Quả nhiên là Hydra.

Đến cả loại công nghệ "đen" nhân bản này mà bọn chúng cũng đã mò ra được rồi sao?

Lake thầm nghĩ.

Tuy nhiên...

Ngoại trừ điều đó, Lake chẳng tỏ ra chút giận dữ nào. Tất nhiên, anh vẫn cảm thấy mình bị lừa, nhưng trước khi nổi giận, anh cần làm rõ một điều.

Dù sao, Hydra bây giờ cũng được coi là đối tác quan trọng của Lake.

Nếu đã là đối tác, thì đãi ngộ nhận được chắc chắn phải khác. Lake muốn hiểu, liệu phiên bản Bucky Barnes bản sao này bị đánh tráo trước hay sau vụ nổ đường hầm.

Nếu là trường hợp đầu...

Lake cho rằng anh có thể bớt được chút chi phí, sau đó giải quyết ổn thỏa chuyện này. Dù sao, nếu việc đánh tráo diễn ra trước trận chiến ở đường hầm, thì người anh đối mặt chỉ là bản sao của Bucky Barnes. Nếu đã là bản sao, tự nhiên chẳng liên quan gì đến bản thể. Lake muốn Bucky Barnes, Hydra cũng đã đưa Bucky Barnes, chỉ có điều "hàng không đúng mã" mà thôi.

Nhưng nếu là trường hợp thứ hai thì sao?

Hừ.

Lake sẽ vô cùng tức giận.

Mọi người đều biết, Lake là người khá hiền lành, nhưng có hai điều anh không bao giờ chấp nhận: phản bội và lừa dối.

Nếu Hydra đã chớp thời cơ, tráo đổi Bucky Barnes sau trận chiến ở đường hầm, thì chuyện này có vấn đề rất lớn. Một sơ suất nhỏ cũng có thể gây ra hậu quả khôn lường.

Một lúc lâu sau.

Lake bừng tỉnh, nhìn Tony Stark: "Nếu Bucky Barnes này là bản sao, vậy anh có biết hắn bị đánh tráo khi nào không?"

"Đánh tráo?"

Tony Stark cau mày nói: "Ý anh là sao? Anh muốn nói có người đã tráo đổi Bucky Barnes tại căn cứ Đại học Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ, sau khi chúng ta bắt được hắn ư?"

Lake gật đầu, rồi chợt ngẩn người, ngay lập tức lại lắc đầu.

Chết tiệt.

Hình như vấn đề không nằm ở việc khi nào bị đánh tráo. Bất kể là trước hay sau vụ nổ đường hầm, đây rõ ràng là sự lừa dối và trêu ngươi trắng trợn.

Ngay khi Tony Stark đang nói, Lake ý thức được một điều: đây không phải là vấn đề bản sao hay bản thể. Chuyện này mẹ nó giống như anh muốn quả quýt, nhưng đối phương lại giao cho anh một quả cam ngụy trang thành quýt vậy.

Ngay từ đầu, Lake muốn Bucky Barnes chính là kẻ đã sát hại vợ chồng Howard Stark, chứ không phải một bản sao.

Đây rõ ràng là sự trêu ngươi và lừa dối trắng trợn.

Và nữa...

Trước đây, Lake từng hỏi Hydra liệu có cách nào giải quyết chuyện của người bạn Owen Stellan hay không, và Liszt đã trả lời bằng một lời xin lỗi cụt lủn.

Ngay từ đầu anh cũng không bận tâm lắm, dù sao đó là ung thư phổi, mà ghép phổi là một ca phẫu thuật cực kỳ khó thành công.

Nhưng bây giờ.

Hydra nói "không có cách nào" ở đây, rõ ràng là sợ anh từ chuyện này suy đoán được việc bọn họ đã "giao hàng lỗi" cho anh, và rất mong Lake hoặc Hắc Vương tiếp tục ngu ngơ không biết chân tướng.

Được lắm.

Tốt lắm.

Mẹ kiếp.

Lake vẫn nghĩ rằng anh và Hydra dù không phải bạn bè, nhưng ít nhất cũng là mối quan hệ đối tác. Nhưng bây giờ xem ra, dường như vẫn như chuyện với Maureen.

Chẳng lẽ chỉ là Lake đơn phương mong muốn?

Quả nhiên.

Rốt cuộc, vẫn là vì lợi ích sao?

Lake không khỏi thở dài. Rõ ràng, anh đã có những giao dịch rất suôn sẻ với Hydra, tổng cộng đã thực hiện gần 110 triệu giao dịch.

Cần gì phải vậy chứ.

Làm ăn đàng hoàng không tốt sao, nhất định phải chơi trò mèo.

Thế này thì hay rồi. Lake cảm thấy, e rằng chuyện làm ăn sẽ chấm dứt tại đây.

