Điều khiến La Bân sởn tóc gáy đầu tiên, chính là tại sao bọn họ không đi cứu người? Đông người như vậy, nói nhiều lời như vậy, nếu có công phu đó, hẳn đã sớm cứu được lão nhân kia ra rồi! Đây là điểm bất thường thứ nhất. Thứ hai, tuy bọn họ đông người, dù thoạt nhìn vây La Bân và Cố Á chặt như nêm cối, nhưng thực tế, chỉ cần La Bân vòng qua mà đi, bọn họ sẽ không tiến lên chặn đường. Thấy hắn vòng qua nửa đám người, bọn họ bỗng nhiên im bặt, từ những lời xì xào ồn ào chất vấn, trong chớp mắt, mọi thứ tĩnh lặng đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Tay Cố Á càng nắm chặt cánh tay La Bân, mặt nàng đẫm mồ hôi, cúi đầu, miệng khẽ niệm thầm: "Đừng nhìn bọn họ... Đừng nhìn bọn họ..." La Bân không muốn nhìn, nhưng trước mặt là người, trái phải cũng là người, ánh mắt căn bản không thể nào né tránh được... Cố Á dù niệm thầm như vậy, nhưng ánh mắt liếc ngang của nàng vẫn đối diện với những người kia! Đôi mắt tròn xoe, ánh nhìn ranh mãnh. La Bân lại lần nữa sững sờ, phát hiện ra điều không ổn. Mắt những người này tuy tròn, nhưng lại... không giống mắt người bình thường, là đồng tử ngang?

Ngay tại khoảnh khắc ấy, cảm giác rợn tóc gáy càng thêm mãnh liệt, mấy người xung quanh như nhón chân, cổ hơi rụt xuống, đầu nghiêng về phía trước, động tác này vô cùng quái dị, cứ như muốn húc người vậy! "Ha!" Tiếng qu��t lớn bỗng nhiên nổ vang. Tiếng bước chân dồn dập vang lên, những người xung quanh bỗng nhiên lộ vẻ kinh hãi, chạy tán loạn tứ phía! Chỉ trong chớp mắt, bọn họ đã chạy biến mất không còn tăm hơi.

La Bân mồ hôi đầm đìa, đang định quay đầu lại. "Đi!" Tiếng La Phong thì thầm bên tai vang lên. Theo La Phong đi đến bên cạnh hai người, lúc này hắn ăn mặc rất cổ quái, trên vai, trên thân khoác mấy tấm da bẩn thỉu, lông tóc vón cục, trong tay cầm một cây côn thô ráp, trên đỉnh cây côn còn cắm một cái đầu dê to lớn. Chẳng phải đây là những thứ trên giá kệ ở rìa bãi đất trống đó sao? Trong nháy mắt, một nhà ba người đã đi ra xa, ánh nắng tuy vẫn chói chang, nhưng cảm giác âm u tĩnh mịch của rừng rậm lại mạnh mẽ hơn bao giờ hết...

"Những người kia... là ai? Không phải dân làng đó chứ? Có phải là những kẻ mà cha từng nói chúng ta sẽ gặp trên đường không? Có phải là kẻ hôm qua nửa đường kêu cứu, rồi lại đi gây phiền phức cho mẹ không?" La Bân nói, mắt không ngừng chớp, mồ hôi từ thái dương thấm vào khóe mắt, khó chịu vô cùng. Cố Á làm động tác "suỵt", điều này càng khiến La Bân đầy bụng nghi vấn.

Đi một quãng rất lâu, điểm dừng chân thứ ba hiện ra trong tầm mắt! La Phong không đi vào, mà tiếp tục tiến bước về phía xa. "Điểm dừng chân có người!?" La Bân nghẹn ngào, trên mặt nổi lên không ít nốt da gà li ti. Trên sườn núi, trong căn nhà gỗ bên cạnh nấm mồ, cánh cửa mở rộng, loáng thoáng có một khuôn mặt người nhô ra, dường như đang dõi theo hướng của bọn họ. "Suỵt..." Cố Á lại lần nữa ra hiệu im lặng. La Bân không hề lên tiếng.

