Đêm khuya!

Lake đang nằm mơ.

Trong mộng... Không khí bốc khói, sắc đỏ ửng bao trùm. Trong làn khói mịt mờ ấy, có thứ gì đang đung đưa như những đóa hoa?

Reng reng reng!

"... Alo."

"Lake, mau tới bệnh viện, Kiều đang cấp cứu."

"..."

Đang say giấc trên giường, Lake sắp sửa nhìn rõ cảnh tượng những đóa hoa đung đưa trong mộng thì đột ngột mở bừng mắt. Cuộc điện thoại bất ngờ khiến anh tỉnh ngủ ngay lập tức.

Anh chợt giật mình.

Kiều ở cấp cứu?

Làm sao lại như vậy?

Bệnh viện Amsterdam.

Lake không hề xa lạ gì với bệnh viện này. Dù chưa từng ốm đau hay cảm mạo, anh vẫn từng ghé qua đây khi còn làm sát thủ, nhưng khác xa với lần trước. Lần trước Lake đến đây là để giết người, lần này lại là để thăm người.

Trước cửa phòng cấp cứu.

Lake vẫn mặc bộ tây trang mà thậm chí quên cả thắt cà vạt. Khi vội vã chạy đến, trên hành lang đã có một vài người. Đó là George và các thành viên trong đội của anh ta, đội hai của Beckett cùng với Ryan và Esposito, và cả Giám đốc Montgomery cũng có mặt.

Lake bước đến, trực tiếp nhìn George hỏi: "Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Cú điện thoại vừa rồi chính là George Stacy gọi cho anh. George liền kể cho Lake nghe đầu đuôi sự việc.

Đại khái là vào khoảng hơn mười một giờ khuya, hai cảnh sát tuần tra ban đêm ở khu Brooklyn đang thực hiện nhiệm vụ thường lệ. Khi họ lái xe tuần tra đến con đường nơi thám tử Kiều Martinez ở, họ nghe thấy tiếng động lạ.

Hai tiếng súng vang lên.

Hai cảnh sát tuần tra lập tức gọi chi viện về tổng bộ, đồng thời xuống xe kiểm tra. Đúng lúc họ thấy hai người đang hoảng loạn chạy ra từ nhà của thám tử Kiều Martinez. Vì vừa nghe thấy tiếng súng, hai cảnh sát tuần tra lập tức nổ súng sau khi lời cảnh cáo của họ không có tác dụng.

Hai người kia lập tức ngã nhào xuống đất. Chiếc ba lô không kéo khóa phía sau lưng cũng rơi ra, để lộ một ít tiền USD cùng vài vật phẩm có giá trị.

Ngay sau đó, hai cảnh sát tuần tra lập tức vào nhà kiểm tra.

John Martinez nằm gục trong phòng khách, đã tắt thở. Còn Kiều Martinez thì ngã gục trong thư phòng, dù hơi thở rất yếu ớt nhưng vẫn còn hy vọng. Bởi vậy, hai cảnh sát tuần tra lập tức gọi 999!

Mã hiệu 999.

Đó là mã hiệu dành cho trường hợp cảnh sát bị thương hoặc tử vong.

George nói: "Bước đầu thì có vẻ đây là một vụ cướp bóc leo thang."

Lake ngẩng đầu nhìn George: "Một ngày hai vụ cướp bóc leo thang, anh không thấy lạ sao?"

Chết tiệt.

Hydra.

George nói: "Hai cảnh sát tuần tra đó tôi biết, không có vấn đề gì. Hai tên trộm bị bắn hạ cũng có lý lịch bất hảo. Trước đây chúng đều là những kẻ chuyên trộm vặt, móc túi đã bị xử lý. Tìm thấy một khẩu súng lục trên người một tên trộm, bộ phận giám định đang tiến hành kiểm tra."

"Kết quả giám định rồi cũng sẽ khớp thôi."

"Anh nói gì?"

"... Không có gì."

Lake nét mặt có chút khó coi, anh lảng sang chuyện khác: "Bác sĩ nói sao rồi?"

Beckett nói: "Lúc ở trên xe cấp cứu, Kiều vẫn còn ý thức. Cô ấy hình như đã lẩm bẩm những từ như 'redred', 'màu đỏ'."

Ở bên cạnh, Montgomery trầm giọng, lấy tay che nửa khuôn mặt: "Bác sĩ vừa ra ngoài một lần, nói rằng tình hình rất không lạc quan, nhưng Kiều có ý chí cầu sinh mạnh mẽ."

Lake gật đầu, rồi quay người rời đi.

Thấy vậy, George hỏi: "Anh đi đâu vậy?"

Lake không quay đầu lại, đáp: "Đi báo thù cho đồng đội của tôi."

Khốn kiếp.

Lão tử đây cũng không định đối đầu với lũ Hydra các ngươi, hay thật, vậy mà các ngươi lại ra tay trực tiếp như vậy. Thế nào, Hydra oai lắm hả? Đến việc điều tra cũng không cho phép sao.

Chấp pháp điều tra, lẽ đương nhiên!

Bước tiếp theo các ngươi còn định làm gì nữa?

Giết ta sao?

Tới đi, xem ai sợ ai, đồ chó con!

Một tiếng sau.

