Đối mặt với lời mỉa mai của Translucent, Andrew thản nhiên đáp: "Đó là một cuộc thí nghiệm, xảy ra sự cố là chuyện thường tình. Đương nhiên, anh có quyền từ chối, tôi sẽ không ép buộc."

"Tôi làm! Chỉ cần bất tử, những thứ khác đều dễ nói."

Nhớ lại những chuyện đã qua, Translucent cắn răng nói. Andrew hài lòng gật đầu và bảo: "Yên tâm đi, anh sẽ không hối hận về quyết định này đâu."

"Thật ra thì giờ tôi đã bắt đầu hối hận rồi."

Translucent khịt mũi một tiếng, sau đó cắt đứt liên lạc và quay sang hỏi The Deep đang ở cạnh: "The Deep, sao rồi, vẫn chưa chết đấy chứ?"

"Chết không còn xa nữa đâu."

The Deep nằm sấp trên giường bệnh, thều thào nói: "Lần này, tôi nhất định phải nghỉ ngơi thật tốt. Tên trợ thủ của Homelander quá hung tàn, tôi nghi là hắn đã đánh gãy cả xương sống của tôi rồi."

"Nghỉ ngơi à? Anh nghĩ nhiều rồi. Nếu chúng ta không thể kịp thời trở lại The Sevens, rất có thể sẽ bị loại đấy."

Translucent nói, khiến The Deep sợ đến suýt bật dậy. Kết quả, vết thương bị động, làm anh ta đau điếng, nhe răng nhếch miệng: "Không thể nào? Lần này chúng ta bị thương vì Homelander mà, hắn sẽ không bỏ rơi chúng ta chứ?"

"Tính cách của Homelander thế nào, anh không phải là không biết sao?"

Translucent cười nhạo: "Hơn nữa, Homelander chẳng phải đã chuẩn bị sẵn người thay thế chúng ta rồi sao?"

"Anh nói ba tên đó à?"

Sắc mặt The Deep khó coi vô cùng, anh ta không muốn bị đuổi khỏi The Sevens. Mắt anh ta sáng lên, quyết định lén gọi điện cho Homelander, cầu xin hắn đừng sa thải mình, nếu nhất định phải sa thải, thì sa thải Translucent là được.

Không sai, The Deep đúng là một tên khốn kiếp vô sỉ như vậy. Anh ta tuyệt đối trung thành với Homelander và tin rằng Homelander sẽ không từ bỏ mình.

Translucent đương nhiên không biết The Deep đang nghĩ gì, đầu óc anh ta giờ chỉ toàn là cuộc thí nghiệm. Còn việc có thể bị đuổi khỏi The Sevens hay không, anh ta chẳng bận tâm. Nếu có thực lực, cho dù bị đuổi ra ngoài, vẫn có thể trở về.

Thế giới này rất thực tế.

…

Homelander hiện đang làm gì? Hắn đang nổi trận lôi đình, bởi vì Madelyn đã nói với hắn rằng Soldier Boy sắp gia nhập công ty Vought.

Homelander gầm gừ: "Không được, tuyệt đối không được! Công ty Vought có tôi thì không có hắn. Các người tự lựa chọn đi, vả lại, hợp đồng của tôi cũng sắp hết hạn rồi."

"Homelander, anh tin tôi đi, tôi cũng rất phản đối ý kiến của cấp trên. Nhưng ông Edgar vì giá cổ phiếu mà nhất định phải để Soldier Boy gia nhập liên minh, tôi cũng đành chịu."

Madelyn nói: "Nhưng tôi có thể cam đoan với anh, sau này sẽ không cấp tài nguyên cho Soldier Boy. Hơn tám mươi phần trăm tài nguyên của công ty Vought vẫn sẽ dồn hết vào anh và The Sevens."

Homelander nghe vậy thì sững sờ: "Không cấp tài nguyên cho Soldier Boy sao?"

"Đúng vậy, sẽ không cấp tài nguyên cho Soldier Boy. Anh biết mà, tôi vẫn luôn đứng về phía anh."

Madelyn đưa tay đặt lên ngực Homelander và nói. Homelander lập tức có chút xao động. Mặc dù nữ thần của hắn là Death, nhưng điều này không ngăn cản anh ta nảy sinh tình cảm với những người phụ nữ khác.

Homelander nói: "Nhưng tôi vẫn không muốn Soldier Boy gia nhập công ty Vought."

"Tôi chỉ là phó tổng giám đốc, tôi không có cách nào ngăn cản ông Edgar. Hơn nữa, Homelander, nếu Soldier Boy không gia nhập chúng ta, hắn cũng có thể gia nhập các công ty khác. Thà như vậy, không bằng chiêu mộ hắn vào rồi sau đó... đóng băng hắn."

Madelyn nói: "Tóm lại, hắn sẽ không hề nhận được tài nguyên nào. Anh tin tôi đi, tôi trước giờ chưa từng khiến anh thất vọng."

