Skye vỗ nhẹ bàn phím, hơi bối rối nói: "Em không hiểu. Người này trên internet giống như một bóng ma. NYPD, NCIS... Ngay cả Cục Quản lý Tài chính cũng không có đủ quyền hạn để xem tài liệu của hắn, hoặc chúng đều là tuyệt mật..."

Leris ngồi cạnh, hơi sững sờ, khó hiểu hỏi: "Có ý gì? Không tìm được địa chỉ của hắn ư?"

"Không!" Skye cuối cùng cũng nở nụ cười, nói: "Em thế mà lại tìm được địa chỉ của hắn từ hệ thống bưu điện New York đấy! Số mười một đường Cây Cọ, Brooklyn..."

Leris ngay lập tức ôm chầm lấy Skye, vui mừng nói: "Cảm ơn cậu, Skye!"

Vừa dứt lời, Leris đã định mở cửa xe bước xuống.

"Chờ một chút..."

"Thế nào?" Leris đã xuống xe, quay người lại nhìn Skye, hỏi.

Skye do dự một lát rồi nói: "Cộng đồng Cây Cọ là khu nhà giàu ở Brooklyn, còn có một cái tên khác."

"Cái gì?"

"Cộng đồng người da trắng!"

Leris chớp mắt, khó hiểu hỏi: "Vậy nên..."

"Cậu chắc chắn không cần tớ đi cùng chứ?"

Leris nở nụ cười, nói: "Không cần đâu. Ngay từ khi mười tuổi, khi bị gia đình nhận nuôi đuổi ra ngoài trong đêm Giáng sinh, tớ đã hiểu rằng họ không cần tớ nữa, và tớ cũng sẽ không đặt bất kỳ kỳ vọng nào vào họ..."

Skye nhìn Leris, trong đôi mắt xanh lam của cô ấy tràn đầy sự kiên định sâu sắc.

Trong ký ức của Skye, ngay cả khi mới mười tuổi, bị cha mẹ nuôi đuổi ra khỏi nhà vào đêm Giáng sinh năm đó.

Leris vẫn nở nụ cười kiên cường...

Buổi chiều!

Leris đi qua cầu Brooklyn, trở về ngôi nhà của cha mẹ nuôi.

Cô liền thấy túi hành lý của mình bị vứt chỏng chơ trước cửa nhà, như thể một đống rác vậy.

Cô hơi sững sờ!

Leris siết chặt tấm thư xin tự lập vừa được tòa án gia đình cấp cho mình.

Nâng đầu nhìn trời!

Leris hít một hơi thật sâu, ngăn không cho nước mắt mình rơi xuống...

Cuộc sống như mèo hoang này sẽ không còn kéo dài bao lâu nữa, chỉ cần cô có được chữ ký của cha mẹ ruột!

Đến lúc đó, cô có thể cùng cậu bạn trai sành điệu thuê một căn hộ không quá đắt, rồi cùng những người bạn thân là Skye và Taissa, cùng nhau tự lập...

Nhìn tên mập ú chết tiệt đang lấp ló sau khung cửa sổ giữa nhà để rình mò, Leris mỉm cười giơ ngón giữa về phía cửa sổ!

Cô kéo lê chiếc túi hành lý nặng nề của mình, chầm chậm quay ngược lại con đường vừa đi qua.

Tùng tùng tùng...

Gần tám giờ tối, lúc này ở New York đã bắt đầu lất phất tuyết rơi.

Đến khi Leris xách theo hành lý của mình đi đến một căn hộ bỏ hoang trong khu phố Tàu.

Cô đã đầm đìa mồ hôi.

Trước đó, cô rất muốn nhờ Skye đến đón, nhưng rõ ràng, mụ mập ú chết tiệt đó sẽ không đời nào cho cô l���y đi ba mươi sáu đô la năm mươi xu mà cô đã để lại trong nhà.

Về phần điện thoại, Leris thì chưa từng có điện thoại riêng!

Chỉ chốc lát sau, cánh cửa phòng mở ra.

Một thiếu niên mười sáu tuổi đầu tròn trọc, trên cổ xăm hình mạng nhện, trông như một Hippy, thò đầu ra!

Khi nhìn thấy Leris đứng ở cửa, khuôn mặt có vẻ bất cần đời của cậu ta chợt nở một nụ cười!

Leris cũng mỉm cười đáp lại, nhưng lần này, nụ cười của cô còn rạng rỡ hơn.

Bouguer – bạn trai của Leris!

Bouguer nhìn túi hành lý trên tay Leris, hơi sững sờ rồi nói ngay: "Các bà ấy đuổi em ra ngoài rồi à?"

Vừa dứt lời, không đợi Leris trả lời, trên mặt Bouguer thoáng hiện vẻ tức giận, nói: "Anh đi tìm họ."

