Thiết Trụ, Thiết Trụ, Thiết Trụ... Một người thôn dân sốt ruột, hớt hải chạy đến nhà Thiết Trụ, tìm kiếm khắp nơi, nhưng chẳng thấy bóng dáng Thiết Trụ đâu. Đồ đạc trong nhà vẫn nguyên vẹn, Thiết Trụ chưa hề về, vậy cậu ta còn có thể ở đâu?

"Thiết Trụ, cậu ở đâu vậy?" Người thôn dân có chút nóng nảy, gọi lớn trong cái sân nhỏ không lớn, thế nhưng vẫn không thấy bóng dáng Thiết Trụ.

"Chắc chắn là ở chỗ cây liễu rồi." Người thôn dân lẩm bẩm một câu rồi chạy đi.

Rất nhanh, hắn chạy đến bên cây liễu. Vốn chỉ có một ngôi mộ, giờ lại có thêm một ngôi nữa, trông có vẻ là của Bạch Phục Linh. Người thôn dân lại nhìn sang bên cạnh một chút, thấy còn có một cái hố. Hắn hơi khó hiểu, cái hố này dùng để làm gì? Thế là, hắn tò mò tiến lên nhìn vào trong hố.

"A!" Người thôn dân kinh hô một tiếng, thân thể run lên bần bật, rồi lùi lại mấy bước, ngã khuỵu xuống đất.

Lúc này trời đã tối đen, ánh sáng vô cùng mờ mịt. Ngoài hai cây nến đỏ sắp tàn trên mộ Bạch Phục Linh, chỉ còn lại ánh trăng yếu ớt, nên người thôn dân không nhìn rõ vật gì trong hố, chỉ thấy một bóng người, áo vải trắng toát, trên thân có vài vệt máu, lại không có đầu.

Thiết Trụ bị tiếng thét này đánh thức, ngơ ngác mở mắt. Hắn cảm thấy vô cùng mệt mỏi, khắp người đau nhức, rồi chậm rãi ngồi dậy.

"Quỷ, quỷ kìa!" Người thôn dân thấy một bóng người từ trong hố chậm rãi ngồi dậy, nghĩ rằng mình đã nhìn thấy quỷ, hét lên kinh hãi rồi cuống quýt bỏ chạy.

Thiết Trụ khó nhọc đứng lên, chẳng bận tâm đến người thôn dân ấy. Hắn lắc đầu, vỗ vỗ lớp bùn đất trên người, rồi quỳ trước mộ phần của mẫu thân, không nói một lời, cũng không rơi lệ, chỉ ngây người một cách thẫn thờ.

Hắn biết nói gì bây giờ? Lời đến khóe miệng lại nghẹn ứ không thốt nên lời.

Rõ ràng đã hứa với nương sẽ chăm sóc Phục Linh thật tốt, nhưng giờ Phục Linh cũng đã mất rồi. Thiết Trụ không biết phải đối mặt với mẹ đã khuất và Bạch Phục Linh ra sao.

Người thôn dân bị dọa sợ, chạy xa, thở hổn hển. Quay đầu nhìn lại thấy không có ai đuổi theo, lúc này mới thở phào từng hơi.

"Sợ chết khiếp! Nửa đêm nửa hôm còn giở trò ma quỷ, đúng là..." Người thôn dân nghĩ ngợi một lát, chợt nhận ra có điều không đúng. Bóng người kia trông hơi giống Thiết Trụ.

"Chẳng lẽ là Thiết Trụ?"

"Hay là quay lại xem thử xem sao." Người thôn dân tự trấn an, lấy thêm dũng khí rồi quay lại phía cây liễu.

"Thiết Trụ, có phải cậu đó không?" Người thôn dân nấp ở phía xa, nhìn thấy một bóng người đang quỳ trước mộ, bèn gọi lớn, không dám tiến lại gần.

Thiết Trụ quay đầu lại, nhìn người thôn dân một cái, khẽ "Ừm" một tiếng rồi lại quay đầu đi.

Người thôn dân thấy đúng là Thiết Trụ nên cũng yên tâm phần nào. Hắn bước đến bên cạnh Thiết Trụ, cất tiếng nói: "Thiết Trụ, cậu mau chạy đi! Chiều nay nha môn đã cử rất nhiều bổ khoái đến đây, nói muốn bắt cậu, bảo cậu đã giết chín người nhà họ Trương, có thật vậy không?"

"Ừm." Thiết Trụ khẽ gật đầu, vẻ mặt không chút biến sắc.

"Giết tốt lắm! Những kẻ xấu xa đó đáng bị trời tru đất diệt! Thế nhưng Thiết Trụ, cậu mau chóng rời khỏi thôn này đi! Nếu không, lần sau bổ khoái đến thôn tìm cậu thì sẽ rắc rối lớn đấy." Người thôn dân nói.

