Mười giờ tối.

Mark, Kate và Leris trở về nhà ở Brooklyn.

Nhìn Leris thoăn thoắt bước lên cầu thang, Kate quay sang Mark nói: "Quà sinh nhật của Leris anh vẫn chưa tặng sao?"

Mark nhún vai đáp: "Tôi định để con bé tự chọn."

Kate khẽ cười, nghe tiếng cửa trên lầu đóng lại rồi nói: "Em còn tưởng anh quên sinh nhật của Leris rồi chứ."

"Làm gì có chuyện đó?" Mark cười lớn, tay đưa lên sờ mũi.

Thấy vậy, Kate lắc đầu nói: "Vậy anh liệu mà nhanh lên, chỉ còn hai tiếng nữa là sang ngày mới rồi đấy."

Nói rồi, Kate hôn nhẹ lên môi Mark, sau đó cũng bước lên cầu thang.

Một lúc sau, Tiếng gõ cửa vang lên.

"Vào đi..."

Mark đẩy cửa phòng Leris, liền thấy con bé đang nằm ườn trên giường, ôm lấy chú chó Chihuahua màu đỏ rực.

Leris nghiêng đầu nhìn Mark một cái, rồi lập tức quay lưng lại, đưa gáy về phía anh.

Mark vừa cười vừa nói: "Không vui mừng đón bố như vậy, có phải con không muốn quà sinh nhật nữa không?"

Leris lập tức quay đầu lại, đôi hàng mi dài chớp chớp nhìn chằm chằm Mark.

Trong phòng,

Dưới cái nhìn soi mói của Leris, Mark đặt chiếc vali xách tay mang từ London về lên bàn, rồi thần thần bí bí nói với con bé: "Món quà lần này, con không được nói với bất kỳ ai, biết chưa?"

"Bao gồm cả Julia?"

"Đúng!"

"Kate?"

"... Phải!"

"Bà Grey?"

"... Không sai!"

"Ồ!"

Mark hít một hơi thật sâu, luôn cảm thấy có gì đó không ổn! Cô con gái bé bỏng đáng yêu này, tuyệt đối đừng để chuyện tình cảm sau này đi chệch hướng. Nếu không, Mark cảm thấy, có lẽ anh sẽ phải cầm dao phay, chém từ New Jersey đến tận Texas...

Anh khẽ dừng lại. Mark tay phải nhẹ nhàng vỗ lên chiếc vali trên bàn, một ý nghĩ chợt lóe lên rồi lại lập tức biến mất, sau đó nhìn Leris nói: "Mở ra đi, chỉ cho phép chọn một món thôi."

Nghe vậy, Leris chớp chớp đôi mắt, dời hai tay đang chống cằm ra, rồi với vẻ mặt đầy vui mừng hăm hở mở tung vali!

Không có thứ ánh sáng lưu ly bảy sắc màu như trong tưởng tượng, cũng chẳng có cảnh tượng long phượng nào xuất hiện! Tất cả thật bình thường, y hệt như mở một chiếc vali hành lý thông thường.

Chỉ có điều bên trong, có ba món đồ với hình dáng khác nhau!

Một món là đôi giày cao gót màu trắng bạc đính đầy kim cương lấp lánh.

Món thứ hai là một viên trân châu trong suốt như thủy tinh.

Món đồ cuối cùng lại là một cái ấm đun nước màu xanh đồng cũ kỹ, tầm thường...

Leris nhìn thấy ba món đồ này không khỏi ngẩn người, sau đó chớp mắt nhìn Mark. Cứ như thể con bé đang nói: Bố đang đùa con đấy à!

Mark thấy v���y, bật cười thành tiếng.

Chỉ vào đôi giày cao gót màu trắng bạc đầu tiên, anh hỏi: "Con đã xem chuyện Công chúa Bạch Tuyết chưa?"

Leris gật đầu.

Khi còn bé, lúc ở trại trẻ mồ côi, các cô bảo mẫu thường kể cho bọn con nghe vào buổi tối, nên Leris tất nhiên không xa lạ gì.

Mark khẽ cười nói: "Đôi giày này chính là đôi giày bạc trong câu chuyện. Con chỉ cần đi giày vào, gõ nhẹ gót ba lần, rồi tưởng tượng đến nơi mình muốn đến, lập tức con có thể dịch chuyển tức thời đến đó..."

Leris ngây người, càng cảm thấy Mark đang coi mình như đứa trẻ ba tuổi!

Mark đành bất đắc dĩ phải thề thốt.

Lúc này Leris mới nửa tin nửa ngờ, nhưng vẫn chỉ vào viên trân châu màu trắng sữa trong suốt như thủy tinh thứ hai hỏi: "Còn món này thì sao?"

"Nước mắt người cá."

"Cái gì cơ?"

Mark cầm lấy viên ngọc trai người cá, đầy hoài niệm kể: "Đó là nước mắt của một nàng tiên cá sống ở vương quốc dưới đáy biển sâu thẳm nào đó. Tương truyền, mỗi nàng tiên cá cả đời chỉ rơi một giọt nước mắt duy nhất."

