Vững giữ chính nghĩa ư?

Đấu tranh với thế lực tà ác?

... Mark, tôi rất tò mò, anh mặt dày đến mức nào!

Trên bãi cỏ cạnh sông Hudson, khách mời đông nghịt đang ca hát nhảy múa tưng bừng. Những người hầu đã qua tuyển chọn kỹ lưỡng bưng rượu Champagne thơm ngon, lướt đi thoăn thoắt như những cánh bướm.

Ôm lấy vòng eo thon của Đàn, Mark khẽ mỉm cười nói: "Cũng bởi tấm lòng chính nghĩa mà tối nay tôi mới có mặt ở đây."

Đàn chớp hàng mi dài quyến rũ, khẽ nhếch môi, mỉm cười hỏi: "Anh chắc chứ?"

Mark không chút do dự gật đầu.

Cảnh giới cao nhất của sự nói dối chính là tự lừa dối chính mình trước rồi tin vào điều đó. Chỉ khi bản thân cũng tin, lời nói dối ấy mới thực sự hoàn toàn thuyết phục!

Giống hệt như hồi còn ở Trái Đất. Có lần, khi Mark bị tố cáo nhận hối lộ và tổ chức cử người đến điều tra, Mark đã dùng kỹ năng diễn xuất tinh xảo cùng những buổi tắm sauna sảng khoái, khiến đoàn điều tra phải vui vẻ ra về...

Nhìn gương mặt nghiêm trang, vẻ đại nghĩa lẫm liệt ấy của Mark, nếu không phải đã sớm hiểu bản tính của anh ta, Đàn chắc chắn sẽ tin là thật.

Mark giơ cao tay phải, kéo Đàn bắt đầu khiêu vũ. Một lần nữa, Đàn, như một đóa hoa rực lửa, nép vào lòng Mark, chăm chú ngắm nhìn chiếc cằm lấm tấm râu quai nón của anh. Mark cúi đầu, nhìn đôi môi đỏ mọng như lửa ngay sát bên, lòng không khỏi run lên.

Anh khẽ cúi xuống hôn.

Cách đó không xa, một phóng viên của Daily Bugle cầm máy ảnh, lơ đễnh lia một cái. Khoảnh khắc ấy dường như ngưng đọng lại hoàn toàn!

Mãi sau đó, tiếng nhạc dần dịu dần. Mark lấy hai ly Champagne từ tay người hầu, đưa cho Đàn một ly. Cô đang đứng bên bờ sông Hudson.

Nhấp một ngụm, Mark nhìn ngọn đuốc của Nữ thần Tự Do trên đảo Liberty, cách đó không xa, thỉnh thoảng lại lóe sáng.

"Anh không sợ Ororo và những người khác thất bại ư?"

"Không, tôi tin X-Men!"

"Tại sao?"

Mark khẽ mỉm cười, không trả lời câu hỏi ấy. Tất nhiên anh không thể nói rằng mình đã biết trước diễn biến cốt truyện. Đôi khi, sự bí ẩn chính là liều thuốc độc mê hoặc phụ nữ...

Một lát sau.

Một người đàn ông trung niên đeo kính, vẻ ngoài nhã nhặn, nãy giờ vẫn luôn chú ý về phía này, chậm rãi tiến đến.

"Chào, Cục trưởng Louis!"

Mark và Đàn quay đầu nhìn. Lông mày Mark bất giác nhướn lên, còn Đàn thì thoáng nhíu mày đầy vẻ chán ghét!

"Tướng quân Stryker, tôi không ngờ tướng quân cũng có mặt trong danh sách khách mời lần này. E rằng tôi phải cử người xác minh lại một chút, xem liệu có kẻ n��o không rõ thân phận trà trộn vào đây không!"

"Vị nữ sĩ bên cạnh Cục trưởng Louis đây, chắc hẳn chính là cô Đàn Grey, người đã diễn thuyết tại Quốc hội sáu ngày trước."

"Vậy thì..."

"Tôi không biết, bữa tiệc này còn mời cả Người Đột biến nữa."

Mark nheo mắt lại, nhìn Stryker đang cười lạnh. Một lát sau, Mark ấn vào bộ đàm tai nghe, trầm giọng nói: "Ai phụ trách danh sách khách mời vậy?"

"Sếp, là tôi!" Giọng Debbie vang lên bên tai Mark.

"William Stryker có tên trong danh sách không?"

"... Không có, nhưng Tướng quân Stryker lại nằm trong danh sách nhân viên bảo vệ của phó tổng thống."

"... Được rồi!"

Mark ngắt liên lạc, chớp mắt một cái, rồi nhìn Đàn bên cạnh, khẽ mỉm cười nói: "Đàn, em có biết nếu chủ của một con chó chết đi, thì con chó của hắn sẽ ra sao không?"

Đàn giả vờ không biết, lắc đầu.

Mark nhún vai, liếc nhìn Stryker đang tái mét mặt mày, lạnh nhạt nói: "Con chó sẽ ngay lập tức tìm một chủ nhân mới có thể cho nó thức ăn, rồi vẫy đuôi, không chút khách khí xoay mông về phía chủ nhân mới!"

