"Rốt cuộc đây là đâu?" Nam tử ôm lấy đầu mình hỏi.

"Đây là Minh vực." Lão bá vừa cười vừa nói: "Con có thể hiểu nôm na đây là một trạm trung chuyển, một địa điểm nơi những người vãng sinh trú ngụ. Sau một thời gian, sẽ có một số người vãng sinh có thể rời khỏi đây, đi về Thiên đường hoặc xuống Địa ngục."

Nam tử nghe xong, lòng thấy yên ổn đôi chút. Hắn đưa mắt nhìn quanh, phát hiện những người ở đây đều tỏ ra bình tĩnh, an nhiên.

"Vậy, con phải ở đây bao lâu?" Nam tử lo lắng hỏi.

"Thời gian không giống nhau, điều này tùy thuộc vào thiện ác kiếp trước của mỗi người." Lão bá vừa vuốt nhẹ chòm râu vừa giải thích.

Nam tử suy nghĩ một lát, rồi lại hỏi: "Vậy có cách nào tăng nhanh quá trình này không?"

Lão bá mỉm cười đáp: "Trong lúc chờ đợi, con có thể thử giúp đỡ người khác, làm nhiều việc tốt, có thể sẽ có ích cho con."

"Trước tiên, con phải sống sót." Lão bá nói.

"Sống sót? Chẳng phải bây giờ con đã là người chết sao?" Nam tử khó hiểu hỏi.

"Ở đây, thất tình lục dục sẽ bị phóng đại vô hạn. Nếu không cẩn thận, con sẽ biến thành ác quỷ. Nếu muốn cùng nhi tử đợi đến lúc rời khỏi đây, con còn cần phải sống ở đây một thời gian nữa." Lão bá giải thích.

"Cũng như buổi sáng con cướp được nửa nén hương kia." Lão bá nhìn chằm chằm nam tử nói.

"Con... quá đói, không kiềm chế được bản thân." Nam tử xấu hổ gật đầu.

"Không ăn uống trong thời gian dài, hay nói cách khác, không hút hương hỏa, sẽ dễ dàng biến thành quỷ đói, xuống Địa ngục sẽ phải chịu hình phạt chảo dầu." Lão bá nói.

"Ở đây có việc làm không? Con muốn tìm một công việc." Nam tử nói.

"Ta sẽ giới thiệu con đến một nơi làm việc, cũng đủ để con và nhi tử ấm no tạm bợ." Lão bá nói.

"Đa tạ lão bá. Mà này lão bá, ở đây phải trả bao nhiêu tiền? Để con kiếm được rồi sẽ trả lại cho lão bá sau." Nam tử kích động hỏi.

"Không cần tiền đâu." Lão bá cười khoát tay nói.

"Không cần tiền sao?" Nam tử ngạc nhiên hỏi.

"Các con đã trả tiền thuê nhà rồi." Lão bá nói rồi xoay người đi mất, chỉ là sau khi quay lưng đi, trên mặt lão lại hiện lên một nụ cười âm trầm.

"Trả rồi sao? Khi nào vậy? Sao con lại không biết?" Nam tử lắc đầu, hiện tại cũng không bận tâm những chuyện này nữa, cầm lấy địa chỉ lão bá đưa, ra ngoài kiếm ít tiền hương nến về.

Cứ như vậy, nam tử mỗi ngày đi sớm về trễ. Số tiền kiếm được cũng chỉ đủ mua chút hương rẻ nhất mỗi ngày, vừa đủ cho hai cha con cậu ta ăn uống. Chỉ là mấy ngày gần đây không hiểu sao, lượng hút của nhi tử lại tăng lên. Nam tử đành đ�� nhi tử hút nhiều hơn một chút, còn bản thân thì lại có phần không đủ no. Nếu cứ tiếp diễn như vậy, nam tử sợ rằng sẽ lại không kiềm chế được bản thân, mất đi lý trí.

Thế là nam tử quyết định tăng ca, làm thêm nhiều việc, như vậy sẽ kiếm được thêm chút tiền.

Cứ như vậy, nam tử làm việc không kể ngày đêm, mỗi ngày chỉ nghỉ ngơi vài giờ. Cậu ta luôn rất mệt mỏi, trở lại chung cư đều ngả lưng là ngủ ngay lập tức. Nhưng ít ra vấn đề ăn uống đã được giải quyết.

