Do sự đối đầu giữa Đế quốc Kogardel và Liên minh Rhein, các quốc gia nhỏ tại khu vực hẹp, vốn là vùng đệm, tưởng chừng giữ thái độ trung lập, nhưng trên thực tế đã sớm nằm dưới sự chi phối của hai phe thế lực. Một số quốc gia nghiêng về phía Đế quốc Kogardel, số khác lại ngả về Liên minh Rhein.

Jeffrey, như một người gia trưởng luôn lo lắng, nhấn mạnh lần nữa: "Các vị hãy luôn cảnh giác, bởi tại cảng tự do này, chúng ta không hề có bất kỳ cứ điểm nào để trú ẩn."

Cục Trật Tự đã bố trí nhiều cứ điểm tại các quốc gia hẹp, vừa là phương thức để giám sát, vừa là nơi trú ẩn an toàn khi cần thiết.

"Một nơi quan trọng như cảng tự do, Cục Trật Tự lại không có cứ điểm sao?"

Palmer nghi hoặc. Với mức độ xung đột giữa Cục Trật Tự và Quốc vương Bí Kiếm, nếu xem các quốc gia nhỏ tại khu vực hẹp là một bàn cờ, vậy nơi đó hẳn phải được bố trí đầy quân cờ. Thế nhưng, tại cảng tự do, một khu vực cực kỳ then chốt, lại hoàn toàn trống không.

Palmer nghĩ đến khả năng khó chấp nhận nhất: "Nơi đây bị Quốc vương Bí Kiếm kiểm soát sao?"

"Không phải thế, nếu ngươi đọc kỹ thông tin nhiệm vụ, ngươi sẽ hiểu rõ rằng, nơi đây do một tổ chức siêu phàm khác chi phối." Bologo giải thích từ một bên. Hắn đã sớm nghĩ đến Palmer sẽ không đọc kỹ thông tin nhiệm vụ.

Nếu đi du lịch, Palmer chắc chắn là kiểu người chẳng quan tâm điều gì, chỉ việc hưởng thụ chuyến đi, còn Bologo sẽ là người lên kế hoạch chi tiết, sắp xếp hành trình một cách tỉ mỉ như một người trông nom vậy.

Cũng may trong đội ngũ có Jeffrey. Nếu so sánh, Jeffrey chính là vị quản gia chuyên nghiệp với nhiều năm kinh nghiệm, tài giỏi hơn Bologo không biết bao nhiêu lần.

"Uriel không đi cùng đợt với chúng ta sao?"

Amy thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại, nhưng phía sau đội ngũ không có một ai.

Uriel không đi cùng đội ngũ, nàng ở lại trong khoang xe chuyên dụng.

"Uriel có việc cần làm của mình," Jeffrey bổ sung, "Chúng ta ở đây không có cứ điểm, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta không có sức ảnh hưởng. Tuy nhiên, hãy tạm biệt với kỳ vọng lớn, dù là chúng ta hay Quốc vương Bí Kiếm, sức ảnh hưởng ở nơi đây đều cực kỳ hạn chế."

Sau khi mọi người rời đi, Uriel yên tĩnh ở trong khoang xe chuyên dụng của mình. Các công nhân theo lệnh tháo móc nối, nối toa xe chuyên dụng vào một đoàn tàu khác, rồi trong tiếng kêu ầm ĩ, toa xe từ từ lăn bánh trên đường ray.

Với vai trò nhân viên truyền tin, Uriel gần như không có sức chiến đấu. Bình thường, nàng luôn ở lại bên trong Cục Trật Tự để hỗ trợ các thành viên đang làm nhiệm vụ. Ở nơi xa Cục Trật Tự thế này, việc đầu tiên Uriel phải làm là tránh để bản thân trở thành gánh nặng cho các thành viên.

Uriel khóa chặt toa xe, những tấm thép dày dặn biến nơi này thành một chiếc lồng giam, đồng thời cũng là một tòa thành lũy kiên cố.

Làm xong tất cả, Uriel trở về phòng mình. Nơi đó có đặt một thiết bị nghi lễ bí trụ đơn giản, Uriel có thể sử dụng nó bất cứ lúc nào để kết nối với các thành viên.

Nhưng phạm vi kết nối của nghi lễ bí trụ có hạn, Uriel cũng không thể bao trùm bí năng của mình ra toàn bộ bến cảng.

Đoàn xe lửa kéo theo toa xe chuyên dụng sẽ không rời khỏi cảng tự do, mà sẽ dọc theo đường sắt, đi vòng quanh, len lỏi trong cảng tự do, luôn duy trì di chuyển.

Dựa vào điều này, cứ cách một khoảng thời gian, phạm vi bí năng của Uriel sẽ trùng khớp với vị trí của các thành viên, từ đó họ có thể trao đổi tin tức. Trong những tình huống cần thiết, Uriel cũng có thể cho dừng xe lửa, biến nó thành một trạm thông tin di động, tiếp tục cung cấp hỗ trợ.

Hít thở thật sâu, Uriel vén tay áo, để mũi kim tiêm vào cánh tay. Dược tề luyện kim chậm rãi đẩy vào mạch máu, dần dần thẩm thấu, ảnh hưởng đến cơ thể Uriel.

Trong khoảng thời gian sắp tới, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Uriel sẽ phải ở trong chiếc lồng sắt u ám này. Đây là một thử thách nghiêm trọng đối với cả tinh thần và thể chất, nhưng so với các thành viên đang thâm nhập chiến trường, đối mặt nguy cơ sinh tử, Uriel lại cảm thấy những điều này chẳng thấm vào đâu.

Sắp xếp xong nguồn tiếp tế và dược phẩm cho khoảng thời gian sắp tới, Uriel nhắm nghiền mắt trong bóng đêm. Chẳng bao lâu sau, một ánh sáng lờ mờ dần hiện lên trong đáy mắt nàng.

...

"Sóng Triều Dân."

Bologo nhớ lại nội dung thông tin nhiệm vụ, thuật lại cho Palmer nghe.

"Họ có cấu trúc là một gia tộc siêu phàm, nhưng gia tộc siêu phàm này lại do nhiều bộ tộc hợp thành. Sóng Triều Dân đã nhiều năm lang thang trên thất hải, lấy việc chinh phục từng hải vực và khám phá những lục địa mới làm niềm vui.

Nghe nói, khi Scott khai thác những vùng đất chưa biết, ông ấy đã được những Sóng Triều Dân này trợ giúp."

Khi nhắc đến Scott, Bologo khựng lại một chút. Hắn nhớ đến cái hộp tối mà Belphegor đang giữ, rồi lại nghĩ đến bức tượng đá bất động vĩnh hằng bên trong câu lạc bộ Kẻ Bất Tử.

Nếu Scott còn ý thức, liệu ông ấy sẽ đắm chìm trong niềm vui của sự vĩnh sinh, hay đã bị cầm tù quá lâu, tinh thần bị xé rách?

"Sóng Triều Dân rất ít khi xâm nhập lục địa, vì vậy cảng tự do là nơi duy nhất trên đất liền mà họ có thể an cư. Họ ở đây chỉnh trang, tiếp tế và giao thương."

Palmer nói: "Nghe chính là một đám... siêu phàm người chèo thuyền?"

"Siêu phàm người chèo thuyền ư? Cách gọi đó không sai, quả thực họ không thể nào so sánh với gia tộc Krex đang ở trong thành bảo được... Nhưng tốt nhất đừng để họ nghe thấy câu này."

Bologo sau đó hỏi ngược lại Palmer: "Sóng Triều Dân sinh sống ở cảng tự do chắc đã hơn trăm năm, ngươi đoán trăm năm trước đó họ đang làm gì?"

"Làm cái gì?"

Palmer vẫn chưa có một nhận thức rõ ràng về Sóng Triều Dân. Không phải vì anh ta có vấn đề về giáo dục, mà là gia tộc Krex cũng cực kỳ ít khi liên hệ với họ.

Hoàn cảnh hoang vắng hiểm ác của Cứ điểm Nguồn Gió khiến phạm vi di chuyển ra bên ngoài của gia tộc Krex cực kỳ hạn chế.

"Hải tặc. Không phải ngươi tưởng là làm gì? Nhà hàng hải? Thuyền buôn đội?"

Bologo nói: "Mấy trăm năm trước, mọi người cũng không văn minh như hiện tại. Sóng Triều Dân dựa vào sức mạnh siêu phàm, dẫn dắt dòng nước, triệu hồi cuồng phong, trên biển họ bất khả địch. Một số thời điểm còn xuôi theo sông Rhein ngược dòng, cướp bóc các thành phố ven bờ."

