"Này!"

"Sự kiện 999, George, ở phố Hai Mươi Bảy có cảnh sát bị thương."

"Cái gì?"

"..."

George nhấc máy, đứng bật dậy ngay lập tức.

Trong quán bar, khi George, một người đàn ông mặc thường phục, tắt điện thoại, anh ta không nói một lời, gương mặt lộ vẻ vội vã, bước nhanh ra khỏi quán.

Rầm!

Cánh cửa quán bar bị đẩy ra.

Tiếng sấm cùng âm thanh mưa lớn như trút nước tràn vào bên trong.

Oa ô!

Oa ô!

Oa ô!

Phố Ba Mươi Bảy.

Lake vội vã lên xe, quay sang Kassel đang ngồi ghế phụ và dặn dò: "Đợi trong xe, hiểu chưa?"

Lời còn chưa dứt.

Kassel đã chẳng thèm để ý đến cơn mưa lớn bên ngoài, trực tiếp mở cửa bước xuống.

Lake bất đắc dĩ lắc đầu.

Anh cũng xuống xe.

Chiếc lều che mưa đã được cảnh sát dựng lên. Dưới chiếc lều đó, một nữ tuần cảnh khoảng ba mươi tuổi, nằm bất động dưới đất.

Viên đạn găm thẳng vào giữa trán. Một phát súng chí mạng.

Dã man thật.

Bắn chết nhân viên chấp pháp, lại còn bằng phương thức tàn độc như vậy sao?

Đây là đang muốn châm ngòi cơn thịnh nộ của gần tám mươi ngàn cảnh sát thuộc Sở Cảnh sát New York sao?

Nếu đúng là như vậy.

Thế thì xin chúc mừng kẻ này, hắn đã thành công rồi.

Lake chẳng thèm để ý đến cơn mưa lớn, anh ta không cần xuất trình giấy tờ, chỉ cần 'quẹt mặt' là đã được phép đi vào khu vực phong tỏa.

Beckett cùng Ryan và Esposito là những người đầu tiên đến hiện trường.

Kiều cũng có mặt.

Lake đến nơi, chào hỏi mọi người một tiếng.

Ryan gật đầu chào Lake, rồi báo cáo thông tin: "Rowling Ford, ba mươi mốt tuổi, tuần cảnh phân khu 22. Tối nay cô ấy đang thực hiện nhiệm vụ tuần tra, và đây là tuyến đường tuần tra thường lệ của cô ấy."

"Tôi biết cô ấy."

Kiều ngồi thụp xuống, nhìn Rowling đang nằm dưới đất: "Chúng tôi đã cùng nhau học ở học viện."

"Cô ấy kết hôn chưa?"

"Đã kết hôn."

"..."

Mọi người im lặng.

Kiều đứng dậy, đưa tay xoa trán: "Nhưng đã ly hôn, có hai đứa con. Chết tiệt."

Lake ngẩng đầu nhìn chăm chú camera giám sát cách đó không xa: "Phía bên kia, ngay đối diện đầu hẻm này, có quay được gì không?"

"Đã cử người đến tổ giao thông để trích xuất dữ liệu rồi."

"Đáng ghét thật."

Oa ô oa ô.

Một chiếc xe cảnh sát bất ngờ tăng tốc.

Lake cùng mọi người nghiêng đầu nhìn.

Một cảnh sát chạy đến: "Vừa có một người đi đường cung cấp thông tin, nói rằng sau khi tiếng súng nổ, anh ta thấy một người đàn ông đội mũ trùm đầu, không che ô, vội vã rời đi từ lối ra bên kia, hướng về đường Tám Mươi Hai."

Rất nhanh.

Tiếng báo động vang lên trong bộ đàm của tất cả cảnh sát tại hiện trường.

"Toàn bộ đơn vị chú ý, sự kiện 999, nghi phạm là..."

Không đợi lời trong bộ đàm nói hết, gần đó, những tiếng còi báo động liên hồi đã vang lên rõ mồn một.