Nam tử đã lâu không ở cùng nhi tử. Gần đây, cậu ta phát hiện nhi tử có chút kỳ lạ, ban đêm ngủ không yên giấc, luôn rời giường mộng du, thậm chí có khi còn liên tục gõ vào tường.

Ban đầu, nam tử chỉ nghĩ nhi tử chưa quen nơi này nên không mấy bận tâm. Thế nhưng tình hình nhi tử ngày càng nghiêm trọng. Buổi tối, thần sắc cậu bé rất đỗi kỳ quái, mắt trợn trừng, như thể đang làm điều gì có chủ đích, nhưng sáng hôm sau lại chẳng nhớ gì cả.

Đêm hôm ấy, nam tử như mọi ngày, mệt mỏi trở về chung cư. Vừa nằm xuống, cậu ta liền nghe thấy một tiếng động kỳ lạ. Mở mắt ra, cậu ta nhìn thấy nhi tử đang đứng bên giường, ánh mắt trống rỗng nhìn chằm chằm mình.

Nam tử giật nảy mình, vội vàng ngồi dậy ôm chầm lấy nhi tử. Nhưng mà, nhi tử lại dùng sức thoát khỏi vòng tay của cậu ta, đi về phía bức tường.

"Nhi tử, con làm sao vậy?" Nam tử lo lắng vội đi theo.

Nhi tử không trả lời cậu ta, liên tục dùng đầu đập vào tường. Nam tử không đành lòng, đưa tay ra đệm lên tường, thế nhưng lực đạo quá mạnh, chưa được mấy cái, tay cậu ta đã đau điếng. Nam tử đành phải lập tức lấy một chiếc gối đầu kê vào.

Tình trạng này kéo dài gần một giờ, nhi tử mới dừng lại, rồi trở về giường ngủ.

Nam tử thở phào một hơi, nhưng trên khuôn mặt lại đầy vẻ lo âu. Nhi tử vì sao lại như vậy? Căn chung cư này vì sao lại miễn phí? Nơi đây có phải ẩn chứa bí mật gì không?

Ngày thứ hai, nam tử quyết định đi tìm lão bá hỏi nguyên do. Cậu ta đi tới phòng lão bá, lại phát hiện bên trong không có một ai. Nam tử cảm thấy một chút bất an, bắt đầu tìm kiếm tung tích lão bá khắp nơi. Trong quá trình tìm kiếm, cậu ta tình cờ nghe những khách trọ khác nói chuyện, biết được một tin tức khiến người ta kinh hãi — căn chung cư này đã từng xảy ra một sự cố kinh hoàng, tất cả cư dân đã chết hết chỉ trong một đêm.

Nam tử lập tức sởn cả tóc gáy, nhận ra căn chung cư này có thể ẩn chứa nguy hiểm to lớn. Cậu ta vội vàng chạy về phòng, muốn mang nhi tử rời đi, lại phát hiện nhi tử không thấy đâu.

"Nhi tử!" Nam tử lo lắng tìm kiếm khắp chung cư. Tìm nửa ngày trời, cuối cùng cũng tìm thấy nhi tử trên sân thượng, đang đào bới đất cát.

Nam tử nhanh chóng tiến tới ôm chầm lấy nhi tử, cả giận nói: "Con chạy loạn gì vậy?"

Nhi tử ngây thơ quay đầu lại, giọng nói trống rỗng thốt lên: "Con chỉ lên đó chơi thôi."

Nam tử nghe lời nhi tử nói, cảm thấy nhi tử vô cùng xa lạ, thế là quyết định không ở lại đây nữa. Cậu ta ôm nhi tử trở về phòng ngay lập tức, gom hết số tiền và hương đã tích trữ được trong thời gian qua, rồi muốn rời khỏi chung cư.

"Con đây là muốn đi đâu?" Lúc này lão bá xuất hiện, chặn ngay cửa chung cư hỏi.

"Lão bá, con chuẩn bị đưa nhi tử đi nơi khác tìm xem có chỗ nào khác để ở không, sẽ không làm phiền lão bá nữa." Nam tử nói với vẻ chột dạ.

"Ồ?" Lão bá hai mắt nheo lại, nói: "Bên ngoài làm gì có chỗ nào để ở, nơi này chỉ có duy nhất căn chung cư của ta thôi."