Cuối cùng, dưới sự công kích cả bằng lời nói lẫn hành động của Madelyn, Homelander đã ngầm chấp nhận chuyện này. Tuy nhiên, hắn đưa ra một yêu cầu: "Tôi muốn xây dựng lại The Sevens. Những người cũ quá yếu, căn bản không có tư cách làm đồng đội của tôi."

"Black Noir sẽ không trở lại The Sevens nữa, đó là tiêu chuẩn ông Edgar muốn. Ông ấy nói sẽ cho anh một người trợ giúp vô cùng phù hợp."

Madelyn nói: "Đừng giận. Tôi sẽ cho anh một quyền hạn, anh có thể sa thải bất kỳ thành viên nào của The Sevens, trừ Stormfront và A-Train. Sau đó, thành viên mới sẽ do chính anh chọn, muốn ai cũng được."

"Stormfront là do ông Edgar tự mình bổ nhiệm, tôi và anh đều không có quyền sa thải cô ta. Còn A-Train, cấp trên muốn dùng hắn để kiềm chế anh, cho nên cũng không thể sa thải."

"Một quyền hạn thôi sao? Thôi được, sa thải tên The Deep rác rưởi đó đi. Còn việc chọn người mới, tôi sẽ suy nghĩ một chút."

Homelander nói. The Deep đúng là rác rưởi, so với hắn, Translucent thì vẫn còn tạm dùng được.

"Không thành vấn đề, tôi sẽ lập tức cho người phụ trách chuyện này."

Madelyn nói. Thế là, The Deep đang nằm trên giường bệnh liền cứ thế bị đuổi khỏi The Sevens. Còn về cái gọi là lòng trung thành của hắn, Homelander chưa bao giờ để tâm. Lòng trung thành rác rưởi thì có tác dụng gì chứ?

Chờ Homelander rời đi, và cửa phòng đóng lại, Madelyn thở phào một hơi, vẻ mặt hơi đắc ý. Người đàn ông mạnh nhất trên Trái Đất thì sao chứ, chẳng phải vẫn bị cô ta thao túng xoay như chong chóng?

Madelyn không hề biết, Homelander đang đứng bên ngoài phòng cô ta, dùng đôi mắt nhìn xuyên tường dõi theo cô ta, ánh mắt lạnh lẽo vô cùng.

"Đổ hết mọi chuyện cho Edgar, thật sự coi tôi ngu xuẩn đến vậy sao?"

Homelander cười nhạt. Hắn có lẽ quả thực không quá thông minh, nhưng hắn có thể từ nhịp tim mà phán đoán xem một người có đang nói dối hay không. Trước đây, để Annie không để lộ sơ hở, Andrew còn cố ý đặt một thiết bị kiểm soát nhịp tim trong cơ thể cô ấy.

Homelander rất khẳng định, việc để Soldier Boy trở về, Madelyn không hề vô tội như những gì cô ta nói.

"Vì sao các người đều không muốn trân trọng tấm lòng của tôi sao? Maeve là vậy, cô cũng vậy."

Homelander thở dài, sát ý lóe lên trong mắt. Nhưng do dự một chút, hắn vẫn chọn xoay người rời đi.

Homelander không phải là người không có tình cảm, nhưng một khi hắn trao đi tình cảm, thì không cho phép bất kỳ sự phản bội nào. Rốt cuộc thì, hắn là một đứa trẻ khổng lồ.

Buổi tối hôm đó, Andrew cùng Black Noir đến Nhà Trắng gặp tổng thống. Nội dung khách sáo thì không cần nói nhiều, sau buổi tiệc tối, tổng thống đã mời Andrew gia nhập D.E.O.

"D.E.O?" Andrew kinh ngạc. Cái tên này hình như đã từng nghe qua ở thế giới nào đó rồi thì phải?

"Đúng vậy, D.E.O, The Department of Extranormal Operations."

Tổng thống gật đầu nói: "Hiện tại cơ quan này vẫn chưa chính thức công bố, nhưng sau khi công bố, nó sẽ xử lý tất cả mọi việc liên quan đến siêu nhân loại, chẳng hạn như bắt giữ những siêu nhân loại phạm tội."

"Bộ phận này cần một người lãnh đạo mạnh mẽ, Soldier Boy. Nếu anh đồng ý gia nhập chúng tôi, tôi sẽ trao cho anh chức vụ phó cục trưởng."

"Phó cục trưởng? Quả là keo kiệt. Mà cũng đúng thôi, họ không thể trao vị trí cục trưởng cho một siêu nhân loại."

Andrew âm thầm cười nhạt. Anh nói: "Tổng thống, không phải tôi không gia nhập, mà là bộ phận này không có ý nghĩa tồn tại."

Tổng thống ngạc nhiên: "Không có ý nghĩa tồn tại? Anh nói sao?"

"Những chuyện tôi đã trải qua trước đây, chắc hẳn ngài đã điều tra rõ rồi. Người đã cứu tôi là Cục trưởng Andrew · Vương của S.W.O.R.D."

Andrew nói: "Sở dĩ hắn phải cứu tôi là bởi vì sau đó, tai nạn sẽ liên tiếp xảy ra. Hiện tại mới chỉ là tai nạn cấp thành phố, tương lai sẽ xuất hiện tai nạn cấp quốc gia, cấp thế giới, thậm chí là cấp vũ trụ."

