?"

"Yên tâm, ta chỉ đến tìm ngươi để làm một giao dịch."

Andrew nói: "Ta cần thân phận, địa vị và tất cả những gì ngươi có. Đổi lại, ta hứa rằng biểu ca ngươi, cậu ngươi và cả em gái ngươi sẽ không ai chết."

"Em gái xác thực sẽ không chết, chỉ là sẽ mất đi chút gì đó."

Galacta thầm chặc lưỡi. Éomer nghe vậy cau mày, hắn do dự một lát rồi lớn tiếng đáp: "Những người thân này, chính ta sẽ bảo vệ, không cần ngươi giúp đỡ!"

"Ngươi thật sự có thể bảo vệ ư?"

Andrew cười nói: "Ngay cả Gríma Wormtongue ngươi còn không đấu lại, thì nói gì đến việc bảo vệ người thân? Chưa kể, không có sự giúp đỡ của chúng ta, biểu ca ngươi, tức Vương tử Théodred, chắc chắn sẽ chết. Tất nhiên, điều này cũng không hẳn là chuyện xấu. Vương tử vừa chết, ngôi vị quốc vương sau đó sẽ là của ngươi thôi."

"Câm miệng! Ta Éomer, há lại là loại tiểu nhân hèn hạ đó sao?"

Éomer bị lời nói của Andrew chọc tức, nổi giận đùng đùng. Hắn thật sự không phải loại tiểu nhân đó. Đối với vương quốc Rohan và Quốc vương Théoden, hắn tràn đầy trung thành, đúng là một hình tượng võ tướng điển hình.

"Đây là một giao dịch công bằng, Éomer. Có muốn thực hiện giao dịch này hay không, tự ngươi quyết định."

Andrew nói. Éomer có chút do dự. Với thực lực của hắn, cho dù sớm biết Vương tử Théodred sẽ gặp chuyện, hắn cũng không thể cứu được chàng, bởi lẽ việc di chuyển cần thời gian.

"Làm sao ta có thể tin tưởng các ngươi?"

Éomer hỏi. Vì người thân, hắn đồng ý hy sinh, nhưng hắn không muốn làm ra chuyện ngu xuẩn như rước sói vào nhà.

"Với thực lực của chúng ta, việc không trực tiếp giết ngươi mà lại cùng ngươi giao dịch, điều này đủ để chứng minh thành ý của chúng ta."

Andrew nói: "Éomer, thời gian không còn nhiều. Mỗi một giây trôi qua, Vương tử Théodred lại tiến gần hơn một bước đến cái chết."

Éomer siết chặt nắm đấm, nói: "Được, ta đồng ý giao dịch này. Các ngươi nhất định phải tuân thủ lời hứa, bằng không, ta thề sẽ không bỏ qua các ngươi!"

"Yên tâm, ta chưa bao giờ lừa người."

Andrew mặt đầy chính khí nói. Galacta ở bên cạnh thầm trợn trắng mắt. Một Ma Vương như ngươi mà lại nói không lừa người, thật không biết ngượng sao?

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Éomer vận may thật tốt. Nếu hắn gặp phải một Ma Vương khác, dễ dàng chấp nhận giao dịch với kẻ đó, chắc chắn sẽ mất cả mình lẫn người thân. Nhưng gặp Andrew, hắn không chỉ không sao mà còn được đền bù thỏa đáng. Về điểm này, Andrew thật sự lương thiện, hoàn toàn không giống một Ma Vương chút nào.

Kế đó, Andrew sử dụng Thế Thân Thuật, để Galacta thay thế Éomer. Galacta ngắm nhìn cơ thể mới của mình với vẻ mặt ghét bỏ. Nàng thầm nghĩ, vẻ ngoài của mình cũng rất xinh đẹp cơ mà, vì sao Andrew Vương xưa nay chưa bao giờ có ý nghĩ gì với mình? Chẳng lẽ là sợ mình ăn hết của hắn sao?

Éowyn nhìn theo Éomer rời đi. Đột nhiên, Éomer bỗng dừng bước, sau đó, bên cạnh hắn bỗng xuất hiện một người khoác đấu bồng, không thể nhìn rõ dung mạo cụ thể.

Éomer, cũng chính là Galacta, giơ tay lên nói: "Éowyn, không cần lo lắng, anh ta là người của chúng ta."

Éowyn hỏi: "Éomer, hắn vì sao lại đột nhiên xuất hiện?"

"Bởi vì hắn tẻ nhạt."

Galacta chặc lưỡi, ngay sau đó, nàng dùng thần thức hỏi Andrew: "Kế tiếp nên làm như thế nào?"

