Sau ba ngày, theo đúng hẹn, Kiều Kim đi tới phân căn cứ của tổ chức. Suốt buổi trưa, anh lại một lần nữa giải thích cặn kẽ cho Nick Fury về những câu hỏi liên quan đến Thor và quốc gia Asgard của anh ta. Xong xuôi, Kiều Kim được đặc vụ Hill dẫn tới một phòng tập huấn.

Dọc đường đi, Kiều Kim đã bắt chuyện vài câu với Hill, người phụ nữ với vẻ ngoài lạnh lùng và kiêu sa này. Anh phát hiện cô nàng này không phải giả vờ lạnh lùng, mà là lạnh lùng thật sự! Cô ấy có phong thái làm việc như thể mình là một cỗ máy, cứ như thể muốn biến bản thân thành người máy vậy. Hill chỉ nói vỏn vẹn một câu: "Ông lão đó đang đợi anh."

Vừa đi, Kiều Kim đã thấy một người đàn ông cao lớn, khoảng độ tuổi trung niên. Đây là thần tượng của mình sao? Nick Fury, lão Độc Nhãn này, càng ngày càng khó hiểu.

"Ha, đến rồi." Người đàn ông tóc vàng dừng buổi tập, tiện tay ném cho Kiều Kim đôi găng quyền anh. "Vào đây."

Kiều Kim nhìn Hill, thấy cô ta vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc, anh cũng chẳng bận tâm. Đeo găng vào, Kiều Kim lao tới. Chiến đấu ư? Anh ta thích!

Steve Rogers lặng lẽ đánh giá Kiều Kim. Anh thấy chàng trai này có chiều cao xấp xỉ mình, khoảng một mét tám, vóc dáng cường tráng. Cơ bắp toàn thân không quá đồ sộ nhưng vẫn toát lên sức mạnh bùng nổ, một đôi mắt sáng ngời đang nhìn thẳng vào anh. Khi ánh mắt của chàng trai này tập trung vào mình, Steve bất giác cảm thấy như bị một con mãnh thú khóa chặt.

Hai người chạm găng hữu hảo, rồi lập tức lao vào nhau.

Nhìn hai người đang so tài trên võ đài, Hill đưa tay lên che tai: "Thưa cấp trên, tôi vẫn luôn cho rằng chuyện này sẽ không mang lại hiệu quả. Trong một tháng tới, e rằng không phải Kiều Kim sẽ giúp đội trưởng hòa nhập với thế giới hiện thực đâu. Ngài chỉ đang tìm một người để đội trưởng luyện tập mà thôi."

Nick Fury vẫn im lặng, đôi mắt dán chặt vào màn hình giám sát trước mặt.

"Này chàng trai, cậu giỏi lắm!" Người đàn ông tóc vàng tựa lưng vào cột võ đài, ngửa cổ uống nước.

Kiều Kim thông qua buổi luận bàn vừa nãy và cảm thấy hơi phấn khích. Kỹ thuật của người đàn ông trước mặt quả thực đã đạt đến cảnh giới đăng phong tạo cực! Dù chỉ là sparring, nhưng những chiêu thức anh ta vô tình bộc lộ vẫn khiến Kiều Kim phải kinh ngạc! Với điều kiện anh không sử dụng năng lực đột biến hay những "phần mềm hack" đặc biệt đó, Kiều Kim có rất nhiều điều để học hỏi từ người đàn ông này!

Tuy nhiên, điều này chỉ đúng trong khuôn khổ sparring. Nếu thực sự là trận chiến sinh tử, Kiều Kim khẳng định mình có thể hạ gục "người bình thường" mạnh mẽ này. Trên thực t���, trong quá trình luận bàn, Kiều Kim đã cảm nhận được, người đàn ông anh tuấn trước mặt cũng không phải một người bình thường theo đúng nghĩa đen. Anh ấy có tốc độ, sự nhanh nhẹn và sức mạnh mà người bình thường không thể sánh kịp!

Kiều Kim có thể cảm nhận được thể chất của đối phương khác hẳn người thường, mọi chỉ số đều vượt xa người thường rất nhiều, khiến anh không khỏi kinh ngạc. Đây là người đột biến do S.H.I.E.L.D. nghiên cứu ra? Hay một loại dị nhân nào khác?

"Tôi tên là Steve Rogers, anh có thể gọi tôi là Steve!" Người đàn ông tóc vàng bước đến trước mặt Kiều Kim, vừa thở hổn hển vừa nói. Hai người vừa luận bàn rất kịch liệt và đã đấu trong một thời gian khá dài.

