Nghe mệnh lệnh của Saruman, một tên Uruk-hai ngần ngại đáp: "Thưa chủ nhân, nhiên liệu có vẻ hơi thiếu."

Để tạo ra Uruk-hai cần nhiệt độ thích hợp; đồng thời, việc chế tác giáp trụ và vũ khí cho chúng cũng đòi hỏi một lượng lớn nhiên liệu cùng quặng sắt. Chẳng lẽ lại để Uruk-hai cầm gậy gỗ ra trận sao?

"Ngoài Rừng Gác Chuông, cây cối mọc um tùm khắp nơi, nhiên liệu làm sao mà không đủ được?"

Saruman chỉ tay ra bên ngoài, quát: "Chặt hết lũ cây đó đi, quăng vào lò nung!"

"Vâng, chủ nhân."

Lũ Uruk-hai lập tức tuân lệnh. Lần này, cây cối ở Rừng Gác Chuông gặp đại họa, hàng loạt cây bị đốn hạ, biến thành nhiên liệu.

Dưới chân tháp cao đã bị đào rỗng hoác, khắp nơi vang vọng tiếng rèn đúc và luyện tập. Cùng lúc đó, từng đội Uruk-hai gớm ghiếc từ dưới sâu trỗi dậy, xếp thành hàng ngũ không mấy chỉnh tề. Saruman từ trên cao nhìn xuống toàn cảnh, lòng vô cùng hài lòng.

"Vương quốc Rohan, ban đầu ta muốn các ngươi chết trong yên bình. Nếu các ngươi đã chọn phản kháng, vậy đừng trách ta không khách khí!"

Saruman đưa mắt về phía Rohan, thầm hừ lạnh. Hắn không chỉ sản xuất Uruk-hai hàng loạt, mà còn sai người liên hệ với đám sơn tặc, man rợ ở khu vực lân cận, chiêu mộ chúng cùng tấn công Rohan.

Hắn, Saruman, phải vì Chúa tể Sauron vĩ đại mà tiêu diệt mọi thế lực phản kháng ở Trung Thổ.

"Đáng tiếc Galdalf đã thoát, đây chắc chắn là một mối phiền toái. Cũng may, vấn đề không lớn, hắn dù sao cũng chỉ là Áo Bào Xám, còn ta là Áo Bào Trắng, thậm chí còn là Áo Bào Sắc."

Saruman tự tin thầm nhủ. Một thời gian trước, Galdalf hối hả tìm đến hắn, báo tin phát hiện One Ring. Saruman không chút do dự, lập tức giam giữ ông ta trên tháp cao, đồng thời liên lạc với Sauron, bảo hắn phái các Ringwraith đi cướp lại One Ring.

Nào ngờ, các Ringwraith cướp thất bại đã đành, Galdalf còn được Đại Bàng Cánh Lớn cứu thoát, khiến kế hoạch của hắn đổ bể hoàn toàn.

"Chỉ có Núi Hủy Diệt mới có thể phá hủy One Ring. Nếu không có gì bất ngờ, sắp tới, Galdalf sẽ dẫn những người khác đến đó. Chuyện này, ta cần phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng."

Saruman thầm suy tính. Hắn nhớ lại những chuyện đã xảy ra trước đây, khẽ cau mày: "Éomer kia, vì sao đột nhiên lại biến thành cái gì mà Cơ Giới Ma Vương?"

...

Trong vương cung Rohan, cột sáng dần dần tan biến. Ngoại trừ phần trần nhà bị phá hủy, mọi thứ khác đều trở lại bình thường.

"Người đâu! Éomer làm phản, ám sát nhà vua, mau bắt hắn lại!"

Gríma loạng choạng bò dậy, la thất thanh. Đúng lúc đó, hắn bị một cú đá từ phía sau khiến ngã sõng soài. Gríma kinh ngạc quay đầu, nhìn thấy Vua Théoden đã khôi phục dáng vẻ như trước, đang trừng mắt nhìn hắn đầy hung tợn.

Rất rõ ràng, Vua Théoden đã được giải thoát khỏi bùa mê, khôi phục lại thần trí và dáng vẻ vốn có.

Gríma kinh hãi, vội vã van xin Vua Théoden: "Đều là do Saruman ép buộc thần, Bệ hạ, xin hãy tha mạng cho thần."

Vua Théoden còn muốn ra tay, nhưng vì bị khống chế quá lâu, cơ thể ông đã suy yếu, suýt chút nữa ngã khuỵu. Éowyn vội vã đỡ ông, nàng vui mừng thốt lên: "Quốc vương Bệ hạ, cuối cùng người cũng đã tỉnh táo rồi!"

"Con vất vả nhiều rồi."

Vua Théoden ôn hòa nói, đoạn quay đầu nhìn về phía Éomer, nghiêm nghị hỏi như một con sư tử già: "Ngươi là ai, vì sao lại giả mạo cháu ngoại của ta?"

"Gì cơ? Hắn không phải ca ca của con sao?"

Éowyn sửng sốt kinh hãi. Vua Théoden hừ lạnh: "Cháu ngoại của ta làm sao có thể đánh bại Saruman?"