Palmer có vẻ hơi kinh ngạc.

"Vào thời Cơn giận của Đất Khô Cằn, Sóng Triều Dân cũng tham gia vào. Đế quốc Kogardel và Liên minh Rhein vì tranh giành tuyến đường cảng tự do đã thiêu rụi nơi này thành phế tích. Sóng Triều Dân liền phục kích hạm đội của cả hai bên, tiện thể cướp bóc một trận.

Đợi đến khi hai bên chuẩn bị phản công Sóng Triều Dân, họ đã căng buồm tiến vào thất hải, biệt tăm."

Bologo nhấn mạnh: "Sóng Triều Dân là lũ hải tặc từ đầu đến cuối. Chỉ là khi trật tự cận đại được tái thiết và kinh tế phát triển, họ nhận ra rằng so với cướp bóc, giao thương sẽ kiếm được nhiều tiền hơn."

Để khôi phục lại những trang sử bị màn sương mù bao phủ, Bologo đã đọc rất nhiều sách. Dù không được tiếp nhận giáo dục cao cấp, Bologo vẫn dựa vào khả năng tự học của bản thân mà nắm vững phần lớn tri thức.

Palmer không hiểu biết nhiều về Sóng Triều Dân cũng là điều bình thường. Dù sao Palmer không phải người hiếu học, thêm vào đó là khoảng cách giữa gia tộc Krex của anh ta và Sóng Triều Dân, nếu họ quá quen thuộc với nhau thì mới có vấn đề.

Gia tộc Krex ở vùng cao nguyên. Sóng Triều Dân, dù có muốn xuôi theo sông Rhein ngược dòng, cũng khó lòng chạm tới Cứ điểm Nguồn Gió. Còn nếu tiếp cận từ biển, họ sẽ phải đi vòng nửa lục địa, và phải cẩn thận khi đến gần vùng Biển Thịnh Nộ của Cứ điểm Nguồn Gió – đó thực sự là một khu vực chết chóc đúng nghĩa.

"Trong lịch sử, từng tổ chức siêu phàm đã từng gây ra xung đột tại cảng tự do, nhưng kẻ chiến thắng cuối cùng luôn là Sóng Triều Dân," Bologo tiếp tục giải thích lịch sử của cảng tự do. "Sau khi Thành Lời Thề - Opus được thành lập, trọng tâm xung đột của các thế lực cũng dần chuyển sang bên trong Opus."

Bologo và Palmer về điểm này vẫn rất may mắn, bởi khi họ nhậm chức, chiến tranh bí mật đã kết thúc nhiều năm trước đó, Thành Lời Thề - Opus hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của Cục Trật Tự.

Theo lời Jeffrey, trước chiến tranh bí mật, các thế lực khắp nơi đã chia cắt Opus thành nhiều mảnh, lén lút xung đột không ngừng, những cuộc chiến tranh nhỏ nổ ra từng phút từng giây.

"Dần dần, cảng tự do hoàn toàn do Sóng Triều Dân kiểm soát. Họ cũng rất biết thời thế, cho đến nay vẫn duy trì thái độ trung lập tuyệt đối, tuyệt đối không thiên vị phe nào."

Bologo bổ sung: "Về điểm này, họ rất giống Thương hội Xám Mậu, chỉ làm ăn, không tham gia xung đột."

"Oa... Mùi gì thế này."

Palmer bịt mũi, bốn phía tìm kiếm nguồn gốc của mùi lạ.

Amy hít một hơi, vầng sáng quanh nàng vặn vẹo thành một chuỗi ký hiệu mà Bologo không thể hiểu nổi, rồi trở lại bình thường.

"Chỉ là mùi cá tanh bình thường thôi."

Palmer ngạc nhiên nói: "Ngươi còn có thể kiểm tra thành phần không khí nữa sao?"

Amy nói: "Khi làm thí nghiệm, có rất nhiều thứ cần kiểm tra các thành phần khí thể."

Bologo nhìn thẳng vào Palmer, không thể nhịn được nữa, một tay túm lấy cổ áo anh ta.

Bologo chất vấn: "Ngươi vừa mới có nghe không vậy?"

Mỗi con chữ được chắt lọc tinh tế, chỉ có tại truyen.free mới có thể tìm thấy sự trọn vẹn này.