Màn đêm buông xuống từ từ.

Mark đứng ở cửa hội trường, ngắm nhìn Tượng Nữ thần giơ cao ngọn đuốc, sừng sững giữa vịnh Hudson.

Chẳng hiểu vì sao đám người kia lại họp ở Washington, mà bữa tiệc tối lại chọn đúng nơi này.

Đồ thần kinh!

Mark lầm bầm chửi rủa một câu, nhìn đồng hồ đeo tay rồi nghiêng đầu nhìn gã đặc vụ Cục Tác chiến đặc biệt đeo tai nghe đứng phía sau mình.

"Các tổ, báo cáo tình hình!"

"Đoàn xe của Thủ tướng Anh vừa qua khỏi đường hầm Lincoln!"

"Đường hầm Holland mọi thứ bình thường!"

"Các tuyến đường ở thành phố Jersey được kiểm soát tốt!"

"Cầu Washington..."

Mark nhíu mày, lắng nghe tiếng rè rè từ bộ đàm, trầm giọng nói: "Owen, báo cáo tình hình!"

"... Cầu Washington mọi thứ bình thường!"

Mãi sau, nghe thấy giọng Owen vọng ra từ bộ đàm, Mark mới thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ cần những người này an toàn vào được hội trường, dù vấn đề an ninh thuộc trách nhiệm của Cục Tác chiến đặc biệt.

Nhưng —

Trước khi vào hội trường, anh phải lo lắng phần tử khủng bố!

Sau khi vào hội trường, lại còn phải lo lắng đến Lão Vạn, kẻ muốn thanh trừng nhóm người đó.

Mark cảm thấy mình chẳng khác nào một bảo mẫu trông trẻ.

Cầu Washington!

Owen buông bộ đàm xuống, liếc nhìn người phụ nữ tóc đỏ rực vừa xuất hiện trước mặt mình!

Jean Grey!

Jean liếc nhìn chiếc bộ đàm trong tay Owen, nghe thấy giọng Mark vọng ra từ đó...

Nàng biết rõ, tên khốn nạn đó làm sao có thể đột ngột thay đổi tính nết.

Rõ ràng là lo lắng cho vị trí của mình, còn không biết xấu hổ huênh hoang nói là vì trái tim chính nghĩa của bản thân.

Chẳng có lấy một lời thật lòng! Đúng là nói nhảm!

Owen liếc nhìn nhóm Dị nhân X-Men với hình dáng kỳ lạ đứng phía sau Jean, do dự một lát rồi khoát tay ra hiệu cho các thám tử mang vũ khí đứng sau mình.

"... Cảm ơn!" Jean nhắm mắt lại thản nhiên nói.

Owen khoát tay, khẽ khàng nói: "Mau chóng đi đi, xe của Tổng thống đã đến Đại lộ số Năm rồi."

Khi nhóm X-Men đã đi khuất, trợ lý của Owen mới tò mò nghiêng đầu hỏi: "Sếp, người vừa rồi..."

"Đừng hỏi!"

Owen trả lời, nhớ lại lời Mark dặn dò khi giao nhiệm vụ canh gác cầu Washington rằng, nếu gặp một đám người có hình dáng kỳ lạ thì cứ cho họ đi qua.

Về phần là ai, Mark không nói, Owen cũng chẳng hỏi!

Ít nhất Owen biết, kể từ khi Mark tạm quyền cục trưởng, anh ta đã trực tiếp xử lý một số tang vật trong kho, phân phát toàn bộ làm tiền thưởng...

Giờ phút này!

Đảo Liberty!

Lão Vạn tóc xám trắng, hiếm khi không đội chiếc mũ sắt quen thuộc, ngắm nhìn ngọn đuốc của Tượng Nữ thần Tự do đang ở ngang tầm với họ, không khỏi thở dài nói: "Tượng Nữ thần Tự do thật hùng vĩ!"

Bị trói tay, Rogue bĩu môi nói một cách kiên cường: "Tôi đã thấy rồi."

Lão Vạn khẽ mỉm cười nói: "Năm 1949, lần đầu tiên ta thấy nàng, nước Mỹ đã mở rộng cửa chào đón hòa bình..."

Rogue cúi đầu nhìn người công nhân nằm gục bên cạnh mình – dù mắt vẫn mở nhưng đã tắt thở từ lâu – rồi hỏi: "Ông muốn giết tôi sao?"

Lão Vạn xoay người: "Phải!"

"Tại sao?" Rogue không hiểu hỏi.

Lão Vạn hai tay chắp sau lưng, nhìn chằm chằm Rogue lạnh nhạt nói: "Bởi vì không có khoan dung, không có hòa bình, mọi nơi trên thế giới đều như nhau! Những kẻ nắm quyền tùy ý giết hại nhóm người yếu thế! Nhưng tối nay! Những kẻ nắm quyền sẽ bị biến thành Dị nhân, gia nhập vào nhóm người yếu thế! Để họ tự mình trải nghiệm điều đó!

...

Hy sinh cô, để tạo phúc cho toàn thể Dị nhân.

Khi hiểu ra, có lẽ cô sẽ cảm thấy thanh thản hơn!"

