Một giờ sau.

Ba người đến Bệnh viện thành phố Sacramento, tại phòng bệnh tâm thần.

Mark khoanh tay đứng nhìn Patrick, người đang nằm yên lặng trên giường bệnh với mái tóc vàng bù xù, không nói lời nào.

Khi Patrick kết hôn với vợ, ba người Mark cũng có mặt chung vui.

Nếu không nhầm...

Món quà cưới Mark tặng Patrick là một chiếc mặt nạ, có thể coi là một tác phẩm nghệ thuật. Mark mong Patrick sẽ dùng nó để che đi thân phận thật sự khi đóng vai một nhà ngoại cảm khách mời.

Chỉ là...

Đâu phải ai trong thời buổi này cũng thích sống kín tiếng.

Mark không khỏi thở dài.

Khoác lác, gây hấn công khai với một tên tội phạm giết người hàng loạt trên truyền hình, chẳng phải là tự mình chuốc họa vào thân sao?

Cần gì chứ.

Tiền bạc thì cũng chỉ vậy thôi, đủ dùng là được rồi.

Chẳng hạn như Mark. Đến cả bản thân hắn còn không nhớ mình đang có bao nhiêu tiền.

Mark dừng lại một chút, rồi thu ánh mắt lại, nhìn viên cảnh sát đang ngồi trên ghế bên ngoài phòng bệnh, lạnh nhạt hỏi: "Hôn mê bao lâu rồi?"

Viên cảnh sát kia có vẻ hơi căng thẳng, đứng phắt dậy trả lời: "Thưa trưởng quan, y tá vừa tiêm thuốc an thần cho anh ta nửa giờ trước ạ!"

Mark gật đầu.

Đột ngột đối mặt với biến cố như vậy, ngay cả người bình thường cũng sẽ sụp đổ.

Huống chi người đã mất lại là người vợ thanh mai trúc mã và cô con gái của Patrick.

Chỉ là... kết quả khám nghiệm tử thi còn chưa có, làm sao xác định người đã khuất là vợ của mình chứ?

Mark nhìn Brian, đưa thẳng tập hồ sơ vừa xem xong cho anh ta, hỏi: "Sao báo cáo khám nghiệm tử thi lại không có trong tài liệu này?"

Brian sững sờ một chút, thì thầm "Không thể nào" rồi bắt đầu lật tìm.

Mười giây sau, Brian ngẩng đầu lên, vẻ mặt có chút hoang mang: "Kỳ lạ thật, chẳng lẽ quên cho vào sao?"

Mark nhìn ánh mắt có phần mơ màng của Brian, tức giận hỏi thẳng: "Cậu cầm tài liệu mà không liếc qua một cái sao?"

Brian lắc đầu: "Sau khi tôi cử người lấy được tập tài liệu này, tôi và Matt đã đi đón anh ngay."

"... Các cậu đến từ lúc nào?"

"Hôm qua."

"..."

Mark im lặng, nghiêng đầu nhìn Patrick vẫn còn hôn mê bất tỉnh, đôi lông mày nhíu chặt, rồi nhàn nhạt nói với Brian và Matt: "Đi thôi."

"Đi đâu?"

"Sở cảnh sát thành phố Sacramento."

Sở cảnh sát chỉ cách Bệnh viện thành phố Sacramento hai dãy phố.

Thật ra, nếu để ý quan sát, hầu hết các sở cảnh sát địa phương đều không cách xa một bệnh viện nào đó...

Với giấy tờ liên bang trong tay, Mark đi thẳng một mạch vào văn phòng cảnh sát trưởng.

Không lâu sau, một gã đàn ông râu ria, bụng phệ, trông giống chính khách hơn là cảnh sát trưởng, bước vào.

Vừa gặp mặt đã bắt tay Mark tỏ ý chào mừng.

Sau vài câu xã giao.

Viên cảnh sát trưởng xoa mũi, tò mò nhìn Mark hỏi: "Cục Điều tra Liên bang tính tiếp quản vụ án này sao?"

Mark liền xua tay.

Vẫn câu nói cũ.

Trong trường hợp bình thường, Mark không mấy khi muốn tranh giành vụ án với các cơ quan thực thi pháp luật khác.

Hay nói cách khác.

Mark lười tranh giành.

Hắn đã phá quá nhiều vụ án rồi, chỉ riêng những vụ giết người hàng loạt, khủng bố, các vụ án tài chính trước đây cũng đủ để hắn sống mãi với hào quang đó.

Huống hồ, đây là California, đâu phải bang New York.

Kể cả có muốn tranh giành, cũng phải là Cục Điều tra Liên bang California, chứ làm sao đến lượt Cục Điều tra Liên bang New York.

Mark vừa dứt tay, viên cảnh sát trưởng đã nói ngay: "Dù vậy, nếu các anh Liên bang muốn tiếp nhận, tôi vẫn rất vui lòng bàn giao. Chỉ là, vụ án này không thuộc quyền giải quyết của chúng tôi."

Mark ngạc nhiên nhìn vị cảnh sát trưởng.

Thật tình mà nói, những vụ giết người hàng loạt, tuy nghe rợn người, nhưng đối với các cơ quan thực thi pháp luật địa phương, lại chẳng khác nào một miếng thịt mỡ béo bở.

