Đã một tháng kể từ khi hắn đặt chân đến cái nơi quái đản này. Người đàn ông thực sự không thể chịu nổi nữa, đêm hôm trước trời vừa tờ mờ sáng đã đẩy hắn về phòng. Vừa đặt lưng xuống là hắn ngủ mê mệt, ngủ liền một mạch đến tận trưa, nên đi làm muộn.

"Thôi thì đêm nay lại đi làm vậy," người đàn ông cười khổ lắc đầu. Lập tức, một cơn đói bụng cồn cào truyền đến. Hắn đành lấy ra hai nén hương còn sót lại, sau đó gọi to: "Con trai, ra ăn cơm!"

Người đàn ông đốt một nén hương, chăm chú hít vài hơi. Không thấy con trai có động tĩnh gì, hắn không kìm được, hít thêm một hơi nữa rồi bóp tắt nén hương. Hắn đi ra khỏi phòng ngủ, nhưng chẳng thấy bóng dáng con trai đâu.

"Thằng nhóc này, lại chạy đi đâu rồi không biết?" Người đàn ông bất đắc dĩ, đành phải cất nén hương cẩn thận, sau đó đi ra ngoài tìm kiếm.

"Con trai, con trai con ở đâu?" Hắn gọi lớn, nhưng cả khu chung cư vắng tanh không một tiếng đáp lại.

"Chẳng lẽ lại lên sân thượng rồi sao?" Người đàn ông không khỏi nhớ đến lần con trai từng đào bới trên sân thượng. Thế là hắn quay đầu nhìn lại, phát hiện trên cầu thang từ tầng 8 lên tầng 9, có một lão già đang chầm chậm vịn tường bước lên.

Hắn vẫn nhận ra ông lão kia, chính là ông lão ở phòng 101, thuộc cặp vợ chồng già kia. Bà lão không may qua đời cách đây một thời gian, chỉ còn lại ông lão ngồi xe lăn.

"Ừm? Ông lão kia không phải chân cẳng bất tiện, phải ngồi xe lăn sao? Sao lại đang bò lên cầu thang thế kia?" Người đàn ông kinh ngạc, sau đó đã thấy ông lão khuất vào khúc ngoặt.

"Lên xem thử đi." Người đàn ông bắt đầu bước lên cầu thang.

Một tầng, hai tầng, ba tầng...

Khi hắn lên đến tầng 6, đột nhiên, một vật gì đó không rõ từ trên tầng cao vút xuống. Người đàn ông chỉ kịp thấy một vật xẹt qua trước mắt, sau đó liền nghe thấy một tiếng va đập nặng nề: "Rầm!"

Hắn vội vàng thò đầu xuống nhìn, liền thấy một thi thể biến dạng, óc và máu vương vãi khắp nơi, chính là ông lão ở phòng 101.

Người đàn ông quá đỗi kinh hoàng, vội ngẩng đầu nhìn lên sân thượng, rồi hoảng sợ rụt người lại, nấp vào khúc ngoặt.

Hắn níu chặt tay che miệng, không để mình phát ra tiếng động nào, cơ thể bắt đầu run rẩy.

Bởi vì, đúng lúc đó, hắn thấy một cái đầu ló ra từ thành sân thượng, chính là đứa con trai mà hắn vẫn luôn tìm kiếm.

Và nụ cười điên dại, không chút nhân tính trên gương mặt con trai hắn, khiến hắn toát mồ hôi lạnh thấu xương.

Thạch Lỗi cũng run rẩy trong lòng, sao lại không giống với những gì ghi trong cuốn nhật ký kia? Chẳng phải cậu bé nói không biết ông lão 101 lên sân thượng và chết như thế nào sao? Cảnh tượng trước mắt càng khiến Thạch Lỗi tin chắc rằng chính cậu bé này đã đưa ông lão 101 lên tầng, thậm chí còn là người đẩy ông lão qua lan can.

"Thằng bé, còn là con trai mình sao?" Người đàn ông hoảng sợ nghĩ thầm, biết mình không thể ở lại đây thêm nữa. Thế là hắn cúi thấp người, nhanh chóng bò xuống cầu thang, về đến tầng một. Hắn nhìn thi thể ông lão cách đó không xa, nhìn thi thể với nửa cái đầu bẹp dúm, không kìm được mà nôn khan. May mà bây giờ là quỷ, hắn không ăn đồ vật mà chỉ hút hương, nếu không chắc đã nôn ra hết mật xanh mật vàng.