"Đi đến vương cung, giúp Quốc vương Théoden khôi phục trạng thái bình th��ờng, tiện thể thăm dò thực lực của Saruman Áo Trắng. Ta sẽ đặt một phần sức mạnh vào cơ thể ngươi, đến lúc đó, ta sẽ điều khiển ngươi chiến đấu, còn ngươi thì cứ việc xem vui là được."

Andrew nói. Thực lực của năm pháp sư đó tuyệt đối mạnh hơn những gì thể hiện trên phim ảnh. Họ là Maiar, á thần, cùng cấp bậc với Sauron.

Đây cũng là lý do Andrew không lập tức đi đến núi lửa Mordor sau khi tiến vào. Hắn sẽ không bao giờ đánh một trận chiến mà không nắm chắc phần thắng, trước tiên phải thăm dò một lượt đã rồi tính.

"Đã rõ."

Galacta gật đầu, ngay sau đó, nàng mang theo Andrew, xoay người đi về phía vương cung. Éowyn vội vàng nói: "Éomer, ngươi muốn làm gì?"

"Ta muốn cứu vớt Rohan. À ừm, Rohan có món ăn gì ngon hơn không?"

Galacta hỏi. Andrew không nói gì, chỉ đáp: "Ngươi hiện tại đang đóng vai ta, ngươi không nên hỏi có món ăn gì ngon hơn không."

"Đúng rồi, ta hẳn là hỏi mỹ nữ, hẹn hò không? À không, đó là em gái ta."

Galacta nói. Andrew liếc nhìn nàng một cái. Rốt cuộc ta có hình tượng thế nào trong lòng ngươi vậy, cứ thấy mỹ nữ là tán tỉnh sao?

Thủ vệ vương cung thấy Éomer dẫn theo người lạ trở về, liền tiến lên hỏi: "Éomer tướng quân, xin hỏi có chuyện gì không?"

"Ta muốn gặp Quốc vương, có trọng yếu tình báo."

Galacta trực tiếp đẩy thủ vệ sang một bên, nhanh chân bước vào bên trong. Andrew cùng Éowyn theo sát phía sau. Éowyn có chút cau mày, ca ca làm như vậy sẽ khiến Gríma có cớ để gây sự.

Thủ vệ do dự một chút, nhưng không ngăn cản Éomer, dù sao hắn cũng là cháu ngoại của nhà vua. Hơn nữa, phần lớn mọi người đều không ưa Gríma.

Rất nhanh, ba người tiến vào đại sảnh. Quốc vương Théoden ngồi trên ngai vàng như một đống bùn nhão, khắp người tiều tụy đến cực độ, trông như sắp chết đến nơi. Bên cạnh ông ta là một kẻ tiểu nhân hèn mọn, vừa nhìn đã biết là phản diện, chính là Gríma Wormtongue.

"Éomer, sao ngươi còn chưa ra tiền tuyến? Lẽ nào ngươi muốn hại chết Vương tử Théodred?"

Gríma nhìn thấy Éomer, lập tức chụp lên đầu hắn một cái mũ. Andrew hừ lạnh một tiếng, khống chế cơ thể Galacta, nói: "Thứ khốn kiếp, để ta xem ngươi có thực lực gì."

"Ngươi nói cái gì?"

Gríma cau mày. Đúng lúc này, Galacta giơ tay lên, nắm đấm lóe lên ánh sáng trắng lóa mắt. Quốc vương Théoden lập tức kêu lên tiếng thét đau đớn thê lương, trong khi Gríma lại bình yên vô sự.

"Quốc vương bệ hạ!"

Các thủ vệ lập tức vây tới. Andrew quát lớn một tiếng, thả ra Long Uy. Tất cả thủ vệ, bao gồm cả Gríma, đều ngã quỵ xuống đất, chỉ có Éowyn bình yên vô sự.

À ừm, bản thân Smaug không hề có Long Uy, nếu không thì đã chẳng chật vật khi đánh mấy tên người lùn như vậy. Đây là do Andrew tự mình khai phá.

"Thứ khốn kiếp, cút ra đây cho ta!"

Galacta hét lớn. Saruman ở tháp Orthanc ngay lập tức nghe được lời khiêu khích của Galacta. Hắn hừ lạnh một tiếng, pháp trượng trắng của hắn gõ mạnh xuống đất. Trong cơ thể Théoden bốc lên một vệt bóng đen, mang theo cuồn cuộn hắc khí đánh úp về phía Galacta.

Galacta chỉ việc tạo dáng, người thực sự chiến đấu là Andrew. Hắn điều khiển nắm đấm của Galacta hóa thành mặt trời nhân tạo, ánh sáng chói lòa bao trùm toàn bộ đại sảnh, nhiệt độ nhanh chóng tăng lên. Bóng đen rít lên một tiếng, rồi nhanh chóng tiêu tan.

Andrew cố ý khống chế phạm vi phóng xạ của mặt trời nhân tạo, nếu không, e rằng cả vùng xung quanh đã chết không còn một mống.

Saruman biến sắc mặt, trực tiếp điều khiển bóng đen nổ tung, tạo thành một làn sóng xung kích mạnh mẽ đánh về phía Galacta. Galacta giơ tay trái lên, một bức tường chắn không khí đột nhiên hiện ra, ung dung chặn đứng làn sóng xung kích.

Saruman thấy thế, giơ hai tay lên, niệm tụng chú ngữ. Một tia sét khổng lồ từ trên trời giáng xuống, nổ nát trần nhà, ập xuống đầu Galacta.

Tháp cao cách nơi này không biết bao nhiêu cây số, Saruman có thể thi pháp từ khoảng cách xa như vậy. Danh hiệu Pháp Sư Áo Trắng của hắn đúng là không hề hư danh.

Galacta chĩa nắm đấm thẳng vào tia sét đang giáng xuống. Một cột sáng trắng khổng lồ gào thét bắn ra, va chạm với tia sét. Cả bầu trời trắng xóa một mảng, vô số người đưa tay che mắt, kêu thảm thiết.

Mặc dù tia sét vô cùng hung mãnh, nhưng cột sáng hình thành từ ánh mặt trời còn lợi hại hơn. Chẳng mấy chốc, tia sét bị phá hủy, cột sáng bắn thẳng lên trời, xuyên thủng một lỗ lớn trên bầu trời đầy mây đen.

"Làm sao có khả năng mạnh mẽ như vậy?"

Saruman vô cùng khiếp sợ. Thực lực của đối phương, hầu như cùng cấp độ với Maiar. Hắn do dự một chút, không tiếp tục ra tay nữa, mà là liên lạc với Sauron thông qua Palantír trư��c.

Rất nhanh, con mắt lửa của Sauron xuất hiện trong Palantír. Không biết vì sao, Saruman cảm giác con mắt này hôm nay có chút khác lạ so với trước đây, nói thế nào nhỉ, càng thêm điên cuồng.

Saruman không quanh co dài dòng nữa, kể lại chuyện vừa rồi một lượt. Sauron, tức Shuma-Gorath, nói: "Cơ Giới Ma Vương quả nhiên đã đến rồi. Chư thần Chthon chắc chắn đang mắng ta, bảo ta đã lừa gạt chư thần, nhưng lại không biết rằng, ta thật sự muốn quyết chiến với Cơ Giới Ma Vương."

Saruman không hiểu: "Cơ Giới Ma Vương, đó là ai?"

"Là một kẻ địch rất mạnh mẽ. Ngươi tạm thời đừng nên trêu chọc hắn. Mặt khác, ngươi hãy sắp xếp bố trí một chút trong tháp phép thuật của ngươi. Vạn nhất tên đó đánh tới cửa, ta sẽ lập tức đến giúp ngươi."

Nhãn Ma nói. Saruman vừa kinh ngạc vừa sợ hãi hỏi: "Tên đó dám trực tiếp đánh tới cửa ư?"

"Có gì mà hắn không dám làm?"

Nhãn Ma hừ lạnh. Chúa Tể nói: "Saruman, mau chóng phát triển thêm nhiều Uruk-hai. Mặt khác, ta sẽ truyền cho ngươi một loại dược tề, ngươi hãy cho tất cả Uruk-hai sử dụng, có thể tăng cường thực lực cho chúng."

"Được, ta sẽ phát triển Uruk-hai với tốc độ nhanh nhất."

Saruman gật đầu. Sau đó, hắn dùng vải che Palantír lại, đi ra ngoài dặn dò thuộc hạ chế tạo Uruk-hai với tốc độ nhanh nhất.

Uruk-hai là một chủng tộc hoàn toàn mới được Saruman tạo ra dựa trên bán thú nhân. Chúng không chỉ mạnh mẽ hơn bán thú nhân mà còn có trí khôn hơn, và điều quan trọng hơn nữa là chúng không sợ ánh mặt trời.

Bán thú nhân dưới ánh mặt trời sẽ dần dần suy yếu, nhưng Uruk-hai thì rõ ràng vượt trội hơn hẳn.

Tuyệt tác dịch thuật này thuộc về truyen.free, tôn vinh giá trị của từng câu chữ.