Tôn Truyền Đình vốn nghĩ rằng khi nghe tin mất quyền quản lý huyện Lam Điền, đám cường đạo Vân thị sẽ lộ rõ bản chất mà ồn ào phản đối, thậm chí có thể viện dẫn giao ước năm xưa với Hồng Thừa Trù để chống đối. Thế nhưng, ông ta đợi mãi mà chẳng ai lên tiếng. Ngạc nhiên mở mắt ra, ông ta gằn giọng hỏi: "Sao nào, các ngươi có gì bất mãn à?" Vân Mãnh, Vân Hổ, Vân Giao đồng loạt lắc đầu, tỏ ý mình không có bất kỳ ý kiến nào.

Tôn Truyền Đình đang định lặp lại lời mình thì chủ bạ Lưu Tham đứng dậy, từ tốn nói: "Đại nhân, việc này e rằng không ổn."

Ánh mắt Tôn Truyền Đình chỉ nhìn Vân Mãnh, dù khoác quan phục Đại Minh ngồi đó trông có vẻ đường hoàng, nhưng trong mắt ông ta vẫn chỉ thấy chướng tai gai mắt: "Ngươi tới giờ vẫn chưa bỏ được cái tính thổ phỉ đó sao? Muốn chống đối bản quan?" Năm năm qua, Vân Mãnh đã trở nên thuần tính, điềm đạm và trầm tĩnh hơn nhiều. Hắn chỉ đơn giản chắp tay: "Hạ quan xin tuân theo mọi mệnh lệnh của đại nhân." Tôn Truyền Đình hừ một tiếng rồi đứng dậy: "Vậy thì cứ quyết như thế đi."

Chủ bạ Lưu Tham bước qua một bên, chặn đường đi, chắp tay nói: "Đại nhân nếu cứ cố chấp theo ý mình, ti chức e rằng bất kể ngài phái ai tới huyện Lam Điền cũng đều chết không có đất chôn đâu." "To gan!" Tôn Truyền Đình đùng đùng nổi giận: "Ngươi đang đe dọa bản quan sao?" Lưu Tham chẳng hề sợ hãi, quỳ trước mặt Tôn Truyền Đình, cởi quan phục, tháo ấn tín ra và đặt lên trên bộ quan phục đã gấp gọn, rồi dâng lên: "Xin đại nhân cho hạ quan từ quan." Tôn Truyền Đình nheo mắt nhìn vị chủ bạ nhỏ bé, không ngờ người này lại hành động dứt khoát đến vậy: "Năm nay ngươi đã ngoài năm mươi rồi chứ?" Lưu Tham chắp tay: "Thảo dân đã sống uổng 51 cái xuân thu rồi."

"Năm mươi mốt năm, nhiều năm như thế mới có cơ hội khoác áo quan, ngươi không thấy đáng tiếc sao? Nay Vân thị đã không còn ý định nhúng tay vào chính sự huyện Lam Điền, ngươi chỉ là một chức quan nhỏ, vì sao lại bất bình thay họ?" Tôn Truyền Đình xuất thân tiến sĩ năm Vạn Lịch, bằng mười năm dùi mài kinh sử, trải qua khoa cử khắc nghiệt mà đường hoàng bước vào sĩ đồ, sự kiêu ngạo tất nhiên là khó tránh khỏi. Lưu Tham chỉ cười mà không giải thích, chắp tay lần nữa rồi đi thẳng ra khỏi đại đường.