Sự kiện 999. Mã báo động khi cảnh sát bị thương hoặc tử vong.

Đây là một vụ án đặc biệt nghiêm trọng.

Nếu sự an toàn tính mạng của cảnh sát không được đảm bảo, thì ai sẽ bảo vệ sự an toàn của người dân? Đối với các sự kiện 999, Sở Cảnh sát New York từ trước đến nay chỉ có một thái độ duy nhất.

Kẻ nào dám gây ra sự kiện 999, Sở Cảnh sát New York sẽ truy lùng đến cùng. Hơn nữa, khi tòa án thụ lý vụ án này, họ sẽ luôn cân nhắc án tử hình.

Đây là một sự việc cực kỳ nghiêm trọng, nhất định phải nghiêm trị.

Rất nhanh.

Xe pháp y của Sở Cảnh sát New York đã đến. Rowling Ford được đưa vào túi đựng xác.

Các cảnh sát tại đây cũng chuẩn bị rút khỏi hiện trường.

Lake cũng nói với Beckett, Kiều và George: "Nếu cần Cục An ninh Nội địa giúp đỡ ở bất cứ đâu, cứ việc nói. Ngày mai tôi cũng sẽ yêu cầu Cục An ninh Nội địa hỗ trợ điều tra."

Ba người gật đầu.

Chẳng còn cách nào.

Hiện trường không có bất kỳ nhân chứng trực tiếp nào. Chiếc xe tuần tra gần nhất cũng phải mười phút sau khi báo động vang lên mới đến nơi, và gã đàn ông đội mũ trùm đầu đã biến mất từ lâu trên đường phố.

Ngày hôm sau.

Lake trở về tòa nhà Quốc thổ, trực tiếp yêu cầu trợ lý Tiffany liên hệ với Đội Trọng án của Sở Cảnh sát New York, tuyên bố rằng Cục An ninh Nội địa sẽ không từ chối bất kỳ sự trợ giúp nào mà họ có thể cung cấp.

Thế nhưng...

Manh mối rất ít ỏi.

Thậm chí vào buổi chiều.

Lại một vụ án nữa xảy ra.

Nạn nhân cũng là một tuần cảnh. Lần này, cô ấy chết ngay trong xe.

Vụ án xảy ra ở một đại lộ lớn tại Queens.

Khi Lake đến hiện trường vụ án, như mọi khi, người của Sở Cảnh sát New York đã có mặt.

Nhưng...

Không tìm ra manh mối.

Đây là Queens, lại còn là một khu vực có an ninh tồi tệ nhất, với nhiều băng đảng hoạt động. Các camera giám sát ven đường gần như chỉ để trang trí, vì chúng thường xuyên bị phá hoại. Qua lại mãi, Sở Cảnh sát New York cũng đâm ra lười lãng phí tiền bạc.

Người đi đường? Hoàn toàn không có manh mối nào.

Vẫn là câu chuyện cũ.

Đây là một khu vực có nhiều băng đảng. Viên cảnh sát tử vong này đang dừng xe tuần tra bên đường, đợi đồng đội đi mua bánh hamburger về để lót dạ.

Người đồng đội kia rời đi chưa đầy mười phút. Đến khi anh ta quay lại với Coca và bánh hamburger, đồng đội của mình đã chết.

"Khốn kiếp!"

Ryan bực bội vò vò mái tóc ngắn của mình.

"Chuyện gì thế?"

"Viên cảnh sát tử vong này có quan hệ khá thân thiết với Ryan."

"..."

Ryan có vẻ bực bội: "Chết tiệt, sáng nay khi anh ấy đi tuần vẫn còn chào tôi."

Lake trầm mặc.

Anh cũng có sự phẫn nộ.

Dù sao Lake cũng là một sát thủ có nguyên tắc riêng, hơn nữa anh còn từng làm việc trong Sở Cảnh sát New York.

Nhưng...

Không có bất kỳ manh mối nào, căm tức cũng chẳng ích gì.