Thật ra vẫn có thể tiếp tục làm, nhưng có câu nói thế này, nếu đã biết chân tướng mà vẫn tiếp tục hợp tác, Lake cảm thấy, thì chẳng khác nào quỳ lụy để kiếm tiền.

Chuyện này không được. Kiếp trước đã phải quỳ gối, kết quả tiền cũng chẳng kiếm được. Đời này, đứng thẳng không kiếm được tiền, anh còn có thể lật kèo!

Một lúc lâu sau.

Ánh mắt Lake lóe lên, nhìn về phía Tony Stark: "Rất rõ ràng, chúng ta đều bị lừa gạt."

Sự phẫn nộ của Tony Stark cũng không kém gì Lake, dù sao Bucky Barnes chính là kẻ thù đã sát hại cha mẹ mình.

Đối với những lời này của Lake, Tony vô cùng đồng cảm.

Nhưng...

Tony lắc đầu: "Chúng ta phải làm gì đây, tìm đặc vụ Langley, người đã thực hiện giao dịch đó?"

Lake lắc đầu nói: "Schott đã gia nhập chương trình bảo vệ nhân chứng rồi. Chuyện này chẳng có liên quan gì đến tổ chức cũ mà Schott từng thuộc về."

Tony nhìn Lake: "Anh khẳng định như vậy sao?"

Lake không giải thích, chỉ gật đầu, rồi nhìn Tony: "Công nghệ nhân bản không phải là kỹ thuật tầm thường. Xét ở một khía cạnh nào đó, sự ra đời của công nghệ nhân bản hoàn toàn là giành giật mạng sống từ tay tử thần."

Tony nói: "Sau khi nhận được bản báo cáo điều tra này, tôi cũng đã nhờ Jarvis tìm kiếm, nhưng chẳng có phát hiện gì."

Lake cười một tiếng: "Công nghệ nhân bản ra đời, không thể nào mà không ai biết đến. Với bản báo cáo khám nghiệm tử thi này để điều tra lại, thì khó khăn có chút lớn."

Tony gật đầu: "Tôi sẽ để Jarvis tiếp tục theo dõi."

Lake ừ một tiếng.

Lần này anh không định hỏi Liszt, vì sao. Chẳng cần nghĩ cũng biết Liszt sẽ trả lời thế nào, khẳng định là "không biết".

Hơn nữa, sẽ còn "đánh rắn động cỏ". Điểm quan trọng nhất, chưa kể Hydra, Liszt vẫn rất tôn trọng Lake. Lake rất quý trọng điều này, và không muốn vì một cuộc điện thoại mà khiến Liszt phải nói dối vô cớ rồi mất mạng.

Dạ tiệc kết thúc.

Lake và Rachel đưa Josie trở về biệt thự nghỉ dưỡng của mình.

Sau đó, trong vòng nửa tháng.

Lake và Rachel lại đưa Josie tiếp tục kỳ nghỉ. Ngay sau khi dạ tiệc hôm đó kết thúc, Tony Stark đã trở về trang viên đại bản doanh của mình ở Malibu.

Tuy nhiên...

Liên quan đến vụ án bản sao này, vẫn chưa có thêm nhiều tiến triển nào.

Nửa tháng sau.

Lake và Rachel kết thúc kỳ nghỉ, đưa Josie, trực tiếp ngồi chuyên cơ, bay thẳng từ Los Angeles đến thủ đô Washington.

Khi đưa Josie lên xe, Rachel nghiêng đầu nhìn Lake hỏi: "Tối nay anh về không?"

Lake suy nghĩ một chút: "Có lẽ không về được, tôi cần nói chuyện với Tướng quân."

Rachel gật đầu, cũng không nói gì thêm, chỉ dặn Lake tranh thủ về sớm. Sau đó, cô đưa Josie lên xe và rời khỏi sân bay.

Còn Lake thì ngồi chiếc xe riêng khác do một điều tra viên an ninh nội địa lái, đi thẳng đến tòa nhà An ninh Nội địa.

Nửa tháng trôi qua, bên Tony chẳng có chút manh mối nào. Lake đành phải "dụ rắn ra khỏi hang".

Anh muốn mở lại vụ án tử vong của vợ chồng Howard Stark!

Lợi thế lớn nhất của anh là anh hành động công khai. Hơn nữa, Lake và Hắc Vương được mọi người coi là hai cá thể riêng biệt, điều này rất tốt, Lake hi vọng tiếp tục duy trì.

Trong văn phòng của Bộ trưởng Kelly.

"Cái gì?"

Nghe câu nói đầu tiên của Lake, Bộ trưởng Kelly cau mày hỏi: "Anh nói gì cơ, mở lại vụ án tử vong của vợ chồng Howard Stark à? Tôi nhớ vụ này đã kết thúc rồi mà?"

Dù sao vụ án của vợ chồng Howard Stark đã được mở lại hai lần rồi.