Tôn Truyền Đình không thèm để ý, quay sang hỏi đám Vân Mãnh: "Chẳng lẽ các ngươi cũng định từ quan sao?" Vân Mãnh cười khách sáo: "Gia chủ chưa có lời, bọn hạ quan không dám từ quan." "Ta biết Vân thị các ngươi ở huyện Lam Điền này gốc sâu rễ dày, nhưng thiên hạ này vẫn là thiên hạ Đại Minh, huyện Lam Điền cũng không ngoại lệ. Hay là các ngươi định giết quan tạo phản?" Tôn Truyền Đình lên giọng hỏi. Vân Mãnh kiên quyết lắc đầu: "Không dám, không dám tạo phản." Tôn Truyền Đình chắp tay sau lưng, nhìn hai sai dịch già đang thì thầm bàn tán: "Không phải bản quan muốn đoạt quyền hành của Vân thị các ngươi, mà bởi vì Vân thị các ngươi ở Lam Điền đã một tay che trời rồi, điều này là không thích hợp. Hãy lui về đi, chớ trở thành cái đích cho muôn người nhắm vào." "Vâng, đại nhân cứ làm chủ." "Nếu vậy, khi huyện lệnh mới tới, ngươi thân là huyện thừa, có trách nhiệm bảo vệ tính mạng cho huyện lệnh, ngươi có tận tâm làm tròn trách nhiệm không?" Vân Mãnh liên tục lắc đầu: "Điều đó hạ quan không thể làm được."

Tôn Truyền Đình sải bước tới trước mặt Vân Mãnh. Tuy ông ta nhỏ bé chỉ bằng nửa đại hán uy mãnh này, nhưng khí thế lại hừng hực như người khổng lồ nhìn kẻ tí hon: "Ngươi không muốn sao? Ngươi thực sự cho rằng bằng chút lực lượng của Vân thị các ngươi mà cũng có thể đối kháng với triều đình? Máu trên đầu Cao Nhữ Nhạc chưa khô, Vân thị các ngươi có muốn trở thành Cao Nhữ Nhạc thứ hai không?" Vân Mãnh xua tay: "Đại nhân, chuyện này thực sự không hề liên quan gì đến Vân thị cả, mà là bách tính huyện Lam Điền không cho phép bất kỳ ai khác, ngoại trừ A Trệ nhà hạ quan, làm huyện lệnh." Tôn Truyền Đình cười lạnh. Đám thổ địa chủ ngu dốt này thật hoang đường quá rồi, người ta chẳng qua là sợ các ngươi, chứ nào phải thuận theo lòng các ngươi: "Thật vậy sao?" "Đại nhân cứ phái huyện lệnh tới là sẽ biết." "Được, bản quan muốn xem thử lòng dân bách tính huyện Lam Điền rốt cuộc là ủng hộ hay phản đối." Vân Mãnh cẩn thận nói: "Đại nhân tốt nhất hãy phái người giỏi chịu đòn."

