Trên đường trở về Đóa Nhan bộ, Vân Chiêu không ngừng cảm thán. Y đã gặp vô số hạng người đủ mọi hình thù ở thế giới này, nhưng chưa từng gặp ai thật sự ngu ngốc, dù vẻ ngoài của họ có trông ngốc nghếch đến mấy.

Bởi vậy, y rút ra một kinh nghiệm: vào thời mạt thế, trên đời này chỉ còn lại nh���ng người thông minh mà thôi.

Dù rơi vào tuyệt cảnh, Đại Lạt Ma Mặc Nhĩ Căn chẳng những cố gắng giữ mạng, mà còn phải sống có tôn nghiêm, thể diện không thể mất. Thậm chí ông ta còn muốn thăm dò xem liệu có thể biến chuyện bất lợi thành có lợi cho mình hay không.

Ông ta có muốn giết y không? Chắc chắn là có. Và còn một điều chắc chắn nữa, sau khi chứng kiến uy lực của hỏa thương, ông ta đã động lòng muốn mua nó.

Đáng tiếc, bọn họ không phải là khách hàng của Vân Chiêu.

Trong năm năm qua, Vân thị ở Ngọc Sơn rốt cuộc đã chế tạo được những khẩu phi điểu súng đạt chuẩn, trong đó súng ngắn bắn liên hoàn là loại xuất sắc nhất.

Mặc dù súng ngắn chỉ có thể bắn hai viên một lần, nhưng lại có thể bắn liên tục mà không tốn thời gian nạp đạn.

Các công tượng của Vân thị còn muốn lắp thêm nòng cho súng ngắn để có thể bắn liên tiếp nhiều hơn, nhưng lại nảy sinh một vấn đề: khi chế tạo xong, khẩu súng quá nặng, đến nỗi chẳng một ai có thể cầm bằng một tay.

Chỉ có một kẻ như Vân Dương, vì một mục đích khó nói nào đó, đã tự làm cho mình hai khẩu súng sáu nòng. Khi thứ đó được chế tạo ra, Vân Chiêu hận không thể đào một cái hố mà chôn mình đi.

Cứ thử tưởng tượng xem một khẩu gatling vừa ngắn vừa mập, chỉ bắn được sáu phát, sau đó lại tốn rất nhiều thời gian để nạp đạn. Nếu không có cơ hội nạp đạn, thứ này sẽ trở thành một phế vật vô dụng.

Hoặc cùng lắm thì dùng để ném như cục đá.

Vân Chiêu từng đặt rất nhiều kỳ vọng vào thần phụ Thang Nhược Vọng, người được đời sau ca tụng thần kỳ, nhưng ông ta lại không có sở trường về hỏa pháo và súng đạn, chỉ biết một ít kiến thức vật lý mà thôi.

Còn về Đặng Ngọc Hàm, La Nhã Cốc thì càng tệ hơn, kiến thức thiên văn của bọn họ vượt xa những nghiên cứu vật lý hóa học.

Nếu như không phải Đặng Ngọc Hàm đã chế tạo ra kính viễn vọng sơ cấp, thì khoản đầu tư lớn của Vân Chiêu ắt hẳn đã hoàn toàn thất vọng.

Ngược lại, những nô lệ người Tây mà Từ Quang Khải mua giúp Vân Chiêu lại tỏa sáng rực rỡ. Bọn họ cực kỳ lợi hại, thậm chí còn chế tạo ra hỏa pháo cho Vân Chiêu.

Mặc dù chỉ là những khẩu hỏa pháo thô sơ, nhưng Vân Chiêu vô cùng hài lòng. Lợi hại hơn nữa, bọn họ đã vận dụng hết những bản lĩnh thô thiển nhất của hải tặc. Đạn chùm, đạn liên hoàn vốn có trên thuyền hải tặc đều được họ cải tạo lại, việc chế tác cũng trở nên dễ dàng. Bởi lẽ, hải tặc là bậc thầy tái chế, với điều kiện vật chất có hạn trên tàu, bọn họ có thể phát huy tối đa công dụng của cả một chiếc đinh rỉ.

Những loại đạn pháo này tuy vẫn dựa vào sức nổ để bắn đi, gây sát thương cho con người, nhưng khi cận chiến, đặc biệt là với đội hình dày đặc hoặc kỵ binh xung phong, chúng có thể gây ra sát thương trên diện rộng.

Điều làm Vân Chiêu bất ngờ nhất là bọn họ đã chế tạo ra loại đạn hoa nở kiểu mới.

Khác với loại đạn hoa nở của quân Minh, đạn hoa nở mà hải tặc trên Ngọc Sơn làm ra giống như quả lựu đạn hình cầu. Bên trong quả cầu sắt chứa nhiều thuốc nổ hơn, cùng nhiều viên đạn nhỏ hơn, giúp chúng bay xa hơn.

Mặc dù trong mười phát pháo bắn ra chỉ có bốn phần nổ thành công, nhưng đối với Vân Chiêu mà nói, như vậy đã là điều đáng hài lòng rồi.

Để nghiên cứu ra những thứ này, hơn 10 nô lệ người Tây của Vân Chiêu đã thiệt mạng do các vụ nổ trong quá trình thử nghiệm.

Có điều, khi Vân Chiêu tung ra những khoản bạc lớn, những người này không ai còn bận tâm đến tính mạng. Với tinh thần liều mạng của hải tặc, họ tiếp tục nghiên cứu loại đạn có sức sát thương cao hơn, tỉ lệ nổ cao hơn.