"Đừng!" Leris vội vàng ngăn cản bạn trai, thản nhiên nói: "Không sao đâu. Chỉ cần buổi chất vấn tự lập ngày mai diễn ra thuận lợi, em sẽ không còn bị họ đá tới đá lui như một quả bóng nữa."

"Cha mẹ ruột của cậu đã ký tên rồi à?" Lúc này, Taissa, với mái tóc xoăn, nhìn Leris bước vào rồi hỏi.

Leris lắc đầu: "Chưa. Ngày mai tớ định tự mình đi."

Rồi, Leris nghiêng đầu nhìn Taissa, hỏi: "Tớ có thể ngủ lại đây một đêm không?"

"... Tất nhiên rồi!"

Nếu Leris được chấp thuận yêu cầu tự lập, vậy thì Taissa cũng sẽ nộp đơn xin tự lập...

Giữa con người với nhau, sợ nhất là sự so sánh!

Nếu Leris so sánh với Skye, thì sự chênh lệch rõ ràng là rất lớn.

Nhưng nếu Leris và Taissa đứng cạnh nhau để so sánh, thì Leris chắc chắn thắng thế!

Leris luôn đứng đầu các môn học, lại xinh đẹp, hơn nữa còn tiết kiệm được vài nghìn đô la, đủ để chi trả tiền thuê nhà...

Mà Taissa thì, nói thật, dù Taissa không phải trẻ mồ côi, cũng chẳng có đồng tiết kiệm nào.

Cho nên, khi trò chuyện với Skye, Skye luôn nói rằng nếu Leris đúng là một thiếu nữ Âu Mỹ thực thụ, cô ấy còn nghi ngờ Leris mới đúng là người lai Á Đông xinh đẹp...

Ít nhất là tiền tiết kiệm của Skye còn không nhiều bằng Leris...

Sáng sớm ngày thứ hai!

Leris trao một nụ hôn cho bạn trai, rồi quay sang Taissa đang mơ màng mở mắt, nói: "Chúc tớ may mắn nhé."

"... Tùy cậu!" Taissa mở bừng mắt, nói xong những lời này, rồi lại nhắm nghiền chúng.

Vào lúc bảy giờ ba mươi tám phút sáng!

Leris siết chặt chiếc ba lô sau lưng, bước xuống xe buýt.

Cô đi theo bảng chỉ dẫn ven đường, đi về phía cộng đồng đường Cây Cọ.

Không bao lâu, sau khi rẽ qua một góc phố, một con phố sạch sẽ, đẹp đẽ lạ thường, với vài ngôi nhà đã trang trí Giáng sinh, hiện ra trước mắt Leris!

"Oa..." Leris nhìn con phố không một hạt bụi, cô hơi sững sờ.

Trong ký ức của Leris, những con phố như vậy thật hiếm hoi.

Phải thôi, những gia đình sống ở một khu vực như thế này chắc chắn sẽ không bao giờ trở thành gia đình nhận nuôi trẻ.

Như đã đề cập trước đó, những người nhận nuôi trẻ phần lớn chỉ vì khoản trợ cấp hàng tháng mà chính phủ liên bang cấp cho họ...

Mặc dù đã sắp đến tám giờ, nhưng những chiếc xe sang trọng đậu dọc đường Cây Cọ vẫn không hề giảm bớt!

Khi đi ngang qua từng số nhà, Leris đã nhìn thấy hai gia đình lái những chiếc xe hơi đắt tiền ra khỏi gara và đi trên đường...

Điều càng khiến Leris tò mò là, mỗi ngôi nhà ở đây đều lắp đặt camera giám sát!

Ngay cả camera quan sát trên đường phố cũng nhiều đến mức vượt xa sức tưởng tượng của Leris!

Ít nhất là.

Ở khu phố của mụ mập ú chết tiệt kia, đừng nói đến việc có camera giám sát, dù có đi chăng nữa, cũng chắc chắn bị một tên trộm vặt tháo ra bán lấy tiền rồi...

Ngay lúc đó!

"Emily..."

"Tới ngay, Kate!"

Leris ngay lập tức dõi mắt nhìn theo, chỉ thấy hai người phụ nữ mặc đồ thể thao, đeo tai nghe, vừa nói vừa cười chạy chậm ngang qua...

"Hoàng yến..." Leris nhỏ giọng lẩm bẩm một câu, rồi tiếp tục công việc tìm số nhà của mình.

"Số mười..."

"Mười một!"

Leris nhìn ba chiếc xe hơi đậu ven đường, rồi nhìn về phía con đường nhỏ xanh mướt dẫn đến một ngôi nhà xinh xắn ẩn mình dưới những hàng cây.

"Cố lên, Leris!"

Hít một hơi thật sâu, Leris siết chặt lá thư xin tự lập trên tay, rồi nhấn chuông cửa...

Không lâu lắm!

Một người đàn ông trung niên đẹp trai phi phàm, để râu quai nón ngắn cùng mái tóc ngắn vàng hoe bù xù, đã mở cửa.

Bản văn chương đã được trau chuốt này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.