"Hai đứa trẻ con ư?"

"Đúng vậy."

"... Đã tìm thấy bọn trẻ chưa?"

"Bên Hell's Kitchen, dấu vết của chúng bị mất. Hệ thống giám sát ở đó tệ hại kinh khủng, thị chính trước đây dù có thay mới chăm chỉ đến mấy thì..."

Tên thám tử giới thiệu tình huống cho Mark, nhưng rồi anh ta ngập ngừng, không nói hết.

Hell's Kitchen là nơi như thế nào cơ chứ?

Tiếng tăm của nó đã vang xa cả ra nước ngoài rồi.

Còn dám lắp đặt camera giám sát ư?

Người của thị chính vừa thay mới, chắc hẳn khi họ còn chưa kịp xuống tới cầu thang thì hệ thống giám sát đã bị phá hủy ngay trước mắt rồi.

Đành chịu thôi.

Hoàn cảnh ở đó vốn dĩ khắc nghiệt đến thế.

Mark suy nghĩ một lát, rồi quay sang hỏi viên thám tử chuyên trách xử lý vụ bắt cóc: "Có ảnh không?"

"Có, nhưng chất lượng camera giám sát không được rõ nét lắm."

"Thế là đủ rồi. Gửi vào email của tôi."

"... Cục trưởng Louis, đây không phải là vụ án liên bang."

"Tôi biết. Tôi chỉ giúp với tư cách cá nhân, Cục Điều tra Liên bang sẽ không nhúng tay vào chuyện này."

"Rõ rồi. Gil, gửi ảnh của hai đứa trẻ vào email này."

"Cảm ơn."

Một lát sau.

Mark ra khỏi nhà, rút điện thoại ra và gọi cho Kingpin – một ông trùm khét tiếng, người mà giờ đây đã lui về làm người đàn ông của gia đình, đầu óc toàn cơ bắp.

Kingpin bắt máy.

Mark đi thẳng vào vấn đề: "Này, tôi vừa gửi cho anh một email. Tôi cần anh giúp tôi tìm hai đứa trẻ này. Người của chúng tôi đã mất dấu chúng ở Hell's Kitchen."

Kingpin, người đang mặc bộ đồ trắng và mải mê nhìn lũ trẻ nhà mình lăn lộn trên bãi cỏ trong sân, không chút do dự đáp: "Được thôi. Miễn là ở Hell's Kitchen, nửa tiếng nữa tôi sẽ tìm ra chúng cho anh."

"Cảm ơn." Mark mỉm cười nói: "À mà này, Vanessa bây giờ vẫn còn học thêu thùa sao?"

Đầu dây bên kia, Kingpin bật cười ha hả: "Không. Giờ Vanessa đang say mê cắm hoa. Tôi đành phải đặc biệt biến một phần vườn rau của mình thành vườn bách hoa."

Mark cũng cười: "Tiền bạc thì kiếm mãi không hết, có một vườn bách hoa cũng đâu có tệ. Đến lúc đó cứ mở rộng quy mô một chút thành địa điểm du lịch, rồi để khi nào tôi giới thiệu cho anh một vài người, làm ăn kinh doanh du lịch với bên Trung Quốc..."

Sau khi trò chuyện vài câu với Kingpin, người đàn ông cơ bắp, Mark liền cúp điện thoại.

Nếu là chuyện của người khác, Mark đã lười nhúng tay vào rồi.

Nhưng ai bảo đây lại là chuyện xảy ra trong cộng đồng Palm Springs cơ chứ.

Địa chỉ chính thức của Mark vẫn luôn không hề thay đổi.

Nếu Mark không nhớ lầm.

Hiện tại anh ta vẫn còn kiêm chức đội trưởng Đội Phòng vệ Cộng đồng Palm Springs.

Huống hồ.

Hơn nữa, khi Eleanor vừa mới chào đời, Mark còn tự tay bế cô bé nữa cơ mà.

Con bé ấy mà.

Ai mà chẳng biết Mark là người yêu thích nhất những cô bé.

Dĩ nhiên là...

Là thích thật sự ấy chứ, loại "quái vật chú" hay gì đó thì hoàn toàn không dính dáng gì đến Mark đâu.

Mark quay người trở lại phòng khách.

Viên thám tử phụ trách vụ án đang lắng nghe báo cáo từ các tuần cảnh đang rà soát Hell's Kitchen.

Nhưng chẳng có thông tin nào đáng giá cả.

Hell's Kitchen có hai đặc điểm.

Đặc điểm lớn nhất chính là bài ngoại, đặc biệt là với các cơ quan chấp pháp. Bất cứ vụ án nào dính líu đến Hell's Kitchen, dù chỉ là một vụ trộm cắp nhỏ bé, cũng sẽ trở nên vô cùng hóc búa.

Vợ chồng Russell ở bên kia đang ôm nhau an ủi.

Các thành viên của Tiểu đội Phòng vệ Cộng đồng cũng đang liên lạc qua bộ đàm tự trang bị và tự phát đi Hell's Kitchen để tìm kiếm những thành viên khác.

Người phụ trách liên lạc chính là John Smith, đội ph�� của Tiểu đội Phòng vệ Cộng đồng.

Đúng vậy.

Chính Mark đã tự mình chỉ định anh ta.

Lúc đó, khi nghe tin này, John từng nghĩ Mark đã đoán ra được thân phận của mình.

Chẳng qua là...

Ngay sau khi John vừa nhậm chức, Mark đã thường xuyên đến trang viên Long Island.

Năm phút sau.

Điện thoại của Mark vang lên, một lần nữa thu hút sự chú ý của mọi người trong phòng khách.

Vợ chồng Russell, với đôi mắt đỏ hoe, càng thêm tràn đầy mong đợi nhìn chằm chằm chiếc điện thoại trên tay Mark.

Mark nhìn số hiển thị, trực tiếp bắt máy và nói: "Nói đi."

"Đoạn đường sắt 498. Anh muốn tôi giúp anh xử lý hai đứa nhóc trời đánh đó không?" Giọng Kingpin vang lên từ đầu dây bên kia.

Mark cũng khẽ nhíu mày.

Đứa nhóc trời đánh?

Kể từ khi con trai Richard ra đời, dưới sự dẫn dắt của tiếng cười Richard và Vanessa – người mang một phần tư dòng máu Trung Quốc, Kingpin đã dần học được cách tu thân dưỡng tính.

Việc Kingpin lại thốt ra lời thô tục lần này khiến Mark cảm thấy có gì đó không ổn.

Không đến mức chết chứ?

Ngay giây tiếp theo, Kingpin dường như biết Mark đang nghĩ gì, anh ta nói vọng ra: "Cô bé chưa chết, nhưng... tình hình không mấy lạc quan. Tôi đã cho người đưa con bé đến bệnh viện ở Hell's Kitchen rồi..."

"Đưa đến bệnh viện New Amsterdam."

"... Được rồi, còn hai đứa nhóc trời đánh đó thì sao?"

"Trước hết cứ giữ chúng lại đã, lát nữa tôi sẽ gửi địa chỉ cho anh."

"Được. Cúp máy đây, Richard lại đang trèo cây rồi."

"... Gặp lại."

Sau khi cúp điện thoại, Mark quay sang nhìn vợ chồng Russell và nói: "Eleanor đã được tìm thấy, và đang nhanh chóng được đưa đến bệnh viện New Amsterdam..."

Mark còn chưa nói dứt lời.

Vợ chồng Russell, với vẻ mặt xúc động tột cùng, thậm chí còn chẳng nghe hết lời Mark nói, đã vội vã lao thẳng về phía gara nhà mình...

Hai giờ sau.

Tại phòng ICU của bệnh viện New Amsterdam.

Mark nhìn cô bé xinh xắn đang nằm trên giường bệnh, toàn thân được băng bó và cắm ống thở oxy, nét mặt không chút biểu cảm nào.

Vợ chồng Russell thì ngồi bên giường bệnh, vẻ mặt đau buồn.

Ngay khi cô bé tóc vàng xinh xắn Eleanor bất tỉnh nhân sự được đẩy vào phòng mổ cấp cứu, Mark đã một lần nữa gọi điện nói chuyện với Kingpin.

Mark đã nắm rõ nguyên nhân sự việc.

Chuyện này thật ra rất đơn giản.

Hai đứa nhóc quỷ quái, khi đang đi dạo dọc đường vì chán chường, đã nhìn thấy Eleanor bước xuống xe với vẻ mặt không mấy yên tâm.

Thế là hai đứa nhóc ấy bèn tính toán qua lại, định bụng tìm cho mình chút trò vui.

Và rồi...

Tóm lại là thế này.

May mà Kingpin đã ra tay kịp thời, nếu chậm trễ thêm chút nữa thôi, hai đứa nhóc quỷ quái kia có lẽ đã trói Eleanor lên đường ray rồi.

Đến lúc đó, tàu hỏa vừa chạy qua...

Ha ha.

Mark khẽ bật ra một tiếng cười lạnh khẽ khàng, gần như không thể nghe thấy.

Thế nên mới nói.

Đó chính là lý do vì sao từ trước đến nay anh ta không thích những đứa nhóc quỷ quái mà chỉ đặc biệt yêu chiều các cô bé.

Những đứa trẻ quỷ quái đều đáng ghét.

Chỉ một câu "trẻ con không biết gì" là có thể được tha thứ sao?

Đâu có dễ dàng đến thế.

Tổ tông ta cũng đã nói rồi.

Lấy ân báo oán, vậy lấy gì báo ân?

Lấy ân báo ân, lấy oán báo oán mới là điều đúng đắn nhất.

Mark hiểu rất rõ vợ chồng Russell.

Họ là một trong những cặp vợ chồng nhiệt tình nhất trong khu dân cư.

Cho đến tận bây giờ, mỗi Chủ nhật, cả nhà họ vẫn đều đặn đến nhà thờ cộng đồng để tình nguyện giúp đỡ.

Russell đang nắm chặt bàn tay nhỏ bé của cô bé Eleanor, đang được băng bó, dường như đã nghĩ thông suốt điều gì đó.

Lau nước mắt xong, anh ta nhìn về phía Mark đang đứng ở cửa phòng bệnh và bước đến.

Ngay giây tiếp theo.

Mark nhìn vẻ mặt của Russell và hiểu ngay anh ta muốn nói gì.

Mark lạnh lùng nói: "Anh chắc chắn mình muốn làm thế sao?"

Russell quay đầu nhìn cô bé vẫn chưa thoát khỏi nguy hiểm, hồi tưởng lại những năm tháng đã qua. Ngọn lửa giận dữ trong lòng anh ta bỗng một lần nữa bùng cháy dữ dội...

Phiên bản văn bản này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được xây dựng với sự tỉ mỉ và tâm huyết.