Éowyn nhớ lại chuyện vừa xảy ra, cũng quay sang Galacta hỏi: "Ngươi là ai? Ca ca của ta đâu?"

"Ta chính là ca ca của nàng. Ta đã kế thừa mọi thứ của Éomer, và sự liên kết huyết thống giữa ta và nàng không thể là giả dối."

Galacta nói rằng: "Ngoài ra, Quốc vương Bệ hạ, có người đã cứu người, lẽ nào người không nên cảm ơn trước sao? Tiện thể báo cho người hay, con trai ruột của người sắp mất mạng rồi."

"Théodred?"

Vua Théoden sững sờ, chợt nhớ lại mệnh lệnh sai lầm mình đã ban ra trước đây, kinh ngạc thốt lên: "Không! Làm sao ta có thể để con trai mình ra tiền tuyến nguy hiểm như vậy? Lại còn chỉ với một số ít người?"

Vua Théoden gần như quỵ ngã. Éowyn vội vàng đỡ ông. Gríma thấy tình hình không ổn, lén lút bò về phía trước định tẩu thoát, nhưng bị đám thị vệ chặn lại. Bọn họ đã nhìn tên này ngứa mắt từ lâu rồi.

"Người yên tâm, ta và Éomer có thỏa thuận, sẽ cứu người thân của hắn."

Galacta nói: "Quốc vương Bệ hạ, trong thời gian này, ta sẽ thay Éomer phục vụ người. Khi mọi chuyện kết thúc, Éomer sẽ trở về."

Vua Théoden không ngu ngốc, lập tức hiểu rõ ý của Galacta. Ông suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Éomer thật sự sẽ trở về sao?"

"Với thực lực của chúng ta, không cần lừa dối người."

Galacta nói: "Chúng ta đến đây với thiện ý. Mục đích của chúng ta là cứu vãn Trung Thổ, nơi sắp phải đối mặt với một đại nguy cơ chưa từng có."

"Nếu các ngươi thực sự mang thiện ý đến, vậy trước hết hãy cứu con trai của ta trở về."

Vua Théoden nói. Galacta đáp: "Theo ý người. Smaug, hãy đi cứu Hoàng tử Théodred về."

"Không thành vấn đề, nhưng ta không biết chính xác Hoàng tử Théodred đang ở đâu. Vị tiểu thư xinh đẹp đây, không biết nàng có thể giúp ta dẫn đường không?"

Andrew nói: "Với lại, ta cũng cần có người chứng thực thân phận của mình."

"Con dẫn đường sao?"

Éowyn hơi ngạc nhiên. Galacta liếc Andrew vẻ khinh bỉ, thầm nghĩ: "Ngươi không phải muốn tán tỉnh cô gái này sao? Xì, đồ đàn ông tệ bạc."

"Nàng còn do dự nữa, nói không chừng Hoàng tử Théodred đã chết rồi đấy."

Andrew nói. Éowyn nghe vậy biến sắc mặt, vội vàng đáp: "Không vấn đề gì, ta sẽ giúp ngươi dẫn đường. Ta biết đại khái vị trí của họ."

Nói xong, Éowyn cẩn thận giao Vua Théoden cho một nội thị vừa đến, rồi nàng tự mình tiến về phía Andrew.

Vua Théoden cau mày. Chuyện như vậy, hoàn toàn có thể tùy tiện sai một chiến binh đi là được. Với lại, cái tên Smaug này, hình như có chút quen tai thì phải?

Vua Théoden định nói gì đó thì Galacta đã lên tiếng: "Được rồi, hai người đi nhanh đi. Quốc vương Bệ hạ, người cho ta chút gì đó ăn với, ta sắp chết đói rồi."

"Ta sẽ cho người sắp xếp ngay."

Vua Théoden nói. Andrew gật đầu, rồi cùng Éowyn đi ra ngoài. Dĩ nhiên, hắn không quên dặn dò Galacta: "Đừng ăn quá nhiều trước mặt mọi người. Cứ quá chén đi, sau khi ta về sẽ cho ngươi thêm đồ ăn."

Éowyn hỏi: "Bây giờ chúng ta cưỡi ngựa đi, liệu còn kịp không?"

"Chúng ta không cưỡi ngựa."

Andrew cười khẩy, dẫn Éowyn đến một khoảng đất trống. Đoạn, hắn khôi phục nguyên hình – một con Hỏa Long khổng lồ với thân thể dữ tợn, khiến Éowyn cùng đám dân chúng xung quanh liên tục lùi bước vì sợ hãi.

"Công chúa xinh đẹp, nàng không cần e ngại, vì e ngại cũng vô ích thôi."

Andrew quay đầu rồng nhìn Éowyn, cười nói. Nhân tiện nh��c đến, Smaug là do diễn viên của Doctor Strange thực hiện ghi hình chuyển động, bởi vậy, mặt nó hơi dài.

"Ngươi... lại là một con rồng?"

Éowyn lộ vẻ không thể tin nổi. Andrew nói: "Dù ta là rồng, nhưng ta rất ôn hòa. Thôi được rồi, đừng lãng phí thời gian nữa, chúng ta xuất phát ngay!"