Thiết Trụ lắc đầu, chỉ tay về phía mộ phần của nương và Bạch Phục Linh, rồi nói: "Họ vẫn còn ở đây, con có thể đi đâu được chứ? Nơi này mới là nhà của con mà." Giọng nói vô cảm nhưng lại khiến người nghe cảm thấy se lòng.

"Ài, Thiết Trụ này, hôm nay ông Bạch đã nói dối với bổ khoái, bảo cậu đã rời thôn và chưa từng quay về, chúng tôi cũng đã giúp cậu làm chứng để đánh lừa bọn bổ khoái. Nhưng khi đi, bọn chúng đã dẫn theo ông Bạch và bà Bạch đi rồi, nói là sẽ về giúp họ giải oan. Tôi nghĩ nha môn sẽ trả lại công đạo cho nhà họ Bạch. Cả làng đều không muốn cậu gặp chuyện, cậu cứ rời thôn đi..."

Thiết Trụ nghe nói nhạc phụ nhạc mẫu bị bắt đi, biến sắc, bất chợt quay phắt lại nhìn người thôn dân, hỏi: "Đi bao lâu rồi? Chẳng lẽ mấy người không biết tên tri phủ này cũng là người nhà họ Trương sao?"

"Cái gì?" Người thôn dân quả thật không biết chuyện này, sắc mặt lập tức trở nên trắng bệch. Người không ngốc cũng có thể đoán ra số phận của ông bà Bạch khi bị đưa về nha môn. Người nhà họ Trương sẽ không đời nào bỏ qua.

"Lần này thì biết làm sao đây!" Người thôn dân có chút cuống quýt.

Thiết Trụ lập tức đứng phắt dậy, khiến người thôn dân giật mình hoảng sợ.

Người thôn dân vội vàng nói: "Thiết Trụ, cậu tuyệt đối đừng đi đó! Đi là mất mạng thật đấy! Chúng ta sẽ tìm cách cứu ông Bạch. Sáng mai tôi sẽ gọi một vài thôn dân vào thành xem sao, chắc nha môn cũng không dám làm gì quá đáng đâu."

"Đợi ngày mai, có lẽ đã không kịp rồi." Thiết Trụ lắc đầu, nhưng vẫn quyết định đến nha môn.

"Ai, Thiết Trụ, cậu tuyệt đối đừng..."

"Cậu biết viết chữ không?" Thiết Trụ hỏi.

"Viết chữ ư? Biết, biết một chút."

"Biết viết chữ 'thê tử' không?"

"Cái này thì, biết."

"Viết cho ta xem được không?"

"Được." Người thôn dân cầm cành cây viết lên nền đất mềm, rồi hỏi: "Thiết Trụ, cậu định làm gì vậy?"

Chỉ thấy Thiết Trụ cầm cây thiết thương, đi đến trước mộ Bạch Phục Linh, khắc một chữ lên tấm bia đá, chính là chữ "Thê" mà người thôn dân vừa viết trên đất. Chữ viết xiêu vẹo, nhưng vẫn có thể nhìn rõ.

"Mộ Ái Thê Bạch Phục Linh." Đó là lời đề trên bia mộ Bạch Phục Linh. Viết xong, Thiết Trụ lại quỳ xuống giữa hai ngôi mộ vái một cái, rồi nói: "Phục Linh, nương, con phải đến nha môn. Con không thể trơ mắt nhìn nhạc phụ, nhạc mẫu gặp nạn. Chẳng bao lâu nữa, con sẽ xuống đoàn tụ cùng mọi người." Nói xong, hắn vác thương rời đi.

"Lần này thì biết làm sao đây! Không được rồi, tôi phải về nói chuyện với cả làng, phải lập tức vào thành thôi!" Người thôn dân quay người bỏ chạy.

"Đại nhân, tên đó đã chạy mất. Khi chúng tôi đến thôn, người dân nói rằng hắn chưa từng quay về." Bổ đầu bẩm báo với tri phủ.

"Cái gì? Để nó chạy mất rồi sao? Ta nuôi các ngươi chỉ toàn ăn hại sao? Đến cả một tên cũng không bắt được?" Tri phủ gầm lên giận dữ, mắng chửi xối xả.

Bổ đầu không dám hó hé lời nào. Một tên bổ khoái bên cạnh lên tiếng: "Đại nhân, chúng thần đã mang phụ mẫu của cô gái đã chết đến."

"Tốt, đem hai kẻ đó giải vào đại lao, tra tấn dã man! Ta không tin bọn chúng không biết tên đó đang ở đâu!" Trương tri phủ quát lên đầy giận dữ.