Đúng vậy, ở nơi này, ngoài ba miệng ăn của nhà hắn ra, không có bất kỳ người bình thường nào khác. Trong thôn càng không thể nào phái thêm người đến, mà kẻ kia càng không thể nào đi đến điểm dừng chân thứ ba, dừng lại ở một nơi nguy hiểm như vậy. Đột nhiên, La Phong dừng bước, nhìn chằm chằm vào một cái cây khô. La Bân và Cố Á đồng thời dừng bước. Trên cành cây có một ấn ký, màu sắc đỏ sẫm u ám. Nheo mắt nhìn kỹ, La Bân nhận ra đó là chữ "Khương", chỉ có điều ở góc dưới bên phải, trong nét cong móc câu, lại có thêm một chữ "Khư". La Phong nặng nề nhổ một ngụm trọc khí, hắn lại lần nữa bước về phía trước.

Ước chừng hơn một trăm mét sau, sự căng thẳng trong hắn như sợi dây cung vừa buông lỏng chút, hắn thở hổn hển từng ngụm lớn. Lúc này La Bân mới chú ý tới, La Phong cũng mồ hôi đầm đìa, chỉ là bị mấy tấm da kia che khuất, vạt áo ở vị trí đó đều ướt sũng. "Ta đã sớm nhìn thấy ký hiệu này ở đây, vốn tưởng là do thôn dân nào đó dò đường viết xuống, không ngờ, lại là dấu hiệu của thôn... Khương." Mí mắt La Phong vẫn không ngừng giật giật. "Những thứ đó, không phải người. Con cảm thấy chúng giống người thì chúng chính là người, nếu như con ở trong phạm vi hoạt động của chúng mà nói chúng không phải người, thì lần tiếp theo, chúng sẽ càng giống người hơn." La Phong khàn giọng nói tiếp: "May mắn là, trong thôn bỏ hoang có những vật này, những thôn dân kia vẫn luôn ngăn chặn chúng."

La Phong nắm chặt cây côn trong tay, rồi liếc nhìn tấm da trên vai. Ma xui quỷ khiến, La Bân ngoảnh đầu nhìn thoáng qua. Dưới gốc cây cách đó hơn một trăm mét, lại đứng một "người", dường như đang dõi mắt nhìn bọn họ từ xa. Không đúng... Không phải người ư? La Bân lúc này mới nhận ra, kia thế mà là một con dê, vô cùng quái dị, chân sau của nó thẳng đứng, rất giống người, trên đầu còn có một cặp sừng thú. Con dê kia chậm chạp dịch chuyển về phía trước, động tác rất cứng đờ, lại đang tiến gần về phía bọn họ. La Bân còn phát hiện một chi tiết, con dê vừa rồi dựa vào gốc cây kia, chính là cái cây có viết chữ "Khương".

"Đây chính là lý do vì sao ta không nói kỹ càng cho con, cũng không để mẹ con nói cho con biết. Nếu ta nói sớm, khi con đối mặt với chúng, ánh mắt con sẽ khác đi, chúng sẽ nhận ra, và con chưa chắc đã có được sự sợ hãi cùng né tránh lớn như vậy. Giờ thì con hẳn phải biết, chúng nó nhiều..." La Phong vẫn đang giải thích. La Bân hít sâu một hơi, rồi đáp: "Chúng là dê sao? Là dê sẽ đứng thẳng đi lại bằng hai chân ư?" "Cha, ý cha là chúng ta đã rời khỏi phạm vi hoạt động của chúng, nhưng làm sao lại có một con theo lên đây?" Giơ tay lên, La Bân chỉ xa xa vào một nơi nào đó. La Phong và Cố Á đồng thời đưa mắt nhìn theo. Con dê kia lúc đầu còn cứng đờ bước đi, nhưng giờ phút này, động tác và bước chân của nó dường như đã linh hoạt hơn rất nhiều.

"Cái này... sao lại ra nông nỗi này..." Trong mắt La Phong, sự kinh hãi càng lúc càng nặng, càng lúc càng sâu. "Đi!" Hắn nói khẽ xong, rồi lại nhanh chóng bước về phía trước. La Phong và Cố Á không dám lơ là, vẫn luôn theo sát bước chân hắn. Lần đi này, từ ánh nắng chói chang giữa trưa, họ đi mãi cho đến khi hoàng hôn buông xuống, ráng đỏ rực rỡ treo đầy màn trời. "Nó vẫn đang theo chúng ta..." La Bân phá lệ mất tự nhiên. Cuối tầm mắt, từ đầu đến cuối vẫn có một "bóng người", đúng vậy, nó càng ngày càng giống một con người.