Lão Vạn một lần nữa đứng dậy, liếc nhìn Hổ răng kiếm, kẻ đã bị ảnh hưởng nặng nề sau sự kiện mấy năm trước, rồi phân phó: "Mang cô ta đến thiết bị trên kia!"

Từ vẻ ngoài anh tuấn, tiêu sái giờ chỉ còn là một kẻ trông chẳng hơn gì gã lang thang, Hổ răng kiếm khịt mũi, khẽ gật đầu.

Hai giờ sau!

Các vị khách mời đến dự dạ tiệc lần lượt tới thành phố Jersey và bắt đầu vào hội trường!

Mark, lúc này đã cầm một chai Champagne, tựa vào một cây cột ở rìa hội trường.

Với vẻ mặt thờ ơ, anh dõi theo đám chính khách đầu sỏ mặc âu phục bóng bẩy, miệng lưỡi dẻo quẹo cùng các vị khách mời khác.

Ầm!

Đúng lúc này, một tiếng sấm sét bất ngờ vang vọng trên bầu trời Đảo Liberty...

Mark nhìn qua cửa sổ, khẽ mỉm cười khi thoáng thấy tia chớp vụt qua rồi biến mất trên bầu trời Đảo Liberty.

Bất cứ lúc nào, ai cũng hành động theo lợi ích của riêng mình!

Nhưng cảnh giới cao nhất chính là như Mark lúc này.

Lã Vọng buông cần!

Theo quy luật giữa Lão Vạn và Charles, hễ Lão Vạn gặp Charles, kết quả cuối cùng chỉ có một: thất bại!

Vì thế, Mark chẳng hề lo lắng lần này sẽ có điều gì bất trắc xảy ra!

Khách mời đã đến đông đủ, giờ chỉ còn đợi thêm ba tiếng nữa.

Đảm bảo những vị khách này có thể an toàn đến sân bay là được!

Đã giành được thiện cảm từ phía chính nghĩa, lại có thể rũ bỏ cái danh "tạm quyền cục trưởng".

Một mũi tên trúng hai đích, cớ gì mà không vui vẻ làm?

Trong lúc Mark đang vui vẻ nội tâm, Debbie, người đang tuần tra ở cửa hội trường, đột nhiên gọi anh qua tai nghe. Mark lúc này đã lẻn vào bên trong trước giờ quy định, tự mình ăn mừng bằng cách nâng ly Champagne.

Bất đắc dĩ, Mark chỉ đành mỉm cười giơ ly Champagne trên tay, rồi lịch sự cáo lui khỏi vị công chúa của một nước nhỏ đang đứng trước mặt anh.

Chẳng bao lâu sau!

Mark vừa ra khỏi hội trường, mới bước xuống bốn năm bậc thang đã thấy Jean Grey đứng trước mặt Jack và Debbie. Nàng mặc bộ dạ phục đỏ rực, trông như một đóa hồng bốc cháy giữa biển lửa.

Mark sững sờ.

Mark nhìn Jean Grey đang mang một nụ cười như có như không trên môi, hỏi: "Sao cô lại ở đây?"

"Không phải anh mời tôi sao?"

"Tôi cái gì..."

Đúng lúc đó, Tổng thống vừa bước xuống từ chiếc Không Lực Một, liền nhìn thấy Mark và Jean Grey đang đứng đối mặt.

Khi chiếc Không Lực Một đáp xuống, Bộ trưởng Tư pháp Justin, người đi cùng Tổng thống, lập tức sáng mắt lên, gọi Mark: "Louis, lại đây!"

Mark bước tới. Justin tươi cười nói với Tổng thống: "Thưa Tổng thống, đây chính là Mark Louis mà chúng ta thường nhắc đến!"

"Mark Louis!" Tổng thống gật đầu, nhìn Mark – người có vóc dáng và vẻ ngoài đều xuất chúng – rồi nói: "Chúng ta đã gặp nhau trước đây, phải không?"

Mark gật đầu, nói: "Đúng vậy, thưa Tổng thống!"

Justin nói thêm: "Thưa Tổng thống, Mark còn là người chịu trách nhiệm an ninh chính tối nay!"

"Không sai!" Tổng thống khẽ mỉm cười, khẳng định nói.

Hai phút sau, Mark lùi ra nhường đường.

Khi đi ngang qua Jean Grey, Tổng thống đưa mắt nhìn Mark, người đang đứng phía sau.

Mark hơi sững sờ, ngay sau đó nói: "Đây là bạn nhảy của tôi!"

Tổng thống gật đầu, rồi đi thẳng vào hội trường.

Justin đi theo phía sau, vỗ vai Mark nói: "Ngày mai cứ đợi được thăng chức nhé!"

Mark nói lời cảm ơn. Đúng lúc định mở lời thì...

Rắc!

Một tia sét kinh thiên giáng xuống từ trời cao, đánh thẳng vào ngọn đuốc của Tượng Nữ thần Tự do...

Mark sững sờ một lát, sau đó quay sang Justin nhún vai nói: "Dạo này trời hanh khô, khó tránh khỏi có sét thôi mà..."

Justin: "..."

Jean: "..."

Jack, Debbie: "..."

Tất cả quyền bản quyền của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, một nguồn tài nguyên quý giá cho cộng đồng đọc truyện trực tuyến.