Cảng Tự Do, một thành phố cảng nằm giữa các quốc gia, nhờ vị trí địa lý đặc biệt, dọc theo dòng sông Rhine đổ ra biển, các đoàn thuyền có thể ngược dòng đi lên, đến nhiều khu vực trong liên minh Rhine. Nếu hướng ra biển cả, thì có thể dễ dàng đến nhiều thành phố ven b�� của Đế quốc Kogardel.

Các tuyến đường giao thương trùng điệp tại Cảng Tự Do, nơi đây tựa như một đầu mối giao thương, liên kết vô số thành phố từ Nam chí Bắc. Mỗi ngày đều có vô số đoàn thuyền cập Cảng Tự Do, cũng có vô số đoàn thuyền giương buồm rời bến.

Tựa như một xoáy nước khổng lồ nuốt chửng các đoàn thuyền trên đại dương bao la, Cảng Tự Do cũng là một vòng xoáy vàng, nuốt trọn vô vàn tài phú vào lòng.

"Khi còn trẻ ta từng ghé qua Cảng Tự Do mấy lần," Jeffrey nhận xét, "Nơi đó cho ta cảm giác rất kỳ diệu, tựa như một Thành Lời Thề Opus khác, một Thành Lời Thề Opus ven biển."

Nhận xét của Jeffrey không sai, Cảng Tự Do cũng giống như Thành Lời Thề Opus, mỗi ngày đều đón tiếp vô số người phương xa. Dòng người khổng lồ ghé qua thành phố này, những ý chí từ các nền văn hóa khác nhau va chạm, giữa hỗn loạn và tài phú, chồng chất nên những kiến trúc sắt thép.

Boloho bước ra khỏi nhà ga, ánh dương rực rỡ, chói đến không thể mở mắt. Nơi đây vẫn còn cách biển một đoạn, nhưng Boloho mơ hồ nghe thấy tiếng thủy tri��u, ầm ầm vây quanh mình.

Nửa sau chặng đường, đoàn người Boloho không gặp bất kỳ dị thường nào, không có kẻ địch tập kích, cũng không có đối thủ tiềm ẩn cố tình gây rối... Ngay cả người thường được cho là đã giải quyết Ác ma đó, Boloho cũng không phát hiện điều gì bất thường.

Mọi sự bình đạm, không chút gợn sóng.

Chặng đường thuận lợi và đơn giản đến lạ thường. Đến khi đặt chân lên sân ga, đặt đôi chân vững chãi trên mặt đất, Boloho mới chợt nhận ra rằng mình đã đến Cảng Tự Do.

"Ngươi từng đến đây sao?"

Amy ghé sát bên Boloho, hiếu kỳ hỏi.

"Từng đến, hơn sáu mươi năm về trước."

Boloho từ xa ngắm nhìn thành phố, kiến trúc nơi đây không dày đặc và cao ngất như Opus, bầu trời hiện ra trọn vẹn trước mắt y. Nơi xa, trong hải cảng, các đoàn thuyền ken dày đặc. Cột buồm tựa như rừng mác, boong thuyền nối liền nhau, tạo thành một vùng đất mới trên biển cả.

Nơi đây tràn ngập ánh nắng, nhưng nơi cuối bờ biển, lại lượn lờ một cụm mây đen khiến người bất an. Gió bão quanh quẩn gần biển, điều này khiến Boloho nhớ lại trải nghiệm tồi tệ tại cứ điểm Nguồn Gió.

"Khi đó, nơi này là đầu mối giao thương cực kỳ quan trọng," Boloho nói tiếp, "Để giành lấy nơi đây, chúng ta đã giằng co với Đế quốc Kogardel suốt mấy tháng trời. May mắn thay, các trận chiến ác liệt đều diễn ra trên biển. Mà ta là lính lục quân, chỉ cần ngoan ngoãn trốn trong công sự phòng ngự trên bờ là được."

Đây được xem là một trong số ít những trải nghiệm may mắn trong đời quân ngũ của Boloho.

"Nếu bây giờ lặn xuống hải cảng, chưa chắc không thể tìm thấy hài cốt của những chiến hạm đó."

Trong mắt Boloho, Cảng Tự Do dần bị bao phủ bởi một tầng lửa cháy ngùn ngụt, kiến trúc hóa thành phế tích tro tàn. Trên mặt biển, từng đoàn thuyền nối tiếp nhau chìm xuống. Dầu nhiên liệu tràn ra, trên mặt biển bùng lên bức tường lửa không thể vượt qua, nhuộm đỏ cả bầu trời.

Nháy mắt một cái, cảnh tượng điên cuồng biến mất, hóa thành sân ga dần vắng lặng. Các hành khách đều đã rời đi, chỉ còn lại mấy người bọn họ đứng tại chỗ, giống như một đàn chim cánh cụt lạc đường.