Người đàn ông lẻn vào phòng, đợi vài phút, đến khi nghe thấy bên ngoài có chút tiếng động ồn ào mới dám đi ra.

Thi thể ông lão bị một đám người vây quanh, đều là những người thuê trọ ở đây, và cả ông quản lý khu chung cư nữa.

Những người thuê trọ xung quanh nhìn thi thể, như thể đã quen với cảnh tượng đó, chẳng hề kinh ngạc hay sợ hãi.

"Mọi người giải tán đi." Ông quản lý lên tiếng nói, rồi lấy ra một chiếc túi đựng xác cỡ lớn để bọc thi thể ông lão, sau đó tìm một thùng rác to tướng và vứt ông ta vào đó.

Đám đông giải tán, hắn vừa định quay về phòng.

Đúng lúc này, cậu bé thò tay nắm lấy tay hắn, cái lạnh buốt khiến hắn giật mình sợ hãi. Chỉ nghe cậu bé cười nói: "Ba ba, hôm nay ba không đi làm à?"

Hắn cố giả bộ trấn tĩnh, kéo tay cậu bé, cười nói: "Tối ba mới đi, giờ nghỉ ngơi chút đã."

"Oa, tuyệt quá! Vậy ba ơi, ba có thể chơi trốn tìm với con không?" Cậu bé mong đợi hỏi.

Trong lòng hắn chuông báo động réo vang, nhưng làm một người cha, hắn không thể từ chối. Thế là hắn nói: "Được thôi, nhưng chỉ được chơi trong phòng mình thôi nhé."

"A, ba ba tuyệt vời quá! Vậy con vào phòng trốn trước nha!" Cậu bé nói xong quay đầu chạy biến.

Người đàn ông nghĩ đến điều gì đó, lập tức gọi: "Con trai, con có đói không? Muốn ăn no rồi chơi không?"

Cậu bé quay đầu cười nói: "Con không đói, con nếm qua rồi, ăn no rồi." Dứt lời, cậu bé quay về phòng 108, đóng cửa lại.

"Ăn no rồi?" Hắn ngây người, rồi mồ hôi lạnh lại túa ra.

"Con trai đã ăn linh hồn của ông lão 101 sao?" Một suy nghĩ như vậy vụt qua tâm trí hắn, cơ thể không ngừng run lẩy bẩy.

Người đàn ông nhìn quanh bốn phía, giờ đây tầng 1 đã không còn bóng dáng ai, vết máu và thi thể dưới đất cũng biến mất hoàn toàn, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

"Ba ba, đếm đến mười nha!" Trong phòng 108 vẫn văng vẳng tiếng cười của con trai. Trong khu chung cư vắng lặng, tiếng cười ấy trở nên rõ ràng lạ thường, không ngừng vẳng lại bên tai hắn, tựa như lời thì thầm của ác quỷ.

Hắn vừa đếm vừa suy nghĩ cách đối phó. Đếm đến mười xong, hắn mở cửa phòng, bước vào. Bên trong trống trải, tấm rèm cửa khẽ đung đưa theo làn gió. Người đàn ông căng thẳng tìm kiếm dấu vết con trai, thầm cầu nguyện đừng có chuyện bất trắc nào xảy ra.

Bỗng nhiên, hắn cảm thấy có người phả hơi lạnh sau gáy. Người đàn ông cứng đờ người, chầm chậm quay đầu lại, nhưng chẳng thấy bóng dáng con trai đâu.

"Vừa rồi là gió sao?" Hắn lắc đầu lẩm bẩm, rồi quay người đi vào phòng ngủ.

Người đàn ông thấy dưới chăn có một chỗ phồng lên, thế là vén chăn lên, gọi lớn: "Ba tìm thấy con rồi!"

Th��� nhưng, dưới chăn chỉ có hai chiếc gối, không hề có bóng dáng con trai.

Người đàn ông tiếp tục mở tủ quần áo, bên trong trống không, chẳng có gì cả. H��n định rời phòng ngủ ra ngoài tìm, nhưng tìm một vòng cũng không thấy bóng dáng con trai đâu.

"Người đâu?" Hắn nghi hoặc hỏi, rồi quay lại phòng ngủ ngồi xuống bên giường.

Đúng lúc này, một bàn tay từ gầm giường thò ra, nắm chặt lấy mắt cá chân hắn. Hắn kinh hãi, cơ thể không ngừng giãy giụa.