Nó đại diện cho quyền lực, cho cơ hội thăng tiến.

Không chỉ các vụ giết người hàng loạt, bất cứ vụ án nào gây chấn động truy���n thông cũng đều là miếng mồi ngon mà vô số cơ quan thực thi pháp luật thèm muốn.

Khi Mark mới vào nghề, để có thể thăng tiến thần tốc, và cũng để cho các tiền bối có lý do chấp nhận, anh đã tranh giành không biết bao nhiêu vụ án béo bở từ các cơ quan thực thi pháp luật địa phương.

Vì vậy, Mark rất ngạc nhiên, tại sao vụ án này lại không thuộc quyền giải quyết của họ, mà vị cảnh sát trưởng này lại không hề tỏ vẻ bực bội chút nào.

Viên cảnh sát trưởng bật cười ha hả, giải đáp thắc mắc của Mark ngay: "Năm nay vừa qua, tôi sẽ về hưu rồi."

Mark chợt hiểu ra.

À phải rồi.

Thì ra người này chỉ muốn về hưu một cách an lành, vẹn toàn công danh sự nghiệp.

Sau khi ra khỏi cửa sở cảnh sát.

Mark yêu cầu Debbie tra cứu thông tin về vị cảnh sát trưởng này.

Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của hắn.

Vị cảnh sát trưởng sắp về hưu vào năm tới này xuất thân từ khối văn phòng, sau đó từng bước đấu tranh để lên được vị trí cảnh sát trưởng.

Điển hình của một "chính khách" văn phòng.

Không phải một cảnh sát trư��ng đúng nghĩa.

Vậy thì đúng rồi.

Rốt cuộc không phải người xuất thân từ phá án.

Nếu là bất kỳ nhân viên thực thi pháp luật tuyến đầu nào khác, ha ha. Dám tranh giành vụ án ư? Cứ thử xem.

Đeo kính râm vào, Mark nhìn ánh chiều tà trên đỉnh đầu, nghiêng đầu nói với Brian và Matt: "California là địa bàn của hai cậu, mời tôi một bữa ra trò đi chứ."

Brian nhíu mày: "Không đi bệnh viện nữa sao?"

Mark lắc đầu.

Mới được tiêm thuốc an thần bốn mươi lăm phút trước, làm sao mà tỉnh táo nhanh vậy được.

Hơn nữa, với tình cảm Patrick dành cho Redella, dù có tỉnh táo cũng sẽ lại phát điên thôi, không tránh khỏi một liều thuốc an thần nữa.

Huống hồ, người đang trong đại bi mà đột nhiên gặp đại hỉ sẽ hoàn toàn suy sụp.

Nghĩ về thông tin mà vị cảnh sát trưởng vừa cung cấp, Mark ngồi vào xe rồi lập tức bấm một số điện thoại trong Bệnh viện Hải quân.

Không lâu sau, điện thoại được nối máy.

"Hello!" Đầu dây bên kia vang lên một tiếng chào hỏi với ngữ điệu đặc sệt chất London.

Mark mỉm cười nói thẳng: "Chào bác sĩ Mallard, là tôi đây, Mark Louis."

Đầu dây bên kia hơi sững người, rồi vui vẻ hỏi: "Mark đó à? Lần này cậu lại không định giới thiệu cho tôi cô nàng xinh đẹp nào nữa chứ?"

Mark cũng bật cười.

Sau vài câu xã giao, Mark đi thẳng vào vấn đề: "Bác sĩ, lần trước ông tham gia hội nghị giám định pháp y toàn quốc, tôi nghe Kate nói ông có quen biết với bên giám định pháp y ở thủ phủ California đúng không?"

"À, cậu nói bác sĩ Rick hả? Đúng vậy, tôi nhớ ra rồi."

"Chuyện là thế này, tôi đang thụ lý một vụ án ở đây, không may thi thể nạn nhân đã bị hỏa táng rồi, chính bác sĩ Rick đã ký giấy. Ông có thể giúp tôi hỏi rõ nguyên nhân được không?"

"Tất nhiên rồi, có tên không?"

"Có, Redella và Sherlock."

"Được rồi, tôi sẽ hỏi giúp cậu."

"Làm phiền ông quá, bác sĩ Mallard."

Cúp điện thoại, Mark nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời dần tối, anh nheo mắt lại như đang suy nghĩ.

Một lúc lâu sau.

Mark nghiêng đầu, mỉm cười hỏi Brian đang lái xe: "Brian, hỏi cậu một chuyện."

"... Chuyện gì?" Brian vừa lái xe vừa hỏi lại.

Mark hỏi: "Nếu c��c cảnh sát của cậu phát hiện thi thể, có được phép hỏa táng ngay lập tức mà không có sự đồng ý bằng văn bản của thân nhân nạn nhân không?"

"Tất nhiên là không." Brian trả lời không cần suy nghĩ.

Mark nhún vai.

Đúng vậy.

Vậy tại sao chỉ mới chưa đầy ba ngày, vợ và con gái của Patrick lại bị hỏa táng rồi?

Thật thú vị...

Ánh mắt Mark dõi theo cảnh vật đang lùi dần, khóe miệng anh khẽ nhếch lên.

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.