Lake đoán sai rồi.

Bản tin của Rachel Armstrong không hề xuất hiện trên tờ Sun Newspaper vào ngày thứ hai. Thay vào đó, nó chiếm lĩnh trang nhất của tờ báo chiều Sun vào thời điểm mọi người vừa dùng bữa tối xong.

Tiêu đề bài báo quả thực rất giật gân.

Nhưng...

Lake có điều khó nói.

Cua đồng đại thần đang nhìn chăm chú.

Tóm lại.

Cùng với bản tin này, tờ báo chiều Sun còn ra mắt các bài viết được cập nhật đồng thời trên trang mạng chính thức của mình. So với những trang báo giấy mỏng manh, bài viết trên internet sinh động hơn nhiều.

Rachel đã có được bản tin độc quyền, tường thuật trực tiếp về chiến dịch của Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ lần này.

Video vừa được phát tán, lập tức gây bão toàn bộ mạng internet.

Căn cứ sát thủ.

Trẻ mồ côi.

Sát thủ nhí.

M phu nhân.

So với các bài báo viết thông thường, không gì có thể giải thích rõ ràng và khiến dư luận sôi sục căm phẫn bằng đoạn video này.

Trên mạng xã hội, những lời thỉnh cầu truy bắt M phu nhân và đề nghị tiêu diệt bà ta một cách "nhân đạo" gần như ngay lập tức bị đẩy lên trang đầu các diễn đàn chỉ trong ba giờ. Thậm chí, đến sau nửa đêm, chúng đã vượt quá ngưỡng mà Nhà Trắng có thể phớt lờ, buộc họ phải đưa ra lời giải thích.

Ngày hôm sau, những đoàn người biểu tình lại một lần nữa xuất hiện trên đường phố Pennsylvania. Tuy nhiên, lần này họ không hướng về Washington, mà là nhắm thẳng vào M phu nhân.

Một số nghị sĩ quốc hội khi trả lời phỏng vấn đã bày tỏ sự quan tâm sát sao đến hơn tám mươi đứa trẻ may mắn sống sót được giải cứu từ đảo Samoa.

Các hiệp hội bảo vệ trẻ em và phụ nữ cũng đồng loạt tuyên bố đã gửi công văn đến Nhà Trắng.

Một chiến dịch truyền thông khẩn cấp vì thế đã được triển khai.

Trong ngày hôm đó, Nhà Trắng không đưa ra bất kỳ phản hồi nào. Tuy nhiên, một ngày sau đó, văn phòng chủ nhiệm báo chí của Nhà Trắng đã tổ chức một buổi họp báo và tuyên bố:

"Qua chiến dịch xuyên quốc gia phối hợp giữa Washington và Trung Quốc, vào khoảng mười một giờ đêm qua theo giờ Washington, lực lượng đã tiêu diệt M phu nhân và căn cứ của bà ta tại Myanmar. Đồng thời, họ cũng giải cứu được hơn một trăm bé gái vị thành niên và một số trẻ nhỏ khác tại căn cứ của M phu nhân."

Ngay sau đó, phía Trung Quốc cũng đưa ra phản hồi về vụ việc.

Khi các phóng viên chất vấn Nhà Trắng về việc những đứa trẻ được giải cứu từ Samoa sẽ được xử lý ra sao, văn phòng chủ nhiệm báo chí cho biết họ đang khẩn trương thảo luận và sẽ liên lạc kịp thời với các cơ quan bảo vệ trẻ em cũng như phụ nữ.

Sau chiến dịch này, Rachel Armstrong, nữ phóng viên nổi tiếng bậc nhất Washington, cũng ngay tối nay đã nhận lời mời tham gia một chương trình trò chuyện chính trị danh tiếng của liên bang.

Vào buổi tối.

Khi đang xem chương trình trò chuyện, Betty đột nhiên hai mắt sáng rực, hướng lên lầu hai hô: "Anh hai, anh hai, xuống đây mau!"