Một lần là vụ "vật tế thần".

Một lần là vụ gây chấn động một thời, đó là vụ án liên quan đến Chiến binh Mùa Đông, dù sau này đã bị họ lãng quên. Lại còn nữa sao?

Ngay trước khi rời khỏi Santa Barbara, Tony Stark đã in bản báo cáo khám nghiệm tử thi chi tiết. Lake đặt mạnh nó xuống bàn làm việc của Bộ trưởng Kelly: "Căn cứ vào báo cáo khám nghiệm tử thi, tôi có lý do để nghi ngờ rằng Bucky Barnes đã chết này không phải là bản thân hắn, mà là một bản sao, một vật tế thần được dùng để che đậy tội lỗi."

Bộ trưởng Kelly mắt mở lớn: "Bản sao ư?"

Lake gật đầu.

"Anh đang đùa tôi sao, Lake? Con người được nhân bản ư? Năm ngoái, con cừu Dolly được nhân bản cũng đã chết, sống được bao lâu chứ? Hơn nữa, một công ty có thể tạo ra bản sao, anh nghĩ một kỹ thuật mạnh mẽ đến vậy mà chẳng có chút tiếng tăm nào ư?"

...

Bộ trưởng Kelly lắc đầu bật cười, cứ như vừa nghe được một câu chuyện cười lớn vậy. Cô không nói đến hiệp ước quốc tế cấm nhân bản vô tính, chỉ riêng việc nếu trên thế giới này thực sự có công nghệ nhân bản, thì Liên bang làm sao có thể không biết, hoặc nói, vì sao ngay cả Bộ trưởng An ninh Nội địa như cô lại không hề hay biết?

Điểm quan trọng nhất.

Sau khi cười xong, Bộ trưởng Kelly cau mày nhìn Lake nói: "Cứ cho là cái xác này là người nhân bản đi, tốt. Nhưng đó cũng là trách nhiệm của Cục Điều tra Liên bang (FBI), chúng ta là Bộ An ninh Nội địa, chuyên về an ninh quốc gia."

Lake nói: "Nếu trên đất nước chúng ta xuất hiện một căn cứ nhân bản, hoặc vạn nhất có rất nhiều người bị nhân bản, thì những bản sao đó cũng đủ để ảnh hưởng đến an ninh quốc gia rồi."

Bộ trưởng Kelly há miệng định nói, rồi lại lắc đầu, sau đó chỉ tay vào xấp chứng cứ trên bàn: "Được rồi, anh là phó giám đốc điều hành của chúng ta, có quyền lựa chọn vụ án. Tốt, tôi đồng ý cho anh mở lại."

Lake nhếch mày: "Thật sao?"

Kelly trực tiếp giơ hai ngón tay: "Tôi có hai yêu cầu."

"Anh nói đi."

"Thứ nhất, việc mở lại vụ án sẽ không công khai, ít nhất không được rùm beng. Cụ thể hơn là khi chưa có bằng chứng xác thực, tôi không hi vọng thấy tin tức này trên bất kỳ tờ báo nào, đặc biệt là trên tờ Sun Newspaper, anh hiểu chứ?"

"...Tốt."

"Thứ hai..."

Bộ trưởng Kelly dừng lại một chút ở đây, một lát sau, mới nhìn Lake nói: "Thứ hai, hãy nói cho tôi biết, chuyện này không liên quan gì đến ân oán cá nhân của anh."

Lake hơi sững lại, ngay sau đó nói: "Bộ trưởng, bà hiểu rõ tôi mà, tôi và tội ác không đội trời chung. Hoàn toàn là bởi vì vụ án này có những điểm cực kỳ kỳ lạ, bà nhìn xem..."

Bộ trưởng Kelly trực tiếp xua tay: "Đừng cho tôi xem, tôi không muốn xem. Tôi có thể để anh điều tra, nhưng tôi nhắc nhở anh, đừng gây ra thêm rắc rối gì nữa cho tôi. Thị trưởng Los Angeles vốn là bạn thân tôi, kết quả đã cắt đứt quan hệ với tôi rồi."

Lake nhún vai: "Điều đó cho thấy, ông ta vốn không phải bạn bè thật sự của bà."

Bộ trưởng Kelly mặt không cảm xúc nhìn Lake.

Lake giơ tay lên: "Được, tôi đảm bảo, khi tôi tìm được chứng cứ và trước khi hành động, tôi sẽ gọi điện báo cho bà, đảm bảo sẽ không để bà bị vô số cuộc gọi làm phiền."

Bộ trưởng Kelly rụt ánh mắt lại, chỉ khẽ vẫy tay về phía Lake, ra hiệu anh mau rời đi.

Sau khi được phép mở lại vụ án, Lake lập tức xoay người rời đi.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và đăng tải lại.