"Ôi Chúa ơi!" "Khốn nạn thật!"

Ngay khoảnh khắc tai nạn giao thông xảy ra, một làn sóng hoảng loạn lập tức lan khắp xung quanh. Một tiếng 'bịch' lớn vang lên, chiếc xe của Kiew không kịp phanh, đâm thẳng vào chiếc ô tô phía trước vừa dừng khẩn cấp.

Đâm đuôi.

"Hi!" "NYPD!"

Lake và Kiew nhanh chóng xuống xe. Chủ xe phía trước vừa định xuống để phân trần, nhưng thấy Kiew rút ra thẻ ngành, liền lập tức nuốt ngược mọi lời định nói vào trong.

Tại giao lộ, phụ tùng ô tô vương vãi khắp mặt đất. Trong chiếc ô tô nát bươm lật ngửa, cùng với vài tiếng ho yếu ớt, Cole Handt, đang thoi thóp trên ghế lái, hồi tưởng lại những gì vừa xảy ra.

Từ khi ra tù mười ngày trước, Cole vẫn bám víu vào nghề cũ. Vì phải đeo vòng chân điện tử giám sát, hắn không dám liều lĩnh cướp bóc, cùng lắm thì chỉ dám trộm vặt móc túi mà thôi.

Sáng nay, khi Cole đang ngồi ăn bánh mì kẹp thịt rẻ tiền bên lề đường, tình cờ nghe được một cặp vợ chồng đi ngang qua đang trò chuyện. Người vợ đang nói với chồng về việc cất giữ trang sức, về chuyến nghỉ dưỡng sắp tới của họ, và nhiều chuyện khác tương tự.

Nghe vậy, mắt Cole sáng rực lên.

Ngay sau đó, đó chính là ngôi nhà họ, cách chỗ hắn ở không xa. Nhưng Cole chẳng hiểu sao vẫn không có chút ấn tượng nào về cặp vợ chồng này. Tuy nhiên, Cole cũng chẳng bận tâm nhiều đến vậy. Khi cặp vợ chồng kia một lần nữa rời nhà và đi taxi, Cole liền đột nhập từ cửa sau khu vườn không khóa.

Nhưng rồi...

Vừa lên đến lầu hai và nhìn thấy căn phòng làm việc bừa bộn, hắn còn chưa kịp định hình tình huống thì bên ngoài đã vọng vào tiếng của NYPD. Lúc này, Cole liền hoảng hồn.

Hắn đang trong diện tạm tha; nếu bị bắt tại trận, chắc chắn hắn sẽ phải trở lại nhà tù. Hắn không muốn trở lại nhà tù để "nhặt xà phòng".

Cho nên.

Cole nghiến răng, sau khi nghe thấy Lake và Kiew đi xuống tầng hầm, hắn cẩn thận đi xuống từ lầu hai. Không may, hắn bất cẩn tạo ra một tiếng động nhỏ. Cole lúc ấy kinh hồn bạt vía, vội vàng, trong lúc hoảng loạn, dùng chiếc chìa khóa tìm thấy trong thư phòng để khóa ngược cửa tầng hầm lại. Sau đó, hắn không dám ngoảnh đầu nhìn lại, chạy như điên về nhà, lên chiếc xe của mình và chuẩn bị rời khỏi thành phố New York.

Kết cục là giờ hắn thành ra thế này đây.

Ta chỉ muốn trộm chút đồ thôi mà, có trêu chọc ai đâu chứ!

Cole ho ra máu, đồng tử bắt đầu giãn ra.

Ầm!

Xăng từ chiếc xe lật ngửa rốt cuộc cũng bén vào một mẩu thuốc lá vứt trên mặt đất. Trong phút chốc, chiếc xe của Cole lập tức nổ tung, lại một lần nữa bị hất tung lên.

Giữa tiếng la hét kinh hoàng từ bốn phía, chiếc xe lại một lần nữa rơi xuống đất nặng nề. Còn Cole, đã tử vong.

Bên trong Sở Cảnh sát New York.

Montgomery nhíu mày nhìn Lake, người vừa được phục chức và lại gây ra một vụ ồn ào lớn. Mới đầu năm, chưa được mấy ngày, ngân sách công năm nay còn chưa được phân phát nữa.

Lake nhìn vẻ mặt Montgomery, biết rõ ông ta đang nghĩ gì, liền nói thẳng: "Thưa trưởng quan, lần này không phải lỗi của tôi. Người đâm xe là tài xế chiếc xe tải lớn kia, người lái xe là Kiew."

Montgomery liếc nhìn Kiew đang đứng cạnh, rồi quay sang Lake hỏi: "Đã điều tra được gì rồi?"

Lake đáp: "Dựa trên chứng cứ, đây có vẻ là một vụ cướp nhà leo thang."

Kiew đứng cạnh lắc đầu: "Không phải."

Montgomery nhìn sang Kiew.

Kiew nói: "Trưởng quan, chúng tôi đã truy ra được một manh mối mới. Địa chỉ IP của bức thư nặc danh gửi đến nằm ở đó. Lake và tôi vừa chuẩn bị đến đó để điều tra thì chuyện này lại xảy ra. Làm gì có sự trùng hợp đến vậy?"

Lake không nói gì.

Thực ra...

Thế này cũng tốt.

Cảm giác chính nghĩa của hắn không mạnh đến thế. Hơn nữa, vào thời điểm này, đối đầu với Hydra hoàn toàn không đáng chút nào, cần gì phải làm vậy chứ? Vả lại, Hydra bên đó cũng diễn tròn vai, còn rất chu đáo khi để lại cho họ một con dê thế tội đã được định tội.

