Sân bay Sacramento.

Khi sắp lên máy bay, Mark bước lên cầu thang và bất chợt nhíu mày, dường như nhớ ra điều gì đó.

Anh quay người về phía Brian, người đang tiễn mình, và nói: "Trước đây tôi có nhờ Đường 'Đầu trọc' tìm giúp một món đồ, anh ta đã tìm được rồi. Sau lễ Giáng sinh, nếu rảnh, anh đến New York đưa cho tôi nhé."

Brian gật đầu.

Nói xong, Mark khẽ mỉm cười, rồi bước vào khoang máy bay, ra hiệu cho phi công đang đứng ở cửa buồng lái rằng có thể cất cánh.

Ba phút sau.

Chiếc chuyên cơ liên bang của Mark cất cánh vút lên trời.

Dưới sân bay.

Matt ngước nhìn chiếc chuyên cơ liên bang dần bay vút lên cao, khuất vào tầng mây, rồi kìm nén một lúc lâu mới thốt lên: "Cứ tưởng giới giải trí đã đủ chuyện dơ bẩn rồi, ai dè..."

Brian liếc Matt một cái, cười mà không nói lời nào.

Giới giải trí dơ bẩn phần lớn vì tiền.

Còn chính trị thì sao?

... Có khi còn chết người đấy!

Brian và Matt, sau khi hỏi Mark một câu bâng quơ như thể tùy tiện, cũng không hề nhắc lại chuyện rốt cuộc đã tìm thấy Redella và Charlotte từ đâu.

Chuyến bay đến sân bay Kennedy ở New York sớm hơn dự kiến nửa tiếng.

Vừa xuống máy bay.

Mark nhìn chằm chằm vết cháy đen vẫn còn hằn rõ trên mặt đất cách đó không xa.

Chính nơi đó, đã từng xảy ra một tai nạn bất ngờ đủ để khiến người ta tiếc nuối và uất hận.

Mark dẫn theo vợ chồng Patrick và Redella – cả ba đều đội mũ, đeo kính đen hệt như những siêu sao – tiến thẳng vào một nhà chứa máy bay.

Bên trong nhà chứa, chiếc máy bay riêng đã được khởi động.

"Cơ trưởng Jason."

"Tiên sinh Louis."

Mark bắt tay với người đàn ông trung niên mặc đồng phục cơ trưởng đang đứng cạnh máy bay.

Jason là phi công riêng của chủ tịch tập đoàn Stark.

Kỹ năng phục vụ của anh ta thuộc hàng nhất lưu, còn tiêu chuẩn giữ bí mật thì khỏi phải bàn.

Sau khi trò chuyện xong, Mark quay sang Patrick – người đang nắm tay Redella không rời, hệt như một cặp đôi đang yêu nồng nhiệt – nói: "Em sẽ gửi đồ đến chỗ anh. Hè sang năm chúng ta sẽ đến thăm."

Patrick dường như có rất nhiều điều muốn nói nhưng cuối cùng chỉ gói gọn trong một câu: "Cám ơn."

Mark cười lớn, vỗ vai Patrick.

Anh xoa đầu Sherlock bé bỏng, rồi ôm Redella một cái cuối cùng. Sau đó, không hề ngoái đầu, anh vẫy tay về phía nhà chứa máy bay rồi bước đi.

Anh vung nhẹ tay áo, dường như ẩn chứa vô vàn công lao và danh tiếng lẫy lừng không cần phô trương.

Nếu không phải vì thời gian eo hẹp, Mark có lẽ cũng đã đi cùng họ rồi.

Nhưng.

Dù sao cũng cần có người lo liệu chuyện cuối năm nay chứ.

Một năm trước, Mark đã tham dự hội nghị liên ngành của Cục Điều tra Liên bang – hay nói đúng hơn là một bữa tiệc tùng ăn chơi nhảy múa.

Năm nay, vì bị quá nhiều chuyện vây lấy, Mark đành phải để Cuper đi tham dự thay.

...

"... Xong!"

Mark ngẩng đầu, thở hắt ra một hơi nặng nề, rồi vứt chiếc bút máy trên tay sang một bên.

Cô thư ký tóc vàng đứng trước bàn làm việc, khẽ liếc mắt một cái rất kín đáo, hoàn toàn không hề nịnh bợ bởi vẻ ngoài điển trai phi phàm hay địa vị của Mark.

Nàng là một cô thư ký có gia thế đặc biệt.

Mark đẩy chồng tài liệu trước mặt về phía cô thư ký tóc vàng và nói: "Chẳng phải năm ngoái đã nói sẽ đẩy mạnh việc không giấy tờ sao? Sao giờ vẫn còn nhiều tài liệu cần ký tên thế này?"

"Chúng ta là Cục Điều tra Liên bang mà."

"... Vậy nên?"

Cô thư ký tóc vàng thở dài, sắp xếp lại chồng tài liệu Mark vừa ký trên bàn, rồi nói: "Ngày mai là nghỉ rồi, tôi thực sự cần phải quét và tổng hợp những tài liệu này gửi sang Bộ Tư pháp."

"... Hôm nay cô không về Washington ăn Tết sao?"

"Tôi làm thư ký không phải vì tôi muốn, mà vì so với các công việc khác, nghề này có rất nhiều thời gian rảnh, đặc biệt là khi làm thư ký cho anh."

Nói xong.

Cô thư ký tóc vàng nở một nụ cười khó hiểu với Mark, rồi lắc nhẹ eo thon rời khỏi phòng làm việc.

Để lại Mark đang ngơ ngác.

Một lúc lâu sau.

Mark bất giác bật cười rồi lắc đầu.

Mà nói đi thì cũng phải nói lại.