Lake đang dọn dẹp quần áo trên lầu hai, nghe tiếng Betty gọi thì đi xuống: "Chuyện gì thế?"

Betty ngoắc tay về phía Lake, rồi chỉ vào TV: "Anh hai, người ta đang nói về anh đó."

Lake cười nhạt một tiếng: "Có gì lạ đâu."

Anh là thám tử liên bang, chứ không phải đặc vụ Langley gì cả. Chiến trường của anh chủ yếu ở trong nước, nên chuyện lên TV, dù không phải thường ngày như cơm bữa, thì Lake cũng đã quen rồi.

Đừng nói là lên TV, ngay cả việc xuất hiện trên trang nhất các tờ báo, Lake cũng không phải chưa từng trải qua.

Năm ngoái anh đã từng xuất hiện trên trang nhất của truyền thông New York.

Phải rồi. Mấy tờ báo đó rốt cuộc có tìm ra điều gì không, hay là vẫn cứ im lặng về việc mấy phóng viên của họ bỗng dưng mất tích một cách khó hiểu?

Lake nghĩ vậy trong lòng, rồi đi đến ngồi xuống cạnh Betty, cùng nhìn vào màn hình TV.

Karen, người đang đọc sách ở ghế sofa gần đó trong phòng khách, cũng đưa mắt nhìn về phía Lake và Betty.

Trên TV, người dẫn chương trình chương trình trò chuyện nói: "Được rồi, vậy, cô có nhận xét gì về Thiếu tá Lake Edwin?"

"Cái này..."

Rachel Armstrong, với mái tóc dài búi cao, cười nói: "Thiếu tá Edwin là một người rất dễ gần. Lần này tôi có thể trực tiếp tường thuật toàn bộ chiến dịch cũng là nhờ lời mời của anh ấy. Tôi còn nhớ, lần đầu gặp mặt, Thiếu tá Edwin đã nói với tôi một câu."

"À, nói cái gì?"

"Thiếu tá Edwin nói, tôi đang theo đuổi sự thật trên hết, còn điều anh ấy theo đuổi là chân lý tối cao!"

"Chân lý tối cao sao?"

"Đúng thế."

Rachel Armstrong như chìm vào hồi ức: "Khi tôi hỏi anh ấy, Thiếu tá Edwin đã dùng một giọng điệu rất nhẹ nhàng nhưng đầy kiên định để nói với tôi: An ninh quốc gia."

Người dẫn chương trình có vẻ rất ngạc nhiên.

Ngồi trên ghế sofa, Betty nghiêng đầu nhìn anh trai mình, mắt sáng rực: "Oa, câu này vừa nghe đã thấy thật mạnh mẽ, nam tính! Anh nói lại lần nữa đi!"

Lake bật cười ha hả, liếc nhìn Betty: "Thôi đi."

"..." Betty nghiêng đầu nhìn về phía Karen: "Mẹ!"

Trên TV, người dẫn chương trình nói: "Cô Armstrong, cô vẫn chưa nói ra nhận xét của mình về Thiếu tá Edwin đâu."

Rachel Armstrong suy nghĩ một chút, nhún vai một cái: "Nếu như tôi không phải đã kết hôn, đối tượng lý tưởng của tôi sẽ là anh ấy."

Ray Armstrong: "..."

Người dẫn chương trình: "..."

Lake: "..."

Nghe câu này xong, Betty suy nghĩ một lát rồi gật đầu, sau đó nhìn về phía Lake: "Em thấy cô ấy rất đẹp đó, anh không cân nhắc..."

Lake bừng tỉnh, lập tức cắt ngang: "Thôi đi!"

Cân nhắc cái gì mà cân nhắc.

Đời nào ta lại tán tỉnh loli hay đàn bà có chồng.

Karen ở phía sau, nghe được câu này liền nhíu mày: "Cô ấy kết hôn rồi sao?"

Betty xoay người nhìn về phía Karen.

Lake có chút câm nín, làm vẻ mặt bất đắc dĩ với Karen: "Thật giả gì đây, Betty đã quậy rồi, sao mẹ cũng quậy theo?"

Rachel này là một ngự tỷ.

Lake cũng thích ngự tỷ.

Nhưng...

Lake không thích những ngự tỷ đã có chồng và con.

Cho dù đứa trẻ kia là con nuôi.

Betty chớp chớp mắt: "Nếu như cô ấy ly hôn thì sao?"

"Vậy thì..."

Lake lấy lại bình tĩnh, liếc nhìn Betty: "Tôi lên dọn đồ đây, tự mà xem tiếp đi."

Nếu như ly hôn?

Khi đi trên cầu thang, Lake chạm tay lên cằm, hồi tưởng lại vẻ ngoài của Rachel.

Xinh đẹp.

Ngự tỷ.

Ly dị.

Nếu như, có lẽ, anh có thể... cân nhắc, phải, sẽ cân nhắc!

Lake không có ám ảnh về trinh tiết. Nếu sinh ra ở Trung Quốc thì có lẽ anh sẽ có, nhưng ở nơi này thì đừng nghĩ nhiều làm gì. Một cô bé mười ba tuổi, vào dịp Giáng sinh, cha mẹ cũng phải cân nhắc tặng quà là sản phẩm an toàn.

Không chút khách khí mà nói, ở nơi này, ngoại trừ những cặp thanh mai trúc mã thực sự nên duyên, thì hiếm ai là người sống trọn đời với một người.

Này. Trong cuộc sống của họ chỉ có họ với nhau.

Lời này nếu đặt ở Trung Quốc thì có lẽ rất đáng ngưỡng mộ. Nhưng ở đây ư? À, lời này cần phải được nói ra với một thái độ đầy thông cảm cho đối phương.

Trong đời này, năm mười bốn tuổi, Lake đã nhận được "sản phẩm an toàn" do Thaddeus Ross lặng lẽ đưa cho, vì hôm đó, Lake sắp tham gia Ngày Trở lại trường.

Còn Betty thì khi mười lăm tuổi, Karen đã đưa cho.

Trong hoàn cảnh như vậy, cho dù Lake có ám ảnh về trinh tiết, thì ở môi trường này cũng chẳng thể giữ được.

Ngày hôm sau, Lake bỗng nhiên phát hiện ảnh mình trong quân phục thường ngày xuất hiện trên báo chí, hơn nữa, còn là ảnh chụp chung với Rachel.

Và khốn kiếp thay, lại là của tờ Sun Newspaper.

Lake chỉ biết im lặng.

Truyền thông lá cải và hóng hớt ở đây cũng không ít.

Thôi cũng được.

Lake đã ở sân bay, đang tính bay về New York rồi.

Nơi này đã không còn việc của anh nữa.

Cho dù có, những công việc còn lại để kết thúc vụ án, Lake cũng lười tham dự. Dù sao anh đã ăn thịt rồi, chẳng lẽ lại không cho các thám tử Cục An ninh Nội địa Washington cơ hội uống canh sao?

Lake không tham lam đến mức đó.

Còn về cái gọi là Giáo sư X?

Bộ trưởng Kelly cũng không cần phải truy bắt nữa. Dù sao, sự chú ý của công chúng đã hoàn toàn chuyển sang vụ việc này. Langley à, Giáo sư X à, tất cả đều không thể xuất hiện trên mặt báo nữa rồi.

Cùng lắm thì cũng chỉ tình cờ được nhắc đến trên một góc nào đó của mạng internet.

Nhưng... S.H.I.E.L.D., đang ẩn mình trong bóng tối, kiểm soát tất cả. Một khi Giáo sư X xuất hiện hoặc có ai cố tình lái dư luận công kích Washington theo hướng đó, nội dung sẽ ngay lập tức bị xóa bỏ, đồng thời truy tìm địa chỉ IP. Chưa đầy hai mươi bốn tiếng, Cục Điều tra Liên bang sẽ xuất hiện trước cửa nhà người đó, phá cửa và đưa ra lời cảnh cáo.

Dù sao, ở nơi này, chỉ cần bạn tìm kiếm trên internet cách mua vũ khí hóa học, bạn đã có thể bị Cục Điều tra Liên bang truy lùng và đến tận nhà để điều tra rồi.

Còn về chuyện nghe trộm điện thoại? Với việc Nhà Trắng, Langley và Cục Điều tra Liên bang liên tục phủ nhận, cùng với những lý do ngụy tạo rằng họ đã chờ sẵn cơ hội từ phía tờ Sun Newspaper, mọi chuyện cũng dần bị lãng quên.

Còn về những điều Giáo sư X nói? Dưới ánh mắt dò xét của Rachel, và dựa vào thông tin từ đặc vụ Langley bị lộ danh tính mà cô ta đã liên hệ, sự thật đã chứng minh một điều không thể chối cãi: bức ảnh của Giáo sư X là giả mạo.

Nói tóm lại, ngoài M phu nhân và Jannick Fury, những người khác, bao gồm cả Lake, đều rất hài lòng với kết quả này.

Vì vậy... Lake cũng có thể lui về khi đã hoàn thành nhiệm vụ một cách vẻ vang.

Lần sau lại về Washington, Lake cảm thấy, đoán chừng cũng phải chờ tới lễ Giáng sinh.

Sau một tiếng rưỡi, Lake hạ cánh ở sân bay Kennedy, New York.

Vừa xách ba lô ra khỏi sân bay, anh đã thấy ở phía bên kia, đại sư tiểu thuyết trinh thám New York Richard Kassel đang trong trạng thái khoe mẽ, chụp ảnh cùng một vài độc giả trung thành.

Lake mặt không biểu cảm đi ngang qua Kassel, sau đó, trực tiếp mở cửa xe của Kassel và ngồi vào ghế lái.

"Hi hi hi."

Kassel mở cửa ghế phụ, ngồi vào, ôm chầm lấy Lake, rồi tay thoăn thoắt lấy ra một tờ Sun Newspaper: "Uây, đẹp trai phết, cũng ngang ngửa tôi đó chứ."

Lake khóe miệng giật giật, khởi động xe, không có ý định hùa theo chủ đề của Kassel: "Chúc mừng nhé, sách mới bán chạy."

Kassel thấy Lake không có ý định hùa theo chủ đề này, liền trực tiếp từ hộc đựng đồ lấy ra một quyển sách mới tinh đã ký tên của mình lên đó, vỗ nhẹ một cái: "Tặng cậu đấy."

Trong lúc Lake đang làm việc ở Washington, sách mới của Kassel, chính là tập đầu tiên của series Nicky Heat mang tên "Nhiệt Huyết" (lấy nguyên mẫu từ nữ thám tử nổi tiếng của sở cảnh sát New York, Carter Beckett) đã chính thức được phát hành.

Trong nửa tháng này, "Nhiệt Huyết" đã leo lên vị trí số một trong danh sách tiểu thuyết tội phạm New York. Các phóng viên truyền thông, những người từng cho rằng tài năng của Kassel đã cạn, nay lại một lần nữa hết lời ca ngợi ông ta.

Giới truyền thông thì lúc nào cũng là những kẻ chuyên chạy theo tin nóng.

Beckett... Lake có chút đồng tình nhìn về phía Kassel: "Thật ra thì, ông không sợ Beckett đọc được nội dung trong sách, sau đó bắn chết ông một phát sao? Lúc đó tôi cũng sẽ không giúp ông nói đỡ đâu đấy."

Kassel: "..."

Bản quyền của phần nội dung này thuộc về truyen.free, không được sao chép.