Montgomery nhìn Kiew hỏi: "Có chứng cứ gì không?"

Camera giám sát trên phố cũng cho thấy rõ ràng: vào lúc chín giờ sáng, Cole xuất hiện trong khung hình giám sát; ngay sau đó, vào mười giờ mười lăm phút, Lake và Kiew xuất hiện. Năm phút sau khi Lake và Kiew xuất hiện trên camera, Cole lại một lần nữa xuất hiện trong khung hình, với vẻ mặt hốt hoảng, trông hệt như vừa gây ra chuyện xấu.

Chỉ riêng những hình ảnh giám sát này được đưa ra trước tòa án, nếu Cole còn sống, thì xin lỗi, bồi thẩm đoàn đã có thể đưa ra phán quyết có tội dành cho Cole rồi.

Kiew há miệng, nhưng không nói gì.

Mặc dù sự trùng hợp quá lớn thường không phải là trùng hợp, nhưng họ phá án dựa trên chứng cứ, chứ không phải dựa vào trực giác.

Montgomery xoa xoa mi tâm: "Được rồi, ra ngoài viết báo cáo đi."

Lake và Kiew xoay người rời đi.

Tại văn phòng tổ Ba.

Kiew ngồi trên ghế, cau mày. Trong khi đó, Lake đang dọn dẹp đồ đạc trên bàn làm việc của mình, chuẩn bị tan ca. Công việc là của nhà nước, nhưng sức khỏe là của mình, Lake quan niệm rằng, hắn trước giờ không bao giờ làm thêm giờ.

Lúc này.

Kiew bỗng 'bốp' một tiếng vỗ đầu, rồi nhìn về phía Lake: "Không đúng chút nào."

Lake thở dài trong lòng, rồi nhìn Kiew.

Anh có nhất thiết phải kéo tôi vào thế đối đầu với Hydra không vậy?

Cần gì chứ.

Sớm biết vậy thì tôi đã nên ở Washington chờ đến khi xuân về hoa nở rồi mới quay lại. Cứ nghĩ đến tối nay còn phải nhận thêm một vụ nữa là hết muốn. Bận rộn cả ngày, còn đâu tâm trí mà đi 'đón đơn'.

Lake nhìn Kiew hỏi: "Lạ ở chỗ nào?"

Kiew nói: "Anh không thấy chuyện này quá trùng hợp sao?"

Lake đáp: "Mặc dù rất trùng hợp, nhưng chứng cứ lại cho thấy đây chỉ là một vụ trộm nhà đơn giản nhưng bị đẩy lên mức nghiêm trọng hơn, có cả camera giám sát. Ai cũng biết, hình ảnh giám sát không thể làm giả được."

Tôi làm vậy là vì tốt cho anh đấy.

Đối đầu với Hydra, kết cục sẽ chẳng ra gì đâu.

Lake thầm nghĩ trong lòng. Hắn lười đối đầu với Hydra, hắn ngại phiền phức, hơn nữa, đối với hắn mà nói, gây hấn cũng chẳng mang lại lợi ích gì. Đó là chuyện của S.H.I.E.L.D. chứ.

Giúp S.H.I.E.L.D. tiêu diệt Hydra ư, thôi đi! Lake còn có ý định giúp Hydra diệt S.H.I.E.L.D. nữa là khác. Nếu không phải gã đầu trứng kia bị giáng chức, đoán chừng hắn đã hành động rồi.

Nhưng nếu Kiew khiêu khích Hydra, hậu quả sẽ rất nguy hiểm. Nếu Kiew vẫn cố chấp không buông, thì chắc chắn sẽ bị Hydra để mắt tới. Đến lúc đó, tính mạng anh ta chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm.

Lake suy nghĩ một lát rồi nói: "Thôi được, vậy ngày mai trong giờ làm việc, chúng ta sẽ đi tìm vị Tony Stark này để nói chuyện một chút."

Kiew nhìn Lake.

Lake nói: "Anh không muốn biết tại sao sau ngần ấy năm, vị Tony Stark đó lại đột nhiên chi ra hai trăm triệu đô la để Sở Cảnh sát New York mở lại cuộc điều tra về vụ tai nạn tử vong bất ngờ của cha mẹ ông ta sao?"

Điều này thật vô lý.

Từ năm 1991 cho đến năm 2002 bây giờ, đã mười một năm trôi qua rồi. Trong suốt mười năm qua, Tony Stark chưa từng yêu cầu các cơ quan chấp pháp điều tra lại vụ án, vậy tại sao năm nay ông ta lại đột nhiên làm thế?

Hơn nữa...

Lại còn chi hẳn hai trăm triệu đô la cho Sở Cảnh sát New York, chỉ để họ mở lại vụ án này thôi sao?

Mà mẹ nó, nếu ông ta nói ai có thể phá vụ án của cha mẹ mình, chứ đừng nói là hai trăm triệu, dù có treo thưởng mười triệu đô la đi chăng nữa, thì lão đây cũng sẽ trực tiếp tóm gọn Chiến binh Mùa Đông đến vứt trước mặt ông ta.

Nhưng...

Ông ta lại ném tiền cho Sở Cảnh sát New York kia mà.

Hai trăm triệu đô la kia, một xu cũng chẳng đến được túi Lake, bảo hắn tích cực làm gì cho cam.

Hơn nữa.

Tony Stark chắc chắn biết rõ điều gì đó.

Lake cũng cảm thấy rất tò mò về chuyện này.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, rất mong bạn đọc ủng hộ và không re-up.