Quán bar Ánh Rạng Đông!

"Chào, Omo..."

"Tiên sinh Louis!"

Những người đang xếp hàng vào quán bar nhìn Mark chằm chằm khi anh lái chiếc Chevrolet thẳng vào lề đường. Anh lướt qua đám đông đang xếp hàng, chào hỏi tên vệ sĩ to lớn như một ngọn núi đang đứng gác ở cửa.

Thấy Mark, gã vệ sĩ liền hạ dây chắn xuống, nở nụ cười và chào lại anh.

Đợi đến khi Mark đã vào trong.

Một gã đeo kính, đứng ở đầu hàng, ngạc nhiên hỏi: "Tại sao hắn ta không phải xếp hàng?"

Gã vệ sĩ liếc nhìn tên đeo kính, vừa nói vừa phồng cơ ngực đồ sộ: "Cậu là khách VIP à?"

"...Không phải!"

"Vậy thì xếp hàng đi!"

"..."

Đi qua hành lang có phần tối, rẽ qua một khúc quanh, Mark liền nghe thấy âm thanh nhạc xập xình điếc tai nhức óc.

Âm nhạc, rượu và mỹ nhân –

Mark xuyên qua sàn nhảy đông đúc người, ngồi xuống ghế cao trước quầy bar. Anh quay sang gọi người pha chế rượu đang tán tỉnh một nữ khách hàng ngay phía đối diện: "Justin..."

"...Đến ngay đây!" Justin, người được mệnh danh là sống nhờ tài pha chế rượu, nghe tiếng gọi liền quay đầu nhìn. Vẻ mặt cau có lúc nãy lập tức biến thành nụ cười tươi tắn.

"Vẫn là Bourbon Whiskey."

"Không đổi à?"

"Cậu có thể thử món cocktail 'Mỹ nhân xanh' mới pha chế của tôi!"

"...Ha ha, thôi đi!" Mark nhận ly Bourbon Justin đưa.

Uống một ngụm, anh mới lộ vẻ thích thú.

Không sai, đây mới đúng là mùi rượu!

Mark liếc nhìn Justin đang vẫy tay chào tạm biệt cô gái lúc nãy, bất đắc dĩ nói: "Cậu còn định kiên trì cái lý lẽ 'sống bằng kỹ thuật pha chế' của mình nữa sao?"

"Dĩ nhiên!" Justin vừa trả lời vừa dùng khăn khô lau chiếc bình lắc.

Justin, người pha chế rượu của quán Ánh Rạng Đông, có kỹ thuật pha chế bậc thầy, ngũ quan đoan chính, vóc dáng hoàn hảo, cộng thêm những lời tán tỉnh ngọt ngào buông ra không chút ngượng nghịu, rất được lòng các nữ khách hàng độc thân và cả những nữ khách hàng đã lập gia đình.

Mặc dù cậu ta vẫn khăng khăng mình sống bằng kỹ thuật pha chế.

Nhưng...

Thực ra cậu ta sống nhờ vào cái "mặt dày" của mình!

Nếu Mark là người nói lời yêu vì tình yêu, thì Justin lại hoàn toàn trái ngược.

Chỉ cần có tiền, chỉ cần là phái nữ, cậu ta đều không từ chối ai cả...

"Lâu rồi không đến, cuối cùng đã kết thúc mối tình này rồi sao?" Justin đưa một nụ hôn gió đến một mỹ nữ chín phần xinh đẹp cách đó không xa, sau đó mới quay sang nháy mắt với Mark nói: "Tôi đã nói rồi, chúng ta mà song kiếm hợp bích..."

"Dừng lại!" Mark trực tiếp trợn mắt nhìn: "Tôi là vì tình yêu, cậu vì tiền tài, đừng có mà kéo tôi vào! Ít nhất thì, tôi không có cái kiểu sáng tỉnh dậy rồi trơ tráo đòi tiền từ các quý cô."

Justin cười ha ha một tiếng, chẳng chút ngượng ngùng nói: "Nhưng cậu không thể không thừa nhận, từ hồi cấp ba cho đến lúc ở Yale, cậu độc dẫn phong trào, còn bây giờ... tôi mới là kẻ dẫn đầu!"

"Sớm muộn gì cậu cũng sẽ có ngày bị một ông chồng tức giận đánh chết ngoài đường thôi!" Mark khịt mũi cười khẩy.

Justin này, nguồn thu nhập chính bên ngoài của cậu ta đến từ New York, đặc biệt là vô số quý bà cô đơn ở Manhattan.

Nhìn chất lỏng đã được rót đầy ly, Mark càng lắc đầu nói: "Cùng tốt nghiệp từ Yale ra mà xem, nếu để giáo sư biết cậu bây giờ đã bỏ chuyên ngành, sống nhờ vào cái mặt dày, sợ là họ sẽ gạch tên cậu khỏi Yale mất..."

"Tôi có bỏ chuyên ngành đâu, được chứ? Mới nửa tháng trước, tôi vừa giúp một cô gái có cuộc hôn nhân không mấy hài lòng tranh thủ được một nửa tài sản..."

Mark nhìn Justin với vẻ mặt đầy đắc ý, càng thở dài nói: "Tôi van cậu đấy, sau này cố gắng ít đến những nơi thuộc quyền tài phán của liên bang thôi. Muốn chết thì, tốt nhất là chết ở những nơi khác, tuyệt đối đừng để tôi phải điều tra vụ án tử vong của cậu..."

Kẻ này, một ngày nào đó không phải bị ông chồng giận dữ bắn chết, thì cũng bị chồng của một cô gái có liên kết với băng đảng ném xuống sông Hudson...

Nhìn Justin đi đến một bên để tiếp tục pha chế rượu và tán tỉnh nữ khách hàng, Mark nhấp một ngụm rượu trong ly, rồi nghĩ thầm.

Nếu nói, người đứng đầu trong các cửa khóa đầu tiên của trường đại học là Mark.

Thì người đứng thứ hai, chính là vị luật sư nghiệp dư kiêm người pha chế rượu chuyên nghiệp Justin này.

Nếu để các giáo sư ở Yale biết, người đứng đầu năm nào đã trở thành thám tử liên bang, còn người đứng thứ hai lại biến thành người pha chế rượu.

Không biết họ sẽ cảm thấy thế nào...

Một lúc lâu sau!

"Đúng rồi... Hôm qua Julia và vị hôn phu của cô ấy cũng đ���n đây."

"Julia..."

Mark nhíu mày, nhìn Justin với vẻ mặt đầy ẩn ý: "Cậu muốn nói gì?"

Justin rót đầy ly rượu còn vơi một nửa rồi mới hiếu kỳ hỏi: "Cậu vẫn chưa nói, tại sao năm đó cậu và Julia lại chia tay?"

"Có quan trọng không?" Mark lãnh đạm nói: "Đã lâu như vậy, tôi quên mất rồi!"

Justin nở nụ cười, trêu chọc nói: "Cậu chắc chứ? Video cậu chơi guitar trước ký túc xá của Julia năm đó vẫn còn được khá nhiều người lưu giữ đấy."

Khóe miệng Mark co giật, ánh mắt không mấy thiện cảm nhìn Justin.

Justin giơ hai tay lên, nhún vai với Mark, rồi làm động tác khóa miệng.

Năm đó!

Sau khi kết thúc bốn năm trung học ở Brooklyn, Mark liền vào khoa luật của Đại học Yale.

Nhưng!

Cảnh tượng lần đầu gặp Julia đến nay vẫn còn in đậm trong tâm trí Mark.

Chỉ là!

Anh thật sự không nhớ tại sao mình và Julia lại chia tay.

Ngày hôm đó, dưới sảnh, Mark say túy lúy lần đầu tiên trong đời, đầu óc cứ như có hàng trăm chú lùn đang gõ trống khua chiêng.

Khi đang nói chuyện với Julia, Mark chẳng nghe lọt tai một câu nào về những gì cô ấy nói.

Anh chỉ gật đầu một cách máy móc, thỉnh thoảng buông ra một tiếng "OK!"

Sau đó!

Khi Mark hoàn hồn lại.

Julia đã tát Mark một cái, rồi quay lưng bỏ đi...

Cho đến tận bây giờ, Mark vẫn không thể lý giải nổi lý do hai người họ chia tay ngày hôm đó!

Đây là một mối tơ vò không rõ ràng, mà sau này, khi tình cờ gặp một mỹ nữ khác trong thư viện, Mark càng quên sạch.

Thời gian trôi qua, nếu không phải tình cờ gặp lại ở siêu thị hôm nọ.

Kỷ niệm này sẽ mãi mãi phủ bụi trong ký ức của Mark, không bao giờ tự động được khơi gợi lại.

"Mark!"

Hoàn hồn lại, Mark nhìn Justin đang liếc mình với nụ cười cợt nhả.

Nhìn theo ánh mắt của Justin, Mark thấy một quý cô ăn mặc gợi cảm và hở hang đang ngồi cách đó không xa, một tay che trán.

Mark bất đắc dĩ nói: "Đi đi, sớm muộn gì rồi cậu cũng sẽ cần đến viên thuốc nhỏ màu xanh da trời thôi..."

Justin tự động bỏ qua câu nói cuối cùng, đặt một chai Bourbon thẳng trước mặt Mark và nói: "Tự rót lấy mà uống đi, tôi không rảnh chăm sóc cậu đâu!"

Nói xong, anh ta vuốt lại mái tóc vàng được chải chuốt cẩn thận, mang theo nụ cười tươi rói, sải bước đến chỗ cô gái kia hệt như một gã ong bướm!

Ngay sau khi Justin rời đi, một quý cô với mái tóc màu đỏ nâu sẫm, mặc một chiếc váy bó sát người, ngồi xuống cạnh Mark.

Ngay khi cô ta vừa định gọi.

Mark lãnh đạm nói: "Đừng có gọi làm gì, khi máu dồn lên não rồi thì có ông chủ đến anh ta cũng chẳng thèm để ý đâu!"

"... Cô gái bí ẩn chỉ im lặng."

--- Bản dịch này thuộc về truyen.free, và mọi sự sao chép đều cần được tôn trọng nguồn gốc.