Lake dừng lại trước căn nhà của Kiều, nơi đã bị cảnh sát tuần tra phong tỏa.

Xuống xe.

Lake trực tiếp kéo dây phong tỏa, bước vào trong nhà.

Bên trong tối đen như mực.

Cạch!

Lake ngẩng đầu nhìn chiếc đèn không sáng, anh lại bước ra ngoài, đi đến mặt bên ngôi nhà và tìm thấy hộp điện tổng.

Mở ra xem.

Lake nhíu mày. Hộp điện bị kẻ nào đó phá hỏng từ bên ngoài, cầu dao đã bị gạt xuống.

Tách!

Lake một lần nữa gạt cầu dao lên. Ngay lập tức, căn nhà màu trắng của Kiều bừng sáng.

Anh lại vào nhà.

Lake thấy một vết trắng như phấn ở gần chiếc ghế sofa trong phòng khách. Đó hẳn là nơi John Martinez đã gục ngã và qua đời. Trên sàn nhà vẫn còn vương những vệt máu.

Lake không quen biết John Martinez, nhưng từng nghe Kiều tình cờ nhắc đến. Anh ấy là người luôn ủng hộ sự nghiệp của cô và rất chăm lo cho gia đình. Qua lời kể, đó là một người đàn ông đáng quý.

Thư phòng ở tầng hai.

Lake nhíu mày khi nhìn thấy vết máu vương vãi ở lối vào thư phòng.

Thư phòng của Kiều không lớn lắm, xét về diện tích còn chưa bằng một nửa thư phòng của Lake. Tuy nhiên, so với phong cách thư phòng mang vẻ cấm dục của Lake, nơi này lại tràn đầy hơi ấm gia đình.

Đứng giữa thư phòng, Lake quan sát bốn phía.

Bài trí trong thư phòng vẫn ở nguyên vị trí, không có nhiều thay đổi.

Tựa hồ... hai tên trộm đã lén lút cắt nguồn điện, sau đó đột nhập từ cửa sau. Chúng vô tình bị John dưới nhà phát hiện. Sau khi giết John, chúng đã thu hút sự chú ý của Kiều trong thư phòng. Ngay khoảnh khắc Kiều vừa bước ra, tên trộm còn lại ở trên lầu cũng nhìn thấy cô và nổ súng về phía cô.

Vừa đúng lúc đó, chiếc xe cảnh sát tuần tra bên ngoài vừa tới nơi. Hai tên trộm giật mình, hoảng hốt chạy toán loạn ra cửa trước, bị cảnh sát tuần tra nhìn thấy và bắn hạ ngay lập tức.

Đúng thế.

Ta tin anh cái quỷ ấy!

Khỏi cần phải nói, có tên trộm nào lại dám xông vào khi đèn trong nhà vẫn còn bật chứ? Mặc dù ở liên bang, tỷ lệ kẻ trộm trở thành tội phạm giết người rất cao, nhưng đó chỉ là thống kê từ dữ liệu lớn mà thôi.

Đúng.

Red!

Lake bừng tỉnh, anh nghĩ về lời Beckett vừa nói rằng Kiều đã lẩm bẩm về màu đỏ trên xe cứu thương. Anh nhíu mày, quan sát mọi thứ trong thư phòng.

Màu đỏ?

Kiều muốn diễn tả điều gì đây?

Ở đây làm gì có vật gì màu đỏ nổi bật đâu chứ.

Lake nhìn quanh một lượt nữa và tự nhủ: màu đỏ là thứ dễ thấy nhất, dễ thu hút sự chú ý nhất. Vậy mà anh tìm khắp thư phòng lại không thấy bất cứ thứ gì có màu đỏ.

Chẳng lẽ không ở thư phòng?

Lake rời thư phòng, đi lên phòng ngủ ở tầng hai. Nhưng rất nhanh, anh lại đi ra.

Khẩu súng ngắn của Kiều vẫn còn trong phòng ngủ. Nếu lúc đó Kiều ở trong phòng ngủ, chắc chắn cô ấy đã phản kháng. Vì vậy, thứ cô ấy muốn nói chắc hẳn vẫn còn trong thư phòng.

Hoặc là nói... lúc ấy Kiều căn bản không có cách nào, cũng không có thời gian để giấu thứ đó ra khỏi thư phòng.

Cọt kẹt!

Lake trực tiếp mở chiếc kệ sách, nơi có khả năng chứa đồ vật nhất trong thư phòng.

Trên giá sách, ba hàng sách được xếp ngang hàng. Không giống như Lake – người mua sách chỉ để làm cảnh cho ra vẻ uyên bác – những cuốn sách này, xét từ vẻ ngoài, đều đã được đọc qua, và không chỉ là đọc một, hai lần.

Đúng lúc này.

Một cuốn sách trên giá đã thu hút sự chú ý của Lake.

"Cách mạng Đỏ"

Hay thật.

Sao lại trắng trợn đến thế chứ.

Còn có... trước kia sao mình lại không nhận ra Kiều có khuynh hướng 'màu đỏ' này chứ?

Lake nhíu mày, chuẩn bị đưa tay ra lấy cuốn sách.

Đúng lúc này.

"Đừng động đậy!"

Mọi quyền sở hữu đối với bản biên tập này đều thuộc về truyen.free.