Tôn Truyền Đình nhìn Vân Mãnh dần trở nên cứng rắn trước mặt mình: "Bản quan muốn kiểm tra đoàn luyện huyện Lam Điền." Vân Hổ, Vân Giao đồng loạt bước tới trước mặt Tôn Truyền Đình chắp tay: "Đoàn luyện huyện Lam Điền bái kiến đại nhân." Tôn Truyền Đình hời hợt phất tay: "Chỉnh quân đi." Vân Hổ, Vân Giao ưỡn thẳng lưng hô to: "Đoàn luyện huyện Lam Điền bái kiến đại nhân." Tôn Truyền Đình sững sờ trong giây lát mới hiểu, ông ta thở hắt một hơi: "Cái gì, các ngươi đang định nói với bản quan là đoàn luyện huyện Lam Điền chỉ có hai người các ngươi thôi sao?" Vân Hổ giọng ồm ồm: "Đúng như lời đại nhân nói." Tôn Truyền Đình mặt âm trầm đáng sợ, đi đi lại lại trong đại đường, mãi đến khi dừng lại mới thốt lên một câu: "Xem ra huyện Lam Điền đã thành thiên hạ của Vân thị rồi." Vân Mãnh mới đầu sợ Tôn Truyền Đình chẳng qua là do bóng ma năm xưa ám ảnh, hôm nay bất ngờ gặp lại nên nhất thời có chút lúng túng. Nếu bảo tới giờ vẫn chưa vượt qua được thì quả là kém cỏi quá rồi. Hắn lớn tiếng, đĩnh đạc nói: "Đại nhân nói thế hạ quan không dám tán đồng đâu. Sáu thành lương thảo của phủ Tây An tới từ huyện Lam Điền, bốn thành quân lương của tam biên cũng tới từ huyện Lam Điền." "Từ khi huyện Lam Điền bắt đầu thu lương thuế, trong số một vạn bảy ngàn tám trăm sáu mươi bảy lượng bạc trắng Liêu thuế mà Thiểm Tây thu thêm năm nay, có tới một vạn lượng là của huyện Lam Điền." "Đó chính là lòng trung thành của huyện Lam Điền đối với Đại Minh." "Đếm khắp châu huyện trong thiên hạ, duy chỉ có huyện Lam Điền nộp đủ thuế phí. Các châu huyện khác hễ nghe nói tăng thuế là kêu khổ liên miên, tìm đủ mọi cách né tránh, duy chỉ có huyện Lam Điền đáp ứng nhu cầu cấp bách của bệ hạ. Hôm nay vừa nghe tin tăng Liêu thuế, ba ngày sau đã vét sạch kho phủ nha, dùng khoái mã đưa tới phủ Tây An." "Đó là tâm ý của Vân thị đối với bệ hạ." "Với quan trên mà nói, Vân thị dốc hết sức hỗ trợ; với bệ hạ, Vân thị khuynh gia bại sản mà hiếu kính. Vậy mà đại nhân vừa tới Thiểm Tây nhậm chức tuần phủ, lại muốn ra tay với huyện Lam Điền trước tiên là có ý gì?" "Chẳng lẽ bách tính huyện Lam Điền bị Vân thị bóc lột đến nỗi khốn đốn, hay là huyện Lam Điền nay án oan hoành hành khiến bách tính phẫn nộ mà không dám nói?" "Có không?" "Chưa kể cháu hạ quan tuổi chưa tròn mười lăm, chứng kiến Kiến nô liên tục cướp bóc quan ải, khiến Đại Minh đứng ngồi không yên, nên tự mình dẫn trăm gia đinh lên thảo nguyên quyết chiến với Kiến nô, muốn kéo chân Kiến nô để đại quân ở Liêu Đông có thể dễ thở một chút." "Vân thị như thế có chỗ nào có lỗi với bệ hạ, có lỗi với triều đình, mà khiến đại nhân nói ra câu trái lẽ phải rằng Vân thị một tay che trời? Đại nhân không sợ làm nguội lạnh lòng trung của những chí sĩ sao?" Lời lẽ đanh thép sắc bén, mỗi câu mỗi chữ đều là sự thật khiến Tôn Truyền Đình không thể phản bác được. Ông ta lại nghĩ mình đường đường là quan viên xuất thân chính đồ, lại bị một tên cường đạo chất vấn ngược, không khỏi thẹn quá hóa giận: "Vân thị các ngươi là nhà đạo phỉ, chuyện này ngươi nói sao đây?" Vân Mãnh hướng ra ngoài cửa chắp tay vái một cái: "Năm xưa Vân thị gây họa ở thôn làng, đã bị đại nhân trừng phạt, chịu một trận đòn, gần một năm khổ dịch. Ba huynh đệ chúng ta đều đã trải qua xử phạt, lỗi lầm cũng đã được xóa bỏ rồi." "Ngay cả những vũ khí gây tội ác của chúng tôi cũng bị đại nhân đúc thành công cụ sản xuất. Giờ mà vẫn nói Vân thị là nhà đạo phỉ, e rằng dù có kiện lên bệ hạ, đại nhân cũng khó mà thắng được đâu." Tôn Truyền Đình mặt đen như than: "Năm xưa bản quan nhân từ nên mới tha cho các ngươi." Vân Mãnh lập tức đáp lại: "Không có sự nhân từ của đại nhân năm xưa, đâu có huyện Lam Điền khắp nơi phồn hoa như bây giờ."

Bản dịch này, với tất cả tâm huyết, kính gửi đến độc giả của truyen.free.