Hiếm hoi lắm mới có một người phụ nữ không bị vẻ ngoài điển trai và khí chất của anh mê hoặc.

Mark cảm thấy đây là một điều tốt.

Điều này nói rõ anh tự thân vẫn còn nhiều thiếu sót và những điều cần cải thiện.

Ba người đồng hành ắt có thầy ta.

Câu nói này quả nhiên có lý...

Sau khi hoàn thành công việc, Mark cuối cùng cũng rời khỏi ghế làm việc và ngồi xuống ghế sofa.

Thời gian vẫn còn sớm.

Nhấp một ly Bourbon xong, Mark liếc nhìn đồng hồ treo tường.

Thế là lại một năm bận rộn nữa trôi qua.

Nói chung.

Năm nay cũng tạm ổn.

Dù sự nghiệp có chút trắc trở, nhưng cuối cùng cũng chỉ là vài sóng gió nhỏ mà thôi.

Còn chuyện tình cảm thì mọi thứ đều đâu vào đấy, tiến triển vững chắc.

Kate là một người phụ nữ nặng lòng với sự nghiệp.

Mark cảm thấy việc Kate chưa chịu tổ chức hôn lễ với anh ắt hẳn có nguyên nhân.

Việc đổ lỗi cho anh chỉ là một cái cớ.

Suy cho cùng, chẳng phải cô ấy lo sợ sau khi kết hôn, Mark sẽ bắt cô ấy từ chức khỏi Ban Điều tra Tội phạm Hải quân sao?

Không sai.

Nhấp thêm một ly Bourbon, Mark cảm thấy khả năng suy luận của mình vào lúc này đã đạt đến đỉnh cao.

Giải quyết xong chuyện năm nay, anh nhất định phải lên kế hoạch cho năm 2003.

Thế nhưng...

Trước đây, Mark thường có thói quen này, đặc biệt là vào những năm trước 2000.

Nhưng bây giờ thì sao?

Chẳng còn nữa rồi.

Năm nay đã quá phong phú rồi, còn mong chờ gì vào năm sau nữa?

Bỏ qua đi.

Biết bao tình tiết nhảm nhí đã xen vào thế giới này trong năm nay, đến nỗi Mark cũng chẳng biết năm sau sẽ có những diễn biến thần kỳ nào.

Dù sang năm có ai đó nói cho anh biết Trái Đất thực ra là hóa thân của một Đại đế vũ trụ, Mark cũng sẽ không thấy kỳ lạ.

Chẳng có gì là kỳ lạ đến mức anh phải tự mình đánh bại bản thân cả.

Mark cảm thấy anh đã chuẩn bị tinh thần để đón nhận mọi thứ.

Ba giờ chiều.

"Chào em yêu."

"Anh nhớ em không?"

"Dĩ nhiên rồi."

"Thật hay giả đây?"

"Anh chưa bao giờ lừa dối ai cả."

Mặt không đỏ, tim không đập, Mark ung dung đến sân bay đón vị hôn thê đúng giờ.

Vừa ra khỏi sân bay.

Trận tuyết đầu mùa của năm đã bắt đầu rơi lất phất.

"Ồ, anh vừa về là tuyết đã rơi rồi này," Mark mỉm cười nói với Kate ngồi ghế phụ, nhìn những bông tuyết lất phất ngoài cửa xe.

Kate chỉ trực tiếp lườm yêu Mark một cái rồi đáp: "Nhà Trắng cũng có bản tin dự báo thời tiết chứ, nếu không thì tại sao em phải mua vé chuyến ba giờ chiều?"

Mark nhún vai.

Vị hôn thê không hiểu lãng mạn mà chỉ biết công việc, phải làm sao bây giờ?

Thật khẩn cấp.

Nhưng tình trạng giao thông tệ hại sau những trận mưa tuyết ở đây đã không ít lần bị người ta than phiền.

New York thì khác.

Thành phố này có đủ tiền để thuê nhân viên dọn dẹp đường phố.

Lúc về đến nhà.

Mark đứng ngoài gara, trầm ngâm suy nghĩ.

"Tuyết đâu? Tuyết lớn đâu rồi? Chẳng phải đã nói sẽ có tuyết lớn sao?"

"Mình còn định ngày mai tha hồ đắp người tuyết cơ mà."

Phía sau, Kate nhìn Mark với ánh mắt như thể anh là một đứa trẻ nghịch ngợm.

Đẩy cửa về nhà.

Thấy Kate về, Leris, người đang xem tivi cùng Gwen, vui vẻ đứng dậy ôm lấy Kate.

Đến khi buông ra.

Leris quay sang Mark nói: "Tối nay con và Gwen đi công viên giải trí."

Mark ném chìa khóa vào chiếc bát đựng chìa khóa, cởi áo khoác ra và hỏi: "Vẫn là nhóm bạn của các con à?"

"Cả mấy đứa bạn cùng lớp Vật lý với tụi con nữa."

"Ai thế?"

"Con nói ra anh cũng chẳng biết đâu."

"Ai biết được."

"Wendy."

"Wendy Vòng à?"

"Wendy năm nay tốt nghiệp, tụi con đã hẹn đi công viên giải trí để ăn mừng. Anh nói xem, Wendy Vòng là ai mà anh biết được?"

"Anh làm sao mà biết được!"

"..."

Khóe miệng Leris hơi giật giật, rồi cô bé quay sang Kate, người đang đứng bên cạnh xem trò vui, với vẻ mặt nghiêm túc: "Nói thật Kate, chị nên đưa Mark đi khám bác sĩ tâm lý một chuyến."

Kate cười phá lên.

Toàn bộ bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện, kính mong quý độc giả đón đọc.