"Con cứ ra ngoài dạo quanh xem sao đã." Nam tử cười nói, ôm nhi tử rồi muốn ra khỏi chung cư.

"Vậy thì con đi đi." Lão bá nhường đường.

"Đa tạ lão bá." Nam tử đưa nhi tử rời đi.

Lão bá nhìn theo bóng dáng hai người đi xa, trên mặt lão lại hiện lên nụ cười âm trầm đó, cười lạnh nói: "Ngươi thì có thể đi đâu được chứ?"

"Kẻ đã bước chân vào chung cư địa ngục này, ai có thể thoát ra được?"

"Ba ơi, con đói ~" Nhi tử lại kêu lên. Chẳng còn cách nào khác, nam tử đành phải lấy hương ra châm lửa để nhi tử hút. Chỉ là không ngờ lần này nhi tử lại hút sạch cả một cây hương.

"Ngon quá." Nhi tử cười toe toét sau khi hút xong hương.

Nam tử lắc đầu với vẻ mặt đau khổ. Lượng hút của nhi tử lại tăng lên, cũng biến đổi giống như cậu ta. Mới có bao lâu chứ? Mới được hai mươi ngày mà đã vậy rồi.

Thời gian càng lúc càng muộn, trời cũng dần trở lạnh. Nam tử hôm nay không đi làm, cả ngày dẫn nhi tử đi khắp nơi lang thang, muốn tìm xem có chỗ nào có thể tá túc qua đêm không. Thế nhưng, đúng như lão bá đã nói, ngoài căn chung cư kia ra, bên ngoài căn bản không có nơi nào để ở được.

Trời đã tối muộn, nam tử quyết định cùng nhi tử ngủ tạm một đêm dưới gầm cầu.

Ban đêm gió rét thấu xương, nhi tử bị cái rét thấu xương khiến toàn thân run rẩy. Nam tử tìm được ít cỏ khô, củi gỗ, nhóm một đống lửa, thế nhưng vẫn không cảm thấy chút hơi ấm nào. Sau khi chịu lạnh một giờ, nam tử đành bất đắc dĩ ôm nhi tử quay lại trước chung cư, rồi một lần nữa gõ cửa phòng.

Rất nhanh, lão bá mở cửa.

"Thật có lỗi lão bá, con về muộn." Nam tử nói lời xin lỗi.

"Vào đi." Lão bá không nói thêm gì, như thể đã sớm biết nam tử sẽ quay về.

Nam tử ôm nhi tử trở lại gian phòng, nhìn đồng hồ, lúc đó là 23 giờ 50 phút đêm.

Nam tử đặt nhi tử lên giường, đắp chăn cẩn thận. Cậu ta ngồi xuống một bên, sờ vào chiếc túi chỉ còn lại chút tiền giấy ít ỏi, bất đắc dĩ lắc đầu. Xem ra cậu ta còn phải đi làm, nếu không thì căn bản không có cách nào sống sót được.

Ngày thứ hai, nam tử lại như cũ đi làm, để nhi tử một mình trong phòng.

Lượng hút của nhi tử vậy mà lại tăng lên. Thân thể và tinh thần nam tử đều mỏi mệt, chẳng còn cách nào, đành phải chọn làm ca đêm, mỗi ngày chỉ có thể ngủ ba giờ.

Nam tử mỗi ngày đều kéo lê thân thể mỏi mệt về nhà, căn bản đã không còn tinh lực mà bận tâm căn chung cư này rốt cuộc có vấn đề gì nữa. Hiện tại, cậu ta chỉ có một ý nghĩ duy nhất: tiếp tục sống sót, rồi chờ đợi thời điểm đó đến.

Thế nhưng, nam tử cũng không biết thời điểm đó rốt cuộc khi nào mới đến. Cậu ta chỉ cảm thấy thân thể mình ngày càng mỏi mệt, hơn nữa lượng hút của nhi tử ngày càng lớn, tính tình cũng ngày càng trở nên khó chịu. Nếu không cho nhi tử hút đủ, cậu bé sẽ nổi điên phát cuồng.

Cuộc sống thế này, khi nào mới kết thúc đây?

Toàn bộ công sức biên tập cho đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free, mong quý độc giả trân trọng và ủng hộ.