"Kiều Kim George." Kiều Kim đồng dạng đưa tay ra, cũng không nói thêm gì. Anh vẫn chưa thể xác định được thần tượng của mình rốt cuộc là ai. Anh quay đầu nhìn Hill, người vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc: "Cô tìm cho tôi một người để luyện tập ư? Mà nói thật, kỹ thuật của anh ấy quả thật không tệ. À đúng rồi, cô nói ông lão đó đâu? Tôi sao chưa thấy? Không phải cô muốn dẫn tôi đi gặp vị thần tượng già của mình sao?"

Kiều Kim nhặt chai nước dưới đất lên, hai tay chống vào thành võ đài rồi uống.

Vẻ mặt Hill có chút lúng túng khi nhìn thoáng qua Đội trưởng Rogers và thấy anh ấy cũng đang nhìn mình. Hill liền nghiêm mặt, phản ứng cực nhanh che giấu sự ngượng ngùng của mình: "Người vừa so tài với anh còn có một cái tên nữa."

"Hừm hừm." Kiều Kim không chút để ý, tiếp tục uống nước.

"Captain America." Giọng Hill vẫn giữ vẻ ổn định.

"Phụt... Khụ khụ... Khụ khụ." Kiều Kim phun hết ngụm nước ra ngoài, bị sặc đến mức ho sặc sụa, một tay đấm vào ngực.

"Ste... Steve... Ro... Rogers... khụ khụ..." Kiều Kim ném chai nước xuống, xoay người nhìn về phía Steve.

"Thật sự là đội trưởng sao?" Kiều Kim xoay người nhìn về phía Steve.

Steve Rogers nhún vai một cái, chứ không hề nghiêm túc như Kiều Kim tưởng tượng.

"Hoá ra vậy!?" Kiều Kim đi vòng quanh Steve mấy vòng, rồi thốt ra một câu khiến Steve đặc biệt không nói nên lời: "Đẹp trai hơn nhiều so với trong truyện tranh!?"

*

"Anh muốn uống rượu sao?" Steve nhìn nơi Kiều Kim dẫn mình đến. Mặc dù là buổi chiều nhưng quán bar này vẫn tấp nập khách khứa.

"Không sao cả." Kiều Kim không bận tâm nói: "Chúc mừng tôi đã được gặp một huyền thoại. Ngày bé, mỗi tối mẹ tôi đều kể chuyện về anh để ru tôi ngủ."

"Anh nói vậy khiến tôi hơi ngượng." Steve mỉm cười, vẻ mặt rạng rỡ.

"Được rồi, Đội trưởng, uống nhiều một chút sẽ thoải mái hơn!" Kiều Kim kéo tay Steve đi vào, không ngạc nhiên khi bị ngăn lại, nhưng sau đó mọi vấn đề nhỏ nhặt cũng nhanh chóng được giải quyết.

"Cụng ly nào!" Kiều Kim dù sao vẫn còn khá kích động, bởi lẽ anh đã gặp một nhân vật biểu tượng của cả quốc gia, hơn nữa người đó trông rất dễ gần và không hề bài xích mình.

Kiều Kim uống cạn một ly whisky, Steve nhíu mày rồi cũng ngửa cổ uống cạn.

"Anh biết đấy, Kiều Kim, tôi phải nói trước với anh, tôi uống không say đâu." Steve vỗ vai Kiều Kim, nhận ly whisky thứ hai từ tay người phục vụ.

Có thể thấy, Đội trưởng là người thẳng thắn, không hề khoác lác. Kiều Kim cười khà khà: "Không thử sao biết được."

Steve làm một vẻ mặt bất đắc dĩ, đánh giá quán bar hiện đại xung quanh.

"So với trước đây thay đổi nhiều lắm đúng không?" Kiều Kim nhìn Đội trưởng không ngừng đánh giá bốn phía, mở lời h���i.

"Bản chất thì chẳng có gì thay đổi, vẫn là phong cách cũ thôi." Steve liếc nhìn những người đang uống đến say mèm ở đằng xa. Có người thỏa mãn cười phá lên, có người lại cúi đầu nức nở khóc.

"Anh có thể kể cho tôi nghe về những gì đã trải qua không?" Lòng hiếu kỳ của Kiều Kim lại trỗi dậy, đúng như phong cách thường thấy của anh. Anh muốn đến Asgard khám phá thế giới mới mẻ, muốn gặp gỡ đủ loại người đột biến. Anh luôn như vậy, luôn tìm kiếm những điều mới lạ, dù lần này anh hỏi lại là chuyện của bảy mươi năm trước.

Steve trầm mặc một chút, tay cầm ly rượu, anh hồi tưởng lại lời Hill dặn dò, gật đầu rồi bắt đầu kể một câu chuyện xưa.

"Tôi đã từng là một đứa trẻ vô cùng gầy yếu. Vô cùng gầy yếu." Steve vừa hồi ức vừa kể, khi nói đến câu này, khóe miệng anh bất giác nở một nụ cười.