Vì thế, trong không khí nghiên cứu tích cực ấy, Vân Chiêu đã có được lựu đạn và địa lôi.

Cũng chính vì những công tượng và nô lệ hải tặc ấy liên tục nghiên cứu ra những thứ mới, năng lực của Thang Nhược Vọng, La Nhã Cốc, Đặng Ngọc Hàm mới dần dần được phát huy.

Thì ra sở trường của bọn họ không phải ở sáng tạo, mà là quy nạp và tổng kết. Dù sao bọn họ cũng có kiến thức khoa học một cách hệ thống và đàng hoàng. Cho nên, sau khi xem những phát minh của đám hải tặc có đầu óc không giới hạn, họ đã tổng kết lại thành tri thức thực sự, khiến xưởng chế tạo súng Ngọc Sơn không ngừng cho ra đời những vũ khí mới.

Trong năm năm qua, điều làm Vân Chiêu hài lòng nhất là quân đội do Vân Phúc huấn luyện.

Quân đội Vân thị không hề tăng lên mà ngược lại đang không ngừng giảm đi. Những cường đạo không thích hợp làm quân nhân đã về nhà tham gia lao động hoặc làm nha dịch, đoàn luyện, nhận lấy mảnh đất do Vân thị phân phát để tự trồng cấy kiếm sống.

Khoai lang đã trở thành món quà lớn nhất mà Từ Quang Khải tặng cho người dân huyện Lam Điền. Thứ cây này sau khi thích nghi với khí hậu ở Lam Điền đã phát triển như dây leo cuồng dại, lan tràn khắp nơi.

Nhờ có khoai lang, người dân huyện Lam Điền giờ đây chỉ cần một mảnh vườn nhỏ đã có thể ăn no đủ.

Ngược lại, khoai tây và ngọc mễ lại không thể hiện được uy lực của mình, nhưng chính vì thế, chúng lại trở nên quý giá, trở thành thức ăn của những người dân có tiền hơn trong thành Tây An.

Nay, chỉ cần rời thành Tây An, đi qua Bá Kiều là sẽ thấy hai bên đường trồng bạt ngàn ngọc mễ.

Một nơi mà có đủ sản vật, có đủ nhân khẩu thì tự nhiên sẽ sinh ra một lượng lớn thương cổ.

Giao ước dùng lương thực đổi muối của Vân thị với thương cổ Trương Gia Khẩu vẫn được tiến hành, chỉ có điều đối tượng giao dịch đã chuyển từ Hoàng thị sang Vương thị.

Trong quá trình này, thương cổ Trương Gia Khẩu đã nhạy bén phát hiện ra rằng, chỉ cần mua lương thực từ huyện Lam Điền mà không đi qua Trương Gia Khẩu để đưa tới biên trại thì sẽ bình yên vô sự. Còn nếu có lương thực rời Trương Gia Khẩu, ắt sẽ có đại nạn chờ đợi bọn họ.

Sau nhiều lần cướp bóc, Hồng Thừa Trù không thể che giấu được chuyện này nữa, cuối cùng Lô Tượng Thăng đã trở thành Tổng đốc Tuyên Đại.

Không có Hồng Thừa Trù che đậy cho sự phồn vinh của huyện Lam Điền, nhiều người đã chú ý tới huyện nhỏ bé này ở Quan Trung. Vân Chiêu xin từ chức huyện lệnh Lam Điền, nhưng lại bị Thiểm Tây Bố chính sứ Hoàng Diêu Trác đề bạt làm Đồng tri Tây An, đồng thời tạm quyền Tri huyện Lam Điền.

Vì thế, Vân Chiêu đã từ chối ba lần, cuối cùng đành treo chính ấn trên huyện nha rồi bỏ đi.

Căn cứ vào tin tức mới nhất Vân Tiêu truyền tới, chính ấn của huyện Lam Điền vẫn treo ở huyện nha, không một ai lấy đi, cũng không có quan viên mới nào đến nhậm chức.

Chiếc ấn đó mỗi ngày đều được Chủ bạ huyện Lam Điền lấy xuống lau chùi, bên trên không vương một hạt bụi nào.

Không có Vân Chiêu, huyện Lam Điền dường như lại càng tốt hơn.

Mỗi năm thuế nộp lên vẫn không thiếu một đồng, hơn nữa lại ngày càng cao.

Mùng 7 tháng 11 năm Sùng Trinh thứ 9, hai nha dịch già gác cửa huyện nha huyện Lam Điền tựa lưng vào ghế, được mặt trời sưởi ấm áp mà ngủ gà ngủ gật. Một đàn chim sẻ đang mổ vỏ trấu ở bên chiếu bích huyện nha. Một tội tù bị đeo xích đang tắm nắng trên chiếu bích, còn một tên khác với mông bị đánh be bét thì nằm phơi mông dưới nắng, mong cho thương thế của mình mau chóng lành.

Sau gáy bọn chúng cắm mộc bài, trên đó có viết chữ, một cái ghi "trộm cắp", một cái ghi "lừa gạt".

Một trung niên gầy nhỏ, mặc áo bông dày, hai tay đút vào tay áo, thong thả đi tới bên cạnh hai tên tội tù, nhìn mộc bài cắm trên gáy chúng. Hắn lại ngẩng đầu nhìn đại đường huyện nha trống không, rồi khẽ ho một tiếng.

Hai nha dịch già đồng loạt giật mình tỉnh lại, thấy là một vị học giả cổ hủ, liền lại gối đầu lên tay chuẩn bị ngủ tiếp.

Chương truyện bạn vừa đọc đã được trau chuốt và trình bày riêng bởi truyen.free.