Trong những năm gần đây, với nụ cười đặc trưng đến ám ảnh, Red John đã ghi tên mình vào bảng xếp hạng những kẻ giết người hàng loạt ở California. Hắn đứng đầu về mức độ khét tiếng ở California, và xếp thứ hai trên toàn quốc.

Xếp trên Red John là sát thủ Thập Nhị Cung. Còn dưới Red John là Sát thủ đường cái, kẻ mới nổi gần đây.

Gần như tất cả những kẻ giết người h��ng loạt có trí thông minh đều có chung một đặc điểm: đó là thích khiêu khích các cơ quan chấp pháp. Điều này hiển nhiên không nằm ngoài quy luật. Sát thủ Thập Nhị Cung là vậy, Red John cũng không khác.

Theo lẽ thường mà nói, nếu Red John không đụng phải nhân vật chính được số trời định sẵn thì hắn đã sẽ không vô cớ sa bẫy một cách khó hiểu như vậy. Hơn nữa, ở đây còn có sự xuất hiện bất ngờ của Mark.

Đúng như lời Mark đã nói khi anh ấy tìm thẳng đến vị cảnh sát trưởng McAllister này hồi năm đó: "Hai mắt hắn có thể thấu rõ mọi sương mù, kể cả hiện tại và tương lai..." Dù hơi ngang tàng, nhưng anh ấy có đủ niềm tin để khẳng định câu nói đó.

Và ngay lúc này đây, Mark chắc chắn rằng Redella và Sherlock vẫn còn sống.

Dừng lại một chút, Mark quay người, nhìn cảnh sát trưởng Thung lũng Napa đang ngẩn người mà mỉm cười nói: "Khi tôi còn làm việc tại Cục New York, trong vòng một tháng đã có sáu thám tử tập sự và ba thám tử cao cấp nộp đơn xin từ chức."

Một lát sau khi nghe những lời đó, Cảnh sát trưởng McAllister – người bề ngoài là nhân viên chấp pháp nhưng thân phận thật lại là Red John – bấy giờ mới hoàn hồn, mỉm cười đáp: "Chúng ta từng có lời hứa quân tử với nhau mà."

Mark gật đầu.

Năm đó, khi Mark truy bắt kẻ gây ra sáu vụ án giết người hàng loạt tàn bạo, kết quả truy xét cuối cùng cho thấy kẻ đó có liên quan đến tổ chức "Lão Hổ, Lão Hổ". Vì vậy, Mark và McAllister – lúc đó còn chưa phải là cảnh sát trưởng Thung lũng Napa – đã đạt được một thỏa thuận quý ông: đổi lại việc giao người, Mark sẽ làm ngơ trước tổ chức nằm vùng trong Cục Điều tra Liên bang California.

Ngay sau đó, Cảnh sát trưởng McAllister hơi ho khan một tiếng, nói: "Tôi chẳng qua chỉ muốn dạy cho hắn một bài học, muốn hắn hiểu rằng, có những lời có thể nói, và có những lời không thể nói."

Mark trầm mặc một lúc rồi gật đầu, đáp: "Đứng trên góc độ của anh, tôi đã hiểu."

"Cám ơn!"

"Không cần đâu," Mark khoát tay nói. "Tôi chỉ nói sự thật mà thôi."

Như đã nói từ trước, trong mắt Mark không có cái gọi là trắng đen, sạch sẽ hay bẩn thỉu. Huống chi, miệng lưỡi của Patrick quá cay độc. Đây là sự thật, và điều đó đã được công nhận. Ngay cả Mark cũng cảm thấy mình không thể mở mắt nói dối. Nhưng không có cách nào khác, đó là bản tính khó dời của hắn. Trước kia, hắn cậy vào thu nhập không nhỏ của một thông linh sư giả mạo mà hành động không chút kiêng nể. Sau này thì... có thể nói là "cùi không sợ lở".

Nửa giờ sau, trong nhà kho của một trang trại rượu trăm năm tuổi ở Thung lũng Napa, Mark nhìn thấy Redella và Sherlock, cô bé năm nay mới mười tuổi, đang ngủ mê man.

"Anh chắc chắn rằng tôi sẽ đến tìm anh sao?"

"Thật ra làm việc với người thông minh rất thú vị, anh thấy sao, Cục trưởng Louis?"

"... Nhưng tôi không thích làm việc với người thông minh lắm, tôi thà thích làm việc với những kẻ ngốc nghếch và ngay thẳng hơn."

"Vậy."

Mark rời mắt khỏi Redella và Sherlock, chuẩn bị kết thúc chuyến đi này. Anh quay sang hỏi cảnh sát trưởng McAllister: "Tôi sẽ coi như chưa từng thấy mặt anh."

"Cục trưởng Louis nghĩ sao?" Cảnh sát trưởng McAllister hỏi ngược lại.

Mark cười một tiếng, nói thẳng: "Tôi biết anh muốn gì, nhưng tôi muốn nhắc nhở anh, bóng tối mãi mãi là bóng tối, trước ánh sáng nó hoàn toàn không có khả năng chống cự, dù anh có dùng bóng tối để che giấu bao nhiêu ánh sáng đi chăng nữa."

Cảnh sát trưởng McAllister: "..."