"Đại khái, cao như thế này ư? Có lẽ còn không cao bằng." Steve ngồi trên ghế, tùy ý khoa tay múa chân một chút. "Lúc đó ngày nào cũng bị người khác bắt nạt, anh biết đấy, những kẻ cao to, vạm vỡ."

"Tôi lúc đó muốn tòng quân, muốn giúp đất nước giành chiến thắng, muốn nhanh chóng kết thúc cuộc chiến tàn khốc này, nhưng tôi đã thất bại vô số lần, hết lần này đến lần khác bị từ chối đơn tình nguyện nhập ngũ." Steve cười nhìn về phía Kiều Kim: "Anh biết đấy, sốt ban đỏ, sốt thấp khớp, thương hàn cấp tính, huyết áp cao, hen suyễn, nhát gan, không còn chút sức lực nào, bệnh tim..."

Steve liệt kê một loạt các loại bệnh, khiến Kiều Kim bỗng dưng cảm thấy cuộc sống tươi đẹp biết bao! Ít nhất thì anh ấy rất khỏe mạnh!

"Chỉ riêng bệnh hen suyễn thôi cũng đủ khiến đơn tình nguyện của tôi bị từ chối vô số lần rồi."

"Anh lại muốn làm lính đến vậy sao? Với cái thân thể lúc đó?" Kiều Kim gãi đầu, có chút khó tin.

"Nếu là anh, anh cũng sẽ thế thôi." Steve cụng ly với Kiều Kim, uống một ngụm. "Tình hình đất nước lúc đó là như vậy, ai cũng muốn đóng góp một phần sức lực cho tổ quốc, ít nhất tôi thì rất muốn, rất rất muốn."

"Vậy sau đó anh đã thành công bằng cách nào?"

"Nhớ ngày đó là buổi triển lãm công nghiệp Stark, tôi muốn thử vận may một lần nữa, kết quả được bác sĩ Erskine tuyển chọn." Khi nhắc đến bác sĩ Erskine, khuôn mặt Steve rõ ràng thoáng chút u ám.

Stark? Kiều Kim nhíu mày, Gia tộc Tony sao? Mặc dù có chút nghi vấn, nhưng Kiều Kim cũng không ngắt lời Steve.

Sau đó, Kiều Kim nghe câu chuyện mà không khỏi hưng phấn. Hai người bất giác uống khá nhiều. Kiều Kim nhạy cảm nhận ra, dù vai trò và công lao của Đội trưởng đều đứng ở vị trí đầu não, nhưng anh ấy lại chú trọng kể về vai trò của đồng đội, về tình bạn giữa những người lính hơn. Cuối cùng, khi nghe Đội trưởng kể về việc vì muốn bảo vệ người dân mà lái máy bay cùng quả bom lao thẳng vào vùng Băng Thiên Tuyết Địa, Kiều Kim không khỏi trầm mặc.

Steve kể lại một cách nhẹ nhàng, nhưng không trải qua cái chết một lần, ai có thể biết cần bao nhiêu dũng khí và phẩm chất để làm được sự hy sinh như vậy? Điều này khiến Kiều Kim nhớ đến Thor, bản chất của hai sự việc là tương đồng.

"Vậy, cô ấy hiện tại còn sống không?" Kiều Kim có chút cảm thán, hỏi ra câu không nên hỏi, v��� người phụ nữ tên Peggy, người từng có hẹn ước với Đội trưởng.

"Đến giờ tôi vẫn còn nợ cô ấy, tôi đã thất hẹn, và ngay cả khi sống lại, tôi cũng không đến gặp cô ấy." Steve nở một nụ cười cay đắng.

"Tại sao không đi gặp cô ấy, ừm..." Kiều Kim đã bắt đầu thấy say, rõ ràng, Đội trưởng không lừa anh, anh ấy thực sự không biết say là gì.

"Đúng vậy, tại sao lại không đi gặp cô ấy nhỉ." Steve lẩm bẩm, uống cạn ly whisky còn lại, rồi ngồi im lặng một hồi lâu trên ghế. Sau đó, anh ấy đứng dậy, kéo vai Kiều Kim và bước ra khỏi quán bar.

*

Lại nói đến Wolverine, Sabretooth, những người đột biến có khả năng tự phục hồi cơ thể, liệu họ có thể say không? Tìm khắp các bộ phim liên quan cũng không thấy cơ sở nào. Thôi thì cứ coi như họ có thể say đi. Nếu có bộ phim nào có đoạn liên quan, xin hãy thông báo cho tôi đúng lúc.

Cảm ơn linh người đã ủng hộ 100 khởi điểm tệ. Ngày mai vẫn sẽ có ba chương.

Cầu một ít phiếu Tam Giang, vẫn đang duy trì ở vị trí thứ sáu. Nếu lọt vào top năm, trên website Tam Giang sẽ có bìa nhỏ cho quyển sách này, mong mọi người giúp đỡ.

Tất cả nội dung này được biên soạn độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.