Tiếng cười của con trai không ngừng vọng lên: "Hì hì hì hì, ba ba ngốc quá, chẳng hề phát hiện con trốn ngay dưới gầm giường!"

Hắn cố gắng bình tĩnh lại, cười khổ nói: "Là ba thua rồi."

"Thua thì phải có hình phạt nha!" Cậu bé chui ra, cười nói.

"Nói đi, hình phạt là gì?" Hắn vừa cười vừa nói.

Thần sắc cậu bé đột nhiên thay đổi, không còn chút tình cảm nào, trên gương mặt hiện lên nụ cười điên dại. Người đàn ông lập tức lùi lại mấy bước, nhớ đến khuôn mặt con trai mà hắn đã thấy trên cầu thang khi nãy, hoàn toàn giống nhau như đúc.

Hắn dán chặt người vào tường, tay trái không ngừng mò mẫm tìm vị trí cánh cửa, chuẩn bị bỏ chạy ngay lập tức.

Chỉ thấy thần sắc cậu bé đột nhiên trở lại bình thường, vừa cười vừa nói: "Ba ba, con muốn ăn nến đỏ."

Người đàn ông thở phào một hơi, nhưng lại nghĩ đến nến đỏ cần đến 500 minh tệ. Hiện giờ ngay cả miếng ăn qua ngày còn khó khăn, nói gì đến việc mua đồ ăn ngon hơn. Thế nhưng, hắn lại không thể từ chối. Không chỉ vì đã thua trò chơi, hơn nữa đó còn là yêu cầu của con trai. Quan trọng nhất là, đứa con trai hiện tại khiến hắn cảm thấy xa lạ và hoảng sợ tột độ, nếu không đồng ý, có lẽ người phải chết sẽ là chính hắn...

"Ba mua cho con vài ngày nữa được không? Đợi ba tích góp chút tiền nhé?" Người đàn ông lên tiếng nói.

"Được thôi ba ba, ba ba thật tốt bụng!" Cậu bé vui vẻ nói: "Nếu ba không mua cho con, con sẽ giận đấy!"

Hắn cứng đờ người, đành phải liên tục gật đầu cam đoan.

Trời dần tối, hắn xem giờ, rồi nói với con trai: "Ba đi làm đây, con buổi tối nhất định không được tự ý đi ra ngoài lung tung nhé."

"Vâng ạ, con sẽ ngoan ngoãn." Cậu bé vui vẻ mỉm cười.

Người đàn ông bước ra ngoài, giờ đây không biết phải làm gì. Công việc trước đây với mức lương đó căn bản không đủ cho hai cha con ăn uống. Giờ mỗi ngày đều làm việc cật lực đến vậy, chỉ thiếu điều 24 giờ không ngủ không nghỉ làm việc.

"Cố gắng chịu đựng thêm vài ngày nữa vậy," hắn thầm nhủ, "dù sao bây giờ mình cũng là quỷ, tôi không tin mấy ngày không ngủ mà mình không chết được." Người đàn ông quyết định sẽ làm thêm vài ca 24 giờ trong mấy ngày tới, kiếm đủ tiền mua nến đỏ cho con trai đã.

Mấy ngày sau đó, hắn cũng chỉ về nhà mang cho con trai ít hương. Nhưng cậu bé cứ một mực nói mình không đói. Hắn thầm nghĩ, xem ra con trai thôn phệ linh hồn nên rất "kháng đói". Nhưng chính vì vậy mà hắn càng cần phải kiếm tiền mua nến đỏ, bằng không, hắn không tin được con trai mình có thể hay không ra tay với mình.

Năm ngày sau, hắn rốt cục không chịu đựng nổi nữa. Tuy nhiên, mấy ngày qua cũng đã kiếm được một khoản tiền lương kha khá. Hắn mua nến đỏ về chung cư, thế nhưng vừa về đến nhà là mệt rã rời, đặt lưng xuống liền thiếp đi.

"Ba ba, con đói!" Cậu bé lay lay người hắn, nhưng hắn giờ đã ngủ mê man bất tỉnh nhân sự.

"Ba ba, con đói thật mà!" Cậu bé không ngừng gọi, sức lay càng lúc càng mạnh, vẻ mặt cũng càng lúc càng khó coi.

"Ba ba, con thật sự muốn ăn ba..." Vẻ mặt cậu bé hoàn toàn thay đổi, lạnh lẽo, điên dại, không còn chút nhân tính nào.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ trong từng câu chữ.