Mọi người không hẹn mà cùng nhìn về phía Lebius, chờ đợi chỉ thị tiếp theo của y.

"Đi thôi."

Lebius nhìn Boloho, ra hiệu y: "Hãy trông chừng hắn."

Boloho gật đầu. Dịch Lân Quỷ Xà tạo thành một sợi tơ bạc vô cùng mảnh khảnh, tầng tầng quấn quanh cổ Dewar.

Ý của Boloho rất đơn giản, chỉ cần Dewar có chút dị động, y sẽ kéo đứt cổ Dewar.

Dewar không tỏ ra mấy phần sợ hãi, ngược lại, tràn đầy mong chờ cho chặng đường tiếp theo.

Boloho có thể hiểu tâm tình của Dewar. Hắn giống như một fan cuồng của Vua Solomon. Bản thân y đã thành công giúp Dewar phá vỡ phong bế về tên thật của Vua Solomon, hiện tại Dewar chỉ muốn biết thêm nhiều điều về Vua Solomon...

Điều này khiến Boloho nhớ tới đám điên của Dàn Nhạc Tụng Ca. Chúng tự xưng là người hâm mộ của y, hận không thể dò xét mọi dáng vẻ của y từng giây từng phút, xem y như một con vật cưng, đặt dưới ánh đèn, mặc người thưởng thức.

Boloho bước nhanh đến bên Lebius, thấp giọng hỏi: "Đội trưởng, một người có thể mang nhiều Tăng Cường Phòng Hộ của ma quỷ không?"

Lebius hỏi ngược lại: "Sao ngươi lại hỏi điều này?"

Y không đợi Boloho giải thích, mà nói thẳng: "Về lý thuyết là có thể, chỉ cần Ngưng Hoa Giả của phái Khế Ước giúp mục tiêu ký kết khế ước với nhiều ma quỷ là được."

"Nhưng ngươi phải biết, Tăng Cường Phòng Hộ không phải là không có cái giá đắt, không chỉ ảnh hưởng đến sức mạnh, mà còn làm hủ hóa ý chí và linh hồn của cá nhân."

Lebius cảnh cáo: "Tựa như việc khuếch trương Ma Trận Luyện Kim, cần linh hồn mạnh mẽ để mở rộng dung lượng của nó, còn Tăng Cường Phòng Hộ lại là cắt giảm linh hồn, giảm bớt dung lượng."

"Ý chí và linh hồn của con người mang Tăng Cường Phòng Hộ đều sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Đồng thời, các Tăng Cường Phòng Hộ khác nhau còn có thể xung đột lẫn nhau hoặc tăng cường lẫn nhau về hiệu quả."

Boloho biết rõ những ví dụ như vậy, chẳng hạn như Tăng Cường Phòng Hộ - Khát Máu Càng Sinh và Tăng Cường Phòng Hộ - Nghiệt Độn Duy Nhạc. Khi hai thứ này kết hợp, chỉ cần có đủ huyết nhục, kẻ địch sẽ như một động cơ vĩnh cửu, thu được sinh mệnh lực và Aether không ngừng nghỉ.

"Khi nhiều Tăng Cường Phòng Hộ cùng giáng xuống, các lực lượng khác nhau chồng chất lên nhau, đồng thời sinh ra những khả năng không lường trước được. Ảnh hưởng này sẽ vượt qua 'giới hạn chịu đựng' của chúng ta."

"Khi đó sẽ xảy ra chuyện gì?"

"Biến thành Ác ma, hoặc biến thành một kẻ điên... Ta thấy điều đó chẳng khác gì nhau."

Boloho trầm mặc một lát, khẽ nói: "Belphegor đã nói với ta, câu lạc bộ thơ Không Trói Buộc bị hủ hóa, biến thành Dàn Nhạc Tụng Ca hiện tại. Có lẽ hiện tại trong Dàn Nhạc Tụng Ca, có người mang song trọng Tăng Cường Phòng Hộ."

"Song trọng Tăng Cường Phòng Hộ?"

Boloho suy nghĩ sâu xa. Trước đây gặp mấy con Ác ma, chắc chỉ có những Ác ma mang Tăng Cường Phòng Hộ của Belphegor, nhưng lúc đó chúng đã nằm dưới sự chi phối của Hoan Dục Ma Nữ. Sau này gặp phải nhóm Ngưng Hoa Giả đối địch, thì là những thành viên đời mới nhận Tăng Cường Phòng Hộ của Hoan Dục Ma Nữ, chúng không được Belphegor công nhận.