"Được."

Éowyn nhớ đến Hoàng tử Théodred, cố gắng chế ngự nỗi sợ hãi trong lòng, định trèo lên lưng Andrew. Andrew lộ vẻ ghét bỏ nói: "Nàng không phải định cưỡi ta đấy chứ? Thật ngại quá, chỉ khi ở những thời điểm đặc biệt, phụ nữ mới được cưỡi ta thôi. Nàng tự tìm một cái giỏ mà nhảy vào đi."

Éowyn hơi ngạc nhiên, rồi lập tức đỏ bừng mặt, trừng mắt nhìn Andrew một cái, sau đó chạy về phía cái giỏ.

"Nàng lại hiểu rồi ư? Xem ra nàng không hề trong sáng chút nào nhỉ."

Andrew trắng trợn không kiêng dè nói. Éowyn vừa tức vừa thẹn không ngừng, bởi vì giọng của Andrew không phải bình thường mà lớn, nàng không dám đáp lại, đành nhảy vào một cái sọt lớn.

Andrew dùng vuốt rồng nắm lấy chiếc sọt lớn, vỗ cánh, cất cánh giữa cuồng phong. Dân chúng không kìm được ngẩng đầu dõi theo, và một tràng thốt lên kinh ngạc vang dội.

Vua Théoden nghe thấy động tĩnh, bước ra ngoài, nhìn Hỏa Long bay xa, ông cất lời: "Ta đã cảm thấy cái tên Smaug này quen lắm, hóa ra là con rồng lửa của Ngọn Núi Cô Đơn. Nhưng vấn đề là, nó không phải đã bị người hùng diệt rồng Bard bắn hạ cách đây sáu mươi năm sao?"

"Ta đã hồi sinh nó. Ta cần nó để di chuyển, và để đối phó với phi long của Ringwraith."

Galacta nói. Vua Théoden cau mày: "Các Ringwraith lại bắt đầu hoạt động sao? Thật đúng là thời buổi loạn lạc."

"Bệ hạ."

Lúc này, một người hầu bên cạnh nói: "Hai ngày trước, các tinh linh từ Rivendell đã gửi thư đến, nói rằng có tin tức về One Ring và mong chúng ta cử người đến cùng nhau thương lượng."

Vua Théoden cau mày: "One Ring ư? Sao trước đây ta không hề nhận được tin tức này?"

Người hầu cười khổ một tiếng, liếc nhìn Gríma đang bị bắt giữ. Gríma vội vàng nói: "Là Saruman yêu cầu thần làm như vậy. Vả lại, sức khỏe Quốc vương Bệ hạ không được tốt, những chuyện như thế này, thần không muốn làm phiền người."

"Ta đánh chết ngươi tên khốn kiếp này!"

Vua Théoden không màng mọi người ngăn cản, xông tới đá Gríma ngã lăn ra đất. Mọi người vội vàng can ngăn ông, dĩ nhiên không phải vì Gríma, mà là lo cho sức khỏe của Vua Théoden.

"Chuyện này cứ giao cho ta."

Galacta nói: "Chờ Smaug tr�� về, ta sẽ cưỡi nó đến Rivendell tham gia hội nghị."

"Các ngươi đi sao?"

Vua Théoden hơi cau mày, One Ring liên quan đến sự an toàn của toàn bộ Trung Thổ.

"Quốc vương Bệ hạ, điều người cần làm bây giờ là nhanh chóng chỉnh đốn binh mã."

Galacta nói: "Saruman sẽ không dễ dàng bỏ cuộc đâu. Mọi thông tin tỉ mỉ về quốc gia người, vì tên tiểu nhân này, đã bị Saruman nắm rõ. Hắn chắc chắn sẽ xuất binh tấn công người."

"Saruman!"

Vua Théoden chửi thầm một tiếng. Ông vẫn luôn rất tín nhiệm Saruman, vị pháp sư áo trắng này, nào ngờ đối phương lại lén lút khống chế mình.

"Bệ hạ, thần biết thông tin tình báo về Saruman, thần có thể giúp người."

Gríma vội vàng nói: "Saruman không chỉ liên lạc với đám man rợ xung quanh, hắn còn tạo ra rất nhiều Uruk-hai."

Nghe lời Gríma nói, Vua Théoden càng thêm căm tức, hận không thể lập tức cho tên này một trận đòn chí tử. Tuy nhiên, hiện tại Rohan thực sự cần thông tin của hắn, nên hắn tạm thời vẫn chưa thể chết.

"Được rồi, Éomer, chuyện Rivendell này giao cho các ngươi vậy."

Vua Théoden làm ra quyết định: "À phải rồi, nếu các ngươi gặp Galdalf, hãy kể cho ông ấy nghe những chuyện đã xảy ra ở Rohan, nhờ ông ấy làm hết sức để giúp chúng ta. Sắp tới, Rohan sẽ phải đương đầu với một trận ác chiến."

Nội dung này được biên tập và phát hành độc quyền bởi truyen.free.