"Cái mông ư..."

Mark gật đầu nói: "Đúng vậy, giống như trong trại chăn nuôi vậy, chủ nhân mới sẽ đóng dấu lên mông con chó, để chứng tỏ đó là của hắn!"

Stryker cứng họng.

Mark vẫn luôn chú ý Stryker bằng khóe mắt. Thành thật mà nói, Stryker mặt dày còn vượt xa tưởng tượng của Mark! Dù bị châm chọc đến thế, Stryker tuy mặt mày tái xanh nhưng vẫn cố giữ vẻ bề trên. Quả đúng là vậy! Để thành công, một người hoặc phải trơ trẽn như Stryker, hoặc phải anh tuấn và phóng khoáng như Mark!

Một lúc sau, Bộ trưởng Tư pháp Justin chú ý đến Mark ở phía này. Ông tiến lại gần, vừa định nói chuyện với Mark thì cũng trông thấy Stryker đang đứng gần đó!

"Tướng quân Stryker!"

"Bộ trưởng Oren!"

Stryker gượng gạo nở một nụ cười, giơ ly Champagne lên, rồi sau đó tự động rời đi.

Thế hệ mới thay thế thế hệ cũ. Không chỉ trong giới xã giao là thế, ngay cả chính trường cũng vậy! Sự thăng tiến của Stryker gắn liền với việc được vị tổng thống tiền nhiệm ra sức cất nhắc. Nhưng vào thời điểm đó, khi vị tổng thống đương nhiệm còn là thống đốc bang Texas, Stryker đã gây ra một chuyện khiến ông không hài lòng.

Năm 1994, khi tổng thống vừa mới nhậm chức thống đốc bang Texas, Stryker đã đích thân dẫn một tiểu đội đến thủ phủ bang Texas để tiêu diệt một tổ chức Người Đột biến. Chiến dịch thành công, nhưng số người chết đã trực tiếp vượt quá ba con số! Lúc ấy, tổng thống đã trực tiếp gây áp lực lên chính phủ liên bang, yêu cầu trừng trị nghiêm khắc Stryker!

Cuối cùng thì, kết quả điều tra đã êm xuôi kết thúc với lý do "tổn thất hợp lý". Điều đó đã khiến tỉ lệ ủng hộ của vị thống đốc bang khi ấy giảm thẳng đứng.

Vì vậy, năm ngoái, khi chiếc ghế tổng thống nằm trong tầm ngắm của ông, Stryker đã tự động từ chức Bộ trưởng Bộ Quốc phòng... Và giờ đây, khi vị trí tổng thống ngày càng vững chắc, Stryker cũng cảm nhận được những áp lực thỉnh thoảng lại ập đến. Để giữ vững chức tướng quân hiện tại, Stryker chỉ có thể vội vàng tìm những thế lực cấp dưới sẵn lòng chấp nhận hắn.

Dù sao, việc tổng thống đương nhiệm có thể lên nắm quyền không thể thiếu sự hậu thuẫn của tổ chức bí ẩn. Mà giờ đây, một thành viên của tổ chức đó đã nhắm vào vị trí của Stryker, muốn chen chân vào...

"Nữ sĩ, không ngại cho tôi nói chuyện riêng với Mark vài câu chứ?" Đợi đến khi Stryker rời đi với vẻ ngoài tưởng chừng phong độ nhưng thực chất lại xám xịt, Justin mỉm cười nhìn Đàn Grey nói.

"Dĩ nhiên!" Đàn khẽ mỉm cười, tiện tay đặt một nụ hôn lên má Mark rồi chậm rãi đi sang một bên.

Một lát sau, Justin đứng bên cạnh Mark. Cả hai nhìn dòng sông Hudson yên tĩnh, Justin tò mò hỏi: "Vừa nãy Stryker đến đây làm gì thế?"

"Chào hỏi, và tiện thể châm chọc hắn vài câu!" Mark nhún vai, kể lại toàn bộ chuyện mình đã giễu cợt Stryker như một con chó.

Justin khẽ mỉm cười, rồi nói: "Stryker đã tiếp cận được đường dây của Ceni rồi."

Mark không khỏi hơi sửng sốt.

Ceni, Phó Tổng thống hiện tại, người được truyền thông gọi là người thân cận nhất của gia tộc Tổng thống đương nhiệm!

Justin gật đầu nói: "Anh cũng biết tổ chức bí ẩn đã tốn bao nhiêu tiền để giúp tổng thống lên nắm quy��n mà. Nếu không, tại sao tổng thống vừa lên nắm quyền đã ra sức thúc đẩy phòng vệ toàn cầu!"

"Vậy nên..."

"Quốc hội không phải là không có ý kiến về việc tổng thống mở rộng chiến tranh toàn cầu. Thật đúng lúc, Justin đã cung cấp một kẻ thù tưởng tượng có thể khiến Quốc hội im lặng!"

"... Người Đột biến?"

Justin nhìn Mark, khẽ mỉm cười gật đầu.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi ươm mầm những câu chuyện lôi cuốn.