"Chúng là những thứ bên trong "Khương thôn", vì không hiểu rõ nơi khác nên không rời khỏi phạm vi hoạt động kia sao? Trước đây người ta không vào nơi ở của Khương thôn, nhưng chúng ta đã vào rồi lại ra, nên nó mới bám theo chúng ta? Vậy những con khác, liệu có theo lên cùng không? Nó có thể quay về báo tin không?" La Bân suy nghĩ miên man, mơ hồ, hắn còn có một nỗi hoảng sợ không thể kìm nén. "Nhưng vẫn không đúng, trước kia cũng có người từng đến vị trí kia, cha con cũng từng đi qua, nhưng chúng nó cũng không theo ra. Tại sao nó lại theo ra ngoài? Có ảnh hưởng gì đến chúng nó sao?" "Là... thứ này!?" La Bân trừng trừng nhìn chằm chằm cây côn trong tay La Phong, cái đầu dê gắn trên đó, và cả những tấm da treo trên người hắn.

Sắc mặt La Phong lập t��c biến đổi, hắn nặng nề cắm cây côn xuống đất, đoạn giật mạnh tấm "áo da" trên người xuống. "Ta muốn mang về nghiên cứu một chút, thứ này rõ ràng có thể chống cự lại chúng..." Sắc mặt La Phong vô cùng khó coi. "Là đầu của chúng, da của chúng, đích xác... Nhiều xương cốt, nhiều da như vậy, đây chính là một loại trấn nhiếp, thêm vào những cạm bẫy nhắm vào súc vật, khiến chúng không thể vào khu vực hoạt động của người Khương thôn. Chúng ta mang nó ra, tương đương với hướng dẫn viên du lịch phất cờ dẫn đường, vậy nên chúng mới theo lên. Bây giờ là một con, khẳng định sẽ còn có nhiều hơn..." Sắc mặt La Bân càng thêm tái nhợt.

"Đi xa thêm chút nữa." La Phong trầm giọng nói. Những tấm da lông vón cục kia, hắn khoác lên sừng dê, sau đó ba người một nhà lại tiếp tục đi về phía xa. Đi thẳng đến căn nhà gỗ ở điểm dừng chân thứ hai, lúc này, con dê đằng xa kia đi đến vị trí cây côn được cắm xuống, nó không còn đứng thẳng đi lại, mà quỳ rạp hai chân, lẳng lặng nằm phục dưới cây côn. Không, nó đang quỳ lạy cái đầu dê và tấm da dê kia! Trời, sắp tối rồi.

"Cha, con cảm thấy... nên đi giết nó." "Nó đã theo chúng ta đi rất xa, nó còn hơn những con dê vẫn đợi trong phạm vi của Khương thôn. Không thể đợi nó trở về báo tin, nếu không, phạm vi hoạt động của chúng sẽ rất lớn, thậm chí càng đến gần Quỹ Sơn thôn. Một khi chúng đã theo chúng ta một lần, chúng sẽ theo lần thứ hai. Nếu có người khác đến dò đường, khả năng sẽ dẫn chúng xuống núi. Ban đêm có tà ma, ban ngày lại là những thứ tinh quái này, người thật sự sẽ phát điên mất..." "Người Khương thôn vốn đã thiếu y thiếu thuốc, lại còn bị những thứ này gặm nát thảm cỏ, chẳng tìm được mấy cây thuốc Đông y, chờ chết là điều tất nhiên..." "Xét về lâu dài, nó phải chết!"

La Bân nói chắc như đinh đóng cột, tay hắn chậm rãi rút ra một thanh đao từ trong thắt lưng da, dùng sức nắm chặt. Cố Á mặt lộ vẻ kinh hãi: "Tiểu Sam... Làm sao có thể làm vậy?" Mí mắt La Phong lại giật giật, lộ ra một tia kinh ngạc và nghi ngờ, hắn không lên tiếng, vẻ suy tư càng thêm đậm. "Không thể đi giết nó, những thứ ở đây thọ lâu, tính thù dai đặc biệt mạnh. Con mà chọc gà, chọc chó, chúng cũng sẽ thấy con là mổ, là sủa, huống chi là loại vật này? Hơn nữa, chúng rất nguy hiểm... Cái sừng thú kia húc vào gỗ còn xuyên thủng được, đụng phải người khẳng định sẽ đâm nát mắt. Huống hồ sắp trời tối rồi, đường này là sai, về sau chúng ta cũng sẽ không đến nữa, đừng chọc chúng..." Cố Á không ngừng lắc đầu, sắc mặt càng thêm trắng bệch, nàng một tay kéo La Phong, một tay nắm lấy La Bân, muốn đi vào căn nhà gỗ ở điểm dừng chân thứ hai.