Leris khẽ há miệng nhỏ, không khỏi hỏi: "Vậy làm sao bố lại có được nó?"

Mark nhún vai, đặt viên ngọc trai người cá xuống và nói: "Vào một đêm nửa khuya trăng tà, bố và..."

"Con hiểu rồi!"

...

Mark còn chưa nói hết câu, Leris đã gật đầu lia lịa, tỏ ý đã hiểu những chuyện sắp xảy ra sau đó, rồi hỏi ngay: "Vậy cái này có tác dụng gì ạ?"

Bị cô con gái bé bỏng đánh trống lảng như vậy, những lời cảm thán trong lòng Mark lập tức nghẹn lại trong bụng, anh đành nói: "Mang nó bên mình, nó tượng trưng cho tình bạn bao la của biển cả. Nó có thể giúp con đi lại trong biển sâu như đi trên đất liền, thậm chí, chỉ cần con muốn, con còn có thể biến thành một nàng tiên cá đáng yêu dưới biển."

"Bố đã thử chưa?"

"Chưa!" Mark cau mày nhìn con gái nói: "Ai mà biết món này tự nhiên lại phân biệt giới tính chứ, có lần suýt nữa nó nhấn chìm bố chết đuối đấy."

Leris chỉ biết lặng im.

Một lát sau, Leris mới gạt bỏ hình ảnh Mark tiên cá trong đầu, rồi chỉ vào món đồ thứ ba, cái ấm đun nước màu xanh đồng cũ kỹ kia, hỏi: "Thế còn món này thì sao?"

Mark khẽ mỉm cười nói: "Món này á, gọi là bình nước ước nguyện!"

"Giống như cây đèn thần của Aladdin ạ?"

Mark gật đầu, sau đó giải thích: "Nhưng nó không thần kỳ được như cây đèn thần của Aladdin đâu. Bình nước ước nguyện này có phạm vi ước nguyện rất nhỏ, hơn nữa nó còn hay chạy loạn khắp nơi. Nó chỉ có thể thực hiện những điều ước không quá xa rời thực tế thôi, và nếu con ước những thứ không thể thành hiện thực, nó sẽ còn biến ra đủ loại chồn tuyết từ bên trong nữa chứ."

Chỉ có điều cái món đồ nhảm nhí này, có ước sống ước chết cũng chẳng ra tiền đâu...

Leris há hốc miệng, nhìn ba món đồ với lai lịch thần bí này, không khỏi lắc lắc đầu nhỏ, nghi hoặc hỏi: "Những thứ này bố lấy từ đâu vậy?"

Mark nhún vai đáp: "Nói thật thì, có một thời gian bố khá thích săn lùng những món đồ kỳ lạ, cổ quái khắp nơi. Cái bình nước ước nguyện này ấy à, hồi đại học bố đã phải quẹt cháy mười hai cái thẻ tín dụng, truy đuổi nó suốt ba mươi bang, dồn nó vào đường cùng mới bắt được đấy."

Leris lại một lần nữa không biết nói gì.

Một lúc lâu sau,

Mark khẽ mỉm cười nhìn Leris đang há hốc miệng chìm vào suy tư, rồi vỗ tay một cái nói: "Nghĩ kỹ xem con chọn món nào làm quà sinh nhật chưa?"

Leris hoàn hồn, ngẩng đầu nhìn Mark, sau đó chỉ vào đôi giày cao gót màu trắng bạc nói: "Đôi giày này hình như hơi nhỏ ạ."

Mark nói: "Đôi giày này có ma lực thần bí tự động điều chỉnh kích cỡ, nhưng..."

"Nhưng sao ạ?"

Mark giải thích: "Năng lực dịch chuyển của đôi giày này tuy không cần ma lực để kích hoạt, nhưng một người bình thường khi mang vào chân thì mỗi năm chỉ có thể kích hoạt hai lần thôi."

Leris nghĩ một lát rồi hỏi: "Vậy nó có thể dịch chuyển đến chỗ Dawes Khải được không ạ?"

"Dĩ nhiên rồi!" Mark gật đầu.

Đôi giày này, nhớ năm xưa Mark đã phải lật tung cả một gia tộc người lùn tự xưng là bảo vệ giày bạc mới cướp được về đấy.

Còn về lũ người lùn đó, Mark đã giao toàn bộ cho Cửu muội xử lý giúp rồi.

Biết đâu chừng, giờ đây lũ người lùn đó đang vui vẻ sống chung với một thiếu nữ thiểu năng trên hành tinh nào đó trong vũ trụ của Cửu muội cũng không chừng...

Một lúc lâu sau,

Leris đứng trước gương, ngắm nghía đôi giày bạc vừa tự động ôm khít lấy chân, hai chân không ngừng cử động tới lui để quan sát...

Mark vỗ tay một cái vào chiếc vali, rồi lại ném nó trở lại vào kho.

Những món đồ sưu tầm bên trong, Mark cảm thấy, vẫn có thể đủ dùng thêm mấy chục năm nữa...

Dù bạn đọc ở đâu, bản chuyển ngữ này đã được thực hiện bởi truyen.free.