Nguy hiểm thực sự là những kẻ đã được Belphegor công nhận, sau đó lại hướng về phía vòng tay của Hoan Dục Ma Nữ. Song trọng Tăng Cường Phòng Hộ cùng bí năng gian xảo, điều này khiến chúng khó đối phó hơn so với kẻ địch thông thường.

Boloho nói: "Ta không rõ Tăng Cường Phòng Hộ của Belphegor là gì, nhưng cứ cảnh giác một chút thì không sai."

Người mang song trọng Tăng Cường Phòng Hộ, lại còn có bí năng quỷ dị. Boloho đã có thể dự đoán mức độ khó giải quyết của kẻ địch.

"Tăng Cường Phòng Hộ của Belphegor sao?"

Lebius dừng bước, dùng giọng chỉ Boloho có thể nghe thấy nói.

"Belphegor rất ít khi ban xuống Tăng Cường Phòng Hộ của mình, dù sao cái vẻ ngoài của hắn ngươi cũng đã thấy rồi. Rất ít Ngưng Hoa Giả của phái Khế Ước có thể giao tiếp với hắn, phần lớn thời gian, đều là hắn tự mình giáng xuống Tăng Cường Phòng Hộ..."

Lebius chuyển giọng: "Ngươi nghĩ Tăng Cường Phòng Hộ của Belphegor sẽ là gì?"

"Ta chỉ có thể đoán được một phần," Boloho đưa ra phân tích của mình, "Từ những kẻ địch ta từng đối mặt mà xem, Tăng Cường Phòng Hộ bản thân đều là phóng ��ại dục vọng của bản thân, đồng thời vĩnh viễn không thể thỏa mãn."

Người đói khát vĩnh viễn không bao giờ no đủ, người ham vui thì chết lặng vô cảm. Vậy đối với nguyên tội Lười Biếng, Boloho đã có thể hình dung ra.

"Một cái giá hoàn toàn trái ngược với sự lười biếng, phải không?"

Lebius trầm mặc gật đầu, thản nhiên nói: "Vĩnh Thế Cực Khổ, đó chính là Tăng Cường Phòng Hộ của Belphegor."

Tăng Cường Phòng Hộ - Vĩnh Thế Cực Khổ.

Boloho trong chốc lát có chút phản ứng không kịp. Hai người vừa đi vừa trò chuyện, xung quanh vẫn còn lác đác vài lữ khách. Lebius cứ thản nhiên nói, tựa như đang kể về việc ăn gì vào bữa tối.

"So với Tăng Cường Phòng Hộ của các ma quỷ khác, Tăng Cường Phòng Hộ của Belphegor không được xem là cường đại. Nhưng tương ứng, cái giá phải trả cũng không còn tàn khốc đến vậy... Ít nhất trong mắt ta là vậy."

Lebius bình tĩnh kể rõ, không giấu giếm Boloho bất cứ điều gì: "Tăng Cường Phòng Hộ - Vĩnh Thế Cực Khổ sẽ khiến cá thể duy trì sự tỉnh táo tuyệt đối, đủ để miễn nhiễm phần lớn s�� công kích vào tâm hồn. Cái giá phải trả đúng như nghĩa đen của nó: cá thể sẽ không ngừng lao động một cách bị ép buộc. Cho dù hoàn thành công việc, cũng sẽ tìm việc khác để làm, tựa như chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế, không có một giây phút nghỉ ngơi, cho đến khi chết mà thôi."

"Điểm tàn nhẫn nằm ở chỗ, rất nhiều người nhận Tăng Cường Phòng Hộ này, trong vô tận lao động và mệt mỏi, đều sẽ duy trì ý thức tỉnh táo, cảm nhận quá trình cơ thể dần sụp đổ, cho đến chết."

Boloho lắng nghe, đồng thời trong đầu y suy nghĩ xem khi hai loại Tăng Cường Phòng Hộ hỗn hợp lại với nhau sẽ sinh ra loại dị biến gì.

Sự hiểu biết của Lebius về ma quỷ vượt xa dự đoán của Boloho, điều này khiến Boloho vô cùng bất ngờ, nhất là khi biết Lebius đã sớm biết đến sự tồn tại của Belphegor.

Trong mắt Boloho hiện lên hình ảnh Lebius say mê công việc. Y lẩm bẩm: "Vĩnh Thế Cực Khổ..."

"Đội trưởng!"

Boloho đột nhiên gọi Lebius lại. Lebius quay đầu, ánh mắt vẫn như trước, bình tĩnh tựa một đầm nước tĩnh.

Boloho do dự một chút, rồi lắc đầu.

"Không... Không có gì cả."

Boloho không cảm nhận được bất cứ điều gì từ Lebius, không có thứ gì cả. Boloho từ tận đáy lòng hy vọng đây chỉ là do mình suy nghĩ lung tung. Bản dịch độc quyền chương truyện này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép.