Richard Kassel là một nhà văn chuyên viết tiểu thuyết trinh thám.

Đúng vậy, nhà văn mà.

Tất cả bọn họ đều có một điểm chung khó hiểu, đó là, dưới ngòi bút của những người này, vai nữ chính có thể không tài giỏi, nhưng chắc chắn phải gợi cảm.

Thật không may, Beckett ghét nhất khi người khác nói mình gợi cảm. Bởi vì, cô muốn chứng minh rằng mình có thể làm thám tử trưởng không phải nhờ vẻ ngoài, mà là nhờ năng lực chuyên môn của cô ấy.

Kassel cười hì hì: "Chúng ta là bạn tốt nhất, đúng không?"

Lake liếc nhìn Kassel: "Không giúp."

Kassel sững sờ một lát: "Tôi đâu có chuyện gì để mà nài nỉ đâu."

Lake chỉ cười nhẹ một tiếng: "Anh tự ý đi điều tra vụ án của mẹ Beckett à?"

Kassel hơi bất ngờ: "Beckett nói cho anh biết sao?"

Lake lắc đầu: "Một đại phú hào như anh, đã đến cầu cạnh tôi, thì còn có thể là chuyện gì. Đây là suy luận đơn giản thôi, thưa nhà văn lớn, chúng tôi cũng sống nhờ vào suy luận cả."

Mặc dù Lake thường thích cách giải quyết đơn giản mà thô bạo, nhưng suy luận của anh vẫn có một cơ sở nhất định.

Hơn nữa, anh ta đã có dự cảm. Đúng lúc anh đi nghỉ phép ở châu Âu, Kassel đã theo đúng "lịch sử lặp lại" mà gặp anh trong một buổi tiệc rượu, mời anh trở về để điều tra vụ án của Beckett.

Tính toán thời gian, cũng đã đến lúc.

Kassel nói: "Được rồi, anh có thể giúp tôi..."

"Không giúp."

"..."

"Tôi không dính líu vào bất kỳ vấn đề tình cảm nào, hơn nữa..."

Lake từ chối thẳng thừng. Chuyện gia đình và vấn đề tình cảm của người khác đều là chuyện riêng tư, Lake rất ghét bị cuốn vào. Điểm quan trọng nhất là: "Tôi nhớ nửa tháng trước, lúc anh đến hỏi thăm tôi về vụ án của mẹ Beckett, tôi đã nói rồi, đừng động vào, tại sao anh không nghe lời tôi?"

Lake đã biết vụ việc.

Nhưng...

Thật ra, Lake cũng không tài nào nghĩ ra được kẻ thù đã giết mẹ Beckett rốt cuộc là ai.

Hơn nữa, không chỉ Lake, ngay cả George cũng từng nghĩ đến việc giúp đỡ Beckett phá vụ án này. Nhưng sau khi trở nên thân thiết hơn với Beckett, cô ấy đã trực tiếp nói với cả hai rằng không nên nhúng tay, vì cô muốn tự mình điều tra, dù có mất thêm thời gian cũng không sao.

Lake và George rất tôn trọng Beckett, nên ngay lập tức gật đầu đồng ý.

Sau đó...

Lake và George liền không còn hỏi tới vụ án này nữa.

"Vụ án này là một cái gai trong lòng Beckett."

Lake nói với Kassel: "Nếu anh thật sự muốn giúp Beckett, hãy xin lỗi cô ấy một cách chân thành. Cô ấy sẽ tha thứ cho anh thôi, Beckett là một cô gái tốt."

Kassel: "..."

Xét về tình bạn riêng tư, yêu cầu của Kassel, Lake rất khó mà từ chối.

Bất quá...

Trời mới biết liệu việc này có vì sự nhúng tay của anh mà dẫn đến việc Beckett, vốn sẽ trở thành một nghị viên quốc hội trong tương lai, và người chồng là nhà văn nghiêm túc Kassel, sẽ biến mất không dấu vết.

Lake cũng không muốn gánh cái tiếng xấu này.

Kassel thở dài một tiếng: "Được rồi, cảm ơn."

Lake cười một tiếng, nhìn Kassel: "Tin tôi đi, có lẽ trong tương lai anh sẽ cảm ơn tôi vì đã không nhúng tay vào chuyện này."

Kassel nhìn Lake.

Lake khẽ kéo tay, tháo dây an toàn: "Tôi đến rồi, cảm ơn."

Kassel nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tòa nhà Sao Trời.

...Khoan đã!

Kassel hạ cửa kính xe xuống, hét về phía Lake: "Chết tiệt! Quãng đường một tiếng đồng hồ mà anh lái chưa đầy nửa tiếng đã về đến nơi. Anh muốn tôi phải nhận một đống vé phạt à?"

Lời còn chưa dứt.

Một cảnh sát tuần tra đi theo phía sau, với vẻ mặt khó đăm đăm xuất hiện trước mặt Kassel: "Anh đã có hành vi lái xe nguy hiểm, xuống xe, đi theo chúng tôi một chuyến."

Kassel: "..."

Tối hôm sau, tại một quán bar nằm trong khuôn viên không xa tòa nhà Sao Trời.

Ba người đang uống rượu.

Lake.

George.

Kassel.

Lake và George cụng ly rồi uống cạn: "Bourbon New York vẫn là ngon nhất, còn Bourbon Washington, cái mùi vị đó, thật khó tả thành lời."

George nói: "Tôi đã xem bản báo cáo đó rồi, chúc mừng anh."

Lake nói lời cảm ơn.

Kassel bên cạnh vẻ mặt hơi khó chịu: "Này, này! Vấn đề của tôi đâu rồi? Các anh có thể tôn trọng tôi một chút được không?"

George giơ tay.

Lake thở dài một tiếng nói với Kassel: "Tôi đã nói rồi mà, anh không cần cảm ơn tôi đâu."

Khóe miệng Kassel giật giật: "Hai nghìn đô la tiền phạt, tại sao tôi phải cảm ơn anh?"

"Beckett có tìm anh không?"

"...Là, nhưng..."

"Vậy nên, không cần cảm ơn."

"..."

Kassel hít sâu một hơi, trầm ngâm nhìn về phía Lake, ánh mắt vừa như ngạc nhiên lại vừa xen lẫn một chút hoài nghi.

Lake nhún vai: "Anh đã nhờ tôi giúp, tôi đã giúp anh rồi. Hơn nữa, anh chỉ mất vỏn vẹn hai nghìn đô la thôi. Tin tôi đi, nếu để chính anh tự mình làm, số tiền anh phải chi còn nhiều hơn thế nhiều."

Kassel bán tín bán nghi: "Thật sao?"

Lake chỉ tay vào George: "Không tin anh cứ hỏi George xem. Năm ngoái, có một tên giống như anh, muốn phá vụ án đó, kết quả sau khi Beckett biết chuyện, cô ấy đã cắt đứt mọi liên lạc hoàn toàn với hắn ta. Tên đó là gì nhỉ?"

George lắc đầu: "Tôi cũng quên rồi. Sau đó nghe nói hắn ta bị điều về vùng quê."

"New Jersey?"

"Đúng."

"..."

Nhiệm vụ "New Jersey" thường lệ đã hoàn thành.

Lake và George lại cụng ly một lần nữa, Kassel hoàn hồn cũng nhập cuộc.

Ba người uống một hơi cạn sạch.

Kể từ khi Kassel tiếp cận được Beckett, và cũng làm quen với các nhân viên cảnh sát, anh ta mới biết rằng, có một số quán rượu đặc biệt, có lẽ anh sẽ không thấy bất kỳ ai mặc cảnh phục, nhưng số lượng cảnh sát viên lại chiếm phần lớn khách hàng.

Thế nên, khi Beckett không có vụ án nào, Kassel cũng thường chạy đến những quán rượu nơi cảnh sát New York thường lui tới để uống rượu và nghe họ tán gẫu chuyện cũ, cốt là để làm phong phú thêm kho dữ liệu của mình.

Ba người ngồi ở bàn qu���y rượu, uống rượu, tán gẫu đủ chuyện trên trời dưới đất.

Lake cảm nhận sự tĩnh lặng hiếm có.

Cảm giác này rất tốt.

Cùng hai người bạn tốt uống chút rượu, trò chuyện, khoác lác chém gió.

Chẳng qua là...

Nói đi nói lại, sắc mặt Lake thay đổi.

Chủ đề nói chuyện hình như đã lệch lạc.

Lake bừng tỉnh, vẻ mặt càng lúc càng kỳ quái khi nghe George và Kassel say sưa chia sẻ kinh nghiệm nuôi con gái, cùng những lời yêu thương "cấm kỵ" dành cho con cái, không nhịn được ho khan một tiếng: "Này, này! Chủ đề nói chuyện đi quá xa rồi!"

George và Kassel ngơ ngác nhìn về phía Lake: "Lệch lạc? Đâu có lệch lạc đâu, vẫn là chuyện phiếm bình thường mà."

Lake mặt không cảm xúc: "Các anh nghĩ, nội dung cuộc trò chuyện của hai anh, tôi có thể tham gia vào được sao?"

Chết tiệt!

Có con gái thì ghê gớm lắm à?

Tôi đâu phải là không có.

Katherine, nữ, mười hai tuổi, chủng tộc, ma cà rồng... Không đúng, huyết tộc.

Chẳng qua là...

Đúng là con gái, nhưng chủng tộc không giống nhau, nên làm sao cùng tần số được chứ!

Lake há miệng, lắc đầu: "Tôi mãi mới được nghỉ ngơi một chút, vậy mà các anh không định kể chuyện gì đó mà tôi có thể tham gia vào sao?"

Kiểu bạn bè này thật đáng ghét.

Tán gẫu còn không biết cách tán gẫu, tôi còn chẳng bằng về nhà tự uống rượu một mình còn hơn.

George suy nghĩ một chút, nói với Lake: "Là cô bé lolita lần trước ấy hả?"

Lake lập tức im lặng nhìn về phía George.

Kassel hứng thú, hỏi George: "Chuyện gì vậy? Kể nghe xem."

Lake ngắt lời: "Không có gì đáng nói cả."

George chẳng thèm quan tâm, trực tiếp kể cho Kassel nghe chuyện Skye đã dùng chiêu trò ăn vạ Lake, và những gì đã xảy ra sau đó.

Kassel dường như nghĩ ra điều gì đó, nhìn về phía Lake: "Chính là hôm nọ, có xe cứu thương dừng ở dưới lầu à?"

Lake liếc mắt một cái: "Xe cứu thương mỗi tháng cũng phải dừng ở tòa nhà một lần chứ."

Vẫn là câu nói cũ.

Trong tòa nhà Sao Trời toàn là những đại gia, hơn nữa, xét đến thời gian xây dựng của tòa nhà Sao Trời, rất rõ ràng là một số đại gia đã già cả rồi, nên việc xe cứu thương đến một tháng một lần đã là chuyện rất ��ỗi bình thường.

Trong tòa nhà có một chiếc thang máy, đã được ủy ban tòa nhà thông qua nghị quyết, được thiết kế đặc biệt làm thang máy chuyên dụng cho xe cứu thương.

Kassel nhìn Lake: "Vậy sau đó thì sao, cô bé lolita đó đâu rồi?"

Chắc là anh ta không nhận nuôi.

Kassel cảm thấy, nếu Lake nhận nuôi con bé, anh ta hẳn phải biết chuyện này.

Lake nói: "Tự nó bỏ đi."

Đúng vậy.

Mai mình sẽ xem thử Skye có được một gia đình tốt nhận nuôi không.

Nếu hai người này không nhắc đến, Lake cũng suýt nữa quên mất. Dù sao anh ta với Skye cũng coi như có chút duyên phận, mấy ngày nay cũng rảnh rỗi, hơi quan tâm một chút cũng được.

Kassel hơi nhíu mày nhìn về phía Lake: "Tôi nhớ anh từng nói, anh rất thích con gái mà."

Lake mặt không cảm xúc: "Vậy thì sao?"

Kassel nhún vai: "Tôi thấy đề nghị của George rất hay. Như vậy, ba chúng ta, có cơ hội còn có thể đưa các con đi du lịch cùng nhau."

George gật đầu: "Đây là ý kiến hay."

Lake liếc mắt một cái: "Ha ha, các anh đây hoàn toàn là muốn tôi phải chơi cùng các anh, nghĩ hay thật đấy. Ngay cả khi tôi đồng ý nhận nuôi, cơ quan bảo vệ trẻ em cũng sẽ không đồng ý đâu. Tôi là người độc thân, có nhớ không?"

Kassel hơi ngạc nhiên nhìn George: "Người độc thân không thể nhận nuôi sao?"

George lắc đầu: "Tôi chưa nghe nói qua quy định này. Hơn nữa, hồ sơ của cô bé Skye đó sau đó tôi cũng đã xem qua, cha mẹ con bé cũng kh��ng còn. Nếu anh muốn nhận nuôi, chỉ cần bên sở thị chính đóng dấu là xong."

Lake chớp mắt: "Nhận nuôi đơn giản vậy sao?"

Điều này không đúng mà.

Lake nhớ hồi anh năm tuổi, khi được Karen và Thaddeus dẫn về nhà, chỉ riêng phần thủ tục thôi, cũng mất gần nửa tháng rồi.

Tại sao vậy?

Lake chớp mắt.

George nói: "Đương nhiên rồi, con bé không cần chữ ký của cha mẹ ruột, thế nên rất đơn giản. Hơn nữa, anh cũng đã nói rồi, anh và cô bé đó rất có duyên, không phải sao?"

Lake nhíu mày.

Nhận nuôi Skye?

Sau này mình sẽ trở thành cha nuôi của một đại ma vương có thể bẻ gãy cả địa cầu sao?

Cũng có chút thú vị.

Bất quá...

Lake suy nghĩ kỹ một lát, cười và lắc đầu: "Thôi quên đi. Ngay cả việc dọn dẹp nhà vệ sinh tôi còn phải nhờ công ty giúp việc cử người đến làm, nhận nuôi trẻ con thì thôi vậy."

Nếu không phải Lake có tiền, anh ta nghi ngờ liệu mình có thể tự mình làm vệ sinh nổi không.

Hơn nữa...

Nhận nuôi tốn nhiều tiền lắm chứ.

Hơn nữa, lại còn là một người đàn ông độc thân nhận nuôi một cô bé lolita, chuyện này sẽ bị đàm tiếu không ít.

Vẫn là thôi đi.

Lake cân nhắc kỹ lưỡng, dứt khoát từ bỏ ý niệm đó.

George và Kassel liếc nhìn nhau, thấy Lake dường như đã quyết định rồi nên cũng không nói gì thêm.

Đúng lúc này.

Đinh đinh đinh.

Đinh đinh đinh.

Trong quán rượu bất chợt, những tiếng chuông điện thoại dồn dập vang lên.

Thậm chí...

Điện thoại của George cũng reo lên.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện với sự cẩn trọng và thuộc sở hữu của truyen.free.