"Không được, Đại nhân! Bọn họ là đến để kêu oan cơ mà." Bổ đầu vội vàng can ngăn.

"Kêu oan ư? Hừ, chắc chắn là hai kẻ đó đã xúi giục tên kia ra tay sát hại người, còn dám đòi kêu oan? Nhà họ Trương đã mất chín mạng người cơ mà!" Trương tri phủ lạnh lùng nói.

"Thế nhưng, Trương công tử đã trắng trợn cướp đoạt dân nữ, hãm hiếp cô ấy mà." Bổ đầu cảm thấy có chút phẫn nộ.

"Đừng quên, cô gái đó là tự sát, tự cắn lưỡi mà chết. Chẳng lẽ mạng người đó cũng phải đổ lên đầu nhà họ Trương sao? Còn nói Trương công tử hãm hiếp nàng? Ta hỏi ngươi, thi thể đâu? Đã cho người khám nghiệm tử thi chưa? Cho dù đúng là bị phá thân, chẳng lẽ không thể là cô gái nhà quê kia muốn dựa hơi, ham tiền của nhà họ Trương sao?"

Những lời của Trương tri phủ khiến bổ đầu cứng họng, mặt đỏ bừng. Bổ đầu biết cô gái đó nhất định đã bị Trương công tử hãm hiếp, nhưng hắn chẳng có cách nào.

"Người đâu, mau dẫn hai kẻ vừa bị bắt đi tra tấn dã man! Ta phải moi cho được lời khai từ miệng chúng, rồi ngày mai trói chúng lại phơi ra cổng thành tây. Ta không tin tên đó sẽ đi thẳng một mạch không quay lại!" Trương tri phủ hừ lạnh nói.

"Đại nhân, không thể được, không thể được..."

"Giải chúng đi!" Trương tri phủ gầm lên một tiếng, rồi vung tay áo bỏ đi.

Ông bà Bạch bị giải vào đại lao, chịu tư hình tra tấn, chỉ để moi ra tung tích của Thiết Trụ. Thế nhưng hai người họ một lòng muốn bảo vệ Thiết Trụ, thà chết chứ không nói nửa lời.

Đêm đã về khuya, Trương tri phủ lúc này đang say giấc nồng thì bên ngoài nha môn bỗng vang lên tiếng trống dồn dập.

"Đùng đùng đùng đùng!" Là Thiết Trụ đang đánh trống.

"Là ai? Nửa đêm nửa hôm còn đánh trống, không biết ban đêm không xử án sao?" Trương tri phủ bực tức vì bị đánh thức.

"Đại nhân, ngoài cửa có một người..."

"Đánh đuổi nó ra ngoài cho ta!" Trương tri phủ phẫn nộ quát.

"Đại nhân, kẻ này chính là người đêm qua đã giết chín mạng nhà họ Trương."

"Tốt, vậy mà giờ nó lại dám vác xác đến đây! Người đâu, mau gọi tất cả bổ khoái, đi bắt sống hắn cho ta!" Trương tri phủ mất hết cả buồn ngủ, đứng dậy đi ra ngoài.

Bên ngoài nha môn, Thiết Trụ vác một cây thiết thương trên vai. Xung quanh hắn là hơn chục tên bổ khoái đang vây kín, nhưng không một tên nào dám xông lên bắt giữ. Chúng cũng đang sợ hãi, bởi biết người này là kẻ giết người không chớp mắt, đến cả người nhà họ Trương mà hắn còn dám ra tay.

"Sao còn không bắt lấy hắn cho ta?" Trương tri phủ đi ra, thấy một đám bổ đầu không dám tiến lên, bèn nổi giận nói.

Hơn chục tên bổ đầu hết cách, chỉ đành gắng gượng tiến lên.

Thiết Trụ động thủ, tháo cây thiết thương đang vác trên vai xuống, nắm chặt trong tay. Hắn xua những tên bổ khoái đang tiến đến lùi lại, rồi nói: "Kẻ giết người hôm qua chính là ta, các ngươi muốn bắt thì cứ bắt ta đây. Thả hai người vừa bị bắt ra, ta sẽ mặc cho các ngươi xử trí. Bằng không..."

"Ta sẽ tự mình đưa họ ra!" Thiết Trụ vừa dứt lời, một luồng khí thế lạnh lẽo bỗng tỏa ra từ trong người hắn.

Tất cả những người có mặt đều cảm thấy một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng, không khỏi rụt rè, e ngại.

Đoạn văn này được biên tập tỉ mỉ bởi truyen.free, và mọi quyền lợi đều thuộc về họ.