"Từ giờ đến khi trời tối, cùng lắm còn khoảng nửa giờ nữa." La Phong khàn giọng nói, trong giọng nói mang theo một tia kiên quyết. Hắn không nhúc nhích. Đương nhiên, La Bân cũng không nhúc nhích. Cố Á làm sao kéo nổi hai người đàn ông trưởng thành? Nàng gấp gáp đến mức sắp khóc. "Nơi này, chưa chắc chúng ta đã không đến lần thứ hai, cho dù không đến, chúng ta cũng không thể để hiểm nguy cận kề như vậy. Tiểu Sam nói đúng, mẹ nó, nàng vào nhà đợi đi, Tiểu Sam, con đi cùng ta, chúng ta vây lấy nó." La Phong nắm lấy tay Cố Á đang kéo áo hắn, thoát ra. "Mẹ." La Bân cũng thấp giọng nhắc nhở. Cố Á biết, khuyên nhủ cũng vô ích, La Phong ở trong thôn nổi tiếng là cứng đầu cứng cổ. La Sam cũng vậy, trước kia khi còn chưa ngoan ngoãn, nó mới đúng là kiểu dầu muối không vào. Hiện giờ phụ tử cùng ra trận, hai người hợp sức lại, nàng càng bó tay vô sách. Vô vàn bất đắc dĩ, Cố Á đành phải buông tay, nàng lùi lại đến trước cửa nhà gỗ, thận trọng dặn dò: "Nếu không giết được thì đừng giết... Mau tranh thủ quay về, nhất định không được bị thương..."

"Ừm ân." La Bân gật đầu. La Phong không lên tiếng, hắn đánh một thủ thế với La Bân, ra hiệu La Bân đi vòng bên trái, còn hắn thì khom lưng như mèo, chậm rãi tiến sát về phía trước từ bên phải. Không bao lâu, hai người đã chia ra vây quanh từ hai phía đông tây, con dê kia vẫn quỳ phục dưới cây côn chống đầu dê và da dê, yên tĩnh không nhúc nhích. Từ xa, La Phong phất phất tay, ra hiệu tiến lên. La Bân lập tức tiến sát về phía trước, La Phong thì tiếp cận từ hướng đối diện. Con dê kia... chậm rãi đứng lên. Hai chân đứng thẳng, hai chân trước khoác lên vị trí trước ngực, eo thon, ngực nhô lên.

Không có hoảng loạn, không có vặn vẹo, La Bân chỉ là phát hiện, không ổn... Đứng dưới cây côn, đâu còn là con dê nào nữa? Thế mà... là Cố Á? Hai tay Cố Á buông thõng bên người, hốc mắt đỏ hoe, miệng nàng như đang nói gì đó. Dù biết điều này là không đúng. La Bân vẫn không nhịn được, quay đầu nhìn về phía căn nhà gỗ ở điểm dừng chân thứ hai! Trước cửa nhà gỗ, Cố Á vẫn bình yên đứng đó, dõi nhìn về phía bọn họ. "Tiểu Sam! Cẩn thận!" Tiếng La Phong hét lớn nổ vang! La Bân giật mình, đột nhiên lấy lại tinh thần, rồi bình tĩnh nhìn về phía trước. Một con dê to lớn, hung hãn vung vó, lao thẳng về phía hắn! Cặp sừng dê kia, sắc bén như lưỡi chủy thủ đen kịt, nhọn hoắt đến mức khiến da đầu phải rùng mình! Nhất là cặp đồng tử ngang kia, càng lộ ra vẻ băng lãnh thấu rõ vạn vật!

Bản dịch này, duy nhất chỉ có tại truyen.free, kính mong độc giả thưởng thức.