Nửa giờ sau, Mark tìm một chiếc ghế mây đặt ở cửa kho hàng rồi tiện thể nằm xuống. Có những vấn đề mà cả hai bên đều biết rõ, căn bản không cần phải hỏi. Ví dụ như, Redella và Sherlock đã chết kia là ai? Đó là một câu hỏi ngớ ngẩn. Nửa năm trôi qua đã nói rõ tất cả. Người biết tự nhiên hiểu. Chỉ có những kẻ ngốc nghếch hoặc quá mức chính nghĩa mới có thể hỏi đến tận cùng sự thật. Thật đáng tiếc, Mark không phải cả hai loại người đó...

Mark cảm thấy có chút áy náy với vị nữ thám trưởng Cục Điều tra California chưa hề xuất hiện kia. Bất quá... Một bên là người quen cũ từng cùng mình nâng chén, một bên là nữ thám trưởng chưa từng thấy mặt? Việc Mark sẽ chọn ai là điều hiển nhiên.

"Ách..."

Chẳng bao lâu sau, trong kho hàng truyền đến một tiếng rên khẽ, đó là phản ứng của não bộ khi thức giấc sau giấc ngủ sâu. Hay còn gọi là đau đầu như búa bổ. Từ lúc Redella tỉnh giấc cho đến khi cô ấy rón rén đẩy cửa nhà kho, khoảng mười lăm phút đã trôi qua.

Kít!

Cánh cửa gỗ nhà kho hé mở một khe hẹp.

Vẫn nằm trên ghế, Mark giơ ly rượu trong tay lên từ xa, thản nhiên nói: "Cô còn nhớ tôi không?"

Người phụ nữ đang ôm chặt cô bé tóc vàng loli kia, với vẻ mặt hơi căng thẳng, chợt sững người khi nghe thấy giọng nói này. Ngay sau đó, ánh mắt cô ấy rơi vào chiếc ghế mây đang quay lưng lại với họ, cô ấy nháy mắt một cái, hơi mê man hỏi: "Mark? Mark Louis?"

"Tôi rất vui!" Mark đứng dậy từ chiếc ghế mây, mỉm cười phong độ nhìn Redella, sau đó quay sang cô bé tóc vàng loli đang được che chở mà nói: "Lần trước tôi gặp cô bé này, chắc chỉ cao đến đây thôi nhỉ."

Nói rồi, Mark ra dấu đến ngang bắp đùi của mình.

"Nơi này là nơi nào?"

"... Chúng ta tại sao lại ở chỗ này?"

Redella thấy là người quen nên hơi thả lỏng cảnh giác, nhưng vẫn còn chút thắc mắc mà hỏi.

"Cô không nhớ gì sao?"

"Nhớ gì cơ..." Khi đang nói câu đó, trong đầu Redella chợt lóe lên một tia chớp, cô ấy ngay lập tức nhìn về phía Mark nói: "Tôi nhớ có mấy người xông vào nhà của chúng ta..."

Mark nhìn Redella có vẻ muốn nói nhưng lại thôi, anh nhún vai nói: "Không sai."

"Anh bắt cóc chúng ta."

"... Khụ khụ!" Mark hơi bất ngờ, không kịp trở tay.

10 phút sau.

"Cho nên... là vì hắn sao?"

"Đúng thế."

Sau khi nghe Mark kể lại đầu đuôi câu chuyện đã được "chỉnh sửa", Redella gần như là tiềm thức đã chấp nhận ngay lập tức. Về phần nguyên nhân? Có một người chồng là thông linh sư giả mạo nổi tiếng nhưng miệng lưỡi cay độc vô song thì sẽ cảm thấy thế nào? Những người khác có thể không có quyền lên tiếng, nhưng Redella thì có quyền đó.

Chỉ riêng năm ngoái thôi, Redella đã nhận được hàng chục lá thư đe dọa màu vàng tươi có hình trái tim, cùng với những cuộc điện thoại quấy rối đột ngột vang lên vào đêm khuya... Mark nhìn Redella đang hơi buồn rầu, thở dài an ủi: "Tôi nghĩ sau lần này, hắn ta (Patrick) có lẽ sẽ thay đổi."

Trong dòng thời gian gốc, Patrick dù có muốn thay đổi cũng không có động lực để làm vậy, hắn đã mang tâm lý "vò đã mẻ không sợ sứt". Nhưng bây giờ không giống nhau. Người vợ thanh mai trúc mã Redella và cô con gái tóc vàng đáng yêu Sherlock vẫn còn đây. Từng có, mất đi, rồi lại tìm thấy đủ để khiến một người suy nghĩ lại và thay đổi bản thân. Nếu Patrick hiểu được điều đó, h���n sẽ thay đổi hoàn toàn con người hiện tại của mình.

Tối thiểu, ít nhất, hắn sẽ không còn văng tục và độc mồm trên truyền hình nữa... Điều này cũng hoàn toàn chứng minh một điều, việc Mark không chấp nhận bất kỳ cuộc phỏng vấn nào là một lựa chọn sáng suốt.

Suy nghĩ, Mark đưa chiếc điện thoại đã gọi cho Redella đang đứng bên cạnh, rồi trực tiếp ôm lấy Sherlock đi dạo quanh trang trại rượu vắng hoe không một bóng người...

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép và phân phối lại dưới mọi hình thức.