Lake đứng tại chỗ, nhìn bốn phía, cố gắng tìm kiếm bất kỳ manh mối nào, nhưng đáng tiếc không thu hoạch được gì.

Camera giám sát vô dụng.

Người đi đường không cung cấp được manh mối nào. Hơn nữa, ngay cả khi có, với bản tính của các thành viên băng đảng ở đây, ha ha, chưa nói đến việc họ có chịu nói hay không, mà ngay cả khi họ có nói, vẫn cần phải dùng máy phát hiện nói dối để kiểm tra.

Cùng đường bí lối sinh ra kẻ liều mạng.

Ở liên bang.

Những người sống ở tầng lớp đáy xã hội, phần lớn đều là những kẻ liều lĩnh như vậy.

Vào buổi tối.

Lake đứng dậy từ hồ bơi trên ban công, quấn khăn tắm, hít thở sâu, nhìn ngắm thành phố New York chìm trong bóng đêm.

Chuyện này không phải do giới hắc ám thực hiện.

Lake vừa dạo một vòng quanh khách sạn The Continental. Sau khi xác nhận lại nhiều lần, sát thủ không phải người trong giới.

Sát thủ thông thường sẽ không nhận hợp đồng tiêu diệt cảnh sát.

Bởi vì những sát thủ trong giới hiểu rất rõ, một khi giết hại cảnh sát, họ sẽ phải đối mặt với sự phẫn nộ nào. Vì thế, đây cũng là một quy tắc ngầm, những sát thủ 'tay mơ' sau khi gia nhập giới cũng sẽ được báo cho điểm này.

Tất nhiên.

Không loại trừ khả năng có những sát thủ liều lĩnh sẽ nhận đơn.

Thế nhưng. Dù là Maureen chết đêm qua hay viên tuần cảnh thiệt mạng hôm nay, thành thật mà nói, với giá trị bản thân của họ, rất khó có sát thủ trong giới nào dám mạo hiểm chọc giận Sở Cảnh sát New York để nhận phi vụ này.

Lời này tuy không dễ nghe, nhưng đúng là sự thật.

Giống như Lake vậy.

Nếu có ai đó đặt một hợp đồng tại khách sạn The Continental, dưới một triệu đô la, sẽ không ai thèm để ý. Dưới hai triệu, có thể có những sát thủ "tay mơ" động lòng, nhưng họ sẽ ngay lập tức bị tổ chức hoặc người thầy của mình tát cho một cái tỉnh người.

Với địa vị của Lake hiện tại, tối thiểu phải là năm triệu đô la thì mới có người cân nhắc liệu có nên mạo hiểm chấp nhận đơn đặt hàng này hay không.

Dù sao Lake cũng có sự bảo vệ của cơ quan chấp pháp.

Nghị viên thành phố? Nghị viên bang? Nghị viên Quốc hội? Tất cả những loại này đều có giá công khai tại khách sạn The Continental. Nhận hợp đồng tiêu diệt một nghị viên Quốc hội, số tiền tương đương với Lake, nhưng mức độ nguy hiểm lại giảm xuống không chỉ một bậc.

Cho nên...

Nếu không phải người trong giới, thì đó chính là một kẻ "tay mơ" ngoài vòng.

Giết người ngẫu nhiên? Hay giết người vì thù hận?

Ánh mắt Lake lóe lên.

Ba ngày sau.

Sở Cảnh sát New York, thậm chí cả Cục An ninh Nội địa, đều đã đi vào ngõ cụt trong cuộc điều tra. Manh mối duy nhất là hình ảnh một người đàn ông đội mũ trùm đầu, không rõ mặt, chỉ biết là nam giới, cao khoảng 1m75, nặng khoảng một trăm ba mươi cân.

Nhưng loại người này ở New York thì nhiều vô kể, không có tàu sân bay cũng có cả một hạm đội tàu nhỏ.

Vào buổi chiều.

Một thông tin được gửi đến từ phòng thí nghiệm giám định New York.

Viên đạn bắn chết Rowling Ford sau khi xuyên qua giữa trán đã biến mất, nhưng báo cáo về đường đạn của viên đạn bắn chết viên cảnh sát thứ hai thì đã có.

"Một khẩu súng ngắn bán tự động cỡ nòng chín li."

"Súng ngắn SIG, hoặc súng ngắn EAA của tập đoàn Stark."

"EAA?"

Lake cùng Beckett và mọi người đến phòng thí nghiệm giám định. Nghe vậy, anh cau mày hỏi: "Súng ngắn EAA có đặc điểm gì nổi bật để nhận dạng không?"

Nhân viên giám định suy nghĩ một lát rồi nói: "Rất khó nói, nhưng ý kiến của phòng thí nghiệm chúng tôi là súng ngắn EAA có khả năng cao hơn một chút."

Lake và George liếc nhìn nhau.

Súng ngắn SIG được lưu hành rất nhiều trên chợ đen New York.

Nhưng EAA?

Loại súng ngắn này vốn được phát triển đặc biệt cho mục đích tự vệ của phụ nữ, cũng có trên chợ đen, nhưng rất hiếm.

Ai bảo nó là súng ngắn dành cho phái nữ cơ chứ.

Vì vậy... mặc dù EAA được Tập đoàn Công nghiệp Stark đảm bảo về chất lượng quân sự, nhưng loại súng này rất ít khi lưu hành trên chợ đen. Thậm chí, từ khi súng ngắn EAA được sản xuất đến nay, ở New York hầu như không có chợ đen nào muốn mua hoặc có khẩu súng lục này để bán.

Thậm chí.

Những khẩu súng ngắn EAA lưu hành trên chợ đen New York phần lớn đều là hàng bị trộm.

Không nghi ngờ gì nữa.

Khẩu súng này cũng vậy.

Rất đơn giản. Anh sẽ tự mình mua một khẩu súng ngắn chính hãng để bắn chết cảnh sát sao?

Lake trực tiếp nhìn George: "Anh đi Queens, tôi đi Hell's Kitchen nhé?"

George gật đầu.

Hiện tại, chỉ có hai tay buôn bán súng ngắn EAA trên chợ đen: một ở Queens và một ở Hell's Kitchen. Hơn nữa, đặc điểm lớn nhất của những kẻ buôn súng chợ đen này là họ thích ghi chép, ai mua gì từ họ, họ đều ghi lại.

Tất nhiên. Họ sẽ không nhớ kỹ, nhưng tin tôi đi, họ nhất định sẽ lưu trữ lại.

Hell's Kitchen.

Là một khu vực vô chính phủ khét tiếng của New York, thật khó tưởng tượng Hell's Kitchen lại không nằm ở vùng quê Queens hay khu bình dân Brooklyn, mà ngược lại, nó lại sát ngay khu nhà giàu Manhattan.

Lake tuy sống ở Manhattan, nhưng số lần anh đến Hell's Kitchen chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Không vì lý do gì khác. Nó quá tồi tàn.

Mặc dù Lake hiện tại chưa "max cấp" hay là một "đại lão" (bậc thầy) thực sự, nhưng trong mắt anh, Hell's Kitchen không khác gì một thôn tân thủ. Sống mãi ở Hell's Kitchen, Lake cảm thấy quá tầm thường.

Rõ ràng có thể vươn ra biển lớn, cớ gì phải cúi đầu nhìn đống dơ bẩn này?

Thế nhưng... dù Lake chưa đến đây mấy lần, nhưng sức mạnh của hàng chục tổ chức băng đảng tại đây – dù là con phố số 8 ở phía Đông, hay khu vực hình chữ nhật dựa vào sông Hudson về phía Tây – vẫn rất rõ ràng.

Dưới ánh mắt soi mói của mấy gã vô công rồi nghề, Lake thẳng thừng đá tung cánh cửa của cửa hàng treo biển "Thu mua đồ cũ" trước mặt.

Oanh!

Truyện này được dịch và biên tập bởi đội ngũ truyen.free, độc quyền cho bạn đọc yêu thích.