"Tai nạn sẽ liên tiếp xảy ra, tai nạn cấp vũ trụ sao?"

Tổng thống cùng trợ lý và phụ tá của ông đồng loạt kinh ngạc thốt lên. Tổng thống vội vàng hỏi: "Soldier Boy, lời ông Vương nói là thật hay giả?"

"Tôi nghiêng về phía là thật. Bằng không, ông ấy chẳng cần thiết phải thả tôi ra. Hơn nữa, chuyện ảo ảnh trên trời như vậy, trông thế nào cũng không giống chuyện nhỏ."

Andrew nhún vai nói: "Ngài Tổng thống, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, sau đó sẽ là thời đại của siêu anh hùng. Bởi vì chỉ có siêu anh hùng mới có thể ngăn chặn tai nạn, cứu vớt thế giới."

"Cái gọi là D.E.O của ngài, chẳng có bất kỳ ý nghĩa gì, bởi vì không ai dám làm phật lòng siêu nhân loại, ít nhất là bề ngoài không có. Điều tệ hại hơn là, so với chính phủ, người dân lại càng tin tưởng siêu anh hùng hơn."

Tổng thống thở dài một hơi. Nếu thật sự có những tai nạn liên tiếp xảy ra, chính phủ không những không thể khống chế siêu nhân loại, mà còn phải quay lại lấy lòng họ.

Vậy thì y hệt tình huống trong bộ phim truyền hình (The Boys). Ban đầu chính phủ đều muốn đối phó với công ty Vought, nhưng ngay khi các phần tử khủng bố siêu cấp xuất hiện, chính phủ lập tức xem công ty Vought là khách quý, thậm chí ký kết những điều ước bất bình đẳng.

Dù ở đâu, ở thế giới nào, có một chân lý vĩnh viễn không thay đổi, đó chính là: thực lực quyết định tất cả.

Tổng thống nghĩ đến điều gì đó, ánh mắt ông ta sáng lên và nói: "Soldier Boy, nếu tương lai sẽ xảy ra rất nhiều tai nạn, vậy chính phủ chúng ta cũng có thể thành lập một đội siêu anh hùng để đồng thời cứu vớt thế giới."

"Danh tiếng của chính phủ quá tệ. Chẳng có mấy siêu anh hùng mạnh mẽ đồng ý gia nhập chính phủ đâu. Trừ khi, ngài dùng tội phạm thành lập một đội. Tên tôi còn nghĩ hộ ngài rồi, gọi là Suicide Squad."

Andrew thẳng thừng nói. Với cái danh ti���ng của chính phủ Mỹ, ai mà tin họ chứ?

Tổng thống có chút lúng túng. Đội tội phạm không phải là không được, nhưng chẳng có ý nghĩa gì, không thể nâng cao danh vọng của chính phủ. Haizz, thôi đành vậy, danh tiếng của chính phủ thật sự quá tệ rồi.

"Nếu như các ngài thật sự muốn làm gì đó, có thể thành lập một tổ chức hậu cần."

Ánh mắt Andrew sáng lên và nói. Tổng thống ngạc nhiên: "Tổ chức hậu cần?"

"Đúng vậy, tổ chức hậu cần."

Andrew gật đầu: "Đó là một tổ chức phục vụ hậu cần cho các siêu anh hùng. Bề ngoài là phục vụ, nhưng lén lút có thể gây ảnh hưởng, thậm chí khống chế siêu anh hùng. Như vậy, cũng có thể nâng cao danh vọng của các ngài."

"Cái này ngược lại không tệ. Ít nhất, có thể nắm giữ thông tin của các siêu anh hùng."

Tổng thống đăm chiêu, ông hỏi: "Soldier Boy, anh có đồng ý đến quản lý tổ chức hậu cần này không?"

"Hợp tác thì được, còn quản lý thì thôi. Thôi được rồi, Tổng thống, đêm nay đã quấy rầy ngài rồi."

Andrew đứng dậy nói. Anh đưa ra đề nghị này cho tổng thống là muốn tổng thống trước tiên xây dựng tốt nền tảng của tổ chức hậu cần, như vậy, chờ tổng thống mới nhậm chức trong tương lai, có thể trực tiếp sử dụng.

Tổng thống mới là ai? Đương nhiên là Nathan, cũng chính là đối tượng Andrew thực sự muốn hợp tác — trong phim truyền hình, Nathan trở thành tổng thống.

Nói là đối tượng hợp tác thì không hẳn đúng, vì linh hồn của Nathan nằm trong tay Andrew. Một khi hắn trở thành tổng thống, Andrew có thể làm được rất nhiều việc. Tuy nhiên, chuyện này hơi phiền phức, cần phải từng bước một thực hiện.

"Soldier Boy, rất cảm ơn đề nghị của anh. Hy vọng tình hữu nghị của chúng ta bền vững."

Tổng thống đứng dậy bắt tay Andrew. Andrew cười nhạt rồi cùng Black Noir rời đi.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mọi quyền sở hữu thuộc về họ.